宜人的鳳翔臺內(nèi)，從事沈孟綱、胡福寧正在品茶賞景，大內(nèi)義長身為主人正殷勤的款待二位大人，旁邊負(fù)責(zé)沏茶的正是僧侶清授。
“源大人（明廷統(tǒng)一對出身源氏的稱呼源姓），不知天文王（明廷按慣例用年號稱呼日本國王）的使臣大約還有幾日前來？”沈孟綱出言詢問道。由于大內(nèi)家正與毛利家敵對，因此被阻于山口城，無法通行。只得傳諭大友義鎮(zhèn)、大內(nèi)義長，轉(zhuǎn)諭日本國王，如今已過一月有余，還沒有消息，所以略感心急。
旁邊的清授則負(fù)責(zé)翻譯給大內(nèi)義長，大內(nèi)義長聽后連連說道：“快了，快了，就在近幾日吧，大人稍安勿躁。來來來，看看這入冬的初雪，襯在這櫻花樹上，別有一番韻味?！?p> 就在這時，橋頭跑過來一名小姓，單膝跪地道：“啟稟主公，細(xì)川屋形大人回來了，還帶回來公方殿下的御內(nèi)書。”
大內(nèi)義長聽后十分高興，趕緊吩咐屬下道：“哈哈，好，快將屋形大人請過來見見二位大人?！?p> 不一會兒，只見橋頭顯現(xiàn)出了細(xì)川聰明丸，仍舊是一身淺藍(lán)色大紋直垂，但特別的是，他頭頂立烏帽，顯然已經(jīng)元服了。
本來來回一趟并不需要多久，但是因為事發(fā)突然，所需準(zhǔn)備又很多，所以耽誤了些日子。主要是拜見足利義輝將軍（1554年升敘從三位，由足利義藤改名），求得國書及大義名份。這個都不難，現(xiàn)在細(xì)川聰明丸的便宜老爹細(xì)川晴元，正與義輝將軍處于同舟共濟(jì)之時，好的能穿一條褲子，三兩下細(xì)川聰明丸的名份就定下了。
麻煩就麻煩在，后續(xù)的各種繁瑣禮儀。首先作為細(xì)川家當(dāng)主，值此大任，舉行元服之禮，由足利義輝擔(dān)任細(xì)川聰明丸的烏帽子親，拜領(lǐng)偏諱“輝”字，取名細(xì)川輝元，通稱六郎，并重新任命為幕府管領(lǐng)之職。緊接著，走訪京都各位公卿，利用近衛(wèi)前久、山科言繼的關(guān)系，成功續(xù)任正五位上右京大夫。
“兩位大人，我來介紹下，這位是～”大內(nèi)義長趕緊行禮準(zhǔn)備介紹。
“在下源輝元，現(xiàn)官居內(nèi)閣首輔、幕府殿大學(xué)士、山城、攝津、丹波節(jié)度使、節(jié)制巡撫、兵部尚書、總領(lǐng)四十四國軍務(wù)?！辈坏惹迨诜g，直接標(biāo)準(zhǔn)的漢語噼里啪啦一通大講，讓兩名明使聽得是目瞪口呆。[什么什么？內(nèi)閣首輔？還大學(xué)士？一個娃娃？開玩笑呢吧。]
許久，兩人哈哈大笑：“源大人，玩笑開大了啊。念在這是小孩子的惡作劇，本官就不計較了。好了，快將天文王的御內(nèi)書呈報上來，我等好回京復(fù)命?！闭f完，不理會細(xì)川輝元，一把拿過一旁小姓手中的御內(nèi)書，看到足利義輝已經(jīng)下令周防、長門等一十二國教化民眾，嚴(yán)禁禍亂大明，命令對馬島、薩摩海域的匪首進(jìn)行圍剿等等。得到了圓滿的答復(fù)，便和僧侶清授起身告辭，準(zhǔn)備回豐后國，向鄭舜功復(fù)命去了。
經(jīng)此一事，細(xì)川輝元回去痛定思痛的反思了一日，看來應(yīng)該是欺他年幼，于國體不符。這樣看來，想要通過官方渠道前往大明，恐怕不是那么容易的事，但是私自前往肯定會被橫加阻攔。正百思不得其解之際，突然計上心來，想到一出絕妙的主意。
在九州北部筑前國博多灣有一處商人自治的港口，名叫博多津，號稱是日本戰(zhàn)國時期，十大港灣的三津七湊之筆頭，繁華程度可見一斑。
今天卻格外引人注目，只見市集中央人滿為患，一名頭戴烏紗帽，身著青袍，袍上繡著白鷴，手持詔書的明廷官員在宣讀御令。這個人也是去年抵達(dá)日本的明廷使者，不過跟鄭舜功相比，他可是正經(jīng)的官身，領(lǐng)五品銜市舶提舉，是由浙江巡撫胡宗憲奏報朝廷恩準(zhǔn)的赴日正使。而鄭舜功也僅僅是以一名“大明國客”的身份出使日本，身份可謂是天地有差。
如今，他基本已經(jīng)招撫了著名的海盜王汪直，現(xiàn)在正和汪直去各地巡演一樣，在日本各島宣讀圣諭。所行之處，順者賞賜，逆者盡殄，成效卓著，比之義輝將軍的御內(nèi)書，效果是天壤懸隔。
正當(dāng)蔣洲剛剛賞賜完當(dāng)?shù)貧w附的海寇頭目，動身前往豐后國的路上，準(zhǔn)備去向大友義鎮(zhèn)興師問罪，卻碰巧遇到了細(xì)川輝元一行人。
“咦？”蔣洲好奇的望著這群大概一百多人的隊伍，旗幟鮮明，錦衣亮甲，隨行的侍童還不少。更加令人奇特的是，旗幟上面竟然用大大的漢字書寫“赴明使節(jié)團(tuán)”。
趕緊上前詢問怎么回事，只見隊伍中走出一位僧侶，雙手合十道：“貧僧策彥周良，敢問閣下尊姓大名?！?p> “??？策彥周良？可是嘉靖二十六年（1547）入我大明的日本正使？”蔣洲根本沒有想到會在這里碰到上次的赴明使節(jié)。
“正是貧僧，閣下？”
“哦，失禮，失禮。下官蔣洲，奉詔為赴日正使……”蔣洲和策彥周良略一攀談，了解到還有一隊赴日使節(jié)，并且已經(jīng)拿到了義輝將軍的御內(nèi)書，他們一行是準(zhǔn)備前往匯合，一同回大明復(fù)命的。
跟在一旁的汪直一聽可就急了，他原本就想歸附大明一家人團(tuán)聚了。為了表示誠意，還派遣養(yǎng)子王滶陪同副使陳可愿回到大明，幫助胡宗憲清剿徐海、麻葉、陳東等倭寇，替自己獻(xiàn)上投名狀。自己在這邊則幫助正使蔣洲收編日本島內(nèi)倭寇，掃清倭點。本來全是自己的功勞，結(jié)果被什么將軍一紙御內(nèi)書，還要奏報朝廷？這不等于功勞全是這個鄭舜功的了，而自己辛辛苦苦的卻白忙活一場。
“大人！蔣大人！這可萬萬使不得啊，這原本就是我等的功勞，這豈不是讓外人得了便宜？”汪直在一旁不停的勸解道。
蔣洲其實心里也是十分不樂意，他本身沒有中過進(jìn)士，只是諸生。一個諸生就當(dāng)不了大官，但恰巧胡宗憲要行招撫之計，需要能出使日本的人才，是他的同鄉(xiāng)萬表，向胡宗憲推薦了他，因此才被破格錄用。總算沒有中過進(jìn)士的蔣洲便有官當(dāng)了--“假市舶提舉服色，充正使“；還有一個寧波人陳可愿，充任副使。
本來干好了回去官途一片光明，現(xiàn)在恐怕連官位都不保了?？墒蔷退悻F(xiàn)在回去復(fù)命請功，也比不過他鄭舜功手中有日本國王的親筆書函。
正當(dāng)他左右為難的時候，一個孩童提醒了他：“咦？這不就是明廷正使嗎？咱們不正好和他們一起回去，覲見世宗陛下，進(jìn)獻(xiàn)我王的臣賀，遞交國書嗎？”
“國書？等等！你們有國書？”