日頭已經(jīng)開(kāi)始西移，回府換了朝服后，奚言幾乎沒(méi)有一刻耽擱，趕在日落前就遞折入了宮。
朝中出了這么大的事情，皇帝最近也變得格外勤政，奚言入宮時(shí)，承明殿內(nèi)還有兩名大臣在向皇帝稟報(bào)著其他事情。當(dāng)皇帝宣奚言進(jìn)殿時(shí)，已經(jīng)是掌燈時(shí)分了。
殿中熏著厚重的伽南香，和平日里用的龍涎香不同，伽南香更有醒神、清心的效用。看來(lái)皇帝這些日子確實(shí)是累了，當(dāng)奚言目光微抬向上首看去，皇帝也的確斜倚在座椅上假寐。
“微臣參見(jiàn)陛下，”奚言跪地伏身行禮，朗聲道，“沔水貪墨一案已有結(jié)果，臣特持供狀前來(lái)回稟陛下?！?p> “嗯……”皇帝輕輕抬手示意他起身，略有些散漫道，“景元他交代了么？”
“回陛下，供狀在此，請(qǐng)陛下過(guò)目?！鞭裳詮男渲谐槌龉?，由太監(jiān)呈遞到御案前。
皇帝似是無(wú)心去看這冗長(zhǎng)的供狀，隨意掃了一眼就放回桌上，“你直接說(shuō)吧，朕沒(méi)心思看他寫的那些?！?p> “是，”奚言直了直身子，條理清晰道，“經(jīng)臣這些日子的審問(wèn)，關(guān)于沔水一事中伙同陳越澤貪墨一案，景元供認(rèn)不諱。同時(shí)景元也供述了將陳越澤調(diào)往沔水任職的經(jīng)過(guò)……”
“等等，”皇帝抬手打斷了奚言，“這些他在供狀上有說(shuō)？”
“是，”奚言輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“包括陳越澤是如何從西北調(diào)往沔水，他們又是通過(guò)何種方法傳訊，這些景元都有供述?！?p> 皇帝“嗯”了一聲，復(fù)又將供狀拿起來(lái)看下去，過(guò)了半柱香的時(shí)間，皇帝才將供狀細(xì)細(xì)讀完，“這份供詞，和陳越澤遺孀手中的那份倒是對(duì)得上的……供述的也基本清楚。”
“是，”奚言頓了頓，接著道，“但他只肯承認(rèn)貪墨之事實(shí)，對(duì)于銀兩的下落……他一直不肯說(shuō)。”
“他當(dāng)然不肯說(shuō)，”皇帝一臉不豫，“一旦他交待了那三十萬(wàn)兩是送去的東南，就等于承認(rèn)與太平會(huì)有勾結(jié)，他和他父親都是不到黃河心不死的人，若是痛痛快快就承認(rèn)了，這就不合乎他的德行，朕也會(huì)覺(jué)得蹊蹺?！?p> “陛下圣明，”奚言似是恍然大悟，又開(kāi)口詢問(wèn)道，“那臣明日再到牢中去提他，讓他再寫一份供狀?！?p> “嗯……不必了，”皇帝此時(shí)已然不很在意沔水貪墨一事，擺擺手道，“他既然已經(jīng)承認(rèn)了貪墨五十萬(wàn)兩，那就不必再審下去了。貪墨都承認(rèn)了，他還能不知道銀兩的下落么？只不過(guò)避重就輕，撿著輕點(diǎn)的罪名說(shuō)罷了……哼……當(dāng)朕好糊弄，這些已經(jīng)足夠定他的罪了！”
“是，”奚言點(diǎn)頭應(yīng)和著，“那臣將鏢局中提來(lái)的供詞也整理進(jìn)去，寫成案文后再來(lái)回稟陛下?！?p> “也不用，”此事的結(jié)果已經(jīng)在皇帝的預(yù)料中，他也不想再多費(fèi)精力，“這件案子你辦的不錯(cuò)，結(jié)束后一并移交刑部就可以了，不必再單獨(dú)來(lái)回朕。你退下吧。”
“是。”奚言再次行禮，正欲退下時(shí)，卻聽(tīng)皇帝又道，“對(duì)了，你……”
皇帝說(shuō)到一半，卻又收回話頭，“你退下吧?！?p> “微臣告退?！毙闹须m有疑問(wèn)，但奚言知道他不能問(wèn)，即使問(wèn)也不會(huì)有什么結(jié)果，便極為恭敬地退出了承明殿。
不知為何，皇帝突然想起了那日見(jiàn)到的孟清姚，本想問(wèn)一問(wèn)，但他也知道……自己不該過(guò)問(wèn)。
入夜后的奚府，總有幾間屋里是燈火通明的，但其中最明亮也最安靜的地方，一定就是海棠院的主屋。
溫?zé)岬糜行C的泉水包裹上身體，四肢百骸即刻舒適下來(lái)，勞累一天的神思終于感受到安和的放松。奚言靠坐在湯池里，任蒸騰的霧氣將自己繚繞在空曠的暖屋中。微微移動(dòng)身體，臂膀和有些粗糙的石面輕輕摩挲，大理石防滑的觸感反倒顯得很舒服。銀臺(tái)上的蠟燭被幾顆夜明珠所取代，光輝清單柔和，恰好夠照亮整間泉屋。
沐浴前，奚言特意吩咐侍女取走了池邊的香爐，沒(méi)有了香薰氣味的浮動(dòng)，整間屋內(nèi)的氣息卻是難得清爽。
連續(xù)操勞這些時(shí)日，奚言竟在水中淺眠了片刻。當(dāng)他恍然清醒時(shí)，侍女已經(jīng)將浴袍掛在了屏風(fēng)后的衣架上。
“來(lái)人，”奚言揉了揉自己的眉心，聲音卻是有些低啞。
“公子有何吩咐？”屏風(fēng)那頭不是預(yù)料中的奚云，卻是婉杏?jì)扇岬穆曇簟?p> “是你啊，”奚言心頭雖有些意外，但還是極有風(fēng)度地吩咐，“你去沏一盞茶，讓奚云送進(jìn)來(lái)?！?p> 婉杏想了想，很是小心道：“這樣的小事，還是奴婢來(lái)吧……”
“隨你吧，”奚言知道她的心思，雖有些不豫，但終歸還是給她留了幾分薄面。聽(tīng)婉杏走遠(yuǎn)后，奚言長(zhǎng)身而起，到外屋穿戴整齊，又將頭發(fā)擦干后，才步出了泉屋。
夏夜安謐，縷縷清風(fēng)吹來(lái)更是舒爽，奚言此時(shí)并未束冠，還有些濕潤(rùn)的發(fā)絲被一條絹帶松松束在腦后，更顯得他一身文雅，霽月清風(fēng)。
見(jiàn)奚言悠然而來(lái)，奚云忙取了一件披風(fēng)就快步走了過(guò)去。
奚言一手接過(guò)披風(fēng)，一面淡淡道：“你怎么在這里？我不是讓你守在泉屋外面么？”
“有飛鴿傳書，我就讓婉杏姑娘侍候了片刻，”看奚言面色有些冷漠，奚云心中頓時(shí)有些猜測(cè)，“她……做錯(cuò)事了？”
“嗯……沒(méi)有，”奚言面目冷淡，頓了頓道，“只是我尚未娶妻，這些事情還是不要她們做的好。她們雖是婢女，但女兒家的清譽(yù)還是不容有污的?！?p> “啊？”奚云萬(wàn)萬(wàn)想不到他會(huì)說(shuō)出這樣一番托詞，便忍不住打趣道，“您放心，她們不會(huì)在意的……往年泉屋中沒(méi)放那扇屏風(fēng)時(shí)，哪年不抓幾個(gè)偷看您洗澡的侍女啊？”
“你……”聽(tīng)奚云陡然提起陳年舊事，奚言的臉繃不住就紅了起來(lái)。
想當(dāng)初尚未加冠時(shí)，他也是瀟灑不羈的翩翩少年，海棠院也是鶯鶯燕燕、侍女如云的所在……自從發(fā)現(xiàn)有些侍女存了愛(ài)慕之心后，奚言便將海棠院中的侍女慢慢換成了小廝，貼身的事情更是一件都不要婢女們做。一番整改后，海棠院中的窺主之風(fēng)才被壓了下去。
此時(shí)奚云乍然提起，奚言雖不高興，卻終是無(wú)法反駁，憋了半天方道：“這些事情，出去不要亂說(shuō)……”又趕緊轉(zhuǎn)移話題，“你方才說(shuō)有飛鴿傳書，什么事？”
“也沒(méi)什么，是這半年來(lái)常勝鏢局的賬目，但今年咱們是第一年接手鏢局，賬目一出來(lái)，底下的人就飛鴿傳書送過(guò)來(lái)了?！?p> “他們倒是乖覺(jué)，”奚言淡淡笑著，吩咐道，“告訴他們往后不用送過(guò)來(lái)了，我到底不是鏢局的正經(jīng)東家，若是消息走漏了……就說(shuō)不清了?！?p> “話可不能這么說(shuō)，”奚云笑著搖頭，“于驍?shù)牟痪褪悄拿?？不過(guò)您方才說(shuō)的我會(huì)去吩咐，不會(huì)讓外人知道的?！?p> “嗯……”奚言舉目望著那高遠(yuǎn)的夜空，語(yǔ)調(diào)透著一種難得的輕松，“看這些日子來(lái)刑部的架勢(shì)，景家的案子本月內(nèi)就能了結(jié)。雖還拖著些細(xì)枝末節(jié)，但也算是塵埃落定了。”