八月初五的早上，薄李氏的左眼皮一直跳個不停，她嘀咕一句，抿抿鬢角的頭發(fā)，抬眼看向窗外，正好看到院子里飛來一只喜雀，停在那株大槐樹上“喳喳”叫起來。
這真是難得的好兆頭，莫非是花樹里的煙館有了著落？
薄李氏拿起桌上的佛珠撥弄兩下，垂著眼睛支派紅玉：“即是休了假，東昌也用不著琥珀跟著了，你去給琥珀說一聲，讓她往東市的三叔公家送一筐新鮮瓜果過去。”
東市離的遠，路上又得過條河，渡船未必時時能有，小耽擱一下就得半天的工夫，等她回來，尹家的婚事早就定下了。
薄李氏打定了主意，自然不著急，選了件緋色綢衫出來，覺得老氣，又換了件姜黃色的在身上比劃。
周管家急匆匆的走進院來，見門簾垂著，不敢進門，只在門口候著：“太太，有客?！?p> “可是花樹里的陳婆子？讓她等著就是?！北±钍蠈χR子系扣子，不知為什么，總覺得領(lǐng)子那里不太偎貼。
“不是，是鎮(zhèn)江的吳太太?！?p> 薄李氏手一頓：“吳太太？就是給姑奶奶保媒的那位？她不是鮮少出門了么？”
十里八鄉(xiāng)，誰不知道鎮(zhèn)江的吳太太？
市面上但凡有些頭臉的人家，小姐公子的婚事大多交托吳太太去辦，十次到有九次能成就，媒人能做到兩人得意四方圓滿的，在鎮(zhèn)江地界里，還真找不到比吳太太更合適的了，可惜的是她兩年前已經(jīng)收山，不太接生意了。
尹三好大的陣仗，居然把鎮(zhèn)江吳太太搬動了，可見是極有誠意的。
薄李氏顧不上領(lǐng)口的那道衣折，再照照鏡子，覺得無甚偏差了，急匆匆的走到前院，一進門，就見一個白胖的中年婦人坐在客位上，上身穿著鑲青邊的素花上衣，下身著青色的暗花長裙，除了兩只水綠誘人的玉耳墜，周身上下未見一件首飾，但卻有種說不出來的氣度，到把她這個主家奶奶給比了下去。
“唉呀，吳太太您怎么來了？您可是稀客，難怪一早上喜鵲叫個不停呢?！?p> 那吳太太雖是上門來提親的，卻未見下風，笑盈盈地福一福：“近幾年我身體不太好，熟人家里也不常走動了，這一次是專門來給老爺太太道喜的。”
薄李氏原本還怕薄寶璋不同意，見到吳太太上門，心中到有了十成把握，干脆讓周管家把薄寶璋從書房請了出來，就連兒媳婦也沒避著，都一一介紹了坐在屋里，只等著那吳太太說出尹三的事來。
“說起來我還是十幾年前來過貴府呢，當時我就說過再沒有比鎮(zhèn)江沈家更合意的人家了，今日看看果不其然吧？以后親上加親，女婿又是世上難覓的人材，老爺太太只等著享福吧！”
尹三的兒子和沈家有什么關(guān)系，哪里又談的上什么親上加親？
薄李氏愣了一下，偷看一眼坐在一邊的薄寶璋，轉(zhuǎn)念一想，難道是嘉楨托吳太太來給珮菁提親的？可是之前薄寶璐那邊一點口風也沒露過??？
“吳太太說的這是……？”
吳太太拍拍手，大笑出來：“唉呀是我疏忽了，竟忘記了家里有好幾位未出閣的小姐呢，這樣說吧，我是給沈家大少爺提親來的，求的呢，就是你家小小姐薄錦書。”
眾人一聽，全都愣住，黃婉抽出手帕捂嘴笑：“吳太太記錯了吧，我家小小姐叫珮薇啊?！?p> “沒錯沒錯。”吳太太擺著手：“我來時沈大少爺交待過的，求的是丹徒薄府六小姐錦書，我可記得真真的呢?！?p> 六小姐？
薄李氏原本也以為吳太太說的是珮薇，可是一聽她說出個六小姐，便知道不對了：“吳太太，誰人都知道我家只有五個孩子，哪里來的六小姐呢，定是沈大少爺記錯了人家吧?！?p> 吳太太聽了這話，似乎有點不太高興，漸漸收了笑容：“做父母的舍不得嫁女兒，或是心中另有人選，拿喬一下也是有的，只是我做一行這么久，還真沒見過能拒絕沈家的人，薄太太這樣說，是要斷了兩家的情誼了么？”
薄寶璋膽子小，聯(lián)想起當初寶璐干的蠢事來，已是驚出一身冷汗：“吳太太冤枉我們了，不是我們拿喬，是我府上真的沒有叫錦書的孩子啊。”
“沈家大少爺是什么人物你們也是知道的，他看中的人誰敢不給？我就不明白了，貴府藏起一個大活人來是要做什么？”吳太太板著臉，端起茶杯端到嘴邊，想一想，又擱下，瞧那樣子，竟似乎是要甩袖而去了……
聽說鎮(zhèn)江吳太太上門，薄珮菁和薄珮薇哪里能坐得?。吭缭缯驹陂T外偷聽，兩個人本來也都有所期望，心中忐忑了半晌，這會兒聽出了是場誤會，不免都有點失落，珮薇心細，凝神一想，想到了一個人身上，也顧不上害羞，急匆匆地跨進屋里：“母親，我突然想起一件事來，當年沈少爺重病得愈，不是給咱們府上送過謝禮么？那謝禮盒子里不是還有一封信，說是給琥珀起的學名？”
珮薇這樣一說，薄李氏也突然想到此事，心里頗有點不以為然，覺得即使是沈嘉木看上了琥珀，找個中間人來買了去便是，何至于搬動吳太太呢？
可是如果那沈少爺真的要三媒六聘娶了她呢？
薄李氏細想下去，又有點心驚肉跳，再轉(zhuǎn)頭看向薄寶璋，也是一臉愕然……
吳太太來之前也是做足了功課，聽到珮薇提起沈嘉木，暗暗松了一口氣，她端起茶杯來抿一口茶，笑盈盈的看著薄太太：“是了是了，沈少爺是有心人，若是有樣一封文書，何不拿來看看？”
薄李氏心中暗暗叫苦，三四年前的東西，她怎會記得清楚，只怕那信封都丟到不知哪里去了，礙于面子，只能回頭吩咐周管家：“管家，你這就拿了我的鑰匙，去柜子里瞧瞧，看可有這樣東西？”
周管家不敢耽誤，去庫房里翻找了半天，還真在一個裝銀首飾的盒子低層找到了一個蓋著沈家的印章的信封，信封里的宣紙發(fā)黃，但是“錦書”二字還是清清楚楚的。
琥珀去沈家也不過五六歲光景，怎么就讓沈家大少爺給相中了呢？早知道今日，當初就該對這小丫頭好一點。
周管家心中懊惱，怪自己看走了眼，一路上心中忐忑不安，直到回到堂屋時才漸漸鎮(zhèn)定下來。
薄李氏一看到周管家進門時的神情，心中就已有了結(jié)果，強壓下心中的不忿，接過了信封打開來看，又轉(zhuǎn)頭遞給薄寶璋：“唉呀老爺，還真有這么一回事，當日琥珀回來時，我光顧著高興，竟然把這樁頂要緊的事給忘了。”
吳太太一拍手：“我就說少爺不會記錯的么，我給你們說啊，姻緣是老天爺早早定下來的，任是誰啊，也擋不住的?！?p> 她眼睛一轉(zhuǎn)，從腰上抽出一把檀木折扇來，“啪”地打開急速扇著：“沈家大少爺無論是家世還是人材，在鎮(zhèn)江地界上，我就沒見過能同他比肩的，這樣的女婿打著燈籠也找不到，咱們錦書小姐呢，我也是素有耳聞的，樣貌性情皆是拔尖，這兩個真是郎才女貌、天造地設(shè)的一對，這樁姻緣老爺太太定然是滿意的吧？”
吳太太在這一行里這么久，眼睛就像是火里淬過一樣，看人又準又毒，說起話來也是棉里藏針：“我看薄太太似有顧慮，莫不是對沈大少爺有什么不滿意？要么就是還有什么要求要提？”
沈嘉木是沈家欽定的繼承人，又是謝老爺子的關(guān)門弟子，這樣的人就是盲瞎啞聾也沒人敢說個“不”字啊。
薄寶璋早就聽的心花怒放，連連點頭稱是：“滿意滿意，沈府這樣的門第出來的孩子，還有什么挑的呢？”
薄李氏已經(jīng)知道無法挽回了，只得抽出手帕來在眼角掖掖：“琥珀這孩子雖不是我生的，但我也是同她親娘一般待她，生怕她受了委屈，突然聽說有人提親，還真是有點舍不得呢，再說她上面還有兩個姐姐沒訂下人家，實在是不想讓她太早出嫁啊，吳太太你是有兒女的人，你是明白我的心的吧？”
吳太太聽的分明，搖搖扇子，竟也紅了眼眶：“明白的明白的，咱們做娘的，心意都是一樣的，都恨不得把孩子放在眼跟前一輩子呢?！?p> “沈家體恤你們的這份心意，沈少爺說了，錦書小姐年紀還小，且不急著過門，親事訂下后，沈家會出錢送她去蘇州的慕貞女校讀書，沈少爺也會去東洋留學，待他回國后，再辦喜事。”
“你們看看，這樣安排可滿意？”吳太太不想再周旋下去，合起扇子來，樂呵呵的說：“我看過黃歷了，這個月初九就是個極好的日子，到那一天沈家就來送文定了，你們啊，就等著姑爺上門吧?！?p> 她收起扇子，四下望望：“到了這會兒，也該讓我見一見錦書小姐了吧？”
……
往東市的渡船上，琥珀拎著裝滿瓜果的籃子站在渡船的甲板上，沒來由的，突然打了個噴嚏。
身邊一位穿著灰色長衫的老先生看看她，笑瞇瞇地說:“小丫頭，你也去東市??？”
他負起手，看向江邊的高高的蘆葦，語氣頗為惆悵：“我很多年沒去過東市了，只記得小時候母親常帶我去那座大大的觀音廟里燒香，現(xiàn)在，怕是找不到了……”
琥珀聽他提起母親，不免也想到自己的阿娘，鼻子一酸，差點掉下淚來，看老人身邊并沒有人跟著，柔聲安慰他：“阿公不要擔心，我知道那座觀音廟，一會兒下了船，我?guī)ァ！?p> 老人低頭看看她，白胡子微微翹起：“你看今天天氣這樣好，咱們一老一小做伴閑游，也是人間難得的樂事?！?p> 這老人風趣和藹，沒來由的，琥珀竟覺得他比尋常人又親近些，正想說些什么，眼角掃過船尾：“啊！好漂亮的鳥！”
一只淡黃色的小鳥低低飛過水面，突然停在離她不遠的船舷上，叫聲清脆婉轉(zhuǎn)，像是一個美麗的少女，正在輕聲歌唱。
河岸兩邊，風吹起層層疊疊的蒲草，像是一波又一波的水浪，緩慢地輕輕流淌……
這正是一年中最好的時光。