第101章 不安的種子

　　『暮西互助社』的圣骨拍賣(mài)會(huì)從上午十點(diǎn)持續(xù)到了傍晚五點(diǎn)，競(jìng)爭(zhēng)之激烈、場(chǎng)面之火爆，讓托德咬牙堅(jiān)持兩個(gè)小時(shí)后，不得不找到一位助手，替代自己繼續(xù)主持拍賣(mài)。

　　220根圣骨被搶購(gòu)一空，最低成交價(jià)為18銀月1根，最高成交價(jià)甚至達(dá)到了25銀月1根，拍賣(mài)總籌措資金量共計(jì)4349枚銀月。

　　在持有比例上，新加入暮西鎮(zhèn)的居住者買(mǎi)走了約八成的圣骨，本地的商戶們只搶購(gòu)到不足兩成。

　　教堂的助祭根據(jù)最近的人口統(tǒng)計(jì)，向托德進(jìn)行了匯報(bào)。暮西鎮(zhèn)的常住人口（在鎮(zhèn)內(nèi)擁有房產(chǎn)的人）可能超過(guò)了一千人，這其中最新遷入的人口，有大部分人并非是貧農(nóng)、工匠和手工藝者，而是一些頗有資產(chǎn)的鄉(xiāng)紳和富商。

　　托德覺(jué)得有些不可思議，暮西鎮(zhèn)建立之初，人口經(jīng)歷了三次大幅度增長(zhǎng)，但那些都是被土地和低稅吸引而來(lái)的貧苦者，這些鄉(xiāng)紳和富商又是因?yàn)槭裁矗栽概軄?lái)暮西鎮(zhèn)這么偏僻的地方定居呢？

　　拍賣(mài)會(huì)結(jié)束后，在阿方索的引薦下，托德在釋經(jīng)堂會(huì)見(jiàn)了懷爾德，那位曾經(jīng)和他在守望堡聯(lián)手抗敵的騎士。

　　托德對(duì)這個(gè)絡(luò)腮胡中年人，有著很深刻的印象，但對(duì)于他離開(kāi)駐守的堡壘，跑來(lái)暮西鎮(zhèn)定居一事深表不解。

　　“懷爾德騎士，在那場(chǎng)戰(zhàn)斗之后，我一直以為你憑借著功績(jī)，會(huì)成為守望堡的指揮官?！?p>　　聽(tīng)見(jiàn)托德的話，絡(luò)腮胡男子沮喪的晃著腦袋：“他們的確是給我升了官——讓我去管理馬廄，一個(gè)沒(méi)有什么權(quán)力的閑職?！?p>　　托德驚訝的睜大了眼睛。

　　懷爾德繼續(xù)說(shuō)道：“我過(guò)去的指揮官，陣亡的亞當(dāng)斯爵士，效忠于銀環(huán)王室，與王國(guó)里那些以權(quán)謀私的貴族水火不容。這次守望堡的人事調(diào)動(dòng)，正好給了那些蛀蟲(chóng)們最好的機(jī)會(huì)，他們?cè)诒?nèi)的各處要害位置安插了親信。而像我們這些舊系，大部分都被給了些無(wú)關(guān)緊要的職務(wù)?！?p>　　“所以……”懷爾德用大拇指指向了自己：“老子不干了！”

　　托德看了一眼身邊眉頭緊鎖的阿方索，又問(wèn)道：“這些貴族肆意排除異己、安插親信，難道國(guó)王不去阻止他們嗎？”

　　“阻止？王室自身都焦頭爛額了，哪有那個(gè)工夫去管他們？”

　　“什么？！”

　　懷爾德摸了摸絡(luò)腮胡：“我聽(tīng)說(shuō)，銀環(huán)城內(nèi)前段日子發(fā)生了一次內(nèi)亂。起因是城中居民不堪忍受日漸繁雜的稅賦，人們焚燒了商鋪、砸壞了雕像，上千人甚至跑到了王宮門(mén)前高聲謾罵，將矛頭對(duì)準(zhǔn)了王后?！?p>　　瑪麗王后？

　　托德的腦海中浮現(xiàn)出那個(gè)如高嶺之花一般的女子，奇怪的問(wèn)道：“反對(duì)稅賦和王后有什么關(guān)系？”

　　懷爾德看上去也有些納悶：“聽(tīng)說(shuō)王后喜愛(ài)珠寶和名畫(huà)，熱衷于晚宴和舞會(huì)，還要求國(guó)王為她修建一座耗資巨大的仿古花園。王國(guó)之所以要提高稅賦，就是為了要滿足她日益無(wú)禮的要求。”

　　“這完全是編造的謠言啊……”托德?lián)u了搖頭。

　　懷爾德聽(tīng)見(jiàn)這話，倒也不好再說(shuō)什么，只是笑著附和了幾句。

　　托德細(xì)細(xì)一想，卻愣住了。

　　這雖然是謠言，內(nèi)容卻是半假半真，要求修建花園和提高賦稅雖然是假的，但喜愛(ài)珠寶和名畫(huà)卻是真的，熱衷晚宴和舞會(huì)也是真的。這種真假參半、迷惑性極大的謠言，絕對(duì)不可能是民眾自己編造，很可能是有人故意散播的。

　　但目的呢？為什么謠言的矛頭會(huì)指向王后呢？

　　搖了搖腦袋，托德自嘲的笑了起來(lái)，反正與自己沒(méi)有什么關(guān)系，又何苦想那么多。

　　不過(guò)，銀環(huán)王國(guó)城鎮(zhèn)里的那些富商和鄉(xiāng)紳，選擇定居暮西鎮(zhèn)的原因算是找到了，一個(gè)是鎮(zhèn)里的稅賦極輕，另一個(gè)是鎮(zhèn)里的民心穩(wěn)定、治安較好。

　　“大人，所有錢(qián)幣都已經(jīng)裝入了圣庫(kù)，這里是清單……”哈金斯敲門(mén)走了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)房間里還有客人，愣在了原地。

　　懷爾德撞倒了身下的椅子，用顫抖的手指向了哈金斯：“你……你不是死了嗎？！”

　　托德翻了個(gè)白眼，離開(kāi)了座位，拍了拍哈金斯的肩膀，示意他招待好客人，離開(kāi)了房間。

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　　當(dāng)天晚上，托德舉行了一次晚宴，晚宴招待的對(duì)象是許久不見(jiàn)的拉格倫夫婦，那對(duì)同為異種家族成員，卻只在地下集會(huì)中有過(guò)一面之緣的中年男女。

　　宴會(huì)地點(diǎn)安排在了教堂的側(cè)廳，卡琳、埃德加、小杰瑞三人也被邀請(qǐng)參加。

　　托德坐在了長(zhǎng)桌的主位上，左手邊坐著拉格倫夫人和卡琳，右手邊坐著拉格倫先生、埃德加和小杰瑞。

　　正在和拉格倫夫人說(shuō)話的卡琳，無(wú)意間與托德對(duì)望了一眼，前者很快紅著臉轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。后者有些訝異，與芮契爾待在一起數(shù)月的女孩，相比過(guò)去有些地方不一樣了，但具體是什么他卻又說(shuō)不上來(lái)。

　　看著眾人齊聚一堂歡聲笑語(yǔ)，托德的眼神望向遠(yuǎn)方的虛無(wú)之中，回想起那場(chǎng)剛剛穿越至異世界時(shí)的地下集會(huì)，冥冥中仿佛又聽(tīng)到了那個(gè)蒼老而又溫暖的聲音。

　　『我宣布，作為一名異種者，他現(xiàn)在正式成為我們家族的一員……』

　　“神父？大人？”

　　一個(gè)女聲將托德從回憶中拉了回來(lái)。

　　看著一臉拘謹(jǐn)?shù)睦駛惙蛉?，托德笑著示意?duì)方無(wú)須緊張。

　　“我該怎么稱(chēng)呼您？神父大人？總團(tuán)長(zhǎng)大人？”

　　聽(tīng)著對(duì)方的問(wèn)詢，托德想都不用想，一定是埃德加這個(gè)大嘴巴，告訴了他們暮西騎士團(tuán)的事情。

　　“稱(chēng)呼并不重要，拉格倫夫人?！?p>　　拉格倫夫婦聽(tīng)見(jiàn)這句話，明顯松了口氣。

　　胖胖的中年女子坐在椅子上，身體微微一欠，低聲說(shuō)道：“我還是稱(chēng)呼您為托德大人吧。還記得第一次見(jiàn)面，我看到您時(shí)，心里只有一個(gè)念頭，這還是我第一次看到接觸了『薩瑟蘭遺物』，還能活下來(lái)的人……”

　　托德笑了起來(lái)，一邊回想著當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，一邊用右手食指撥開(kāi)了下嘴唇：“看吧，我的牙齒還是白的，沒(méi)能變成金子。”

　　眾人想起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，紛紛笑了起來(lái)。

　　埃德加往嘴巴里塞了塊面餅，含糊不清的說(shuō)道：“拉格倫先生、拉格倫夫人，說(shuō)說(shuō)你們這段時(shí)間的經(jīng)歷吧?！?p>　　拉格倫夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“當(dāng)初，我和我的丈夫聽(tīng)別人說(shuō)，南方有著許多商機(jī)。一半是為了賺錢(qián)，一半是為了游歷，我們變賣(mài)了面包坊，趕著馬車(chē)一路向南方的王國(guó)旅行……”

　　卡琳朝著身邊的中年女子問(wèn)道：“南方王國(guó)？是孤巖城嗎？”

　　“不，還要更南，我們最終到達(dá)的地方，氣候干燥，是一片漫無(wú)邊際的沙漠。在沙漠中有一條寬闊的河流，河流沖積而成的平原上，有一座巨大的城市。幾十萬(wàn)的人口生活在這座城市之中，它的邊際一眼望不到頭。在那個(gè)地方，集市上賣(mài)著你能想到的所有東西，港口停著比蒼天古樹(shù)還要高的海船，房屋如同大地上的花草一般遍地都是。男人們穿著長(zhǎng)袍，頭上纏著白色或者花色的頭巾，在街頭談?wù)撟疃嗟氖墙?jīng)商、學(xué)問(wèn)和哲理?！?p>　　拉格倫夫人突然想起了什么，她拍手笑道：“對(duì)了，我還給你們從遙遠(yuǎn)的南方，帶來(lái)了禮物?！?p>　　卡琳被贈(zèng)予了一條鮮艷的絲巾，埃德加得到了一頂寬沿氈帽，小杰瑞則拿到了一堆蜜餞果脯。

　　至于托德，拉格倫夫人給了他一個(gè)小鐵盒，里面裝滿了粉末。

　　“托德大人，我和丈夫知道您喜歡煉金術(shù)，這是一盒我們高價(jià)求購(gòu)而來(lái)的煉金術(shù)材料?！?p>　　托德一邊道謝，一邊接過(guò)了鐵盒。

　　鐵盒的表面是一句阿拉伯文。經(jīng)詢問(wèn)，托德慢慢的念出了那句話。

　　『一切贊頌，皆歸真主?！?p>　　用手指扣去封蠟，打開(kāi)密封的盒蓋，托德翻開(kāi)里面的層層油布紙。當(dāng)看見(jiàn)里面的事物時(shí)，他瞳孔一縮，手指微顫。

　　用手指沾了些許粉末聞了聞，片刻之后，托德重重嘆了口氣。

　　黑火藥。

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　　第二天上午。

　　走出教堂的艾登.柯姆，有幾分興奮，有幾分忐忑。興奮的是，他沒(méi)有想到，過(guò)去這么長(zhǎng)時(shí)間，圣子居然還會(huì)想起自己；忐忑的是，對(duì)方希望他制作的設(shè)備。從圖紙上的復(fù)雜程度來(lái)看，自己從未做過(guò)，而且有很多地方參數(shù)并不精確，甚至用了『可能』、『或許』的字眼……

　　芮契爾坐在桌子的一側(cè)，看著對(duì)面之人在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，猶豫了好久，終于問(wèn)出了一句話：“托德，你看上去有些疲憊，還有點(diǎn)……不安？”

　　托德抬起頭來(lái)，眼中滿是血絲，苦笑了起來(lái)：“芮契爾，有時(shí)候我一直在想，如果我什么都懂就好了……”

　　女子也跟著笑了起來(lái)：“即便是圣經(jīng)中的天父，也不敢說(shuō)自己通曉萬(wàn)物。在我看來(lái)，你懂得的事物，已經(jīng)讓人無(wú)法用常理來(lái)判斷了?！?p>　　托德將紙張拿了起來(lái)，突然對(duì)修女說(shuō)道：“芮契爾，我需要你的幫助?！?p>　　女子看見(jiàn)了紙張上的內(nèi)容，拋開(kāi)那些宛如天書(shū)一般的數(shù)字和算式，只有最上方的一行拉丁文她依稀認(rèn)識(shí)。

　　那上面寫(xiě)著『鉛活字印刷機(jī)』。