不連合前去疏勒城尋找耿恭。聽李國英講耿恭來到這里，就緊跟著而來，于是出現(xiàn)了剛才的一幕。
婦孺都回到氈房，使臣的尸體也就地掩埋。眾人回到大帳內(nèi)。
圖格魯坐在上首，扎娜坐在父親身邊。耿恭和不連合左右對坐。每人案幾上重新擺滿了美酒、果肉等物。
圖格魯主動謙讓道：“粗茶淡飯，不知校尉可吃的習(xí)慣嗎。”
不連合自顧自己喝酒，一路奔波，疲勞至極，正好大快朵頤。同是西域部族，早就熟識，不需相讓。因此，圖格魯一直相讓校尉。校尉說：“戎馬生涯，但求吃飽，對美食沒有講究。您深明大義，歸順漢朝，我自然會上報(bào)朝廷的，相信朝廷會有封賞。”
“我老了，這些都不在乎。只是不忍見部族百姓忍饑挨餓。去年遭遇天災(zāi)，糧食所剩不多，有的百姓已經(jīng)餓肚子，所穿衣物也是破爛不堪?！眻D格魯說完，一聲嘆息，扎娜也低下了頭。
“我回頭差人送些衣食。只是不知需要多少?！?p> “那太好了?！眻D格魯掐指算了算，“千擔(dān)谷物足夠?！?p> 他擔(dān)心耿恭拒絕，因而少說了些。扎娜不知何意，就小聲提醒道：“爹爹?！?p> 耿恭會意：“去年冬天大旱，定然損失很多。我讓人多送些來，再送些鐵器耕牛，安排兵丁教授你們種植谷物。”
耿恭如此慷慨，圖格魯不免為自己的多慮感到不好意思，繼而爽朗大笑起來。
扎娜端著酒杯站起來說：“剛才魯莽，險(xiǎn)些害了好人?！彼樕t潤，不知是因馬奶酒還是害羞，紅彤彤臉龐更顯美麗，“剛才在陣前，耿校尉真是豪氣沖天，連我們的勇士也自嘆不如。”最后一句，卻也是聲音低微。不待校尉答話，自己先干為敬。
“哈哈，我這女子好強(qiáng)，很少服人的，校尉趕緊喝吧?！?p> 耿恭喝了一杯，見扎娜火辣辣的眼睛一直看著自己，便問不連合道：“剛才你所言，確是真假？”
不連合只顧獨(dú)飲，見問道了自己，便將這些日子發(fā)生的事情一一說出。
短短數(shù)月，就有如此曲折故事，特別是白斌之事，耿恭方才明白。他眼含淚花說：“白斌是我愛將，情同手足，想起他，我心如刀割。屈突律大王深明大義，我耿恭牢記在心。剛才我看關(guān)寵并不在意。回頭我派人轉(zhuǎn)告都護(hù)陳睦。讓他務(wù)必小心?！?p> “能和白斌一起戰(zhàn)斗，也是我的榮幸。我不連合，雖是粗人，說出的話也像射出的箭。今天當(dāng)著眾人起誓：我不連合不會枉殺一個(gè)漢人?！?p> 耿恭說：“將軍恩情，我領(lǐng)了。今后，若兩軍戰(zhàn)場相見，漢軍退避三舍。”
兩人商議確定，日后漢朝和車師戰(zhàn)場相見，主動退讓，多設(shè)旌旗，以免誤傷。
眾人又飲了幾杯，耿恭擔(dān)心漢軍兄弟惦記，便要告辭。
圖格魯和扎娜相送。不連合也要回去復(fù)命，可是他已吃醉，起身時(shí)險(xiǎn)些碰倒案幾，便被人攙扶下去休息。待第二天酒醒之后再走。
兩人送出營外，又多送了一程，才依依不舍離開。耿恭拱手道：“不勞相送。不出五日，定然將糧草送到。”說完，飛身上馬。
兩人目送耿恭而去。耿恭身影消失在遠(yuǎn)處，扎娜還癡癡的看著。
疏勒城內(nèi)，石修和李國英險(xiǎn)些動起手來。送走不連合后，李國英心神不寧，擔(dān)心耿恭會出什么意外，便走出屋子找石修商議，他剛走到屋檐下，和匆匆而來的石修撞了個(gè)滿懷，
石修恰好也有軍情稟報(bào)。石修讓李國英先講，李國英講完，沒想到石修燈籠一樣的眼睛瞪起來：“你傻了嗎，怎么讓校尉一人前去?！鄙锨氨憔咀±顕⒌囊陆?，兩人鏘鏘起來，被眾人勸阻后，便在校場上集合隊(duì)伍，大家一聽耿恭涉險(xiǎn)，一個(gè)個(gè)嚎叫著，就要前去。
一行人氣勢洶洶的沒走出多遠(yuǎn)，就返回來了。前方不遠(yuǎn)處，噠噠的馬蹄聲傳來，耿恭迎面而來。面對眾人你一言我一嘴的詢問，耿恭一概不回答。他從馬上下來，直接進(jìn)了議事大廳。大家四散開，石修和李國英站在門外聽候消息。
耿恭揮筆在一個(gè)薄布上寫好呈表，用絲線綁好，喊來斥候：“你火速趕到西域都護(hù)府。務(wù)必親自交給陳睦，不得有誤?！?p> 斥候接過書信，奔出門外。馬廄里一聲長嘶，戰(zhàn)馬奔馳而去。
耿恭長舒一口氣喊李國英和石修近前，將事情詳細(xì)敘述一遍。大家聽的云里霧里，想不到短短一天時(shí)間，竟然發(fā)生這樣多事情。
耿恭問道：“府庫還有多少存糧。”
“原來存糧也不多，后來商販贈送不少，足供大軍食用一年。”
“撥出一半，立即差遣人送過去?！?p> 李國英安排下去后，忽然想起來什么，問石修道：“你不是有要事找校尉嗎？”
“對對，我差點(diǎn)忘記了?！笔迯膽牙锬贸鲆慧?bào)，笑呵呵的說道：“這是剛剛收到六百里加急邸報(bào)?！?p> 朝廷定期將每月的大事梳理匯總，將皇帝的諭旨、詔書還有臣僚的奏疏擇其要者由內(nèi)務(wù)府快馬送到各郡守和邊遠(yuǎn)的將領(lǐng)手里。校尉小心打開一摞厚厚的布包。外面雖有些塵土，里面卻干凈如新。五張布帛，分成農(nóng)耕、水利、軍事等等，內(nèi)容主要是：皇帝病了，相信不日就會好起來；朝廷修建了黃河大堤，今年黃河卻大旱；北方各郡通報(bào)匈奴騎兵不見蹤跡等等。
李國英說:“聽邊民說，天山山麓，日日聽到操練聲，我們要當(dāng)心匈奴啊?！?p> “躲是躲不過去的?！惫⒐дf道，“好在漢軍駐守三地，彼此之間呈犄角互相配合。我們在古道北邊，關(guān)寵在南邊柳中城，都護(hù)府在龜茲國。尤其都護(hù)府所轄2000兵馬俱是精兵?！?p> “要是龜茲真的叛亂怎么辦。”李國英說。
“好在我們通報(bào)都護(hù)陳睦了。他看到信應(yīng)該能有所警惕。加強(qiáng)防備。再說關(guān)寵應(yīng)該會稟報(bào)陳睦?！?p> “他娘的，就陳睦這個(gè)草包，再多的兵馬也沒用。一意孤行，我看他不會相信車師的話?！笔奕氯?。
石修幾句話，竟然提醒了校尉。校尉點(diǎn)點(diǎn)頭：“有道理。李國英，你親自跑一趟，務(wù)必見到陳睦，讓他加強(qiáng)戒備。那可是2000漢軍呢。漢軍精銳可都在他那啊?！?p> 李國英趕忙起身，騎上快馬向著龜茲而去。
龜茲在天山南路，從這里去務(wù)必經(jīng)過古道，然后從古道向西經(jīng)過關(guān)寵駐守的柳中城，再向前走幾百里路就到了。多是山路，快則三天，慢則六天。
“這下應(yīng)該沒事了?！惫⒐чL吁一口氣，伸了伸懶腰。
干旱很快結(jié)束了。大單于歃血而盟之后沒幾日，天山草原下起了暴雨。龜裂的土地肆意吮吸著久違的雨水，持續(xù)下了數(shù)天的降雨很快填滿草原一個(gè)個(gè)湖泊。方圓千里的草原重新煥發(fā)生機(jī)。
大單于一直坐鎮(zhèn)天山指揮。他派遣使臣聯(lián)絡(luò)圖格魯部落，要求圖格魯半路截殺商販，此計(jì)未成。他從各地調(diào)兵遣將，不斷增援左谷蠡王。接到命令的人都立即動身，除去白屋王。他借口兒子喪事，一直推遲出兵。大單于也不計(jì)較。一切按照他之前的策劃進(jìn)行。
越來越多的消息表明匈奴大軍正在天山聚集?；顒釉跐h朝北邊邊境線的匈奴騎兵都不見了，雖然朝廷已經(jīng)偵查到消息，可是卻沒有任何反應(yīng)，好像對西域?qū)⑹糠湃尾还芰?。邸?bào)里雖然表示皇帝偶感風(fēng)寒，不勞各地掛念?？墒且粓鲂〔?，至于寫進(jìn)邸報(bào)嗎?這些都是托詞。匈奴大規(guī)模頻繁調(diào)動軍隊(duì)，皇帝會無動于衷嗎。皇帝可能病重，要不然絕對不會對西域形勢無動于衷。
局勢越來越緊張。派往西域都護(hù)府的人一直沒有回來。耿恭心里煩躁不安。
夏天，低矮的屋子悶熱異常，即使門窗全部打開，也無法有效把熱氣散發(fā)出去。斗大的汗珠不斷從額頭、脖頸、胸膛滾落下來。長時(shí)間伏案讀書，胳膊按壓在案幾上，竟然生出了老繭。耿恭讀書讀的疲倦，就走出屋子，來到院中大樹下。他選擇這個(gè)僻靜小院居住就是看上了這個(gè)大樹。
樹下涼風(fēng)陣陣，頓時(shí)清爽很多，忽然一軍士稟報(bào)：“北邊百里之外發(fā)現(xiàn)大隊(duì)匈奴騎兵。”
“到底多少人？”
“人數(shù)不詳，但是遠(yuǎn)超上次?！?p> 耿恭默默不語。兵丁正眼看了下耿恭，稍一遲疑，問道：“校尉，我們是不是要撤離?！?p> “西域都護(hù)陳睦那有消息嗎？”
“沒有任何消息，李國英也沒有消息?！?p> “你把所有人召集過來?！?p> 狹小的庭院擠滿漢軍。從校武場下來的漢軍，個(gè)個(gè)汗流浹背，站在最前面。隨軍工匠和腰間還系著圍裙的伙夫、馬夫站在后面。陽光毒辣的照射著地面，踢踏起來的塵土慢慢的落下來。
耿恭大聲喊道：“剛探馬來報(bào)，匈奴大軍再次殺奔而來，人數(shù)遠(yuǎn)超上次。而我軍剛經(jīng)歷大戰(zhàn)，兵力銳減。城內(nèi)又無商旅可倚。眾位將士，我們怎么辦？”
“校尉，下令吧。我們都聽你的。”石修說道。
眾人齊吼：“聽從校尉吩咐！”
耿恭心里蜷縮起來。內(nèi)心不斷激起一股強(qiáng)大的血流，直沖上頭頂，雙臂也給熱烘烘的血流沖撞得顫抖起來。耿恭充滿感情的說道：“自我踏上這塊土地那天，我就發(fā)誓，要帶著所有漢軍回去?？墒?，我沒做到。我愧對大家?！?p> 耿恭哽咽起來，好半天緩和過來，說道：“這次兇多吉少。我已備下陣亡名冊。誰若回家，請出列，在名冊上寫上自己名字。我會上書朝廷，朝廷會每月發(fā)放撫恤?！惫⒐囊滦淅锬贸鲆环莶疾?，高舉手中。
眾人低頭垂淚，默不作聲。
石修冷冷走向耿恭。他搶過那份名冊，扭身吼喊著：“我們不做逃兵。誓死追隨校尉。”把名冊撕成碎片。
眾人一起吼喝：“我們不做逃兵。誓死追隨校尉?！?p> 所有人血脈噴張，發(fā)誓戰(zhàn)斗到最后一刻。待大家情緒稍微平復(fù)下來。耿恭安排大家各自歸位，做好臨戰(zhàn)準(zhǔn)備。
眾人散去，蕭玉孤零零的站在院子里。稚嫩的臉龐、瘦弱身軀讓人生出無限憐惜。他沒有跟隨張清揚(yáng)回到漢朝，而是跟隨漢軍來到了疏勒城。乖巧伶俐的他，主動給漢軍生火做飯，深得大家喜歡。
耿恭喚他近前，掏出一錠銀子，塞到他手上說：‘你帶上銀子趕緊回到酒泉。這里不能再呆下去。”蕭玉固執(zhí)的掙脫開耿恭的手，轉(zhuǎn)身跑了。
晚上，軍士向耿恭稟告有人見到蕭玉騎馬出城而去。耿恭料定他要回到漢朝，便不再理會。
三日后的清晨，斥候穿過薄薄的晨霧，從遠(yuǎn)處奔馳而來，不待下馬，就高聲叫喊：“有敵情，有敵情?！?p> 所有人聚集城墻，緊張盯著薄霧里任何動靜。
馬蹄聲響，透過薄霧隱約看到大隊(duì)騎兵出現(xiàn)在城下。高亢的聲音刺破晨霧：“城上可是耿校尉?？扉_城門。我是圖格魯”
耿恭大喜，奔下城門：“貴部原道而來，不知有何要事?！?p> “聽聞匈奴大軍來此，我們特來相助你們?！闭f著圖格魯指了指身后一少年，耿恭定眼一看，正是蕭玉。
上次漢軍為圖格魯部送去糧草、耕牛等等物資，蕭玉也跟隨了去。在圖格魯部，部族老幼對耿恭贊不絕口，部族發(fā)自內(nèi)心對漢軍的擁護(hù)深深感染了他。這次匈奴來犯，他首先想到了告知圖格魯，請求他們支援。沒想到圖格魯爽快答應(yīng)了。
圖格魯部族百余人，雖然服飾不一，多是獵戶、游牧打扮，但是所騎乘均是西域良馬。腰間所挎彎刀、弓箭，雖不甚鋒利，用起來卻得心應(yīng)手。大家斗志昂揚(yáng)，耿恭不忍心將大家?guī)虢^境：“匈奴勢大，此戰(zhàn)恐怕絕無生還希望。你們的好意我心領(lǐng)了。還是回去吧?！?p> 圖格魯竟然火了，黝黑的臉色陰云籠罩，蒼白的胡須倔的高高。想要怒斥耿恭，可是看到身邊扎娜。圖格魯笑道：“你怎么知道兇多吉少?！闭f著又一笑.顯然有所準(zhǔn)備。
扎娜一言不發(fā)，見耿恭茫然，抿嘴微笑提醒父親。
圖格魯說道：“你告訴他。我不想理他?！?p> 扎娜緩緩到了跟前：“父親請了援軍來了。這個(gè)時(shí)辰他們應(yīng)該來了。”
“援軍？？”耿恭不解。扎娜也不多做解釋。
不多時(shí)，更大的馬隊(duì)出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，攪起的塵土約有三丈高?？醇軇葑阌袛?shù)千人。扎娜縱馬過去，引著眾人到了近前。大家俱是當(dāng)?shù)夭孔?。兵器不一，服飾多樣，更顯彪悍。
為首一英武漢子緩緩上前對著扎娜說：“我們沒有來晚吧?！?p> 扎娜笑道：“再晚些，父親都要發(fā)脾氣了?！?p> 那日耿恭差人給圖格魯部落送些谷物。他們部族聚集居住，家家沒有私產(chǎn)，任何物品都要平均分配。大家平白得到了如此多的賞賜，皆大歡喜，人人感謝漢軍。部族各人也不斷打聽漢軍動向，以圖報(bào)答。近日探聽得到匈奴來犯，部族男人時(shí)刻準(zhǔn)備，等待漢軍召喚。蕭玉前來報(bào)信，圖格魯通知其他部族前來幫忙。各部族一則惱怒匈奴屢屢欺凌，二則聽聞漢軍仁義。圖格魯一聲召喚，大家便整軍而來。
扎娜便向耿恭引薦說：“這是日諾部落族長室里。”
年輕的室里，眉宇之間透露一股英氣。耿恭拱手說：“室里一身豪氣，讓人欽佩?！?p> 扎娜將眾位一一介紹給耿恭。俱是周邊幾個(gè)部落的族長，人數(shù)眾多，耿恭無法一一記清。雖然個(gè)個(gè)行為舉止粗鄙，但是極其好爽，一時(shí)間人聲鼎沸，熱鬧異常，對于即將來臨的廝殺毫不在意。他們雖然分屬不同部落，俱是赤裸著左臂，纏著紅布，與漢軍的紅色軍服吻合?？磥泶蠹页霭l(fā)之前，定是十足準(zhǔn)備了一番。
扎娜等人謀劃縝密，準(zhǔn)備充分，讓耿恭感嘆。他不僅看了看扎娜。
扎娜臉色紅潤，驕傲的說：“怎么樣，這些兵馬夠你指揮的吧？”
室里朗聲道：“請校尉下令。我們定然沒有二話?，F(xiàn)在，士氣正盛，正好一戰(zhàn)。今天在場的2000人，全聽校尉指揮調(diào)度?！?p> 其余幾個(gè)部族的族長也紛紛附和。
可是讓這樣多的人陷入絕境，耿恭于心不忍。
躊躇之間，一老者騎馬近前緩緩向耿恭說道：“校尉可曾記得我？
飽經(jīng)風(fēng)霜的臉龐呈現(xiàn)紫紅色?？粗媸欤瑓s一時(shí)間想不起來在哪里見過。
老者爽朗的一笑：“前日在金蒲城下，校尉將眾多物資賞賜給我等小民?！?p> 耿恭恍然大悟，原來老者竟然是那日城下帶頭高喊口號的人。
老者動情的說：“漢軍對我等恩重如山，且是為了我們抵御匈奴，我們怎么能袖手旁觀?！?p> “再推辭可傷了大家的心了?！痹日f道。
“對，校尉不準(zhǔn)，我們就自己殺奔匈奴去了?！焙竺娲箨?duì)人馬紛紛吆喝著。
耿恭辨明方向，腰刀杵地，左腿微曲，向著東邊納首道：“大漢皇帝陛下，我耿恭奉命鎮(zhèn)守西域。今天各部族愿意鼎力相助。我耿恭無法回報(bào)。我定然誓死殺敵，不負(fù)大家?！?p> 整軍已畢，根據(jù)圖格魯?shù)热藗刹?，匈奴距離此地不足百里，領(lǐng)軍之人仍是左谷蠡王，車師也派了軍隊(duì)，只是營帳距離很遠(yuǎn)。
“可以派小部分奇兵穩(wěn)住車師。我們大軍突襲匈奴”。扎娜說。
“好，此計(jì)甚妙。你帶隊(duì)吸引車師。我?guī)ьI(lǐng)漢軍突襲匈奴！”
“不行?！痹热崛岬穆曇裘偷貒?yán)厲起來?？赡芩X得自己過于粗魯，繼而緩下語氣說道：“我和你一起去?！?p> 圖格魯說：“校尉，我?guī)烁闳?。讓扎娜牽制車師?！?p> “可是?！痹戎币瘩g。
不等她說完，耿恭命令道：“所有人隨我去突襲匈奴大軍。范羌帶二十騎兵隨扎娜牽制車師，記著，我雖和不連合有過君子約定，雙方互不侵犯，但是不可大意?！惫⒐匾舛谠鹊?。扎娜點(diǎn)點(diǎn)頭，臉龐紅潤著。
耿恭特意叮囑范羌：“務(wù)必保護(hù)扎娜安全。多帶漢軍軍旗?！狈肚碱I(lǐng)命。漢軍十幾個(gè)號旗手歸范羌帶領(lǐng)。
漢軍心里癢癢起來。隊(duì)伍迅速壯大到了2000多人，且多是熟悉草原的部族騎兵。一時(shí)間旌旗招展、聲勢浩大。隊(duì)伍里各色兵刃應(yīng)有盡有，戰(zhàn)馬嘶鳴不斷。漢軍在西域竟有如此多部族擁戴，大家心中感動。
遠(yuǎn)處幾個(gè)部族騎兵急速縱馬奔馳打鬧呼喊。雖是行軍打仗也不改平時(shí)散漫習(xí)慣。耿恭說：“事不宜遲，現(xiàn)在趕緊出發(fā)，拖延久了，恐怕匈奴有所防備。各部族首領(lǐng)約束好大家，務(wù)必節(jié)省馬力?！?p> 大家分開行動。范羌、扎娜等幾十人在斥候帶領(lǐng)下向著車師而去。他們攜帶大量掃帚、爬犁等物品。漢軍主力和各部落勇士合二為一。騎兵前突，步兵緊跟其后。圖格魯?shù)雀魇最I(lǐng)約束族人，不得縱馬疾馳，保存體力。