暮西海岸不遠處的沙灘上，裹著獸皮、背著木制十字盾的高大戰(zhàn)士，手攥著纖繩，正將一艘龍頭戰(zhàn)船拉上大地。
翻開船首的油布，站在最前方的首領(lǐng)，將沉重的雙刃戰(zhàn)斧，手肘一翻，輕巧的拿在了手中，用氈毛獸皮靴踩了踩腳下松軟的土地，耳邊傳來身后部族戰(zhàn)士們的交談。
“食物越來越少了。去年的收成不好，魚群也遷移到了更溫暖的地方?！?p> “女人和孩子們的口糧一減再減，剛剛族里的『圣火節(jié)』，連麥酒都是一人半杯?！?p> “利爪部族一直在侵犯我們的地盤，今年南下的人還不到去年的一半?！?p> 首領(lǐng)將戰(zhàn)斧插入了身后盾牌的卡槽，看向前方陸地的天空，烏云壓境，雷聲隱隱。
“對了，你們知道嗎？就在前天，族里的沃恩，被『兇神』附身，殺了自己的老婆和女兒，最后被他的父親砍下了頭顱?！?p> “諸神在上！我寧愿死在沖鋒的路上，也不想沾上半點『狂戰(zhàn)士（Berserker）』的血脈！”
首領(lǐng)將手放在胸脯上，拍了拍心口，苦痛的閉上了眼睛。
收拾好長船和槳帆，帶上了干糧和武器，十六名戰(zhàn)士組成的隊伍開始向著內(nèi)陸進發(fā)。
第一個抵達的村莊距離海岸線僅僅三公里。
爐灶內(nèi)的木柴尚有余溫，村中卻已無一人。牲畜圈中的雞鴨牛羊、房屋中的貴重細軟、晾架上的干肉魚生，全部都被帶走。留給從海洋而來的『客人們』，只有空蕩蕩的房間，和風兒卷起的雜物。
村莊大屋后的一縷黑煙吸引了海盜的注意。
首領(lǐng)走到房屋后方的空地上，看著地面一堆植株燃燒后的殘跡，蹲下身伸出手，拿起一點在舌尖嘗了嘗，面色黯淡了下去。
“放棄搜索沿海的村莊?！?p> 聽見了首領(lǐng)的命令，有人大聲的質(zhì)疑：“放棄搜索？這只不過是第一個村莊！”
將燃燒后的黑灰拿在了手中，領(lǐng)導(dǎo)者朝著自己麾下的戰(zhàn)士們說道：“這是紅柳，有人在我們到來之前，就升起了烽煙，搜索沿海的村莊，我們?nèi)詫⒁粺o所獲?！?p> “薩克魯，那我們該怎么辦？兩手空空的就這樣回去？”
“不?！睂㈩^朝向了東方，薩克魯?shù)难劬Τ涑庵鴮?zhàn)爭與財富的渴望：“我們繼續(xù)向東，向內(nèi)陸進發(fā)?！?p> ——————————
暮西海岸東側(cè)的森林小道。
一行人靜靜潛伏在道路的兩邊。
瓦爾頓緊了緊背后的弩機，檢查了箭袋，看著不遠處躲在草叢里的托德，對身旁的鐵甲騎士說道：“頭兒，我們干嘛要答應(yīng)這差事？”
阿方索沒說話，眼睛卻看向了托德身邊的男人，若有所思的動了動眼珠。
額頭上有著紅紋印記的男孩，瞥了一眼矮胖男人，嘴巴絲毫沒留情面：“我怎么記得，這幾天總有人在我耳邊喊著無聊。”
瓦爾頓瞪了他一眼，氣鼓鼓的轉(zhuǎn)回頭去。
得到哈金斯有關(guān)海盜的消息，托德第一時間來到教會營地，避開保羅，找到了熟識的神父，提出借用護衛(wèi)團的兵力，給出的理由是為了剿滅暮西海港的海盜。
雖然不清楚對方為什么會對擊退海盜有興趣，但本著日常積累的良好友誼，教會訪問團的數(shù)位神父商量之后，還是同意了托德此次的請求。
出借兵力包括了，教會直屬的幾位教廷騎士和他們的扈從、銀環(huán)教區(qū)援派的民兵團和大教堂的信徒團，共計約一百四十人。
托德聽說每次進犯的海盜一般在三十人左右，本來無意借調(diào)這么多的軍隊，但哈金斯的堅持讓他改變了主意。
有了兵力，接下來就是作戰(zhàn)方針的制定。
對此一竅不通的托德，索性將指揮大權(quán)全部交給了哈金斯。
男子經(jīng)過一番思慮之后，沒有選擇迎頭作戰(zhàn)，而是采用了伏擊的方式。
埋伏地點則放在了距離暮西海港約十七公里處、一條森林入口的小道上。
對此，托德再次表示不解。
根據(jù)情報，海盜的活躍范圍，以往僅限于海岸十五公里內(nèi)，在這么遠的地方設(shè)置埋伏，會不會最后無勞而返？而且，月溪平原如此之大，為何要單單選擇這處森林作為伏擊地點？
哈金斯做了簡單的解釋，根據(jù)那位經(jīng)常出海的『熟人』介紹。此次進犯的海盜們，所屬的名為『黑顱』的部族，已經(jīng)長期處于缺糧饑荒的狀態(tài)，此次南下如果空手而歸，對于部族生存和首領(lǐng)威望，都將是一個災(zāi)難性的后果。
所以，無法承受這次劫掠失敗的海盜，有相當大的概率，會選擇孤注一擲，離開安全范圍，深入內(nèi)陸。
至于為什么要將這個森林入口，作為伏擊地點。
有兩個原因，一、這里是通往內(nèi)陸村莊的最近路線之一；二、月溪平原的沿海地區(qū)，地勢平坦、視野開闊，可以隱匿行蹤的地點并不多，這處森林恰恰是其中之一。
男子也做好了預(yù)案，如果海盜們沒有從此地經(jīng)過，那么就將伏擊戰(zhàn)變?yōu)樽窊魬?zhàn)。根據(jù)受襲擊村莊燃起的黑煙，率領(lǐng)部隊堵截海盜們的退路。
托德聽著對方的解釋，不時的點頭，在他看來，這一番安排不僅無錯，反而思路清晰、戰(zhàn)術(shù)明確。
再深深看一眼這個下巴上留著小辮的男人，他回想起，和哈金斯相處了這么長時間，好像從來沒有聽這個男人，主動談起過往的事情。他妻女的故事，如果沒有埃德加這張大嘴巴，恐怕自己永遠也沒有機會知道。
托德忽然發(fā)現(xiàn)哈金斯身形一頓，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么，便順著對方的視線朝后看去。
一個顯眼的身影，進入了他的視野。
全身隱于安格魯鏈甲下的騎士，全覆式頭盔后方的一雙眼睛，緊緊盯住了哈金斯的身體。
后者扭開了頭，身體朝后縮了縮，有些不自在的扭動身體。
托德回頭問道：“怎么了？”
男子無奈的嘆了口氣：“沒什么，好像遇見了一個熟人?！?p> “是嗎？你的『熟人』可真不少……”
哈金斯低下頭苦笑。
伏兵設(shè)置完畢后，才不到一個小時，森林邊緣出現(xiàn)了數(shù)個高大的身影。
哈金斯將還在張望的托德，用力按入草叢，手指放在嘴上，比了一個噤聲的動作。
托德睜大了眼睛，突然意識到，一場戰(zhàn)斗就要開始了。