第75章 薩瑟蘭謎團(tuán)的解開(kāi)

　　『救濟(jì)會(huì)』晚宴結(jié)束后的第七天，托德站在暮西鎮(zhèn)教堂的門(mén)口，和一群看熱鬧的居民，望著一幫沉默寡言的工匠們，在教堂旁的空地上，夯著石頭、打著地基。

　　工地的不遠(yuǎn)處，芮契爾和卡琳穿著寬大的純白修女袍，站立在一旁。

　　卡琳看見(jiàn)神父，眼睛一亮，腳下剛挪動(dòng)了兩步，就被身后的修女院院長(zhǎng)揪住了耳朵，小聲說(shuō)叨了一番。

　　看到這一幕，托德好笑又無(wú)奈的搖了搖頭。

　　在那次晚宴結(jié)束后的第二天清早，托德打算立即返回暮西鎮(zhèn)。本來(lái)他以為芮契爾，怎么著也要準(zhǔn)備個(gè)幾天，才能趕過(guò)來(lái)。沒(méi)想到對(duì)方只是拎上一個(gè)皮包、拿上一個(gè)小木箱，就跳上了馬車(chē)。

　　二人到了暮西鎮(zhèn)的隔天上午，這一幫建造修女院的工匠就出現(xiàn)在了教堂旁邊，這不禁讓托德咋舌于芮契爾的效率之高。

　　此外，也不知道芮契爾用了什么方法，原本在鎮(zhèn)中自由自在、無(wú)拘無(wú)束的卡琳，才不過(guò)幾天的功夫，就對(duì)芮契爾言聽(tīng)計(jì)從，還套上了原來(lái)怎么也不肯穿的修女袍。

　　離開(kāi)教堂的門(mén)口，托德回到了實(shí)驗(yàn)室小樓，再一次翻開(kāi)西奧多送給他的《薩瑟蘭史傳》，在關(guān)于先賢年輕時(shí)的研究生涯，有一段話最讓他在意。

　　『薩瑟蘭二十六歲，供職于泰羅煉金學(xué)院時(shí)，曾經(jīng)為了進(jìn)行煉金術(shù)的實(shí)驗(yàn)，在阿爾巴諾活火山口搭建了小屋，住了整整八年。他每天清晨攜帶上清水和干糧，從火山溶洞的小路，下到最深數(shù)十米處，采集并提煉材料……三十四歲的他，返回了首都，一邊繼續(xù)鉆研煉金術(shù)，一邊以藥劑師的身份跟隨軍團(tuán)四處旅行……』

　　托德緩緩合上書(shū)，仔細(xì)思考起來(lái)?！核_瑟蘭古細(xì)菌』注入人體內(nèi)后，數(shù)量幾乎從不增加，也不減少。但如果異種細(xì)菌超過(guò)了它的承載能力，打破了二者平衡，古細(xì)菌就會(huì)肆意產(chǎn)生攻擊行為，將宿主變?yōu)楣治?。而根?jù)教會(huì)的記錄，近千年來(lái)，凡是沾染了『薩瑟蘭遺產(chǎn)』的人，幾乎全部變?yōu)榱斯治铮ㄓ幸蝗耸莻€(gè)例外，那就是薩瑟蘭本人。

　　這樣推理下來(lái)，煉金術(shù)師薩瑟蘭應(yīng)該是通過(guò)什么渠道，穩(wěn)定的獲取了大量的古細(xì)菌儲(chǔ)存在體內(nèi)，這才抑制了他體內(nèi)的異種細(xì)菌，一直到他戰(zhàn)死，都沒(méi)有發(fā)生異變。

　　那么，這種古細(xì)菌究竟是怎么進(jìn)入薩瑟蘭的體內(nèi)？

　　根據(jù)前世微生物界的研究成果，從1977年古細(xì)菌這一物種被發(fā)現(xiàn)，到穿越的那一年，被發(fā)現(xiàn)的古細(xì)菌不過(guò)一百多種，根據(jù)習(xí)性和場(chǎng)所，一般分為生活在火山口的『嗜熱古細(xì)菌』、生活在高濃度鹽水的『嗜鹽古細(xì)菌』、生活在強(qiáng)酸的『嗜酸古細(xì)菌』以及其它少數(shù)派。

　　結(jié)合『薩瑟蘭史傳』的記載來(lái)看，薩瑟蘭古細(xì)菌最有可能是第一種——火山口附近的『嗜熱古細(xì)菌』。

　　那么，就剩最后一個(gè)問(wèn)題了。

　　如何獲取大量的薩瑟蘭古細(xì)菌，已解決自身的『繼承者』危機(jī)呢？

　　托德可沒(méi)打算學(xué)習(xí)那位一千年前的煉金術(shù)師，跑到火山口去找古細(xì)菌。那樣干的話，能不能找到還不知道，說(shuō)不定在來(lái)回的旅途中，自己就先變異成怪物了。

　　最好的辦法還是人工繁殖『薩瑟蘭古細(xì)菌』，只不過(guò)這次細(xì)菌培養(yǎng)，需要模擬火山口的環(huán)境。

　　確定了這一切，托德終于能在實(shí)驗(yàn)桌旁長(zhǎng)吁一口氣。

　　『薩瑟蘭古細(xì)菌』這個(gè)巨大謎題的答案，總共有四塊拼圖，它們分別是：來(lái)自于前世的微生物學(xué)知識(shí)、能夠觀察細(xì)菌的實(shí)驗(yàn)器材、教會(huì)獵殺『繼承者』的秘史和薩瑟蘭生平經(jīng)歷。到此為止，拼圖湊齊，謎題破解，一切終于撥云見(jiàn)日、水落石出。

　　找出圖紙和工具，托德開(kāi)始寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，一個(gè)用來(lái)模擬火山環(huán)境的金屬密封培養(yǎng)皿，很快就完成了設(shè)計(jì)圖。將它裝進(jìn)了木管之中，打算稍晚些就交給哈金斯，以便工匠打造。

　　好不容易了卻了一件心頭大事，托德在椅子上伸了個(gè)懶腰，看了眼實(shí)驗(yàn)室中的一切，忽然想不起，自己有多久沒(méi)有去鎮(zhèn)子里走走了。

　　放下了手中的筆，鎖上了房間的門(mén)，托德走上了小鎮(zhèn)的大街。

　　時(shí)間已是下午四點(diǎn)左右，工作了一天的人們，逐漸回流到了街道上，鎮(zhèn)子中心的人越來(lái)越多。

　　而教堂所在地周邊聚集著暮西鎮(zhèn)盡有的繁華，小酒館傳來(lái)觥籌交錯(cuò)的吆喝聲，牲畜店里傳來(lái)各式各樣的哼叫聲，還有織染店、麻布店、行商販、小吃車(chē)等等。熱鬧雖是熱鬧，托德看了一眼滿地飛揚(yáng)的塵土，和隨街亂丟的垃圾，苦惱的摸了摸鼻梁。

　　暮西鎮(zhèn)的公共管理，完全依靠居民們自發(fā)自覺(jué)的維護(hù)，雖然此舉能夠大幅度降低市政的開(kāi)支，但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到應(yīng)有的衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)劃水平。

　　“管制不是個(gè)好東西，卻不得不依靠它嗎？”托德一邊和路過(guò)身邊的居民打著招呼，一邊想著腦中的紛雜念頭，越行越遠(yuǎn)，逐漸朝著小鎮(zhèn)的邊緣走去。

　　中世紀(jì)的村莊，升級(jí)為小鎮(zhèn)，最關(guān)鍵也是最重要的一環(huán)就是城墻。但現(xiàn)在暮西鎮(zhèn)卻沒(méi)辦法做到，一來(lái)因?yàn)榭亢！Ｐ℃?zhèn)雖然有防衛(wèi)部隊(duì)，但海面武裝力量幾乎為零，再好的城墻也是擺設(shè)；二來(lái)因?yàn)閿U(kuò)張。隨著小鎮(zhèn)的人口逐漸增多，外延增大，城墻的規(guī)劃與建筑也并不是一件現(xiàn)實(shí)的事情。

　　穿過(guò)小鎮(zhèn)最外部，那些農(nóng)民的草屋群落，托德借著夕陽(yáng)的余暉，看見(jiàn)了一塊又一塊，用小路相隔的翠綠田野。

　　神色沮喪、步伐沉重的農(nóng)忙者，從神父的身邊路過(guò)，有人低垂下頭，有人彎下膝蓋。托德朝著眾人的頭頂，劃了一個(gè)十字，禱念了幾句，就打算返身走回教堂。

　　不遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的哭泣聲，吸引了他的注意。托德走到了小路邊，撥開(kāi)路邊的青草。

　　一個(gè)二十來(lái)歲的農(nóng)夫和他的妻子，坐在農(nóng)田上，伏地痛哭。二人身旁長(zhǎng)刀豆和鷹嘴豆的種苗，發(fā)黃枯萎，耷拉向大地。

　　看著神父越走越近，通過(guò)神職者衣飾猜到來(lái)者身份的農(nóng)夫，連忙拉起自己的妻子，跪倒在地。

　　沒(méi)顧得上理會(huì)他們，托德先蹲下身，翻了翻身下的泥土，看了眼視野盡頭的海岸線，又看了眼失去生氣的菜苗，大概明白發(fā)生了什么。

　　暮西鎮(zhèn)靠近大海，海水通過(guò)地下水能夠滲透到周遭的土地，造成小鎮(zhèn)周邊的土地大多都為鹽堿地，種一些耐堿性的植株還行，但如果種的是性喜中性的作物，自然會(huì)顆粒無(wú)收。

　　神父看著面前一大片枯死的幼苗，嘆了口氣，朝著夫婦二人說(shuō)道：“把作物換成小麥，趁著還有時(shí)間，盡快翻地重來(lái)吧?！?p>　　“神父大人，我們已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了，這些菜苗是我們抵押了最后的財(cái)物，向莊園主借來(lái)的。”

　　農(nóng)夫的話讓托德一愣，他想了想后問(wèn)道：“向你們這樣，春種絕收的還有多少農(nóng)戶(hù)？”

　　夫妻二人對(duì)望了一眼，給出了一個(gè)讓托德大吃一驚的答案。

　　幾乎是全部。