第19章 驅(qū)魔儀式

　　從冶煉場(chǎng)回來的托德，一頭鉆進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室，只留下哈金斯、埃德加、杰瑞在地下大廳里面面相覷。

　　三個(gè)人互相一合計(jì)，最后還是哈金斯挺身而出，輕輕推開實(shí)驗(yàn)室大門，看著在一堆瓶瓶罐罐中忙個(gè)不停的托德，小聲提議道：“托德，如果我們的對(duì)手真的是惡魔，或許讓教會(huì)的人出面會(huì)更好些。”

　　將『氯化鐵』溶液小心翼翼的倒入可以隨身攜帶的試管中，再密封放入小木箱里的架子上，托德抬起頭，有些不明就里的看向男子。

　　對(duì)方臉上滿滿的擔(dān)心和隱隱的恐懼，讓他突然意識(shí)到哈金斯心中的想法。

　　一邊調(diào)試著化學(xué)材料，一邊打包好大瓶小罐的托德，踮起腳尖拍了拍男人的肩膀，給了對(duì)方一個(gè)『放心吧』的眼神，可惜哈金斯完全沒有放松的跡象，反而更加不安了。

　　下午的數(shù)個(gè)小時(shí)中，托德準(zhǔn)備好了『祛除詛咒』所需要的一切。

　　在反復(fù)叮囑哈金斯三人一定要輕拿輕放之后，托德將隨身攜帶的數(shù)個(gè)木箱交由他們保管。接著來到修道院大門，與等待許久的艾登.柯姆以及其他工匠和學(xué)徒，一起向著『被詛咒者』的村莊出發(fā)。

　　從修道院朝著東南方出發(fā)，經(jīng)過不到一小時(shí)的步行，在太陽(yáng)落山之前，托德一行人趕到渡鴉森林的邊緣。

　　此次驅(qū)魔旅程的目的地——千木村，也出現(xiàn)在他的視野中。

　　與前世不同，這里所謂的村莊，規(guī)模很小。

　　整個(gè)村子一般只有百人，再小一點(diǎn)的甚至只有幾十人。這樣的人口聚集區(qū)如繁星一般密布在整個(gè)平原，光是能叫上名字的就不下兩百多個(gè)。

　　千木村占地不足百畝，站在村口極目遠(yuǎn)眺，甚至能夠看到村尾與森林的邊界。雖然如此，村子內(nèi)部卻是『麻雀雖小五臟俱全』，教堂、村民大廳、倉(cāng)庫(kù)、水井應(yīng)有盡有。由于靠近森林，木材資源豐富，村民的房子大多由原木砌欑而成，看上去要比平原地區(qū)其他地方更加美觀大方。

　　跟隨著艾登等人，托德穿行在千木村的土道之上，身上顯眼的僧侶服讓村民們議論紛紛。

　　被詛咒工匠的住所靠近位于森林和田地的邊緣地帶，應(yīng)該是聽到有人要來驅(qū)魔的消息，小屋門口早早的聚集了一大堆人，很多人是從鄰近村莊甚至是城鎮(zhèn)專門趕來。

　　這些服飾各異的男女老少，每個(gè)人的臉上掛著種種表情，好奇、驚詫、懷疑、迷惑。

　　沒有理會(huì)外面人群的嘈雜，托德在前行隊(duì)伍的引導(dǎo)下，走進(jìn)眼前這處低矮的平房。

　　房間內(nèi)部，未經(jīng)修整的泥地板上撒滿了燈心草，雖然已是早春的一月份，颼颼冷風(fēng)還是從搖搖欲墜的木板墻上的裂縫里不斷灌進(jìn)來。

　　昏迷不醒的工匠躺在小屋正中間的床上，他的身邊站著一圈人。

　　艾登.柯姆主動(dòng)和一位壯實(shí)的年輕男子攀談起來，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到托德的面前，脊背微微一弓：“天父在上。大人，我們一直在等候您的到來。我是這里的村長(zhǎng)阿克曼.肖闊拉。”

　　聽著對(duì)方給自己介紹屋里的人，托德有些頭昏腦脹，這里面有附近村莊的村長(zhǎng)、封地所屬的鄉(xiāng)紳、德高望重的宿老等等，眾多名字他也只是聽過就忘，唯獨(dú)有一個(gè)人讓他印象深刻一些。

　　千木村教堂的神父，穆爾.魯伯特，托德接觸到的第一個(gè)教會(huì)中人。

　　神父魯伯特，一個(gè)十足傲慢還有些駝背的年青人，總是喜歡昂著頭去俯視別人，他的胸前掛著銀制十字架，看向男孩的眼神帶著三分奇怪、七分輕視，就好像看見了『一只綿羊主動(dòng)找到了獵人，開口就要求吃肉』一樣。

　　“托德教友，我從來沒有想過，修道士們會(huì)放下手中的書卷，走出高高的圍墻，為信徒們提供起驅(qū)魔的服務(wù)?！?p>　　語(yǔ)氣聽起來有些咄咄逼人、不太友好。

　　托德翻了個(gè)白眼，嘴中念道：“『上主圣言勸諭』第3卷、第9章、第31條?！?p>　　就在神父還沒反應(yīng)過來之時(shí)，他已經(jīng)背誦起經(jīng)書：“為信徒的服務(wù)應(yīng)超越一切，而且不要遲延。如果祈禱之時(shí)，有人求救，你就安心地去吧！把這行為當(dāng)作祈禱獻(xiàn)給天父。不要為了中斷的祈禱，就心感不安，或有罪惡感。暫時(shí)中斷一項(xiàng)對(duì)天主的善工，是為完成另一項(xiàng)善工，天父并沒有被慢待……”

　　沒有理會(huì)瞠目結(jié)舌的穆爾.魯伯特，托德將臉轉(zhuǎn)向了村長(zhǎng)阿克曼.肖闊拉：“讓所有人都出去，我要開始準(zhǔn)備驅(qū)魔的儀式?！?p>　　有些身份高貴之人，立即表示了反對(duì)。

　　大老遠(yuǎn)跑來就是為了見識(shí)一下修道士驅(qū)魔的本事，哪有被拒之門外的道理。

　　等的就是你這句話。

　　裝成一副為難的樣子，托德思前想后好一會(huì)兒，總算答應(yīng)了人們的請(qǐng)求，但條件是三十分鐘之后才能進(jìn)來，理由是要布置儀式會(huì)場(chǎng)。

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　　三十分鐘后。

　　天色越來越黑，如彎鉤般的新月掛在天邊。

　　屋外聚集的人越來越多，屋內(nèi)卻只有修道士托德和被詛咒的工匠二人。與里面的寂靜無聲相比，外面卻仿佛集市現(xiàn)場(chǎng)般人聲鼎沸。

　　就在人們開始不耐煩之時(shí)，緊閉的小屋大門開了。

　　一身僧侶服的托德站在門口，朝著眾人說道：“驅(qū)魔儀式已經(jīng)準(zhǔn)備好了……”

　　看了眼門外躍躍欲試的眾人，托德繼續(xù)說道：“一旦儀式開始，我不能保證會(huì)發(fā)生什么，即便會(huì)出現(xiàn)『惡魔噬人』的情況也不足為奇?！?p>　　一聽這話，人們紛紛朝后退去，想要嘗試的念頭也不復(fù)存在。

　　“所有人從現(xiàn)在開始，不許發(fā)出聲音，否則將驚動(dòng)魔鬼，天父也將降下懲罰！另外，房間里只能進(jìn)來六個(gè)人，名單你們自己決定吧?！闭f完這話，托德轉(zhuǎn)身消失在門口。

　　最終，在一番爭(zhēng)論下，參加驅(qū)魔儀式的六人如下：哈金斯、小杰瑞、艾登.柯姆、神父魯伯特、一名上過戰(zhàn)場(chǎng)退伍回鄉(xiāng)的騎士鄉(xiāng)紳、一名附近城鎮(zhèn)的治安官。

　　村長(zhǎng)阿克曼和埃德加則留在了屋外，負(fù)責(zé)維持秩序，以保持場(chǎng)所絕對(duì)安靜。

　　當(dāng)這六人走進(jìn)工匠的小屋后，被房?jī)?nèi)古怪布置驚的忘記了說話。

　　窗戶、爐灶、破洞，只要是房?jī)?nèi)能夠通到外界的每一處縫隙都貼上了黑色的紙張，每一張上面用白灰都刷上了十字架。

　　工匠的床被挪到了房間的正中央，意識(shí)不清的受詛咒者身上蓋著一張棕色麻布，上面也畫上了白色十字架。

　　最后以床為中心，房間的地面上用白灰畫了一個(gè)巨大的十字架，七盞蠟燭放在了十字架的四邊。

　　“這是驅(qū)魔儀式？！”

　　神父首先提出疑問，驅(qū)魔這種事情他參加了不下百場(chǎng)，以往大多是用圣水和經(jīng)文作為儀式手段，但像這樣的場(chǎng)面別說見過，連聽都沒聽過！

　　托德沒理睬他，將六人帶到工匠的床邊，示意他們分別站到十字架的左右端和下端。七根蠟燭對(duì)應(yīng)了七個(gè)人，哈金斯和小杰瑞在十字架左端，神父和治安官在右端，村長(zhǎng)和鄉(xiāng)紳則站在下端，自己則站在上首。

　　“開始驅(qū)魔前，有一些禁忌我要告訴你們?！?p>　　完全黑暗下來的房間，在蠟燭微弱的火光下，托德的臉顯得有些亮弱不明，后者的聲音低沉的讓人心中發(fā)麻：“第一條，在儀式中絕對(duì)不可以發(fā)出巨大的聲響；第二條，在儀式結(jié)束前，站在你現(xiàn)在所處的位置，無論發(fā)生任何事情，絕對(duì)不可以離開；第三條，絕對(duì)不可以觸碰這些印有圣跡的紙張和麻布。如果你們聽清并同意遵守，那么請(qǐng)復(fù)述一遍?！?p>　　按照從左向右的順序，每個(gè)人都重新說了一遍三條禁忌，屋外的聲音越來越低，空氣中詭異的氣氛悄然而至。

　　從懷中掏出了經(jīng)書，托德看了看六名如臨大敵、緊張不已的參加者，將僧侶服的兜帽蓋住頭頂，微微頷首說道：“儀式開始?！?