章五 改頭換面（上）
這世上最為枯燥的事情便是等待。
維倫原本心情忐忑，等待著去見(jiàn)久別重逢的父親，結(jié)果梅瑞狄斯公爵大人似乎賴在了“歐羅巴軍神”當(dāng)家的布里埃納軍校里，久久不歸。
他的未婚妻，辛西婭·拜倫，早早地打了招呼，想要見(jiàn)他一面，結(jié)果不知她被什么事情耽擱了，會(huì)面日期被迫推遲到了兩周以后。
至于梅瑞狄斯族人的人生大事——前往星辰圣殿，與十二星辰溝通，并獲得相伴一生的能力，不靠譜的父親大人則早早下了指示：等我回來(lái)再說(shuō)。
維倫對(duì)此很著急：作為家族史上唯一一個(gè)不被星辰青睞的梅瑞狄斯，維倫在教父幫助下所能欺騙的，也不過(guò)是六月的絳紫星罷了。等到下個(gè)月，絳紫星落下，緋火星升起，維倫的術(shù)士身份就有可能暴露。
不管怎樣，維倫可不能把自己的命運(yùn)寄托在從未謀面的父親身上。如果絳紫星落下時(shí)，父親還是回不來(lái)，他就打算自導(dǎo)自演一場(chǎng)誤闖星辰圣殿的戲。
這種狀況下，心急自然有害無(wú)益。維倫一早起來(lái)，便沖了個(gè)涼水澡——在這個(gè)水資源格外稀缺的年代，恐怕只有梅瑞狄斯家族敢如此奢侈。
深深吸了一口氣，維倫終于讓自己冷靜了下來(lái)；看著在一旁補(bǔ)充能量的破破爛爛的機(jī)器人艾琳，維倫倚在沙發(fā)上，開(kāi)始思考下一步的計(jì)劃。
吃里扒外的侍者卡爾給他端上了早飯：一杯熱咖啡，一個(gè)煎蛋，兩片面包，一小碟造型做得很精致的黃油。在維倫拾起刀叉開(kāi)始肢解早餐的時(shí)候，卡爾不懷好意地站到了一旁，一心想看這位流落荒野的四少爺出丑的模樣。
但他顯然失望了：維倫右手持刀，斯文地蘸了黃油，均勻涂抹在面包上，優(yōu)雅大方，一點(diǎn)也不比喬納森少爺遜色。
輪到那杯咖啡的時(shí)候，維倫用夾子夾起方糖，放到咖啡碟近身一側(cè)，再以咖啡匙把方糖放入咖啡之中。
望著眼前熱騰騰的白霧，維倫用咖啡匙輕輕攪拌咖啡，讓它漸漸冷卻下來(lái)，而后從杯中取出咖啡匙，以食指和拇指抬起杯子，慢條斯理地小口品嘗。
沒(méi)想到這個(gè)從貧民區(qū)撿來(lái)的小乞丐，還真是個(gè)天生的梅瑞狄斯！卡爾默默感慨。
維倫早把他的心思看在眼里，臉上不動(dòng)聲色，裝作若無(wú)其事一般。他用餐桌上的白絹把手指擦拭干凈，便說(shuō)道：
“卡爾，家族里今天沒(méi)什么安排吧？”
“如果你不自找麻煩，當(dāng)然是沒(méi)有的，”卡爾說(shuō)話的腔調(diào)里，依舊充滿了嘲諷的意味兒，“三少爺從來(lái)不會(huì)問(wèn)這樣無(wú)趣的問(wèn)題?！?p> 最后一句話卡爾壓低了聲音，但是并不妨礙維倫將其聽(tīng)得清清楚楚。
惜字如金的喬納森才懶得跟你這樣的蠢貨搭話，維倫心中如是思忖。
叫卡爾遞來(lái)了最新的《萊庇提亞日?qǐng)?bào)》，維倫快速地瀏覽著最新的消息。盡管在回歸家族之前，他已經(jīng)把都城的局勢(shì)推演了個(gè)千遍萬(wàn)遍，但他還是本著小心為上的原則，盡可能不錯(cuò)過(guò)每一個(gè)細(xì)節(jié)。
“那天家族撥給我的私人資金是多少？“維倫的目光停留在一條題為“'麥克萊恩兄弟防務(wù)公司'將于兩天后在第七大道證券交易所上市”的新聞上。
“五百萬(wàn)元，四少爺，”卡爾回答，“按規(guī)矩，是二小姐和三少爺?shù)囊话??！?p> “要不賭一局，再過(guò)幾天，我會(huì)讓這筆錢翻一倍?！本S倫指著“新皇家大賭場(chǎng)開(kāi)張大吉”這個(gè)標(biāo)題淡淡說(shuō)道。
對(duì)此，卡爾心中充滿了鄙夷，這位四少爺，果然是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面的投機(jī)取巧之徒。
“賭什么？”卡爾幸災(zāi)樂(lè)禍地心想。他很期待看到維倫輸光家底、名聲敗壞的情景。
“如果我贏了，以后就把你的小動(dòng)作收斂干凈?！?p> 維倫的意思顯而易見(jiàn)：我需要你全部的忠誠(chéng)。
“那我贏了呢？”卡爾似乎根本感覺(jué)到他話中的森冷寒意。
“以后我就自給自足、自食其力?！?p> 維倫右手指著賭場(chǎng)的圖片，眼角的余光卻把防務(wù)公司上市的新聞看了個(gè)七八遍。
他注意到，這家首次公開(kāi)募股的公司估值高得嚇人，隨之而來(lái)的是巨大的股票發(fā)行量，還有萊庇提亞富豪們貪婪的眼光。
對(duì)此他并不感到意外：最近這段時(shí)間，諸多軍工防務(wù)公司訂單數(shù)大幅增加，導(dǎo)致大量投資涌入了這個(gè)行業(yè)，而麥克萊恩兄弟顯然也是盯緊了這個(gè)浪潮，想趁此機(jī)會(huì)好好撈上一筆資金，至于撈到的是金子還是泡沫，那只有時(shí)間方可決斷。
不過(guò)維倫從中看到了更深一層的東西：在那位強(qiáng)勢(shì)的女王陛下的帶領(lǐng)下，歐羅巴王國(guó)八成要打仗了；自己父親去拜訪那位歐羅巴軍神，或許也是出于相同的原因。
麥克萊恩兄弟，顯然便是被女王陛下委以了重任。
而據(jù)安娜·梅瑞狄斯無(wú)意中所言，自己的未婚妻，辛西婭·拜倫，正好有一對(duì)姓麥克萊恩的雙胞胎遠(yuǎn)房兄弟，而精于商業(yè)的愛(ài)德華茲家族則是這兩人最大的投資者。
果然教父的猜測(cè)沒(méi)有錯(cuò)：盡管萊庇提亞三大家族一個(gè)看一個(gè)不順眼，但是當(dāng)新黨這個(gè)外來(lái)者闖入的時(shí)候，它們總能變得同仇敵愾。
一切的一切，毫無(wú)疑問(wèn)都指向這樣的趨勢(shì)：三大家族聯(lián)手，共同借一場(chǎng)即將到來(lái)的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，從而暗中收拾新黨。
新黨處境不妙，維倫心想，我有必要幫他們一把。