黃伊榕晝夜兼程，一路向東北方向騎行。在即將接近定楊王府的領(lǐng)域時(shí)，她并未著急潛入敵方領(lǐng)土探查，而是將此前打探宋金剛情報(bào)的四名斥候，全部召集到了東和州的府衙。
東和州位于臨汾及吳堡縣的中部，黃伊榕后續(xù)若能摸清敵情，則從東和州去往臨汾或是吳堡縣，都不會(huì)太遠(yuǎn)。她雖在裴寂的書房中，將密報(bào)逐一閱覽并牢記于心，然紙上寥寥幾行字，所包含的信息十分有限。倘若黃伊榕認(rèn)為，面對(duì)宋金剛這樣一個(gè)連戰(zhàn)連勝且根底不知的對(duì)手，僅憑書信文字，便能做出正確的判斷、定下合理的計(jì)策，那便是真正的大意了！
四名斥候中，王七和柳忠探查汾陽(yáng)，另外兩位名叫岳力和張狗子的，則負(fù)責(zé)關(guān)帝山。他四人并非一開始就盯梢宋金剛所領(lǐng)之軍隊(duì)，而是之前的六名斥候身份暴露被殺之后，他們才從別處調(diào)派增援的。
黃伊榕柳眉微蹙，“也就是說(shuō)，之前的情況你們一無(wú)所知？那六人是何時(shí)遇害？又是在何處遇害？”
王七是四人中資歷最深的，他恭敬地斜身半坐在下首，抱拳說(shuō)道：“回黃小姐，我們并不是一無(wú)所知。您或許知道，我們做斥候的，和尋常人有很大的不同。我們既是為偵察敵情而生，自然要眼觀六路、耳聽八方，還得足夠機(jī)靈，懂得應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況。尤其是我們唐國(guó)的斥候，更是要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練和精挑細(xì)選的。小人和岳力的父輩便是干這一行的，柳忠和張狗子雖不是子承父業(yè)，卻也都是很有本事的人……”
他突然想到了什么，抬頭望了黃伊榕一眼，忙“噗通”一聲，跪倒在地，“對(duì)不住啊黃小姐！小人話太多了，管不住自己的嘴，您定不愛聽。小人……小人盡量揀緊要的說(shuō)?！?p> “沒關(guān)系，快起來(lái)?！敝髯系狞S伊榕抬了抬手，“與我說(shuō)話無(wú)需這許多虛禮。你們要將情況都仔仔細(xì)細(xì)地告訴我，不要遺漏，切莫只揀緊要的說(shuō)。你們各自的本領(lǐng)，以及做了多少年的斥候，這些也是我想知道的。你繼續(xù)說(shuō)吧?！?p> “是！多謝黃小姐！”王七爬起身來(lái)，又坐回凳上。眼見這位據(jù)說(shuō)和皇帝一樣大的欽差大人，說(shuō)話這般隨和，他才逐漸放開了拘謹(jǐn)?shù)难孕小?p> “小人方才啰嗦了那么多，主要是想說(shuō)：我們四人與前面六位斥候雖沒有做正式的交接，但那六位前輩都是極厲害的角色。他們只要探到一丁點(diǎn)兒消息，都會(huì)想盡辦法第一時(shí)間傳回軍中，即使在他們死的時(shí)候，也給‘后人’，也就是我們，留下了重要的暗號(hào)。”
黃伊榕點(diǎn)了點(diǎn)頭，想到那六人在執(zhí)行任務(wù)中喪生，她神色黯然，“他們都是大唐最出色的戰(zhàn)士！”她的目光掃向次座上的四人，“我相信，四位也必是最優(yōu)秀的斥候！”
王七四人聽罷神情激動(dòng)，齊刷刷地抱拳躬身，異口同聲地高呼：“我等愿為黃小姐效死命！”
通過(guò)四名斥候的詳盡敘述，黃伊榕對(duì)敵我雙方的形勢(shì)，有了更進(jìn)一步的了解。
唐王府分派斥候基本都是兩人一組，方便相互之間的照應(yīng)。也就是說(shuō)，辭世的六人，前后共被宋金剛及其部下，發(fā)現(xiàn)了三回?！岸钔酢眲⑽渲軐⑺谓饎偸杖膑庀轮螅銓④姍?quán)下放。三月份宋金剛堪堪侵?jǐn)_并州，便已引起唐王府的注意，立馬派出斥候打探消息。從三月至七月，在這四個(gè)月的時(shí)間里，六人分別于五月及六月，在平遙和介州附近，被敵戕害。后補(bǔ)上來(lái)的斥候預(yù)估“前人”的死亡地點(diǎn)與敵營(yíng)的距離，最近的約摸一里，最遠(yuǎn)的，竟在十里開外！
十里之外就暴露遇襲，這令黃伊榕十分震驚，以唐王府斥候的能力，當(dāng)不至于此。與西北地區(qū)一覽無(wú)余的曠野不同，河?xùn)|山多林密、水草豐茂，處處皆可隱匿身形，且有眾多飛禽走獸在林間活動(dòng)躥飛，可以說(shuō)是斥候們很好的“掩護(hù)盾”，怎會(huì)遠(yuǎn)在十里之遙，就被敵所擒？
然而，據(jù)王七等人所言，被害的前輩留下的暗號(hào)信息，確是如此。那在十里外“跟丟目標(biāo)”的，是第五、第六人，時(shí)間是在宋金剛占領(lǐng)介州之后。至此，線索中斷，定楊軍神秘失蹤。暗號(hào)中顯示：攻下介州后，宋金剛率軍隊(duì)從城內(nèi)迅速抽離，那兩名斥候僅尾隨了三四十里地，便死于敵手。
王七和柳忠接到上頭指令，趕到事發(fā)地接替死去的前輩，一路尋跡追蹤，最后推斷汾陽(yáng)為敵營(yíng)據(jù)點(diǎn)。但由于宋金剛派下屬大范圍地巡邏抓捕，是以他們不敢靠近，并未真確看到營(yíng)帳。正當(dāng)他們拿不定主意之時(shí)，原本在執(zhí)行其它任務(wù)的岳力和張狗子，竟于無(wú)意間，在關(guān)帝山看到了數(shù)百名身著定楊軍服的敵兵，以及，宋金剛的帥旗。相關(guān)眾人商議過(guò)后，不得不將汾陽(yáng)及關(guān)帝山，都作為藏?cái)持?，上?bào)上官。
待四人匯報(bào)完畢，黃伊榕讓他們?cè)诟蒙宰餍?。次日，她帶上王七，直奔汾?yáng)而去，柳忠三人則是在衙內(nèi)待命。
但凡對(duì)兵法有一些了解的人，都知道作戰(zhàn)講求“天時(shí)地利人和”。然其中之“地利”，很多時(shí)候并不是看一看軍圖或者沙盤，便能掌握運(yùn)用的。若對(duì)雙方交戰(zhàn)的地形環(huán)境沒有十足把握，則需親自到實(shí)地勘察，并且請(qǐng)用當(dāng)?shù)叵驅(qū)?，甚至是找?lái)那些往來(lái)崎嶇山路、險(xiǎn)峻高崖的山里人帶路。王七作為一名稱職的斥候，又是汾陽(yáng)本地人，將他帶在身邊，遠(yuǎn)比黃伊榕這個(gè)外地人自行摸索，要省事容易得多。
一路上，黃伊榕將周圍的山川河流、峽谷隘口等記在心中，遇不明之處，便詢問(wèn)王七，得到解答。兩人待到深夜，換上夜行黑衣，就著星月之光，借著樹叢掩隱，一步步地靠近王七推斷的“敵營(yíng)”。
王七的耳目很靈敏，卻只懂幾路尋常拳腳功夫。黃伊榕雖未經(jīng)過(guò)斥候工作的特殊訓(xùn)練，體內(nèi)卻蘊(yùn)含深厚內(nèi)力，五感及身手，自然與王七不是一個(gè)級(jí)別。
“黃小姐，我當(dāng)時(shí)就是停在這兒，不敢再往前走了。我有一種直覺，再往前走，我就會(huì)死?！蓖跗叩纳ひ魤旱阶畹?，聲音相當(dāng)平靜，“我們做斥候的，隨時(shí)做好了死的準(zhǔn)備。死便死了，倒也沒什么。但我死以后，若探不到更進(jìn)一步的情報(bào)，再派一名新人前來(lái)，只恐耽誤得更多，對(duì)我們唐軍而言，并不是什么有利的事?！?p> 王七從事這一行多年，有著野獸一般敏銳的直覺與準(zhǔn)確的分析。他頓了頓，復(fù)道：“但是，黃小姐，我能感覺得到，您是一個(gè)好人、是一個(gè)好官。我說(shuō)過(guò)，我愿意為您效死命！接下來(lái)，請(qǐng)您待在這里，我繼續(xù)往前走。您若是發(fā)現(xiàn)不對(duì)路，就趕緊找機(jī)會(huì)跑！無(wú)論如何，您不能有事！”他還不知道這位清麗脫俗的黃小姐，身懷絕世武功。
黃伊榕微微一笑，拍了拍王七的肩膀，亦是輕聲說(shuō)道：“這些話，應(yīng)該換我來(lái)說(shuō)。一直沒有告訴你，我會(huì)武功。你待在此處，切莫出聲亂動(dòng)，我前去探上一探。”
**百度一下：“斥候”亦作“斥堠”，古代的偵察兵，起源時(shí)間不晚于商代。分騎兵和步兵，一般由行動(dòng)敏捷的軍士擔(dān)任，是一個(gè)相當(dāng)重要的兵種。斥候是中國(guó)古代軍中職事。秦漢以后，軍中不再設(shè)此職，而稱遠(yuǎn)出哨探的偵察兵為斥堠。唐宋之后，偵察兵不再稱斥堠，而是根據(jù)馬步偵察的不同裝具，改稱探馬或探子。