第15章 國(guó)王的晚宴（上）
擦干身上的水珠，艾格拿起下人送來(lái)的衣物：守夜人特色的全黑長(zhǎng)衫，但材質(zhì)是天鵝絨，明顯不是制服——無(wú)論是質(zhì)地還是做工，都和守夜人小兵所穿天差地別，套到身上摩擦肌膚，那觸感舒服到讓他幾乎呻吟出聲。在維斯特洛只有守夜人會(huì)穿全黑的衣服，但看尺寸不像是為自己現(xiàn)做，那就是班揚(yáng)·史塔克自備的衣物了。
?。ǜI(lǐng)導(dǎo)出差公干，果然比留在長(zhǎng)城待遇好得多。）艾格苦笑著想。
他當(dāng)然不是沒(méi)穿過(guò)更好的衣服，來(lái)到這個(gè)世界前自己家雖不是土豪，起碼也是有房有車，母親還是個(gè)裁縫出身的服裝店店主，算得上是貨真價(jià)實(shí)的行家。別的不敢說(shuō)，自己衣柜里隨便挑一件出來(lái)，都絕對(duì)是實(shí)惠又體面的好貨……從小到大，穿“好衣服”簡(jiǎn)直就是件天經(jīng)地義的事。但那樣的生活仿佛已經(jīng)是上輩子一般的久遠(yuǎn)過(guò)去。不久前還在為更高水平生活而努力拼搏的他，如今竟淪落到穿件舒適點(diǎn)的衣物都感到滿足的地步，在穿越者里，恐怕也算混得最差的一流了吧。
臨冬城坐落在一座溫泉之上，熱水通過(guò)管道在墻壁間輸送，即使是最差的沒(méi)有壁爐的房間，溫度也比室外至少高了二十度。洗完澡往椅子里一坐，艾格舒坦到幾乎連根手指都不想動(dòng)……但今晚畢竟還有事要做，他振作起來(lái)，整理好衣物，離開了房間。
……
守夜人在臨冬城是“受歡迎的客人”，這畢竟只是個(gè)好聽說(shuō)法，在國(guó)王駕臨的當(dāng)口，誰(shuí)也沒(méi)心思管他一個(gè)小兵。在仆人不耐煩的指點(diǎn)下來(lái)到宴會(huì)舉辦地點(diǎn)，在角落找到屬于自己的位置，他和一大幫提前到達(dá)的宴會(huì)參與者開始了等待。
大廳里熱氣蒸騰，四溢著烤肉和剛出爐的面包所散發(fā)的香味。大廳四壁的灰石墻上掛滿了各家旗幟，灰白是史塔克家族的冰原奔狼，金黃是拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，緋紅是蘭尼斯特家族的怒吼雄獅。有位歌手正在撥弄豎琴，高唱歌謠，艾格本就不熟悉維斯特洛的語(yǔ)言，又身處長(zhǎng)廳末端，壓根聽不清曲子內(nèi)容。
瓊恩·雪諾和他一桌，在這場(chǎng)國(guó)王的晚宴上，不管他老爹是雷加·坦格利安也好，艾德·史塔克也罷，只要不是法律認(rèn)可的繼承人，私生子的地位就和某守夜人一樣：“受歡迎”，即有資格進(jìn)場(chǎng)入座、但級(jí)別最低的參與者。這就是冰火世界冰冷的等級(jí)制度，但少年看上去似乎并沒(méi)有受困擾，反而還顯得很自在——時(shí)而喂喂躲在桌底下的小冰原狼，時(shí)而熱切地追問(wèn)身旁艾格有關(guān)守夜人的種種細(xì)節(jié)，一副沒(méi)心沒(méi)肺的樂(lè)觀模樣。
除了私生子和守夜人，同一桌上還有許多年輕侍從，他們有的服侍史塔克家，有的效忠王室，也有的來(lái)自凱巖城或蘭尼斯港。這些宴會(huì)最底層的參與者間沒(méi)有家族間的舊仇，也沒(méi)有老一輩們的宿怨，盡管來(lái)自天南海北，卻肩挨著肩坐在一塊啜飲杯中佳釀、用同種語(yǔ)言暢聊各自見聞——瓊恩饒有興趣詢問(wèn)他有關(guān)長(zhǎng)城的事，他也一一回答，隨著他的敘述，越來(lái)越多人放下刀叉和酒杯，加入到對(duì)話中來(lái)。
“巨人到底存在嗎？”
“長(zhǎng)城以北的人真的干山羊？”
“我聽說(shuō)野人餓了會(huì)吃自己的孩子！”
艾格明白，異鬼的事情說(shuō)出來(lái)也只會(huì)被人認(rèn)為吹牛，干脆絕口不提此事，而是凈挑些有趣的、能作為談資的話題講。
他今年已經(jīng)二十好幾，東方人顯年輕的特性讓他能夠融入這一圈少年，年齡和閱歷的積淀卻讓他至少在這一桌上是最成熟穩(wěn)重的人。穿越前讀過(guò)的一些心理學(xué)科普讀物讓他清楚該如何迎合別人……在原先的世界里他算不上油滑，但在這個(gè)主題普遍是打打殺殺的世界里對(duì)付幾個(gè)小孩卻是手到擒來(lái)。不出片刻，一身嶄新黑衣的守夜人游騎兵便成了這桌的主角，少年們圍在他身邊，不斷地向他敬酒發(fā)問(wèn)，氣氛熱烈至極，就連鄰桌的人都挪動(dòng)長(zhǎng)凳，靠過(guò)來(lái)細(xì)聽艾格的故事。
“不過(guò)，這一陣長(zhǎng)城可不怎么太平啦?！庇腥さ膬?nèi)容說(shuō)得差不多了，艾格開始把話題轉(zhuǎn)向正經(jīng)事，“天氣一天比一天冷，十萬(wàn)野人在塞外之王的帶領(lǐng)下開始集結(jié)，準(zhǔn)備突破長(zhǎng)城來(lái)南方——對(duì)他們而言長(zhǎng)城以南就是南方——過(guò)冬，游騎兵們開始在鬼影森林中目擊到疑似異鬼的人形物……今年以來(lái)，已經(jīng)有好幾個(gè)兄弟在北上巡邏的過(guò)程中失蹤啦。”
這種事情，和眼前這幫私生子和年輕侍從們說(shuō)自然是毫無(wú)意義，但消息是會(huì)傳播的，私生子背后是史塔克家的家主和未來(lái)繼承人，侍從們服務(wù)的則是來(lái)自各地的騎士、貴族等維斯特洛實(shí)際掌握資源的人。將守夜人面臨的困境通過(guò)各種渠道傳播出去，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，必然對(duì)長(zhǎng)城守軍有利。
守夜人軍團(tuán)的高層都是頂天立地的漢子，但他們出生成長(zhǎng)的時(shí)代環(huán)境氛圍，注定他們對(duì)“輿論”作用所知有限……艾格有著遠(yuǎn)超他們的視野和見識(shí)，終歸是想利用自己所知為軍團(tuán)做點(diǎn)微小貢獻(xiàn)——在這個(gè)殘酷的世界里，干什么都得做好多手準(zhǔn)備，萬(wàn)一自己沒(méi)找到逃離守夜人軍團(tuán)的辦法，就還得依仗身邊的戰(zhàn)友們生存下去。對(duì)軍團(tuán)有利的事，便是對(duì)自己有利的事。
“十萬(wàn)野人？”聽者有的壓根不信，有的則露出驚嘆緊張的表情：“守夜人能擋住進(jìn)攻嗎。”
“這只是大概估計(jì)，十萬(wàn)人里有老有少，拖家?guī)Э谮s著牲畜，能有一萬(wàn)能作戰(zhàn)的兵力就頂天了?！卑衽e起酒杯一飲而盡：“如果正面強(qiáng)攻，十萬(wàn)精兵也沒(méi)法登上長(zhǎng)城，現(xiàn)在守夜人遇到的問(wèn)題在于，長(zhǎng)城太長(zhǎng)，兵力太少，根本沒(méi)法每一處都布防，假如野人挑無(wú)人防守的區(qū)域翻越里外夾攻，我們便不堪一擊。”
“那怎么辦?！?p> 艾格露出苦笑：“問(wèn)得好，首席游騎兵此行來(lái)到臨冬城，便是要和北境守護(hù)討論這個(gè)問(wèn)題?！?p> 一堆年輕人還要再問(wèn)，宴會(huì)的主角們抵達(dá)了現(xiàn)場(chǎng)。
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