杜方菲的婚事得以解決，陳氏和杜方菲幾人的臉上都帶了喜色，晚上的晚餐也豐盛了一些。雖說(shuō)沒(méi)有大米飯可吃，也沒(méi)有葷腥，吃的依然是玉米糊糊，但蘿卜白菜卻是多煮了兩樣，也算得是慶賀此事了。
牛氏卻是氣不順，又被姚氏挑唆幾句，跑來(lái)三房罵了一通。但三房之人都是被她罵慣了的，多罵幾句也無(wú)關(guān)痛癢，絲毫沒(méi)有影響她們的心情。
第二日，陳氏見(jiàn)杜錦寧沒(méi)有大礙了，便想把她帶到田里去。可杜錦寧還要在家里寫小說(shuō)呢，哪里愿意跟著去？而且她因?yàn)樯眢w瘦小，沒(méi)什么力氣，就算跟著去田里也幫不上什么忙，便斷然拒絕了。
田間太冷，陳氏也不勉強(qiáng)，叮囑了幾句，便帶著幾個(gè)女兒出工去了。
杜錦寧就著咸菜吃了桌上的粥，便將門窗關(guān)緊，將杜寅生給她的書拿了出來(lái)，翻看上面的文字。很多繁體字她雖不會(huì)寫，但她能認(rèn)出來(lái)。有了這三本書做參照，她那些不會(huì)寫的字就能解決掉了。
三本書字?jǐn)?shù)都不多，一會(huì)兒就看完了。她又細(xì)細(xì)看了幾遍，花了一個(gè)上午的時(shí)間把上面的字的寫法全部記在心里。等中午杜方蕙回來(lái)看過(guò)她后，便磨墨繼續(xù)寫起小說(shuō)來(lái)。
知道那些字怎么寫，不用一邊想情節(jié)措辭還要一邊想字的結(jié)構(gòu)，杜錦寧的進(jìn)度就快上不少。不過(guò)即便這樣，仍過(guò)了兩日，杜錦寧這才把小說(shuō)寫好再謄抄好。
蒲松齡《聊齋志異》里的《阿寶》，也就兩千字出頭。杜錦寧為了節(jié)省紙張和墨汁，也盡量用偏文言的文風(fēng)去寫。她的古文功底深厚，寫文言文也不在話下。最終將這篇小說(shuō)寫成了四千多字的篇幅。
這日，陳氏她們回來(lái)，杜錦寧便問(wèn)她：“娘，您去過(guò)縣里嗎？”
“縣里？”陳氏的臉上浮現(xiàn)出懷念之色，不過(guò)隨即黯淡，“以前你爹在的時(shí)候常去，他不在了后，就沒(méi)去過(guò)了。”
見(jiàn)杜錦寧引起了陳氏不好的記憶，杜方苓頓時(shí)瞪了她一眼，道：“問(wèn)什么問(wèn)？娘累了一天了，你就不能讓她好生歇著。”
杜錦寧眨了一下眼，不作聲了。
陳氏卻以為她生氣了，忙罵杜方苓：“你瞪你弟弟作什么？有你這樣當(dāng)姐姐的嗎？你看看你姐跟你妹，哪個(gè)都比你懂事。”
杜方苓噘了噘嘴，一扭頭出去了。
陳氏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，正要安慰杜錦寧，杜錦寧便忙笑道：“娘，沒(méi)事，我知道三姐是心疼你?！?p> “你都比你三姐懂事?！标愂闲Φ?，又問(wèn)，“你問(wèn)縣里做什么？”
杜錦寧猶豫了一下，走過(guò)去把門關(guān)上，又將兩邊的窗子都打開一部分，好看得到院子的情況，防止別人偷聽。做完這些，她從褥子下面摸出兩張紙來(lái)，遞給陳氏：“娘，我寫了個(gè)故事，想拿去縣里賣給書店?！?p> 去縣里如果用腳走，一來(lái)一回都得一天的功夫。以陳氏對(duì)她的緊張程度，她肯定不能瞞著她。否則杜方蕙中午回來(lái)要是見(jiàn)不到她，不知道會(huì)鬧出什么大事來(lái)。而且，如果小說(shuō)能賣出去，那么錢的來(lái)歷是肯定要跟陳氏交待的。
在杜錦寧的記憶里，杜家小三房窮得身上一文錢都沒(méi)有，但陳氏對(duì)她們的管教卻是十分嚴(yán)厲的。杜方苓小時(shí)候因?yàn)轲囸I偷過(guò)人家地里的東西吃，被陳氏知道了狠狠地打了一頓。她要是摸出幾兩銀子給陳氏，沒(méi)準(zhǔn)陳氏就以為她是偷別人的。鬧將起來(lái)，這事可說(shuō)不清楚。那還不如一開始就別瞞著陳氏。
反正她在杜寅生面前露了一手，表現(xiàn)出了自己的“不凡”，那么再聰明“不凡”一點(diǎn)，也就沒(méi)什么了。
“什么？”陳氏果然十分吃驚，接過(guò)那兩張紙看了一眼，抬起頭來(lái)問(wèn)杜錦寧道，“這是你寫的？”
杜錦寧點(diǎn)點(diǎn)頭。
陳氏望著杜錦寧，仍是不敢相信。杜錦寧沒(méi)上過(guò)學(xué)，怎么可能會(huì)寫字。而且一個(gè)十歲的孩子，又沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，能編出什么故事來(lái)？可杜錦寧的性子，她是清楚的。這孩子向來(lái)實(shí)誠(chéng)，從不撒謊，他說(shuō)這故事是他寫的，還真有可能。
杜錦寧見(jiàn)她有懷疑，忙又從褥子下面摸出那三本書來(lái)，遞給陳氏：“這是伯祖父給我的。我原先去學(xué)堂偷聽，見(jiàn)過(guò)他們學(xué)這三本書。他們念的我都會(huì)背，上面的字我也會(huì)寫，不信你問(wèn)伯祖父，我還背過(guò)書給他聽呢。我聽伯祖父說(shuō)那些讀書人不光喜歡念四書五經(jīng)，還喜歡看故事，我就編了這個(gè)，想去換點(diǎn)錢?！?p> 為了轉(zhuǎn)移陳氏的注意力，她又很煽情地道：“娘，我不想你那么辛苦，更不想我生病了就拿大姐的親事去換。要是咱們手里有了錢，當(dāng)初我生病的時(shí)候大姐的親事就不會(huì)被許出去了。而且，家里缺了油鹽或是別的東西，您也不用去山上幫人扛木頭了?！?p> 果然，陳氏聽了這話，眼淚就禁不住溢了出來(lái)。她摸摸杜錦寧的頭，哽咽道：“好孩子……”
“娘，要不我把故事念給你聽，你聽聽好不好，能不能賣錢?！倍佩\寧說(shuō)著，就要去接陳氏手中的紙。
陳氏將手一避，抹了一把淚笑道：“你小看娘了，娘可是識(shí)字的?！?p> “娘您識(shí)字？”杜錦寧大吃一驚。
“嗯，你爹教的?！标愂系?，神色有些悵然。
杜錦寧沉默下來(lái)。
提起亡夫，陳氏本來(lái)還有些傷感，可看到杜錦寧那崇敬的目光，她不由得笑了起來(lái)：“這有什么？娘可比你差遠(yuǎn)了，娘可是學(xué)了好久，才識(shí)得一些字?！闭f(shuō)著，她低下頭去，看杜錦寧寫的小說(shuō)。
杜錦寧就有些期望。
蒲松齡的小說(shuō)自然是沒(méi)話說(shuō)，絕對(duì)夠好的，但她還是想知道這個(gè)時(shí)代人的看法。
陳氏看了不過(guò)幾行，就抬起頭來(lái)，驚訝地望向杜錦寧：“寧哥兒，你跟娘說(shuō)老實(shí)話，這真是你寫的？”
杜錦寧早有準(zhǔn)備，十分鎮(zhèn)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后面露疑惑之色：“怎么了？娘，是不是不好？還是……”她咬了咬唇，“那些字都不對(duì)？”