第2章 人已非

　　笑鬧過后，寶兒忽然想起方才出來時(shí)，與自己擦肩而過的那個(gè)女子，青衫樸素，卻不掩風(fēng)致，于是奇怪，“方才進(jìn)去的那位姑娘是誰呀？奴婢以前怎么從來沒見過？”

　　“那是阿笙，父親友人之女，兩年前大姐出嫁后才客居家中的?！贝汉鴮殐旱氖?，一邊往里走，一邊又問起了自己大姐的近況來。

　　而這邊的阿笙，跟著引路的仆從走了許久，才來到一處被翠竹環(huán)繞的偏僻院子，上書簡簡單單的三個(gè)字——

　　竹里居。

　　“這里是家主特意安排的，已經(jīng)打掃過了，所有用具都是新的，阿笙姑娘若有什么需要可以吩咐下人們添置?！币返钠蛷漠吂М吘吹馈?p>　　“有勞。”她微一頷首。

　　仆從離開后，阿笙才慢慢踏進(jìn)這個(gè)院子，過了石拱門，是一條小橋，橋下有活水流過，屋子建在青石板磚路的盡頭，一眼看去似被翠竹環(huán)繞，別有意趣。

　　時(shí)下正值五月，夏日將至，竹里居微風(fēng)習(xí)習(xí)，住在此處可是大好。

　　阿笙順著院子走了一圈，穿過小竹林，她發(fā)現(xiàn)這個(gè)偏僻的院子后，有一處竟正與后院的圍墻相連，只要翻過一堵墻，就能到外頭的巷子上去了，而且巷子幽深，平日里也沒有幾個(gè)人會路過。

　　不知情的或許會以為周家怠慢她，實(shí)則是有意而為。阿笙合意極了，周裕成思慮周全，早就為她打點(diǎn)了一切。

　　“姑娘?！?p>　　來到正房門口，一個(gè)相貌平凡的中年婦女正斂眉站在那里。

　　“芹姨，許久未見，”阿笙朝她頷首，“近來可好？”

　　“一切甚好，主上讓我問候您。”芹姨面色恭敬，沒有抬頭。

　　“嗯。”阿笙應(yīng)了聲，又問，“你在此一切可好？”

　　“一切皆好，謝謝姑娘關(guān)心?！?p>　　阿笙點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　芹姨從懷里掏了掏，拿出一個(gè)墨青的瓷瓶，“姑娘身上的藥粉，想來最近也用得差不多了，這是我前些日子新做的?！?p>　　“芹姨費(fèi)心了，的確所剩不多了?！卑Ⅲ辖舆^藥粉，神色自然，“我一路上有點(diǎn)累了，想早點(diǎn)安置，芹姨也早些歇息吧?！?p>　　知道阿笙不喜歡有人一直跟在身邊，芹姨沒再說什么，安靜地退下了。

　　東都的第一個(gè)夜晚平靜來臨，然而距離京城百里之外，此刻婦人尖利的驚叫聲劃破了樹林的靜謐。

　　營地火把大亮，侍衛(wèi)們紛紛抽劍，卻只看到樹林有數(shù)道黑色殘影一劃而過。

　　“保護(hù)夫人！”有人大喊，可惜“?！弊稚形闯隹?，便被寒刃抹了脖子，鮮血四濺。

　　那些黑影就像地獄修羅，帶著死亡的氣息，無人看清他們的身形，只能見到他們所過之處，必有一具尸體倒下。

　　富貴馬車?yán)锏膵D孺?zhèn)償D作一團(tuán)，嚇得全身僵硬、口不能言，就在此時(shí)，一塊石子急速擊在馬的屁股上，馬兒吃痛長嘶一聲，拉著馬車瘋狂跑進(jìn)了更密的樹林，其他人見狀也紛紛不要命地往林中逃竄。

　　那些黑影并沒有繼續(xù)追殺他們，反是緊緊盯住了那個(gè)后到的玄衣勁裝青年。

　　“主令在此，行動(dòng)取消?！鼻嗄陱膽阎刑统鲆幻婊y古樸的木牌，冷冷道。

　　黑影們互相交換了數(shù)個(gè)眼神，沉默了。

　　“你們只需如實(shí)回稟即可?！鼻嗄暝俚?，聲音冷淡不含任何情感。

　　聽了他的話，周圍樹梢忽地輕顫，沒了聲息。

　　他收回令牌，打量了四周兩眼，回身往馬車逃離的方向疾行而去。

　　翌日一早，芹姨捧著一個(gè)棗紅色的妝奩，敲開了阿笙的房門。

　　“還是芹姨的手藝好啊?！卑Ⅲ峡粗R子中似自己又不盡然的人，道，“看來我學(xué)到的都只是皮毛罷了，有芹姨在，我就不用那么擔(dān)心了。”

　　“世上迷惑人的東西有很多，容貌也是一種?！鼻垡谭畔率稚系男」ぞ?，安撫她，“姑娘不用擔(dān)心，我從前就跟您說過，這輩子我芹姨除了藥妝這門手藝，就沒別的專長了?！?p>　　芹姨是個(gè)奇人，她的真容據(jù)說從未被人見過，在江湖上號稱“鬼手妖姬”。她上的妝具有迷幻效果，只是以前只用在某些女子身上增添風(fēng)情，以從男人那兒獲得情報(bào)罷了，孰不知她的妝亦能迷惑眾人的眼睛，叫人瞧不出一個(gè)人的真實(shí)容貌。

　　“如果是我自己上，都要戴個(gè)帷帽以防萬一，因?yàn)榫团伦约菏址ㄗ玖樱瑫冻銎凭`?！辩R子里是自己熟悉又陌生的眉眼，阿笙低聲言道，“可現(xiàn)在不知怎的，即使你在我身邊，我還是有些不安，大概……是因?yàn)檫@里是雒京吧。”

　　“姑娘所圖之事甚重，我等自會竭盡全力相助?！鼻垡淘谏砗笪罩募绨颍膭?lì)。

　　“芹姨從未出過差錯(cuò)，莫叔最看重你了，我不該有這份憂心的。”阿笙嘆息了一聲。

　　“對了，為了配合姑娘要的更好的效果，我對藥妝的成分作了改良，但姑娘一定要記住，這藥妝效果好了，持續(xù)時(shí)間就會縮短，”芹姨嚴(yán)肅道，“新的藥妝每天只能保留六到七個(gè)時(shí)辰，過了可能會有毀容的風(fēng)險(xiǎn)?！?p>　　阿笙認(rèn)真記下，又看了鏡子一會兒，似是想到了什么，她微微別過臉，終是沒再看鏡中的自己。

　　“怎么了？”察覺到阿笙的心緒，芹姨問。

　　阿笙的神情十分平淡，“若不是還能用藥水把妝容洗去，時(shí)間久了，恐怕連我自己都不記得自己原來的模樣了?！甭曇糁袏A著幾分淺淺的自嘲。

　　“姑娘，無論是什么妝容，在臉上久了，終歸是不好的，當(dāng)然還是洗掉的好了?！鼻垡讨腊Ⅲ显捓镉性挘瑓s不知該如何應(yīng)答，只能如此道了。

　　“是啊，畢竟都是偽裝，久了終歸是不好的?！?p>　　芹姨微微張了張口，想說點(diǎn)兒什么，但終是沒說成。

　　在這功夫間，阿笙已經(jīng)站了起來，離開了梳妝臺，“我出去了?！?p>　　雒京的外城在夜晚并不宵禁，來到前院的花廳，下人們說昨夜春寒在外面玩到很晚才回來，此時(shí)還未起，阿笙只能獨(dú)自用了早飯。

　　飯后，阿笙婉拒了那些自告奮勇帶她熟悉環(huán)境的下人，獨(dú)自在宅院里走動(dòng)，她發(fā)現(xiàn)花園里錯(cuò)落有致的擺放了很多假山石，而這些山石大多高大，移步換景，她思忖著，這里也許改用了什么陣法也說不定。

　　又轉(zhuǎn)過一處山石，眼前豁然開朗起來，阿笙抬頭，正好看到對面廊下站著一個(gè)畜著美須、年紀(jì)還不到四十的男子，正是周裕成。

　　“笙丫頭，真早啊?！?p>　　“阿伯這是剛從外面回來？”周裕成還穿著昨日的衣服，阿笙因而有這一問。

　　“是啊，昨夜和幾個(gè)生意場上的朋友聊得比較晚，就在外頭歇下了?！敝茉３煽粗?，忽而招手，“丫頭過來！”

　　阿笙不明所以，遂轉(zhuǎn)過假山，步上長廊。她今日還是穿著一件寬松的青色衣袍，頭上斜斜插了一根毫不起眼的木簪。

　　周裕成站在廊下，看著青衣姑娘從那頭緩緩走來，縱使此時(shí)是那粗糙的打扮，仍遮掩不住她骨子里與生俱來的風(fēng)華。

　　他心中忍不住惋嘆。

　　“阿伯？”

　　阿笙在周裕成身前站定，見他似在出神，開口詢問。

　　“笙丫頭今天不打算出門看看？”周裕成回神，低頭看她。

　　“不了，還是在此處閑適。”阿笙攏了攏垂下的發(fā)絲，臉朝向一邊的花園，“阿伯看這花園，貌似平凡，都是些普通的山石花草，可只有當(dāng)你走在其中，才能領(lǐng)略到它的章法，這樣的好景致，在番禺可不曾見到過?！敝芗沂来佑谀虾７?，她在那兒也住了將近兩年。

　　“我周家世代為越國貴族，那是祖輩留下的宅邸，如何能隨意刪改？”周裕成挑眉，“那看到這花園，你可悟出些什么門道了？”

　　阿笙搖頭，她并未學(xué)習(xí)過這些門道，雖是看出了端倪，但也僅此而已。

　　“也罷，你且隨我來吧?！闭f完，周裕成率先轉(zhuǎn)身在前面走了，阿笙跟在他身后，走了片刻，卻是到了周裕成的書房。

　　書房建在小山坡上，與阿笙想象中的書房不同，周家的上任家主定是個(gè)十分懂得享受的人，且品味高雅，此處雖只為周家在雒京的別院，但家主的書房仍設(shè)計(jì)得精益求精，正中一扇巨大的鮫紗窗兩邊敞開，陽光射入，屋子寬敞亮堂。

　　鮫紗窗前擺放了一張沉香小木幾和兩個(gè)蒲墊，它們與窗子同高，跪坐在上面，身側(cè)另一邊毫無遮擋之物，此間之人可盡情飽覽窗下的流水景致，與不遠(yuǎn)處的花園。

　　“適才我游花園時(shí)就在想，為何此處花園中的山石都修得如此高大，原來妙處在此。”阿笙看著不遠(yuǎn)處的花園，贊道。

　　對面坐著的周裕成正凈手準(zhǔn)備烹茶，聞言笑了，“三十多年前，東朝亡越，上任家主自始游歷四海，開拓貿(mào)易版圖，周家能有今天的成就大多歸功于他，而他去的地方多了，眼界自然也不同常人?！?p>　　“漫步花園，一步一景，從此處俯視，那高突的山石只余頂尖，蔥蘢間看著倒像是一個(gè)圖騰的模樣。”她頗感興趣，“只是那圖騰看起來不像是周家的族徽?！?