第77章 茶話會

　　“什么？！61個銀月再加上36個銅星，這么多？！他們只不過租借了一些簡易農(nóng)具，購買了幾包種子！”

　　聽著托德的大聲質(zhì)疑，負(fù)責(zé)與債權(quán)方談判的暮西鎮(zhèn)商人，抹了抹額頭的汗水，為難的說道：“神父大人，本來的確是不需要還這么多錢，但是那些債主們似乎是得到了他人的授意，利用借款合同上的文字漏洞，調(diào)高了利息。”

　　“得到授意？！”正在火頭上的托德，怒氣沖沖的問道：“哪些人的授意？”

　　“那些農(nóng)戶原本的主人?！?p>　　托德一愣。

　　商人繼續(xù)解釋道：“那些農(nóng)戶本來依附于農(nóng)莊主和貴族，因為暮西鎮(zhèn)的告示，偷偷逃跑來到了這里。那些人因為此事，對您心懷不滿，卻忌憚教會的勢力不好發(fā)難，這次算是剛好逮住了一個機(jī)會?！?p>　　托德頹然的坐回椅子中，擺了擺手：“我知道了，辛苦你了。”

　　商人在胸前畫了個十字，垂首退下。

　　一幫趁火打劫的強盜！托德在心中暗罵了幾句，快步走出了教堂，一頭鉆進(jìn)實驗室的庫房。

　　在庫房的地板下面，有一個暗格，里面藏著他存放錢物的上鎖木箱。抱著期待的心情，打開鎖朝里一看，托德的心頓時涼了半截。

　　小半箱錢幣，看著倒是不少，拿著倒是挺重，但大多是銅星，偶爾能夠看到一些銀月。

　　這些完全不夠。

　　現(xiàn)在想想，向修道院移交了白銀提煉場之后，自己的財產(chǎn)來源頓時少了一大塊?，F(xiàn)在每周只有教會發(fā)下的、可以忽略不計的圣俸；以及暮西鎮(zhèn)居民上交的、少得可憐的稅收。

　　前段時間剛交了『薩瑟蘭古細(xì)菌』培養(yǎng)皿的制作訂金，現(xiàn)在想要承接農(nóng)戶們的債務(wù)，那么這中間巨大的資金缺口，必須想個辦法來補足。

　　增加小鎮(zhèn)的稅金？

　　這法子不行，現(xiàn)在暮西鎮(zhèn)所有行業(yè)剛剛起步，無論是漁夫、鐵匠還是手工藝者，都是正在用錢的時候。這種時候提高稅金，一方面會打亂從業(yè)者的資金使用計劃，另一方面也會打擊他們的忠誠和信心。

　　販賣庫存的玻璃？

　　還是不行，市場上的玻璃存量本來就少，如果擅自賣出去，未免太顯眼了。而且教會已經(jīng)有很大可能，知道自己掌握了制造工藝。這個時候販賣水晶圣物，如果事情泄露出去，將會影響自己圣職者的形象，并惡化自己與教會的關(guān)系，實在是得不償失。

　　嗯？有什么辦法，能夠獲取資金，來幫助農(nóng)戶們渡過難關(guān)呢？

　　托德的眼睛飄向?qū)嶒炇业淖雷樱匆娏搜心ネ胫?，幾根尚未搗碎的獸骨。

　　骨？

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　　教堂外新貼出了一份告示，吸引了往來人群的注意。

　　上面書寫道：神父托德為了慶祝暮西鎮(zhèn)成立五個月，打算在三天之后的正午，在教堂外的廣場上，舉行一次所有居民都可以參加的『茶話會』。

　　『茶話會』是個什么東西？

　　居民們面面相覷，不知所云。不過神父既然提起了慶祝，也說到了所有人都可以參加，想來也不是什么壞事。

　　在這三天里，酒館中、田地旁、工坊中，暮西鎮(zhèn)的人們，討論最多的就是『茶話會』，有人說是圣子要進(jìn)行勸諭演講，有人說那是天父煉金術(shù)對信徒的一場祝福。眾所紛紜，但有一點卻是一樣的，居民們無不期待著那一天的早點到來。

　　到了告示當(dāng)天的清早，暮西鎮(zhèn)的廣場上，用木頭搭起了一個巨大的平臺，平臺的四周還掛上了裝飾用的彩布。

　　有聰明的人，特意起了個早，拖家?guī)Э诘膫浜昧烁杉Z、扛上了小凳，占據(jù)了個好位置。其他人見狀，也紛紛呼朋喚友，提早來到了廣場。

　　結(jié)果，不到十一點，廣場上就已經(jīng)人山人海，人頭攢動了。

　　稍晚些，有教會的慕道徒，在數(shù)百人的注視下，從教堂里抬出了四個大筐子。有好事者湊近過去一看，居然滿滿裝的是炒過的豆子。

　　100毫升的小角勺，拿在了每個慕道徒的手中。他們從裝滿炒豆的大筐里，舀出平平一勺，無論男女老少、行業(yè)職階，人手一捧。剛開始還有人不懂，為什么要分發(fā)炒豆，直到有人將豆子放入嘴中，慢慢細(xì)嚼的時候，大家才明白，原來發(fā)這玩意兒是當(dāng)零食吃的。

　　發(fā)完了吃的，稍后又有慕道徒合力抬出兩個大桶。掀開一看，一桶是淡黃色透著清香的液體，尚有著余溫；另一桶是淡綠色冰涼剔透的液體，有助于清火。有人認(rèn)出，這兩桶是大家常喝的飲料：大麥茶和鼠尾草茶。隨著簡陋的小木杯分發(fā)到每個人的手中，人們根據(jù)自己的喜好選擇飲品，大桶很快見底，慕道徒又抬起空桶走向教堂，重新注滿。

　　阿方索和哈金斯坐到了一塊，前者一手捧著炒豆，一手拿著鼠尾草茶，透過鐵面具向自己的老友問道：“這個『茶話會』究竟是做什么的？”

　　哈金斯也是一頭霧水，但是他對托德事先沒有和他提起此事，還是有了些許的擔(dān)憂和愁悶。

　　坐在騎士身后的瓦爾頓，將一顆豆子塞進(jìn)了嘴巴，大咧咧的咋呼道：“該不會是讓鎮(zhèn)里的人補交稅金吧？”

　　萊斯利從阿德莉娜手里拿過熱氣騰騰的大麥茶，斜了一眼矮胖男子：“他不是就用針扎了你一下嘛，用的著這么記仇嗎？”

　　瓦爾頓瞪了男孩一眼，鼻孔里哼了一聲。

　　教堂的側(cè)進(jìn)室中。

　　托德今天難得穿上了，教會發(fā)下的祭司圣秩的全套禮服，不時擺正下頭頂?shù)凝惷?，整一整身上的祭服。他的心情緊張不安，莫名想起了前世在大學(xué)任教時，第一次去贊助商那里，尋求科研經(jīng)費的場景。

　　緩緩踱步至禮拜堂，身穿修女服的芮契爾和卡琳站在十字架的下方，靜靜等待著他。

　　“芮契爾小姐……”

　　女子用食指和拇指捏起了胸前的十字架，朝著神父晃了晃。

　　意識到自己的口誤，托德連忙改口：“芮契爾姐妹，感謝您的幫助。如果沒有您借用我工匠，木臺恐怕沒有那么快……”

　　“神父，我們都是天父的仆從，幫您即是幫我?！避瞧鯛栐谛厍爱嬃藗€十字，十指交叉，虔誠圣潔。

　　女子斜了身旁一眼、還不習(xí)慣身上修女服的卡琳，女孩如夢初醒的哦了一聲，趕緊畫了個十字，垂下了腦袋，眼睛卻滿是笑意的看向了托德。

　　后者看著她調(diào)皮的表情，原本嚴(yán)肅緊張的神情慢慢緩和了下來，也笑了起來。

　　四聲撞鐘響起在暮西鎮(zhèn)的上空。

　　“是時候了?！?p>　　聽著耳旁鼎沸的人聲，托德將身體轉(zhuǎn)向了教堂的廣場，雙手用力一推，大門應(yīng)聲而開。