“這雨來(lái)得太不是時(shí)候了?！眳俏芬贿呧止疽贿呌么髦痔椎氖帜ㄈシ雷o(hù)面罩上的雨水，但這顯然沒(méi)多大用，幾乎是瞬間，淅淅瀝瀝仿佛斷線的雨水又重新占領(lǐng)了透明面罩，少年只得搖搖頭，索性不管它，將注意力轉(zhuǎn)向泥濘不堪的道路——嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這是在許多年中由動(dòng)物踩出的獸徑——繼續(xù)深一腳淺一腳地艱難跋涉。
劉浩的計(jì)劃出了一點(diǎn)小小的瑕疵——按照地圖中設(shè)定的季節(jié)，現(xiàn)在正處在卡納古斯森林的雨季，當(dāng)三人組結(jié)束短暫的休息之后開(kāi)始趕路，不期而遇的雨水顯然就成了一路上最大的麻煩，而安全起見(jiàn)，偵查又必不可少，由于沒(méi)有替換的人手，吳畏甚至不能回到機(jī)甲中——人少的劣勢(shì)在此刻一覽無(wú)余。
耳機(jī)里傳出沙沙的電磁干擾，然后謝忱的聲音斷斷續(xù)續(xù)響起來(lái)：“吳畏，你那邊怎么樣？”
“怎么樣……雨越來(lái)越大了?！眳俏吠Ｏ履_步，順腳踢開(kāi)一只灰色的森林六腳蟾蜍——它正打算爬到少年的靴子上：“不過(guò)，也有好消息?！眳俏费銎痤^，灰白的云霧中高聳的山峰在他的視野中若隱若現(xiàn)：“我已經(jīng)看到鷹巢了?！?p> 大雨是公平的。當(dāng)吳畏在雨水中掙扎著探路前行時(shí)，小隊(duì)四的狀況也沒(méi)有比他們的對(duì)手好到哪里去，更糟糕的是，一個(gè)負(fù)責(zé)偵查的隊(duì)員在雨中疏忽大意，竟然一腳踩到了三角蝰蛇的頭上——這種能夠輕松咬穿一公分鋼板厚的巨型蛇類(lèi)同時(shí)攜有劇毒，但脾氣溫和，沒(méi)有直接冒犯甚至談得上人畜無(wú)害——但它顯然被這一腳激怒了，狠狠地咬在了倒霉鬼的腳踝上然后迅速逃之夭夭。
被迫發(fā)出求救信號(hào)的小隊(duì)四看著無(wú)人救援直升機(jī)帶著隊(duì)員逐漸飛入云層，每個(gè)人的臉色都不好看。威爾遜看看一臉郁悶的托馬斯——他是偵查領(lǐng)隊(duì)，隊(duì)員受傷難辭其咎——在心底嘆了口氣，拍拍對(duì)方的肩膀，“這不是你的錯(cuò)。”年輕的隊(duì)長(zhǎng)安慰他，“我們的運(yùn)氣只是太壞了點(diǎn)?！?p> “我應(yīng)該更小心些?！蓖旭R斯把面罩推上去，雖然盡力隱藏，仍舊流露出幾分自責(zé)：“他走得太快，我竟然沒(méi)有記得提醒他注意腳下！”
“沒(méi)人能在這種天氣中還能分清三角蝰蛇和泥巴有什么區(qū)別?！蓖栠d盯著偵查領(lǐng)隊(duì)加重語(yǔ)氣，“我們的前面還有很長(zhǎng)的路，沒(méi)時(shí)間留給我們后悔了?！彼纯雌渌?，提高聲音：“我們的時(shí)間不多了！現(xiàn)在所有人都到機(jī)甲里——只要能趕在對(duì)手之前趕到鷹巢，我們就贏定了！”
“現(xiàn)在我們?cè)趺崔k？”吳畏盯著面前遼闊無(wú)垠的水面發(fā)呆：“劉浩，你可沒(méi)說(shuō)我們還得游泳?！?p> 從地圖上看，魔鬼湖就是一個(gè)毫不起眼的小池塘而已，但只有身臨其境，才知道錯(cuò)得有多離譜——細(xì)密的雨點(diǎn)在湖面上敲打出無(wú)數(shù)漣漪，煙波浩渺，水汽縱橫，沒(méi)人想得到在不太遠(yuǎn)的湖對(duì)岸就有孤峰高聳。
“地圖上看，距離對(duì)岸應(yīng)該有十五千米，”劉浩冷靜的聲音從耳機(jī)里傳出來(lái)，“老吳，你附近應(yīng)該是湖鱷的領(lǐng)地，小心不要誤入。我們?nèi)昼姾蟮健！?p> “剛才我聽(tīng)到有人呼叫救援?！敝x忱說(shuō)，他說(shuō)的當(dāng)然不是一般的聽(tīng)法，“小隊(duì)四估計(jì)出什么問(wèn)題了?！?p> “正常?！眲⒑埔贿呍诘貓D上做著標(biāo)記，一邊以評(píng)論性的語(yǔ)氣說(shuō)：“雖然我們呆的地方只是參考卡納古斯森林建設(shè)的訓(xùn)練基地，削弱了不少難度，但就此放心大膽，死在這里面也不是什么太奇怪的事?！?p> 機(jī)甲在三分鐘之后果然趕到了，并且在越來(lái)越大的雨勢(shì)中打開(kāi)肋下右側(cè)載人艙——“吳畏，趕緊進(jìn)來(lái)，”謝忱簡(jiǎn)潔明了地說(shuō)：“尤彌爾有泅渡功能，我們得游過(guò)去！”
觀眾席中，大部分高年級(jí)學(xué)生在看過(guò)一兩場(chǎng)感興趣的比賽之后選擇了離開(kāi)干自己的事——畢竟大多數(shù)比賽對(duì)這些曾親身經(jīng)歷過(guò)練習(xí)戰(zhàn)的學(xué)生來(lái)說(shuō)毫無(wú)吸引力。倒是新生的教官們看得興致勃勃，時(shí)不時(shí)為某場(chǎng)出色的戰(zhàn)斗鼓掌叫好。
“我發(fā)現(xiàn)你一直沒(méi)有換過(guò)頻道?！蹦硞€(gè)和楊米爾斯坐得很近的同事瞥了一眼他的光屏——教官都有獨(dú)立的光屏，不必像沒(méi)有選擇的學(xué)生一樣只能靠公共3D投影觀看比賽——哪怕同時(shí)有五場(chǎng)比賽正在進(jìn)行，負(fù)責(zé)直播的教官也只會(huì)選取他們認(rèn)為最精彩的那一場(chǎng)。
“小隊(duì)四VS小隊(duì)六十七？”異能者優(yōu)秀的視力保證了哪怕只是無(wú)意間一瞥也能看到細(xì)節(jié)，“這個(gè)比賽有什么特別嗎？”
光從畫(huà)面上來(lái)看，兩隊(duì)目前還在行軍途中，甚至因?yàn)榇笥甑年P(guān)系一度無(wú)法保證直播質(zhì)量。和其他已經(jīng)交手或分出勝負(fù)的比賽比起來(lái)，可以說(shuō)相當(dāng)沒(méi)意思了。
“也許不會(huì)是最特別的。”楊米爾斯喝了口水，目光依舊停留在光屏上——一座高聳入云的山峰出現(xiàn)在了畫(huà)面中——他笑著回答同事的問(wèn)題：“但一定是最有趣的。”
雖然三人組現(xiàn)在無(wú)法聽(tīng)到督導(dǎo)教官最有趣的評(píng)價(jià)，但不影響目前67小隊(duì)的好心情。他們一路順利。尤彌爾的泅渡功能相當(dāng)強(qiáng)大，人形機(jī)甲并不會(huì)像真正的人類(lèi)那樣將四肢劃動(dòng)作為動(dòng)力——兩臺(tái)離子引擎保證了在進(jìn)行輕微變形之后機(jī)甲在水中的速度，他們?cè)谒械臅r(shí)速高達(dá)30千米/小時(shí)，也就是將近20節(jié)/小時(shí)，作為一臺(tái)沒(méi)有進(jìn)行任何兩棲改裝的陸上專(zhuān)用型機(jī)甲來(lái)說(shuō)，尤彌爾的泅渡速度相當(dāng)驚人。
“還有大約五分鐘我們將進(jìn)入吞口蛇的領(lǐng)地。”耳機(jī)里劉浩的聲音有略微的失真，“根據(jù)周?chē)暮圹E判斷，這里的吞口蛇應(yīng)該不會(huì)超過(guò)五條。作為以家族為單位分配領(lǐng)地的異獸來(lái)說(shuō)，這一片直至湖中心的位置都是它們的搜獵場(chǎng)?！?p> “十分鐘之內(nèi)應(yīng)該能搞定?！眳俏奉H有信心地說(shuō)：“我也正好實(shí)驗(yàn)一下新技能?！?p> 兩位隊(duì)友對(duì)此沒(méi)有異議。謝忱接著說(shuō)：“我暫時(shí)設(shè)置了自動(dòng)駕駛，劉浩你接一下臨時(shí)權(quán)限，然后我和吳畏做一下配合。”精神系異能者的聲音中透出淡淡的期待：“這是我們的第一場(chǎng)戰(zhàn)斗。”
吳畏短促地笑了一聲：“啊?！彼f(shuō)，“沒(méi)問(wèn)題。”
“你們的動(dòng)作必須快?！眲⒑铺嵝淹?，“戰(zhàn)斗的場(chǎng)和通訊場(chǎng)完全不同，他們應(yīng)該離我們很近了，我們一會(huì)兒還得飛上去?！?p> 吳畏從載人艙中鉆了出來(lái)，蒙蒙雨霧當(dāng)中，他發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一個(gè)人影出現(xiàn)在胸甲上，少年笑著中對(duì)方舉起大拇指，順手按下通話鍵，“別擔(dān)心，”他深吸口氣，微微屈膝，腿部肌肉開(kāi)始膨脹，撐起了寬松的戰(zhàn)斗服——
“等著接收戰(zhàn)利品吧！”
威爾遜忽然皺起眉頭，然后控制不住地低罵一聲，運(yùn)載艙內(nèi)的隊(duì)友們驚訝地朝他看了過(guò)去——一向穩(wěn)重克制的隊(duì)長(zhǎng)此刻難得露出氣急敗壞的神情。
隨后他們就知道了答案，副隊(duì)巴頌摘下耳機(jī)，扭頭面色沉重地看向隊(duì)友：“他們的動(dòng)作比我們更快。”
另一個(gè)人補(bǔ)充道：“應(yīng)該是臨時(shí)遭遇了異獸或異植的攻擊，謝忱展開(kāi)了場(chǎng)?！?p> “他們距離鷹巢還有多遠(yuǎn)？”些許失態(tài)之后威爾遜隨即控制住了情緒，此刻他粗著眉頭問(wèn)巴頌：“這個(gè)場(chǎng)……”作為小隊(duì)四精神系異能水平最高的人，他感知到的東西比其他人更多，“在離我們非常近的位置?！?p> “總之不是什么好消息，我們必須加快速度?！蓖旭R斯擔(dān)憂地說(shuō)，但當(dāng)抬頭看到全副武裝的隊(duì)友時(shí)，這種負(fù)面情緒又立刻消失了——雖然因?yàn)橐馔馐チ艘粋€(gè)人手，但他們現(xiàn)在還有七個(gè)人，每個(gè)人都和對(duì)面的人一樣好，而他們還比對(duì)面整整多出四個(gè)——力量系異能者的領(lǐng)隊(duì)實(shí)在想不出自己失敗的任何可能。
威爾遜仍舊對(duì)這個(gè)近得過(guò)分的距離感到懷疑。根據(jù)測(cè)算，他們距離鷹巢還有大約五十公里，而謝忱的場(chǎng)頂多在三十公里之外，這么近的距離，阿喀琉斯的探測(cè)系統(tǒng)早就開(kāi)始報(bào)警了，但現(xiàn)在代表敵人的紅色光點(diǎn)仍舊沒(méi)有出現(xiàn)在光屏上，甚至探測(cè)系統(tǒng)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)手留下的任何蹤跡。
對(duì)手確實(shí)只有三個(gè)人，但尤彌爾可不是什么輕巧的，可以被無(wú)視的小家伙！威爾遜有一種極其不好的感覺(jué)，他咬著下唇，開(kāi)始固執(zhí)地一遍又一遍地操作阿喀琉斯的光電搜索系統(tǒng)，試圖在這片被雨水所包裹的土地上發(fā)現(xiàn)點(diǎn)兒別的什么，但除了完全看不到停雨跡象的大雨和平靜的，偶爾傳來(lái)某些不知名異獸叫聲的森林，小隊(duì)四的隊(duì)長(zhǎng)什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
“不過(guò)謝忱他們真的在我們前面嗎？”巴頌離開(kāi)座椅湊到威爾遜的邊上，他壓低聲音，“雖然通過(guò)感知無(wú)法準(zhǔn)確定位對(duì)方場(chǎng)的位置，但這么近的距離不可能出現(xiàn)太大的誤差，我總覺(jué)得，這個(gè)距離近得太過(guò)分了……”
就好像，他們追在67小隊(duì)的屁股后面一路趕過(guò)來(lái)……
“鷹巢下方是什么？”威爾遜的視線忽然停留在地圖上，他等著屏幕上那塊代表水域的淺藍(lán)色斑塊，面色漸漸凝重：“魔鬼湖？”
“對(duì)，也是卡納古斯森林中羽蛇的地盤(pán)?！绷硪粋€(gè)棕發(fā)黑眼的隊(duì)員湊了過(guò)來(lái)，他是一個(gè)力量系異能者，父親曾在卡納古斯服役，因此對(duì)森林談得上頗具了解。這個(gè)帶有明顯南歐后裔血統(tǒng)的年輕人有一個(gè)極具民族特色的名字——安東尼·卡斯羅。
“這里……不可能有羽蛇?！卑晚炐χ嵝褍扇?，“這里是……”然后小隊(duì)四的副隊(duì)長(zhǎng)和隊(duì)長(zhǎng)面面相覷，齊齊變了臉色，幾乎同時(shí)喊了出來(lái)：“他們?cè)谀Ч砗?！?p> 準(zhǔn)確地說(shuō)，67小隊(duì)已經(jīng)離開(kāi)魔鬼湖有一會(huì)兒了。
考慮到轉(zhuǎn)換為飛行模式會(huì)損失掉相當(dāng)部分的續(xù)航能力，三人組冒險(xiǎn)選擇了攀巖，僅僅在特別危險(xiǎn)的地方——“飛過(guò)去”，好處是他們成功地保存了大部分電量，壞處則是——到達(dá)鷹巢的時(shí)間被迫推遲。
“這是必要的代價(jià)?！眲⒑瓢参筷?duì)友，“我們不能損失尤彌爾，這是我們勝利的前提，而且我們也不會(huì)多花太多的時(shí)間，最壞也不過(guò)是和騾子來(lái)上一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，但騾子可沒(méi)辦法爬到最高點(diǎn)——到時(shí)候我們居高臨下，小隊(duì)四的辦法可不多。”
“該死的！”威爾遜終于沒(méi)能成功克制怒火，他狠狠地捶了一下控制臺(tái)，“那三個(gè)狡猾的家伙打算從魔鬼湖溜上去！”
“所以謝忱的場(chǎng)離我們才這么近……”巴頌若有所思，“確實(shí)，如果算直線距離，我們相隔確實(shí)很近?！?p> “現(xiàn)在怎么辦？”托馬斯問(wèn)威爾遜，其他人明顯也知道了這件事，大家的神色都變得沉重——要是讓尤彌爾搶先登上鷹巢以逸待勞，小隊(duì)四哪怕在人數(shù)上占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但無(wú)法得到機(jī)甲支援的他們，失敗幾乎是注定的！
“我們必須搶在他們前邊?！蓖栠d咬著牙站起來(lái)，“我們必須搶在之前?！?p> “托馬斯，安東尼，尼奧，巴頌和李相訓(xùn)！”被隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)到的隊(duì)員逐一點(diǎn)頭示意，“我們現(xiàn)在得依靠自己跑上去！”威爾遜看向某個(gè)強(qiáng)壯得過(guò)分，膚色黝黑的年輕人——“尼奧，你帶我！”再轉(zhuǎn)向李相訓(xùn)，“你帶巴頌押后！”
最后他看向抿著嘴唇，唯一沒(méi)被點(diǎn)到的隊(duì)友：“阿芙羅拉，”威爾遜放緩了聲音，朝著僅有的女隊(duì)員認(rèn)真說(shuō)：“阿喀琉斯就拜托給你了?！?p> “我們離登頂還有多久？”吳畏心頭忽然涌起一陣強(qiáng)烈的不安，他沉下聲音：“劉浩，我們還得浪費(fèi)多久的時(shí)間？”
“三分鐘?！蓖榱⒖袒卮鹆怂膯?wèn)題，“我們剛才飛了太久，不能再飛了，剩下這段距離必須得爬上去！”然后他努力安慰吳畏，盡可能輕松地開(kāi)口：“老吳，放心，三分鐘而已，我們一定能搶在他們前邊上去！”
“我感覺(jué)不大好。”吳畏直白地說(shuō)完，然后切斷了通訊。接著，謝忱驚訝的喊聲在劉浩的耳機(jī)響了起來(lái)：“吳畏！你要干什么！你瘋了！尤彌爾現(xiàn)在不是在地面上！”
劉浩大驚失色，立刻打開(kāi)切換到外側(cè)攝像頭，剛好看到吳畏從載人艙中探頭出來(lái)，然后，在大雨的洗禮當(dāng)中，他輕巧地躍到艙外，然后驚險(xiǎn)地躲開(kāi)崩落的山石，不見(jiàn)如何作勢(shì)，少年突然像一顆出膛的炮彈急速?gòu)椘?，然后跳上了雨霧之中若隱若現(xiàn)的一塊凸出的山石！