拉車的馬匹瘦骨嶙峋，脖子被車衡壓得很低，雖然尤為賣力，但是馬車在泥地中依然常常打滑。馬車沒有頂篷，路上遇到雨就得進入樹林暫避。
車上鋪滿厚厚的稻草，被暴雨淋過之后濕漉漉的。中年衙役王力就俯面躺在上面，由王李氏和兒子王虎照料。
江遠坐在車輿上搖晃著馬車，原本駕車的活應(yīng)該由壓抑王力來做，可是他此時傷成那樣，江遠無奈之下也只能自己動手。幸好的是，拉扯的那匹馬雖然又瘦又老，但是卻頗為溫順，即便江遠這樣的生手驅(qū)趕起來也毫不費力。
“公子......”王李氏忽然開了口，“到了前面的路口，還請走右邊那條路?！?p> 江遠遙遙望了一眼前方的路口，皺眉說道：
“右轉(zhuǎn)的話就脫離了去陽城大路?！?p> 王李氏抹了抹眼淚，低聲哀求道：
“去陽城還需要幾天的路程，而孩子他爹恐怕......拖不到那個時候了......”
衙役王力受了傷，傷口又被雨水澆淋過，這兩天來一直發(fā)著高燒處于半昏迷狀態(tài)，看來確實很可能到不了陽城就會喪命。
與江遠說話，王李氏也只能哀聲請求。畢竟一來江遠是救了他們一家三口的恩公，二來江遠的強悍兇殘也讓王李氏心中害怕。所以即便是自家的馬車，王李氏也不敢擅做主張。
江遠猶豫了一下，問道：
“那么右邊那條小路又是通向何處？”
王李氏聽得江遠口氣有松動之意，急忙回答：
“通向軒河的河灣，岸邊有一座河神廟，里面住著孩子他爹的老上司。那人精通醫(yī)術(shù)，可以救我家相公?！?p> “河灣處的河神廟......”江遠對于這個地方似乎有些記憶。
很快他就記了起來，這個地方他曾在太平鎮(zhèn)中時常聽往來商販說過，似乎是一個不祥之地......
軒河從陽城而下一路向東，到了九泉山下被山勢阻攔，改道向北，形成一個巨大的河灣。
然而世道黑暗混亂，時常有不明死尸從軒河流下，被河水沖刷到河灣堆積，使得河灣之地妖異邪祟之事頻發(fā)。古時百姓集資修建了河神廟，既是為了鎮(zhèn)壓妖邪，也用來作為收殮安頓無名死尸供人認領(lǐng)的義莊。
河神廟常年只有一個收尸人看守，偶爾有人前往投宿，也是一些被山匪劫了錢財無法趕到下一村落的路人，亦或是每天趕考時節(jié)因貧困而只能徒步前往陽城的窮書生。
“你家相公的上司......是官差嗎？那么為何在河神廟中當收尸人？”江遠問道。
王李氏解釋道：
“那人名叫顏古道，以前曾是陽城的捕頭，當年很有名氣，不少江洋大盜都落在他的手里。不過顏捕頭性格剛正不阿，得罪了不少人從而備受排擠，心灰意冷之下才辭去職位來到河神廟。”
江遠沒想到還有這樣的人，他暗暗思量了一番，自己并不急于前往陽城，再加上自己搭乘的也是別人的車子。于情于理，去上河神廟一趟也并無不妥。
夕陽西垂，冷風陣陣。
到了路口，江遠牽扯韁繩，馬車便轉(zhuǎn)入右邊小路沒入林中，朝著遠方隱隱可見的軒河而去。
軒河是一條大河，兩岸寬廣而河水平緩，白日里可以時常見到河面揚帆的船只順流而下。若是天氣好，波光粼粼的水面配上白帆漁歌，到不失為一番美景。
可隨著入了夜，河上便再也看不到一艘貨船，河面呈現(xiàn)一片深沉的墨色，河水也會變得洶涌起來，波濤之下，仿佛蘊藏著不為人知的神秘。
當明月在烏云中若隱若現(xiàn)時，江遠也終于驅(qū)車來到了河灣處。
河灣處有一大片被沖刷的平坦石灘，其中遍布被河水沖上來的黑色腐木。河灘的盡頭便是林木茂盛的九泉山，在山腳下立著一座破敗不堪的建筑，正是河神廟。
河神廟背靠高山面臨大河，周圍盡是郁郁蔥蔥的樹林，在夜中顯得格外孤寂冷清。
這是一座年代久遠的廟宇，頂部鋪滿的黑色瓦在夜中顯得黯淡陳舊，瓦縫間生出叢叢雜草，飛檐懸掛的風鐸早已銹跡斑斑，墻壁昏暗并且開始脫落。寺廟很大，看得出昔日金碧輝煌的樣子，只是隨著時光的流失開始顯腐朽落寞。
當馬車來到河神廟外時，王李氏叫喚著兒子王虎一同吃力地試圖將已經(jīng)昏迷的王力搬下馬車。
“還是我來吧?！苯h說著，將王力扛在肩上朝著河神廟走去。
踏入廟門之后，映入眼簾的是一個寬闊的院子。
院子中央是一個放生池，池子周圍青石路面上鋪滿厚厚落葉。
而在放生池不遠處的空地上，一只火把插在地上熊熊燃燒?；鸸庵幸粋€魁梧的身影正在向一堆架起來的木柴上潑灑著桐油，而木柴中間，隱隱可見還躺著另外一個人。
隨著江遠等人踏進院落，魁梧的身影停頓下來，扭頭朝著幾人望了。
在火光的照耀下，可見那人約莫五六十歲，頭上的發(fā)髻歪朝一邊，嘴邊和臉頰留著一把大胡子，他身穿破破爛爛的衣服，腰帶上則系著一個酒葫蘆。
“喂！”那人高聲喊道，“留宿這里還不如連夜趕路，你們快離開吧！”
江遠想來這人便是顏古道，他還未開口，王李氏已經(jīng)急忙說道：
“顏捕頭！還請救救王力吧！他快不行了......”
那個被稱作顏捕頭的老頭詫異地望向王李氏：
“是弟妹？王力他怎么了？”
一邊說著，顏古道一邊匆匆走過來，當看清江遠肩上的衙役王力時也吃了一驚：“怎么傷得這么嚴重！”
說完后他也不待眾人解釋，急忙從江遠肩上接過王力，扛著王力就朝院落盡頭的大殿走去。
王李氏也帶著兒子王虎匆匆步入大殿。
江遠則一個人來到了那對木柴旁，隨著靠近之后，除了聞見濃郁的桐油味之外，還有一股腐爛的臭味。
他拔起地上的火把，朝著木柴堆照去，只見在木柴堆的頂層中央，躺著一具已經(jīng)開始腐爛的尸體。
這具尸體披頭散發(fā)，仿佛經(jīng)過長時間的浸泡，身體已經(jīng)腫脹鼓起，皮膚慘白皺成一團，分不清是男是女。而讓人感到詭異的是，這具尸體的牙齒和指甲竟然仿佛死后還在生長一般，幾粒尖牙甚至已經(jīng)生長出嘴唇之外。
“別太靠近！”顏古道安頓好王力之后回到了院落中，他取過江遠手中的火把，然后毫不猶豫地將火把扔在了木柴堆之上。
被桐油浸透的柴堆很快升騰起烈火燃燒起來，江遠注意到柴堆之中一直平靜的尸體在被焚燒之時，似乎不停扭動，也不知道是不是因為受熱收縮的原因。
江遠靜靜看了一陣，熟肉味和焦糊味混雜著散開。沒一會，尸體已經(jīng)被燒得蜷縮變小，很快就成了一堆焦骨，火焰也漸漸平息。
“他為什么會變成這樣？”江遠問道。
顏古道嘆了口氣說道：
“邪氣入體，死了也不得安生。那邊的房間中還停放著幾個這樣的，如果過兩天還沒有人來認領(lǐng)，也就只能這樣燒了。”
江遠朝顏古道說的方向望去，一排側(cè)屋黑得沒有絲毫光亮，陰氣森森。
“捕頭不做，來做收尸人？”江遠問道。
顏古道笑了笑，說道：
“跟活人打交道太過費勁，還是跟死人相處容易些。你救了王力一家，我得謝謝你，所以也給你個忠告：這河神廟遠比你想象的要危險，進了這里，外人的死活我是不會管，所以勸你趕快離開?！?p> 江遠似笑非笑地說道：
“怎么，難道這里還有鬼不成？”
江遠不僅需要借宿，還需要搭乘王力的馬車。更何況，他對這個顏古道非常好奇，從顏古道的身上，江遠感受到了一種特別的能量，這與孫大明給自己的木牌上那種與鬼氣相反的力量非常相似。
顏古道見得江遠沒有離開的打算，搖搖頭說道：
“如果不愿意走，從大殿旁的偏門進去，里面有三間空房可以住宿。對了，其中一間里面住著一個趕考歸鄉(xiāng)的書生，另一間住了一對夫婦，不要太過打擾他們?！?p> 說完之后，顏古道也不再理會江遠，轉(zhuǎn)身走入了大殿之中，開始查看起王力的傷勢來。
江遠對王力的傷勢并不關(guān)心，也懶得進大殿之中。他朝著顏古道所說的偏門走入，來到了一個漆黑的后院。
后院之中并排立著三間破敗房屋，其中一間屋子房門大開，隱隱可見里面榻上坐著一個人，屋內(nèi)黑暗，那人的模樣卻是難以看清。
這就是顏古道說的書生？江遠心中疑惑，徑直就朝著那間房屋走去。
直到江遠進入屋內(nèi)，那個黑暗中靜坐的人影才似乎陡然驚醒，跟著傳來一個年輕的聲音：
“實在抱歉！不好意思！在下一時失神，失禮失禮！”
火折子在屋內(nèi)亮起，很快一站油燈被點燃，昏黃的光線充斥了整間房屋。
只見榻上坐著的是一個年輕的書生，他頭戴方巾身著長衫，面容英俊，氣質(zhì)溫文儒雅。只是書生的臉上面帶凄苦，眼角還有淚痕，顯然不久之前剛剛哭過。
書生匆匆擦了擦眼角，然后起身對著江遠長揖行禮：
“在下陸俊生，還未請教兄臺尊姓大名?！?p> 江遠打量了這個名叫陸俊生的書生一番，才回答道：
“江遠。”
“原來是江兄，”陸俊生說道，“看江兄模樣......莫非也是從陽城趕考歸來？”
江遠搖了搖頭：
“相反，我是要去陽城，半路來此借宿。陸兄你......似乎有什么心事？”
陸俊生苦楚一笑，不愿多談。他指了指隔壁的房間說道：
“江兄可以住在隔壁，那房間打掃過還算干凈。原本是我一同鄉(xiāng)借住，可是他昨夜不知何故不辭而別。我也原本白日里便要離開，奈何卻又天降暴雨......時辰不早了，江兄還請早些歇息?！?p> 江遠聳聳肩，便離開了陸俊生的房間。
才來到屋外，江遠扭過頭，卻發(fā)現(xiàn)在靠墻的那間房屋外門口，立著兩個佝僂的人影。
那兩個人影被墻壁投下的陰影籠罩，似乎彎腰駝背，即便站著也顯得顫顫巍巍。
“兩位，有事嗎？”江遠開口問道。
只見那兩個人從陰影中走出，卻是一對蒼老的夫婦。
他們的皮膚皺得如同失去水分的橘皮，頭發(fā)灰白相間，兩人相互攙扶著，走起路來都似乎隨時會摔倒。
老者雙眼期待地望著江遠問道：
“這位公子，請問有沒有見到我的孫兒和孫女？我的孫兒六歲，叫做楊小龍。孫女四歲，叫做楊小凰。他們有這么高，穿著麻布衣服，頭上扎著小辮?！?p> 江遠搖了搖頭。
老婦人依然不死心，她摸了摸眼角說道：
“我們是麂棲村人，昨夜回鄉(xiāng)的時候遇到暴雨借宿在這里，結(jié)果半夜的時候?qū)O兒和孫女走丟了，我們找了一天也沒能找到……如果找不回他們，我們還怎么活??？”
“抱歉。”江遠說道，“如果我遇到他們，一定會將他們帶過來交給二位老人家。”
這一路行來，他卻是沒有見到過什么小孩。如果以后見到了，這番舉手之勞江遠也不會在意。
搖了搖頭，江遠來到了陸俊生房間隔壁的空房中，房中簡陋異常，僅僅只有一張方桌和一張隔絕濕氣的木板床，床上連被褥也沒有。
江遠倒也不在意這些，他靜靜盤腿坐在床上繼續(xù)修煉《狂煞刀法》的內(nèi)功心法，這河神廟一切都似乎很有意思，想來這一夜也不會寂寞。