載興二十五年四月十二日，楚國與燕國盟約簽訂一個(gè)月后，楚國遣中書令王賓，邢國公趙純義，鎮(zhèn)軍大將軍鄭源義等主要大臣護(hù)送太和公主出嫁燕國，帶去的除了美女、數(shù)不盡的財(cái)寶之外，還有楚國南方最富庶的三十二郡的地圖與官印。
素修身著華服，端坐于車中，身旁侍立著四位宮婢，所乘的馬車飾以珠寶，用料珍貴，馬匹也是優(yōu)中選優(yōu)，主車之后跟隨著二十輛副車，每一輛規(guī)格都不低，用來裝載財(cái)寶，每一車后面就是徒步從行的宮婢和內(nèi)宦，浩浩蕩蕩，從內(nèi)宮門至外宮門都用時(shí)不短。累贅般的車馬隨從，似乎是在向燕國警告：雖然暫時(shí)楚國兵力弱小戰(zhàn)敗，但楚國國力仍然強(qiáng)盛，燕國不可能一下并吞楚國。
坐于主車之中的素修不知道該如何評(píng)價(jià)皇帝姐夫的謀劃。
清晨，她拜別在內(nèi)宮門前來送行的皇帝，皇后，個(gè)別位重的官員，再次安慰忍不住簌簌落淚的吳王趙攸止，隨后，她來到太廟，拜別了列位先皇，起身又拜別熟悉的街巷，馬上，這都是夢(mèng)影了。
車馬緩行，城中街道已經(jīng)肅清，素修仍能看到城中百姓偷偷取開門，露出小縫張望的神情，他們渴望這次是真的和平了，他們的親人或戰(zhàn)死，或被擄走，這里已經(jīng)不是富貴溫柔之鄉(xiāng)，而是人間煉獄了。
繁春輕聲介紹著打探來的消息：這次的路線要經(jīng)過已經(jīng)成為燕國領(lǐng)土的三十二郡中的晉項(xiàng)郡，文陽郡，葉陽郡三地，葉陽是燕人在楚國的大本營，在葉陽，隨行的中書令王賓要將地圖文書官印等交付駐守的燕人，還要進(jìn)行護(hù)衛(wèi)交換，由燕人護(hù)送至燕國，期間還要借道波河國，才能進(jìn)入燕國所轄的衛(wèi)寧州——也就是皞地境內(nèi)。皞地原為皞國，被滅。
燕國距楚國說遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說近不近，原本有南越橫在兩國之間，楚與燕打不到一塊，自從燕國滅了南越，加之燕國騎兵驍勇善戰(zhàn)，能忍耐長時(shí)間行軍作戰(zhàn)，兩國的和平壁壘才被徹底打破，兩國開始交惡。
楚國長久的太平盛世已經(jīng)讓楚人不知戰(zhàn)為何物，尖刀長矛一時(shí)之間湊不整齊，搭弓射箭的箭頭也銹跡斑斑，所以遠(yuǎn)道而來的燕國騎兵，仍然將長期未經(jīng)過訓(xùn)練的楚軍沖垮，頃刻間敗勢(shì)難以扭轉(zhuǎn)，聞燕軍之名變色膽喪。
素修將半個(gè)身子伸出車外，轉(zhuǎn)首往回看，京城已經(jīng)慢慢模糊，車馬晃動(dòng)得厲害，身后的景物似乎也想奪步前來，搶回它生養(yǎng)的兒女。
素修頓感眼睛有些模糊，使勁睜著，轉(zhuǎn)而往前看，前面是已經(jīng)老邁的王賓王令公。
記得姐姐在皇帝身邊侍候時(shí)聽來的風(fēng)言，王令公是忠臣，如今國家衰微，他已是耄別之年，可以頤養(yǎng)天年，他卻還守在中書令的位置上，替主心骨不強(qiáng)的皇帝拿主意，按照皇帝的話說就是沒有王令公就沒有現(xiàn)在的局面，一直都是王令公負(fù)責(zé)與燕國周旋，進(jìn)行一場又一場的談判，從強(qiáng)敵懷中拼了命的一點(diǎn)一點(diǎn)救回楚國，猶如從餓狼口中奪食般危險(xiǎn)。
國家不強(qiáng)，百姓不幸，躑躅前行的王令公也許沒有后繼者了，他身后的楚國已經(jīng)搖搖欲墜。某些時(shí)候，素修已經(jīng)不相信楚國還有救了，她早就已經(jīng)盤算好了，楚國亡了，她不死的話便要一點(diǎn)點(diǎn)報(bào)復(fù)回來，可能需要十年，二十年，乃至于一輩子，這輩子就這樣吧。
跟在車馬身后的訾塵見素修探頭遙望，便快步湊上前，笑道：“公主會(huì)騎馬嗎？”
一下把素修從冥想中拉回，她低頭，道：“不會(huì)騎馬。”
訾塵手攀住車橫，笑道：“等到了燕國，奴婢教公主騎馬。燕國遍地跑馬場，也好學(xué)些?！?p> 紫鳶一把將訾塵抓住，道：“抓車作甚，要嚇人嗎？不惟你會(huì)騎馬，好生走路，多說無益?！?p> 訾塵向來怕紫鳶，露出懼怕神色，望著素修道：“公主，奴婢怕你發(fā)悶，又探頭出來看前面，說說騎馬又如何，紫鳶平日常與我說，燕人小兒五歲便會(huì)騎馬，我提前說與公主，怕你到了燕國害怕，以為那些騎馬的小孩都是沒成大人形的怪物，以為到了小兒城呢?！?p> 一番話惹得鄰近的宮婢與內(nèi)宦偷笑起來，在他們中間，訾塵早就有個(gè)諢名叫做傻姐兒，宮中長夜漫漫就是依靠做不完的活計(jì)和訾塵的笑話兒度過的。
素修與車內(nèi)的幾名近侍也都笑了起來，未免頭上釵飾掉落，素修將半身兒縮回，整整儀容，復(fù)又探頭，笑道：“你真好玩?！宾m見得了夸獎(jiǎng)，更得意了起來，道：“奴婢還有好多笑話兒，以后說給公主聽，只求公主日后能偏袒我，別讓紫鳶欺負(fù)我?！?p> 紫鳶苦笑，手中的劍抵了下訾塵的后背，道：“你若說不出何時(shí)何地欺負(fù)了你，又說不出何人見證，那我可就要在眾目睽睽之下欺負(fù)你了。”
訾塵哀怨，望望紫鳶，又望著素修，急道：“公主，眾目之下，她都這樣說，可見奴婢適才所言不虛也。”
紫鳶笑笑，踹了訾塵一下，道：“你才是無賴生事賴無辜?！?p> 訾塵趁紫鳶說話間不注意，用手中劍輕輕戳了紫鳶腿部，說道：“無辜是我，我是無辜。”
車上的靈犀也也探出頭，笑道:“紫鳶，訾塵，你們倆就別搞這些‘象聲’了，留些氣力吧?！?p> 素修坐好，是不是看看外面，那兩人還拉拉扯扯，糾糾纏纏，旁人都在憋住不笑。
路途迢迢，說笑之間倒也走得飛快，十一天后，到達(dá)中途換防的地方——原來屬于楚國，如今燕人駐守的文陽郡治所下城。
氣氛陡然轉(zhuǎn)變，人人面容肅穆，赴死一般，燕人派出迎接的隊(duì)伍早早列隊(duì)站立好，靈犀與繁春將車上的簾幔放下，素修端正坐好，用余光觀察著這只令人害怕的軍隊(duì)。
車馬慢慢停下，可以看到王令公等正與對(duì)方為首的武將交涉，王令公等下馬以示尊重燕國。
可對(duì)方為首的武將絲毫沒有禮儀，坐于馬上，神態(tài)倨傲，不可一世，還未等王令公說完，便大手一揮，漫不經(jīng)心道：“諸位遠(yuǎn)道而來，實(shí)屬辛苦，現(xiàn)在可以就地離開，人，財(cái)，物，皆有我燕人護(hù)送?！?p> 遠(yuǎn)道而來，沒有酒水，沒有尊重，素修離那人離得挺遠(yuǎn)，也要受不了那人的狂傲了。
王令公做主，讓護(hù)送的禁軍按照原先的計(jì)劃撤走，正待回撤之時(shí)，那武將冷不丁地大笑三聲，素修還以為他抽搐了。
只聽得那人笑道：”本將軍的妹夫是我大燕的太子殿下，他素來喜歡你們那的人啊，景啊啥的，多次給本將軍說你們那的人個(gè)個(gè)文雅飽讀詩書，不可慢待，可如今看來不過如此，本將軍的號(hào)令最為簡單都不懂，真是草包，且是一群！”
見此情形者，不是楚人，都想殺了他！素修怒火中燒，強(qiáng)制壓下。
他又道：“本將軍所說的人，財(cái)，物，皆會(huì)由我燕人負(fù)責(zé)，你們的刀啊，劍啊，啥的，也都放下，不會(huì)打仗，要這些作甚！在你們手里，上好的兵器都如同廢物，我燕人赤手空拳都可以放倒你們！留下兵器，待老子打你們的時(shí)候在還給你們！”
說完又笑，隨行的燕軍也笑起來，一個(gè)比一個(gè)難聽。
王令公無奈地命令所有的楚人放下兵器，脫下甲胄，排列成六隊(duì)，讓對(duì)方查看。
“王將軍，這樣總可以了吧?！吧n老的聲音里帶著哀求，令公已經(jīng)年老，多次折騰已經(jīng)筋疲力盡。
王將軍？素修記下了，原來燕國的姓氏與楚國一般無二，看看他們，也都與楚人差不多，就高大了些，黑了些，瘦了些，怎么能這么霸道呢?
被稱為王將軍的那人看了看卸下兵器的楚軍，點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他們可以走了。
轉(zhuǎn)身向王令公道：“令公見諒，本將軍非這么做不可，是我陛下諭旨，本將軍奉命而已。令公回國事宜，我燕人會(huì)安排妥當(dāng)，但我陛下讓本將軍轉(zhuǎn)告令公——識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，我大燕疆域遼闊，可供令公大展拳腳，何必輔佐昏庸的楚國老兒，干干浪費(fèi)?！?p> 王令公扭身，決絕道：“我已老邁，此次回國便不參與任何朝政了，等著回家死了?！?p> 王將軍笑道：“好吧好吧?！?p> 旋即一揮手，不知道何時(shí)就埋伏好的刀斧手一擁而上，刀斧砍向已經(jīng)被解除武器的楚國護(hù)衛(wèi)軍。
王將軍笑道：“令公不要怕?！?