當(dāng)魏斯“撇下”情緒不高的尼古拉回到城堡主廳時(shí)，生日宴會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)氛圍正隨著輕快活潑的舞曲節(jié)拍漸入佳境。大廳中央，十?dāng)?shù)對(duì)年輕男女分成兩排，邊踏步邊拍掌，每一個(gè)人的臉上都洋溢著歡樂(lè)；舞區(qū)之外，不少中年男士已然進(jìn)入了微醺狀態(tài)，小圈子的交談不再有之前的客套與局促，時(shí)不時(shí)有人發(fā)出放肆的笑聲，夫人們也有各自的圈子，她們時(shí)而眉飛色舞，時(shí)而面露鄙夷，時(shí)而掩嘴竊笑……
魏斯的目光在大廳里掃了一圈，貝拉正跟一個(gè)帥氣的大男孩組對(duì)跳舞，便宜老爹和幾個(gè)大腹便便的中年男士把酒言歡，便宜老媽在一個(gè)角落里跟施密特夫人聊著什么。
他的目光最后落在了格魯曼小姐身上。
記得在格魯曼集團(tuán)頂樓花園偶遇時(shí)，她梳著淑女式的小波浪卷發(fā)，穿著蓬松的八分白裙，是個(gè)清新可人的小仙女。今晚的她盤(pán)起了發(fā)髻，穿的是拖地長(zhǎng)裙，而且搭配了項(xiàng)鏈耳墜等首飾，展現(xiàn)出的是一種更加優(yōu)雅、知性的氣質(zhì)。
所以，他一開(kāi)始并沒(méi)有將兩者聯(lián)系在一起。
站在大廳邊緣，魏斯靜靜遠(yuǎn)觀。她身材偏瘦，不像洛麗塔那樣身材勁爆，但瘦有瘦的精致，她露在外面的頸、肩、臂、手，宛若白玉雕成的藝術(shù)品，白皙、細(xì)膩，無(wú)可挑剔。她身旁圍著幾個(gè)跟貝拉差不多年紀(jì)的女孩，嘰嘰喳喳地說(shuō)著什么，她大多數(shù)時(shí)候都在認(rèn)真傾聽(tīng)。
觀察了好一會(huì)兒，魏斯背著手，不緊不慢地走了過(guò)去。
“格魯曼小姐，您這枚胸針上的藍(lán)寶石真美，一定很貴吧？”
“這是父親送我的生日禮物，嗯……兩年前的生日禮物?！?p> “您這蕾絲裙擺特別好看，是用的純絲嗎？”
“據(jù)說(shuō)是用天絲和雪麻手工編織的?！?p> “天啊，聽(tīng)說(shuō)真正的雪麻，每年的產(chǎn)量只有幾十磅，即便有錢(qián)也很難買(mǎi)到呢！”
“切，你真沒(méi)見(jiàn)識(shí)，雪麻早就可以人工仿制了，倒是天絲，只有北方的洛湖聯(lián)邦州能夠出產(chǎn)，價(jià)格是普通蠶絲的十倍以上！”
“啊，那這件禮服豈不是要花幾千克朗？”
“嗯，這是父親今年送給我的生日禮物，花了多少錢(qián)，我倒是忘了問(wèn)?！?p> “您的父親對(duì)您真好！真讓人羨慕！”
女孩們，談?wù)摰墓皇桥兏信d趣的事情……
魏斯站在一旁竊聽(tīng)了一小會(huì)兒，覺(jué)得自己壓根沒(méi)有插嘴的機(jī)會(huì)，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)，卻聽(tīng)到那個(gè)很好聽(tīng)的聲音在呼喚他。
“嘿，克倫伯-海森先生，您是來(lái)找我的么？”
魏斯詫異地看著先前對(duì)自己愛(ài)理不搭的格魯曼小姐，只見(jiàn)她徑直走到自己身旁，跟他并肩而立：“這些是我們班上的同學(xué)，她們都很想認(rèn)識(shí)您呢！嗯……從左邊開(kāi)始，這位是麗娜-斯蒂芬斯，這位是葛麗思-皮德，這位是艾麗婭-瓦萊里，這位是詹妮-西姆斯……”
學(xué)著尼古拉的模樣，魏斯一一向她們行了吻手禮。
接下來(lái)，女孩們連珠炮似的向他發(fā)問(wèn)：
“尊敬的克倫伯-海森先生，你們軍校很大嗎？訓(xùn)練科目會(huì)不會(huì)很難？有沒(méi)有覺(jué)得很辛苦？”
“你們的軍裝超好看，平時(shí)訓(xùn)練也穿成這樣嗎？還是有別的制服？”
“你們?cè)谲娦Ｔ试S跟外界正常通信嗎？允許談戀愛(ài)嗎？如果想要結(jié)婚，會(huì)被批準(zhǔn)嗎？”
“能悄悄告訴我們，您那位同學(xué)，尼古拉-萊博爾德，是萊博爾德總統(tǒng)的什么人嗎？”
這些問(wèn)題，有些是魏斯不能回答，有些是不便回答，還有些是他根本不知該如何回答的，但又不好生硬拒絕，只得含糊其辭，疲于應(yīng)付。
這樣的問(wèn)答持續(xù)了五六分鐘，格魯曼小姐終于插話道：“行了，同學(xué)們，我今天還有事要跟克倫伯海森先生談。如果你們還有其他問(wèn)題，可以寫(xiě)下來(lái)交給我，由我一并寄給克倫伯-海森先生，請(qǐng)他在閑暇時(shí)候一一做答。”
女孩們這才勉強(qiáng)作罷。
“這里面有點(diǎn)悶，陪我出去走走吧！”格魯曼小姐向魏斯提議。
雖不覺(jué)得自己的好運(yùn)就此降臨，魏斯還是痛快地答了聲“好”。
或是礙于禮節(jié)，或是態(tài)度有所緩和，她輕輕挽住魏斯的手臂，不急不忙地朝大門(mén)外走去。
魏斯比她高出半頭，與之并肩而行，正好嗅到她發(fā)梢的氣息。
那是一種淡淡的花香味，清雅，芬芳，若有若無(wú)。
走到主廳門(mén)口，她披上雪白的裘皮大衣，戴上藍(lán)色的女士禮帽，這兩件華美的衣要是給那些女孩瞧見(jiàn)了，免不了又要扒問(wèn)一陣。
一道大門(mén)，里面熱火朝天，外面萬(wàn)籟無(wú)聲。
走出大門(mén)之后，格魯曼小姐輕輕抽回了她搭在魏斯胳膊上的手，但依然跟他并肩而行。
城堡前院是一大片平整草地，上面有兩條蜿蜒的碎石路，周?chē)且蝗R車(chē)汽車(chē)同行的石板路，景觀非常簡(jiǎn)單，散步足矣，若要找找浪漫感覺(jué)，去湖邊當(dāng)然更好，但……對(duì)方明擺著對(duì)自己沒(méi)什么好感，這種提議拿出來(lái)只會(huì)招來(lái)對(duì)方的反感。
有自知之明的魏斯，選擇默默陪她在院子里散步。
走了十來(lái)分鐘，她依然一語(yǔ)不發(fā)，魏斯覺(jué)得氣氛尷尬，便主動(dòng)開(kāi)口道：“您……為什么會(huì)來(lái)索姆索納斯城女子中學(xué)當(dāng)聲樂(lè)老師？”
“自在，輕松，快樂(lè)?！彼患偎妓鞯卣f(shuō)了三個(gè)詞作為回答。
這惜字如金，簡(jiǎn)直聊不下去?。?p> 魏斯正郁悶著，對(duì)方發(fā)問(wèn)了：“你們?cè)趺磥?lái)的？”
“飛行器?！蔽核谷鐚?shí)回答。
“飛行器？就是那種靠發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，跟鳥(niǎo)一樣有翅膀的機(jī)器？”
“嗯哼！你坐過(guò)？”
“沒(méi)有，只是在報(bào)紙上看過(guò)報(bào)道，它們好像最多只能乘坐兩個(gè)人吧？”
魏斯從她的問(wèn)句里面聽(tīng)出了一絲意味，心里不禁對(duì)尼古拉羨慕起來(lái)。那小子就憑一個(gè)萊博爾德的姓氏，就能夠博得眾多異性的青睞，真是貨比貨要扔，人比人得死……
“它們跟汽車(chē)一樣，有大有小，大的也能坐好幾個(gè)人。我們用的這架，確實(shí)只有兩個(gè)座位，一路上都是尼古拉駕駛?！?p> 這位格魯曼小姐果然露出了她的小尾巴：“他會(huì)駕駛飛行器??？”
魏斯嘆了口氣，回答道：“他不但會(huì)駕駛飛行器，還是飛行者俱樂(lè)部技術(shù)最好的飛行員。在巴斯頓軍校，他的課業(yè)成績(jī)也非常出色，只要他愿意，完全可以進(jìn)入到年級(jí)前十，但他跟你一樣，不喜歡世俗的生活方式，喜歡做自己喜歡的事情，所以……實(shí)際成績(jī)并不非常突出。”
“哦……那他喜歡什么？難道像我一樣唱歌寫(xiě)歌？”
“他……”魏斯停住了，因?yàn)樗蝗话l(fā)現(xiàn)，自己也不了解尼古拉究竟有什么喜好。他在軍校住的是單人宿舍，自己有幸進(jìn)去參觀過(guò)幾次，除了知道里面特別干凈整潔，并不知曉他閑下來(lái)一個(gè)人會(huì)在房間里干什么，總不至于天天把玩自己送給他的那些飛行戰(zhàn)艦?zāi)Ｐ桶桑?p> 見(jiàn)魏斯不說(shuō)話了，格魯曼小姐追問(wèn)道：“怎么？有什么不方便說(shuō)嗎？”
魏斯沖她笑了笑，找了個(gè)冠冕堂皇的借口搪塞過(guò)去：“呃，抱歉，我不習(xí)慣在別人背后談?wù)搫e人。如果您想多了解他一些，不妨直接跟他聊。我可以幫你們安排見(jiàn)面，明早如何？”
格魯曼小姐低著頭猶豫了一會(huì)兒：“算了，還是順其自然吧！緣分這事，不能勉強(qiáng)，您說(shuō)對(duì)吧！”
是啊，感情這事，非得王八對(duì)綠豆，看對(duì)了眼才行。若是郎有情妾無(wú)意，或是妾有意郎無(wú)情，強(qiáng)行綁在一起，到頭來(lái)十有八九是一場(chǎng)悲??！從今晚的情況來(lái)看，尼古拉顯然對(duì)貝拉更有好感，而對(duì)格魯曼小姐這樣的治愈系美女無(wú)動(dòng)于衷。當(dāng)然了，這僅僅是一種表象，或許背后還有更深層次的因素，譬如說(shuō)貝拉是今天的壽星，又是自己的親妹妹，對(duì)她格外照顧也在情理之中，而格魯曼小姐這姓氏一聽(tīng)就讓人想起軍工業(yè)巨頭格魯曼集團(tuán)，她既然是格魯曼集團(tuán)的一員，她的言行舉止以及態(tài)度、立場(chǎng)，自然要跟格魯曼集團(tuán)的利益扯上關(guān)系，跟這種身份的人，幾乎不可能單純的談感情。