在天黑之前，槳帆船返回了賽維特港。
卡爾夫叔叔將迪莉婭交給了已經(jīng)在港口等候多時(shí)的，維奇家族的女仆和仆人后，便獨(dú)自一人前往了總督府的方向。登陸島上的衛(wèi)兵們都被他勒令嚴(yán)格保密，雖然不知道“鱷魚(yú)島南部住著一名巫師”如此勁爆的消息能保密多久……
“總督大人在里面嗎？”
“是的，”站在總督府門(mén)口執(zhí)勤的衛(wèi)兵，認(rèn)得卡爾夫船長(zhǎng)這張臉，于是便開(kāi)口說(shuō)道，“不過(guò)總督大人正在與紫荊花商會(huì)的代表會(huì)面，你可能需要在外面等一會(huì)兒?！?p> 紫荊花商會(huì)？
身為海港防務(wù)長(zhǎng)官，賽維特港的狀況卡爾夫船長(zhǎng)還是知道一點(diǎn)的，所以聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，他倒也沒(méi)有特別驚訝，看了眼總督辦公室亮著的燈光，便繼續(xù)問(wèn)道。
“會(huì)面大概是什么時(shí)候開(kāi)始的？”
“日落之前?！毙l(wèi)兵答道。
聽(tīng)到這里，卡爾夫船長(zhǎng)的眉頭不由皺起。
看來(lái)會(huì)談的進(jìn)展相當(dāng)不妙，否則這會(huì)兒亮著燈的，絕對(duì)不應(yīng)該是總督辦公室，而是一樓的廚房和餐廳。
……
所謂商人，都是一群狡猾的生物。
對(duì)于他們而言，從來(lái)不存在底線(xiàn)這二字，而他們存在的意義，便是為了榨干你錢(qián)袋中的最后一枚金幣。然而令人沮喪的是，即使是知道這一點(diǎn)，你也沒(méi)辦法離開(kāi)他。
此時(shí)此刻，弗雷德男爵的心中所想便是如此。
瑞克王國(guó)正在爆發(fā)王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)，威廉親王雇傭的船隊(duì)封鎖了王國(guó)的港口。原先賽維特港的港口一直是被王國(guó)的商人承包，而現(xiàn)在整個(gè)王國(guó)的商船都被征召入伍。
戰(zhàn)局已經(jīng)陷入僵持，王國(guó)的封臣們自顧不暇，自然不會(huì)有人去在意這座偏遠(yuǎn)小島的死活。
站在弗雷德男爵面前的，是穿著絲質(zhì)長(zhǎng)袍的中年男人。從他手指上那鑲著魔石的戒指，便不難看出他的身家，以及其背后紫荊花商會(huì)的實(shí)力。
魔石是巫師的貨幣，同時(shí)也是巫師研究巫術(shù)、提升實(shí)力、布置魔法陣、進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的必須資源。一般情況下，只有一星以上巫師，才能夠?qū)⒛谱鞲侥У臒捊鹬破贰?p> 紫荊花商會(huì)受到巫師的庇護(hù)，至少與某位一星以上的巫師交好。
也正是因?yàn)閺哪敲督渲干献x出了一這信息，弗雷德男爵才會(huì)對(duì)區(qū)區(qū)一介商人如此的客氣。
然而，這位商人顯然沒(méi)有因?yàn)榭偠酱笕说目蜌?，而在關(guān)乎金幣的事情上做出讓步。
“……如果只是棉花和鱷魚(yú)皮的話(huà)，紫荊花商會(huì)不可能向這里派出商船。你知道的，卡迪倫帝國(guó)正在與北方游牧民交戰(zhàn)，木材和鐵器需求大幅度上升。現(xiàn)在整個(gè)卡迪倫帝國(guó)的商會(huì)，都在往返北方領(lǐng)主的領(lǐng)地和帝國(guó)西北部的港口。你們以前不是也出口木材嗎？如果是木材的話(huà)，我們會(huì)很樂(lè)意向這里派出商船?！泵鎸?duì)總督大人的請(qǐng)求，商人微笑著說(shuō)道。
諾輪大陸，位于阿迪亞大陸東南方，面積是阿迪亞大陸的四倍，最近處只隔著一條不到五十海里的海峽。相比起資源貧瘠的阿迪亞大陸，地大物博的諾倫大陸上不僅存在著眾多的王國(guó)，更是孕育著帝國(guó)這種龐然大物般的存在。
“木材不可能……半精靈禁止我們向他們的森林再前進(jìn)一步，賽維特港根本沒(méi)有多余的木材可以出口?！备ダ椎履芯魹殡y地說(shuō)道。
“那么，我也不得不說(shuō)一聲抱歉了，畢竟棉花在阿迪亞大陸并不是什么稀罕物，鱷魚(yú)皮在卡迪倫帝國(guó)的價(jià)值也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上毛皮?！?p> 紫荊花商會(huì)在卡迪倫帝國(guó)的南方諸省擁有大片的棉花種植園，根本不需要從賽維特港進(jìn)口棉花。倒不如說(shuō)，雙方在棉花生意上，本身便是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。畢竟整個(gè)阿迪亞大陸最大的棉花進(jìn)口國(guó)，便是賽維特港背后的瑞克王國(guó)。
“既然你們這么畏懼半精靈，為什么不一勞永逸地解決這個(gè)問(wèn)題？”
“你的意思是？”弗雷德男爵皺眉道。
“如果殖民地的衛(wèi)兵不夠的話(huà)，我向您推薦火龍傭兵團(tuán)，據(jù)說(shuō)團(tuán)長(zhǎng)曾經(jīng)是一名巫師學(xué)徒。只要您支付足夠的酬勞，相信那些人會(huì)替你解決掉半精靈這個(gè)麻煩。啊，對(duì)了，如果是資金上的問(wèn)題，我們紫荊花商會(huì)愿意向賽維特港提供一筆低息貸款?！鄙倘宋⑿χ嶙h道。
弗雷德男爵陷入了沉默。
與半精靈開(kāi)戰(zhàn)，很久以前他也曾考慮過(guò)。然而一百年前的教訓(xùn)，讓他不得不對(duì)這個(gè)問(wèn)題慎之又慎。更何況，只是巫師學(xué)徒，真的能戰(zhàn)勝半精靈嗎？
就在弗雷德男爵陷入兩難的時(shí)候，辦公室外響起了敲門(mén)聲。
有些意外地看著出現(xiàn)在門(mén)口的人，弗雷格男爵用詢(xún)問(wèn)地語(yǔ)氣開(kāi)口。
“卡爾夫？”
“尊敬的總督大人，我這里有要事稟報(bào)。”
弗雷德男爵想起來(lái)，今天似乎是派出船隊(duì)偵查北島的日子。
但現(xiàn)在，他有更重要的事兒要處理，沒(méi)時(shí)間聽(tīng)卡爾夫船長(zhǎng)的報(bào)告。
“我這里正在和威爾姆斯先生商談要事，你先去隔壁等我一會(huì)兒……”
“不了，尊敬的弗雷德男爵，賽維特港總督大人，今天的商談到此為止就可以了。”打斷了弗雷德男爵的話(huà)，商人站起身來(lái)，微微欠身行禮，彬彬有禮地說(shuō)道，“明天一早，我還要搭乘前往卡迪倫帝國(guó)的帆船，感謝您的下午茶，雖然為此咱們錯(cuò)過(guò)了晚餐的時(shí)間。只出產(chǎn)棉花和鱷魚(yú)皮的賽維特港，并不適合成為紫荊花商會(huì)的合作伙伴，或許你們能找到更合適的合作伙伴?！?p> “誰(shuí)說(shuō)我們只有棉花和鱷魚(yú)皮?！?p> 并沒(méi)有聽(tīng)總督大人的命令去旁邊等著，卡爾夫船長(zhǎng)流星大步地走進(jìn)屋內(nèi)，從懷中取出兩個(gè)木盒，放在了桌子上。
“卡爾夫？”
弗雷德男爵詫異地看了卡爾夫船長(zhǎng)一眼。
“請(qǐng)相信我的判斷，總督大人?！?p> 卡爾夫沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是回應(yīng)了他一個(gè)這樣的眼神。
那個(gè)商人并沒(méi)有注意主仆之間的眼神交流，他的目光一直鎖定在那兩個(gè)木盒上，漸漸浮現(xiàn)了饒有興趣地神色。
“哦？我還是第一次聽(tīng)說(shuō)，賽維特港除了棉花和鱷魚(yú)，還有其他土特產(chǎn)，可以和我說(shuō)說(shuō)這是什么嗎？”
“咖啡，還有方糖。”
……
在女仆的催促下，迪莉婭不情愿地早早洗漱，回到府邸的閨房睡下。
躺在床上滾來(lái)滾去了好半天，她閉著眼睛數(shù)了好久的綿羊都沒(méi)有睡著。
不知道為什么。
她就是單純的覺(jué)得很興奮。
身在土著文明中的她，并不能準(zhǔn)確的理解咖啡因這種東西。
實(shí)在睡不著，她悄悄地從床上爬起，取過(guò)一件單衣，披在了自己那纖細(xì)的肩膀上。
從書(shū)架上取下一本書(shū)，迪莉婭走到了梳妝臺(tái)前坐下，翻開(kāi)了牛皮包裹的封面，津津有味地看了起來(lái)。
《阿格里斯船長(zhǎng)游記》，這是父親在她十歲那年，送她的生日禮物，據(jù)說(shuō)是她母親生前最?lèi)?ài)看的小說(shuō)?；蛟S正是因?yàn)檫@本小說(shuō)的緣故，她才會(huì)如此的向往大海深處的世界。
然而她身邊的每一個(gè)人，包括她的父親，包括她最尊敬的劍術(shù)老師，都在否定著她的夢(mèng)想。
如果成為了巫師的話(huà)，應(yīng)該就沒(méi)人會(huì)對(duì)她的未來(lái)說(shuō)三道四了吧。
與那些成年人不同，迪莉婭并不能準(zhǔn)確地理解巫師究竟是怎樣的存在。只是單純地從卡爾夫叔叔，還有那些殖民地衛(wèi)兵的瞳孔中，感受到了他們對(duì)巫師的敬畏。
下次見(jiàn)面，一定要想辦法，讓他教會(huì)我巫術(shù)。
哪怕只是成為巫師學(xué)徒……
迪莉婭在心中想著。
沉溺在書(shū)海之中的她，并沒(méi)有注意到，那油燈無(wú)法照耀的黑暗之中，一雙看不見(jiàn)的眼睛，正在凝視著她的背影……