賈母笑著打趣王夫人這個小兒媳。
“母親取笑了?!蓖醴蛉艘驳皖^笑了起來。
“我看啊,要說咱們太太娶兒媳心切,那咱們老太太這娶孫媳的心,更切呢!”
賴嬤嬤摸著腮幫子,撇眼兒看賈母,一臉戲謔。
“你這老貨,我是穿紅了著綠了?還是戴上這金剛那天王的寶石珠子了?你哪里看到我心切呢?”
賈母故意看著王夫人這身新衣首飾大聲說著。
對這個小兒媳,賈母的評價一直都是本分守禮四字,雖無大才,可也無大過,整日安靜賢良。
只是,有些忒守禮了,難免古板嚴(yán)苛,少樂無趣。
更何況,那夜荷花宴上……
賈母想著,便覺得有必要借著今日喜氣讓小兒媳好好樂一樂,便和賴嬤嬤使了個眼色。
“哎喲喲,是哪一個昨兒起了三次夜,次次都問,今兒這天怎生亮得恁地晚呢?”
賴嬤嬤說完,眾人都哄堂大笑,老太太只搖頭,一臉“莫看我,我絕不認(rèn)”的耍賴表情。
賴嬤嬤頓了頓,又說:“起了三次夜的,也莫不認(rèn)了。這兒啊,還有個壓根兒就沒睡下的呢!老太太您想想,昨兒掌燈時,咱們就見太太穿了這身衣裳來給您瞧了吧?您再細(xì)瞧瞧,瞧這衣裳,一夜了,可是一道褶子都不曾見!可見,咱們太太呀,為著今兒去相看新媳婦,這一整夜,硬是連略躺一躺都不曾的!”
大家看著王夫人身上簇新的衣裳,頓時都捂嘴兒笑了。
“嬸子這衣裳,果然一道褶子都沒有的。”
玨大奶奶也湊趣,拉了王夫人衣袖給賈母看,大家越發(fā)笑了起來。
王夫人笑指著賴嬤嬤說:“嬤嬤這張嘴!我哪里就那樣沒成色?誰睡覺還穿著見客的大衣裳不成?”
只是她越辯,眾人便笑得越歡。
“好了,咱們娘們兒說也說了,笑也笑了,你們也好上車了。你這身衣裳我喜歡,既喜慶又莊重?!?p> 賈母拉了王夫人的手,笑著夸贊她。
“可不是,要說嬸子真是想得周全。說起來不過一件衣裳,咱們這樣人家出門子走動,何需用一件衣裳壯臉面擺身份?不過是咱們家的心意罷了。那李府上下見了太太這身打扮,自然會明白太太的這份看重。”
玨大奶奶在一旁附和著。
“這就對了。你嬸子和我,成日里在家都穿慣了半舊衣裳,誰又見過我們?nèi)杖肇濙r求新的?不怕菩薩罪過,等閑人做的新衣裳,總不入我的眼呢。半舊的衣裳軟和兒、跟身兒,那才是家常過日子的模樣,十二分的舒坦才是要緊。只是見客自有見客的禮法,更不要說今日這樣的走動了。人家養(yǎng)鳳凰一樣養(yǎng)大的姑娘,就要落到咱們家里來了,別說怠慢,就是不夠體貼尊重,都不成禮、不成話?!?p> 賈母站了起來,拉了王夫人的手又囑咐她。
“咱們都是打從新婦過來的,知道待嫁時心里的那份驚怕。就因著知道,咱們才更得格外看重、體貼,莫叫那孩子人沒過門、心先怯了才是?!?p> 賈母又一再細(xì)細(xì)交待著王夫人,王夫人不敢讓賈母起身相送,恭領(lǐng)了教誨便辭了賈母,和玨大奶奶二人出了內(nèi)院上了轎子。
婆子們抬著轎子到了外院,院中早停了輛纓珞華蓋八寶大車,并一輛繡錦珠簾青蓋大車,另有兩輛泥金朱輪寶蓋小車。
王夫人上了打頭兒的八寶大車,玨大奶奶上了青蓋大車,二人坐得安穩(wěn)了,隨身大丫鬟們及賴大娘領(lǐng)了幾個丫鬟婆子也上了兩輛小車。
車簾均蓋得嚴(yán)實了,才有外院的車夫進(jìn)來,趕了馬車從偏門朝外頭街上走去。
原先的轎子也并不撤,仍著人抬了跟在馬車后頭。
跟車的幾個婆子緊貼在王夫人等人的馬車兩側(cè),時刻聽著車中的吩咐。
另有一二十個家仆小廝也跟在馬車后頭,一行人不緊不慢往李府行去。
“母親,我瞧著已不腫了。這個粉顏色細(xì)致,蓋在眼皮子上,堪堪能掩了倦色?!?p> 李府內(nèi)宅,李紈拿著一面銅靶鏡,一邊看一邊安慰母親。
“嗯,我兒生得好。腫也腫得俏?!?p> 李紈母親也反過來安慰女兒。
“夫人,賈府一行已到前街街角了?!?p> 李家老奴,李母的陪嫁媳婦袁嬤嬤進(jìn)來回話,笑看李紈說:“小姐模樣自不必說,和夫人年輕時一樣俏呢?!?p> 李母聽了一陣怔忡:自己,也曾年輕過?
“母親?母親做什么瞧著女兒發(fā)呆?”
李紈害羞地低下頭,搖著李母的袖口。
李母恍過神來,撫著女兒的鬢發(fā),臉上綻開一朵又苦又甜的笑。
袁嬤嬤心中嘆了一嘆,忙扶著李母出去,帶著內(nèi)堂屋等候著的李氏一族的幾位婦人,趕到內(nèi)院的垂花門處敬候王夫人一行。
王夫人此行雖只是問名小定,但李府為表尊敬,仍是開了家宅正門。
賈府的車夫們將馬車趕至李府正門前便避到一射之外,婆子們上前簇?fù)碇醴蛉说认铝笋R車,后頭的轎子早抬了來停在近前,王夫人一行人又換了轎子,由賈府婆子們抬著,在李府一位年長老仆的引領(lǐng)下,往內(nèi)院而去。
“錢姐姐,勞你相迎了。”
王夫人甫一下轎,還未立定,便看到了在垂花門處笑吟吟迎接她的李紈母親錢氏。
她忙扶了婆子的手上前去,朝錢氏行禮問候。
“王妹妹,何需如此客氣?得你來訪,莫說是相迎,就是倒履,我這滿心的歡喜也不能表露那么一二分呢!”
錢氏上前攜了王夫人的手,邊說邊還了禮,二人相視一笑。
“那我便不同姐姐客氣了。咱們雖說只見過一面,我卻覺得心中親熱極了。今兒我可要好好叨擾叨擾姐姐,說不得,我還要討了姐姐家中的寶貝呢,姐姐可別舍不得?!?p> 王夫人一改在賈母處的寡言拘謹(jǐn),邊拍著錢氏的手,邊故意放緩了語速,把寶貝兩字特意咬得重了一些。
錢夫人聞言,眼角的皺紋笑成了兩簇菊瓣。
“那夜荷花宴,是你我初次相見,卻是傾蓋如故的。如今想來,這一面之緣便投契到姐妹相稱,莫非是前緣已定?所以呀,若我家的寶貝果能得了妹妹的青眼,那寶貝也算得其所在了。我縱舍不得,卻也是著實欣慰的!”
兩人說著話攜手走到了垂花門內(nèi),于李府內(nèi)院客堂一一落座,這才和兩府的其余女主子們互相廝見,少不得又是一番客氣行禮。
“不怕妹妹笑話,我們這樣的讀書人家,世人瞧得起的,稱一句清流,瞧不起的,那就是窮酸二字了。這些個薄茶粗點,著實委屈妹妹了?!?p> 待眾人一一按次坐定,李府幾位老婢端了茶水點心來,錢氏便讓了王夫人等吃茶。
“姐姐萬不可如此說。我雖不大讀過什么書,可也知道讀書二字的要緊。我家珠兒,姐姐是見過的,那是萬般皆下品,惟有讀書高的一個書中呆蟲。珠兒常念叨的便是清流顯貴,書香醉人,他最是鄙夷那些自己不讀書,反倒仗著些銅臭毀謗讀書人家的無知之人呢!”
王夫人說著話,捧起桌上的青瓷茶盅,輕輕推了推盅蓋,將將漏出一縷熱氣繚繞,王夫人便道:“這是哪里尋的茶?好清香呢?!?p> “這便是我同你說過的,小女去歲冬時自己制的梅茶。妹妹若覺得尚可入口,我叫她來,你問問她可好?”
錢氏說著便深看了王夫人一眼,唇邊的笑意又真切了幾分。
“說起來還未見過姐姐家的小姐呢,既如此,何需把孩子叫來?正經(jīng)見客倒拘束了她呢。不如我這就隨姐姐去探一探這個巧手的孩子吧。姐姐不嫌我唐突吧?”
王夫人拿了掖在袖口的織錦帕子略沾了沾唇角,錢氏便連道“哪里哪里”,起身就攜了王夫人的手往外走去。
眾人也都相視一笑,隨著往李紈所住的東偏院行去。