第二日，郭旭揚(yáng)按照既定的行程，踏上返回中原的路途。
與他一同上路的，除了藥王孫思邈之徒——醫(yī)女姚葭之外，還有拜火教的北牧掌使、明斯和依拉勒兩位護(hù)法，以及教內(nèi)大夫、女婢各兩人；雜役、車夫各四人。除此之外，祆宇浡王命十名武功不俗的中層統(tǒng)領(lǐng)隨行，供郭旭揚(yáng)隨意調(diào)遣、誓死效忠。
祆宇浡王原本抽調(diào)的人數(shù)多達(dá)兩百余人，更將半數(shù)的掌使、護(hù)法，都分給郭旭揚(yáng)充當(dāng)“打手”。郭旭揚(yáng)得知拜火教為自己精心準(zhǔn)備了寬敞的馬車，已很感激，而當(dāng)他看到一大群人齊刷刷地跪伏在自己面前，更是嚇了一大跳。他一而再、再而三地婉拒推卻，祆宇浡王才不情不愿地將人數(shù)縮減至二十五人。
二十五名圣教徒任憑郭旭揚(yáng)差遣，在拜火教主看來，微不足道。與郭旭揚(yáng)的深恩厚德相比，不值一提。祆宇浡王曾多次強(qiáng)調(diào)：郭少俠解救了整個圣教，全教上下一萬兩千人，包括他自己在內(nèi)，都愿為郭少俠赴死！而心思單純的拜火教眾，亦不愿恩人再吃苦受傷，都心甘情愿地為恩人效死力。
郭旭揚(yáng)以往習(xí)慣了獨(dú)來獨(dú)往，如今萬般無奈之下，他只得領(lǐng)著二十五人，與姚葭一道，駕乘三車十馬，向東而行。
因郭旭揚(yáng)傷重，故姚葭囑咐車馬平穩(wěn)緩行。從西域焉耆到中原晉南遙遙數(shù)千里，途經(jīng)戈壁沙漠、險山深河，眾人一路走走停停，只怕沒有一個月，都難以到達(dá)目的地。
而在這二三十天的時間里，中原局勢又有了一些新的變化。
江湖上突然冒出許多手持“星星”圖案的門派勢力，其中不乏占據(jù)一方疆域、實(shí)力強(qiáng)盛的番王諸侯。甚至有人將五角星刺在手上臉上，或是前胸后背，大冷天的也光著膀子在大街上大搖大擺地晃蕩。
御劍山莊，這個被譽(yù)為天下第一劍莊的武林大派，自然能敏銳地嗅到其中的味道，在這波新掀起的浪潮中搖擺沉浮。
御劍山莊的會客大殿修筑得富麗堂皇。寶殿內(nèi)外的碧磚、朱廊、琉璃瓦，玉臺、絨毯、檀木桌，每一處的搭配與細(xì)節(jié)，都由匠人用心布局構(gòu)造，瑰麗奪目，氣派非凡。然而，這些華貴器物同主座后所立的那塊形如巨劍的太湖石比起來，卻都淪為了陪襯之物。
太湖石，顧名思義，因產(chǎn)于太湖而得名。它之所以能成為財富權(quán)貴的象征，除了具有渾然天成的意境之外，更重要的是，其搬運(yùn)過程極耗人力、物力和財力。三百年前，為了把這塊巨劍石從太湖完好無損地運(yùn)至山莊，所費(fèi)銀錢竟已抵得上一百二十個布衣家庭一輩子的開支。但歷代莊主都認(rèn)為：能獲此鎮(zhèn)莊寶物，乃上蒼眷顧，耗費(fèi)再多的金銀，也是值得的。
會客殿上，莊主穆劍宗坐靠在高臺主座上。他頭發(fā)花白、滿臉皺紋，風(fēng)霜的面容使得他看上去比實(shí)際年齡蒼老十歲。他右手的手指不斷地敲擊著綠玉扶手，眉頭緊皺，沉默不語。
坐于下首的大公子穆劍義見父親正沉吟凝思，不敢打擾。他正準(zhǔn)備端起茶杯悄悄地飲一口香茗，卻聽到父親的聲音在耳畔響起。
“義兒，說說你的看法?！?p> “是，爹?！蹦聞αx趕忙放下茶杯，正襟危坐。他短暫地思索后朗聲說道：“兩日前的燕王府以及方才離去的梁王府，先后派專使前來拉攏我御劍山莊，足見我派在江湖中地位超然。爹您與夏明王交好多年，如今夏明軍勢猛，于我們大有裨益。然天下時局變幻無常，竇建德能否戰(zhàn)至最后不得而知。對于這主動示好的兩大王府，孩兒主張像唐王府那樣，私下結(jié)盟。周旋于多方，方能使我派立于不敗之地！”
穆劍宗微微點(diǎn)頭，望著兒子的目中流露出贊許之色，“最近冒頭的那個施恩災(zāi)民的神秘組織，你怎么看？”
“回稟父親，恕兒愚鈍，那幕后之人的意圖，孩兒猜不透。”穆劍義低垂著腦袋，說話聲比剛才小了不少，“那人廣濟(jì)流民并以星圖示眾，像是故意誘導(dǎo)他人效仿。從種種跡象上看，似乎對他無半點(diǎn)好處。做此善事之人到底是誰？他……究竟要干什么？”
“世間哪有什么善人??？”穆劍宗嘴角扯出一抹嘲諷，“惠及萬民卻不露名姓，要立一個淡泊名利的假象嗎？哼！可笑至極！不久后，此人的陰謀必會浮出水面。義兒，派人多加探查，早作提防，莫讓我御劍山莊中了此賊人的圈套！”
“是！”穆劍義頷首抱拳，鄭重其事。他頓了頓，復(fù)道：“爹，燕王府和梁王府都聲稱自己便是那星辰組織，日后振臂一呼，可得百姓擁戴。他們的話，孩兒自是不信。但爹您看，我們是否也趁勢繪個圖、表個態(tài)？”
穆劍宗看了兒子一眼，并未作答。兒子的這個提議，他早已想到。他當(dāng)然也想為本門撿一個“德善好門派”的“大便宜”，只不過，在摸不透事情的來龍去脈之前，顧慮甚多的他，還不敢貿(mào)然行事。
穆劍宗尚舉棋不定，突然，一個親信門徒快步入殿。那親信跪地稟報道：“洛陽王”王世充派特使——上將軍康顏，前來拜會。
穆劍義狠拍桌面，眼珠子都快瞪了出來，“你說誰？康顏？！那個差點(diǎn)被我殺掉的康顏？”
那親信的額頭按在地上，顫巍巍地說道：“回大公子，是……是他?！?p> 去年九月，穆家大小姐穆劍禎把康顏帶回山莊之后，穆氏父子便心生利用康顏暗害郭旭揚(yáng)的毒計。于是，莊內(nèi)一些核心親信，便看到了大公子凌虐康顏、逼其就范的各種殘忍手段。誰承想，僅短短一年的時間，那個曾經(jīng)活得連豬狗都不如的賤民，如今卻搖身一變，成為軍政實(shí)力強(qiáng)橫的洛陽王府的“上將軍”，再度親臨這天下第一劍莊。
穆氏父子對望一眼，心中五味雜陳。夏明王府舉辦“天擇大會”之時，他二人已知康顏今非昔比，但想著日后與對方“老死不相往來”，便不甚在意。豈料今日，康顏竟以大國重臣的身份來訪……
穆劍宗雙拳緊握，重重一嘆，“讓他進(jìn)來?！彼а狼旋X地又大聲吼道：“不，‘請’他進(jìn)來！走正門！”
御劍山莊的“正門”，非位高權(quán)重者不得過。當(dāng)初，康顏這個“穆大小姐的救命大恩人”，卻被人生拉硬拽地從狹小的“側(cè)門”走進(jìn)山莊。然此時此刻，面對洛陽王府這座大山，曾經(jīng)虐待康顏的穆莊主，只感覺喘不過氣來。
穆劍義的憤怒比父親有過之而無不及，“爹，這小賤種來做什么？他若敢崩半個不敬之辭，我立馬一掌斃了他！”
“不可魯莽。”穆劍宗努力地平復(fù)著心境，“他背后站著的是王世充。見機(jī)行事吧。”
父子倆正各懷心思，卻見康顏已出現(xiàn)在眼前?？殿亴砂倨呤尻栜娏粼诘钔?，只帶一人隨行入殿。
穆劍宗瞧向康顏身后之人，心中一凜。他能明顯地感覺到，那人外溢的磅礴殺氣——那是嗜血如命、嗜殺成性的兇徒所特有的。穆劍宗推斷：自己與那人交手，并無勝算。
康顏雙手負(fù)于背后，雙腳邁著四方步，慢條斯理，悠然自得。他此前被困山莊之時，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一看這寶殿的外圍。他曾對此殿生出無限遐想，甚至有兩次在夢中夢到殿內(nèi)堆金疊玉、閃閃發(fā)光的樣子?，F(xiàn)在，他只是隨意地瞟上兩眼便失了興致。與他投效的“鄭國”，也就是江湖中人所稱的“洛陽王府”的建筑群相較，這“區(qū)區(qū)小殿”，不過爾爾。
康顏“嘿嘿嘿嘿”地大笑幾聲過后，向穆氏父子拱了拱手，神情慵懶地說了一句，“‘小婿’見過岳父，哦，還有大哥?！?p> “小婿”這兩個字，康顏說得格外響亮。穆劍宗和穆劍義曾以“御劍山莊女婿”的尊貴身份，誘騙于平民康顏。如今，偌大的殿內(nèi)，“小婿”之音如尖硬的利刺，直扎進(jìn)“穆小姐的父親和大哥”這兩人的心窩子里。
**康顏要屌絲逆襲了！現(xiàn)在的他，正得意洋洋地站在仇人的家里，還看不看得上腳有殘疾的穆小姐呢？