往北
一個(gè)梳著劉海表示未嫁的年長(zhǎng)女人即姑婆子，攔住徐容閉著眼睛嚷嚷道。
“嗷……嗷！”受驚的馬騾朝天打著響鼻，騾馬緊張的時(shí)候，往往注意力不足或是集中在某一點(diǎn)，盲目向前逃竄，騾馬無(wú)影腿耍得好，鐵頭功也不錯(cuò)。
“徐爺，小的讓客棧小二呂標(biāo)幫忙看著點(diǎn)，有事他招呼聲，沒(méi)成想今早上他也不見(jiàn)了人，小的打盹醒來(lái)，一打聽(tīng)才知道他們都出門(mén)了，您別跟東家說(shuō)……”檔口伙計(jì)一路跑，向徐容解釋。
就這么讓徐容走了，回頭東家得打死他。這么點(diǎn)小事都辦砸了，困和疏忽不是理由，缺人可以稟報(bào)檔口，和別的伙計(jì)輪換，他以為錦繡是安份的婦道人家，最多跟昨天一樣去觀里燒個(gè)香，拍了胸膛跟東家保證自己來(lái)就行，讓檔口趁旺季有人手多做些買(mǎi)賣(mài)，大意了。
“……徐爺，您肯停下來(lái)聽(tīng)我解釋?zhuān)媸翘昧耍e急，他們走沒(méi)多遠(yuǎn)，要不，您等等我，我回去騎個(gè)騾子跟您一塊去……”伙計(jì)喜出望外，給姑婆子一個(gè)笑容，謝她攔下徐容，然后站在旁邊幫忙安撫騾子，跟徐容磨嘰。
“新新……你乖……別怕……她就是胖了點(diǎn)……”騾馬販子徐容鎮(zhèn)靜拍拍馬騾脖子，用對(duì)待情人般的聲音貼近安慰它，和它‘說(shuō)話(huà)’，把馬騾穩(wěn)住，讓馬騾去仔細(xì)看它害怕的東西，比如眼前的障礙物——自稱(chēng)張管事的姑婆子。
“讓開(kāi)！”徐容安撫好馬騾，居高臨下冷漠道，這話(huà)是對(duì)姑婆子說(shuō)的。旁人，尤其是騾馬檔口的伙計(jì)不會(huì)犯攔騾子這樣的低級(jí)錯(cuò)誤，馬騾再比馬脾氣溫馴多倍，跑起來(lái)的時(shí)候受驚，同樣非常危險(xiǎn)。
姑婆子仍然閉著眼睛，攔在騾前不放，和氣生財(cái)?shù)纳馊诵烊輴懒?，“蠢婆！讓開(kāi)！”。這姑婆子找死是她的事，他可沒(méi)時(shí)間耽誤，說(shuō)話(huà)間就要翻身下騾，牽騾子斜轉(zhuǎn)方向走。
“徐爺，您不用下來(lái)，我?guī)湍銧框呑印被镉?jì)不敢對(duì)姑婆子動(dòng)手動(dòng)腳，為難道，“大姐，您讓讓……”
徐容在巷路還沒(méi)出城，巷路約6米寬，雨天沒(méi)其他人，但天長(zhǎng)旱、雨季分明，旱季長(zhǎng)7個(gè)月，雨季5個(gè)月，雨季降水量豐富，災(zāi)害性天氣較頻繁，暴雨常見(jiàn)，寒潮頻率5年4遇。
所以家家戶(hù)戶(hù)加寬屋檐伸出，還用木柱子土磚芡草搭了雨遮，防雨水滲漏、溫度驟降，和隔太陽(yáng)暴曬，各占去2米多，巷路余下1米來(lái)寬可供行走。
加上姑婆子的身型遠(yuǎn)稱(chēng)不上玲瓏，后面還跟著3人，似乎是隨從，剛才驚騾散開(kāi)，正在袖手分列左右，不讓開(kāi)就是僵持。
“唏……別催，讓我再怕一會(huì)……”姑婆子舒出一口粗氣，心有余悸地睜開(kāi)眼，和馬騾臉對(duì)臉，眼對(duì)眼，打了個(gè)照面，馬騾距離她竹制吹火筒那么近，再近一點(diǎn)，徐容會(huì)滾下失控的馬騾自保，馬騾則將無(wú)情踩踏她，雖是雨中，她感覺(jué)到馬騾鼻孔噴出的熱氣流撲面而來(lái)。
“你會(huì)怕，你要命嗎？”徐容激動(dòng)得出言反駁，他差點(diǎn)被這憨貨嚇?biāo)?，“讓開(kāi)！我趕著去救人！”
救人如救火，不能誤人行程，姑婆子迫切問(wèn)，“徐當(dāng)家，對(duì)不住，我不知道您趕著去救人，我就問(wèn)您一句話(huà)，您見(jiàn)過(guò)我家大太太嗎？我家大太太姓武，跟您買(mǎi)過(guò)騾車(chē)置換過(guò)銀子……”
“行了，我知道她，你是那個(gè)張姑娘？”徐容掃了一眼姑婆子，很想問(wèn)，小10天不見(jiàn)，你的庸俗臉孔，粗短脖子雙下巴呢？他都到這歲數(shù)了，小有家業(yè)，久歷人事，稱(chēng)得上眼光毒辣，居然沒(méi)認(rèn)出此人。
眼前的姑婆子挺著胸膛仰頭說(shuō)話(huà)，雨笠甩在腦后，蓑衣微撐，雨水模糊了她的憔悴，順著她線(xiàn)條柔和的臉頰流下，盤(pán)旋在浮凸的胸部，下巴上翹，中正圓潤(rùn)飽滿(mǎn)，領(lǐng)如蝤蠐，頸部肌膚細(xì)薄不松馳。
姑婆子身后的隨從齊聲喚：“張姑娘”
“是我……徐當(dāng)家，您見(jiàn)過(guò)我家大太太嗎？我去過(guò)客棧，小二說(shuō)他們走了，去哪了沒(méi)說(shuō)，我都要出城了，這不是見(jiàn)到您也在天長(zhǎng)，一時(shí)情急，攔下騾子姑且問(wèn)問(wèn)看，您別見(jiàn)怪?！睆埞媚锝忉尩?。
完了！徐容大駭，指了指那3個(gè)隨從，“你是什么時(shí)候到客棧的，他們是誰(shuí)？”
“我和大太太失散了，他們是我家大太太托升平客棧掌柜找的幫工，初六從南出發(fā)來(lái)尋，雨下不停，葒草湖濕地積水不退，他們經(jīng)西往北，折回由西向東，初九下午才找到我。
為了早點(diǎn)見(jiàn)到大太太，他們歇了一個(gè)晚上就和我點(diǎn)風(fēng)燈趕路，今天寅時(shí)到的客棧，小二說(shuō)大太太她們走了，我心里一亂暈過(guò)去，客棧掌柜不在，小二看我是孤身女子，沒(méi)人沒(méi)物，到時(shí)出事或者死在客棧晦氣，讓幫工們抬了我到醫(yī)館去。
大夫給我正了骨，開(kāi)了治療傷風(fēng)和解郁寧神的湯藥喝下，睡到剛才，從醫(yī)館出來(lái)，就看到您了……”徐容神色不對(duì)勁，剛才還說(shuō)趕去救人，突然關(guān)心起她的事情來(lái)，張姑娘配合地如實(shí)講述。
徐容聲音顫抖問(wèn)，“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)掌柜？”
“小二說(shuō)不知道她們上哪去了？那個(gè)小二不會(huì)是呂標(biāo)吧！”檔口伙計(jì)聽(tīng)出來(lái)了，錦繡約這位張姑娘在客棧見(jiàn)面，還托掌柜找了幫工尋張姑娘，定然不會(huì)要求客棧對(duì)張姑娘保密她們的行程。
黃三是掌柜找的人，錦繡她們上哪了，即使目的地和細(xì)目未明，方向掌柜是清楚的，掌柜不在棧里值守，會(huì)交待小二相關(guān)的事項(xiàng)，小二怎么會(huì)不知道錦繡她們上哪了！
“哨（命令馬或騾子后退）！喔（命令馬或騾子右轉(zhuǎn)彎）！讓開(kāi)！”不等張姑娘回答，徐容大喝，強(qiáng)使馬騾后退轉(zhuǎn)向，一夾馬騾肚子，去追錦繡，同時(shí)對(duì)伙計(jì)道，“去找人！報(bào)官！”
張姑娘心臟狂跳，攔路不放，錦繡被趕出武家時(shí)，她的心臟也是這樣狂跳不止，“你知道我家大太太她人上哪去了對(duì)嗎？”
“你再不讓開(kāi)，你家大太太就要死了！”徐容不堪張姑娘的糾纏說(shuō)道，他心中一個(gè)念頭，追上錦繡。
張姑娘不由分說(shuō)，跳將果抱欲要離開(kāi)的徐容大腿，深恨自己沒(méi)有武藝上馬騾，“帶我去！”
“大姐……哎……”伙計(jì)覺(jué)得他真是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了！眾目睽睽之下，一個(gè)姑婆子抱男子的大腿，這是失禮還是失節(jié)，要綁去浸豬籠不。
隨從齊聲好意問(wèn)：“張姑娘……要幫忙嗎？”
“放手……你跟別人一塊去……馱了你跑不快……走吧！”徐容被張姑娘弄得一點(diǎn)脾氣沒(méi)有，跳下馬騾，扶她蹬上馬騾共騎，按她的身形，瘦是瘦了很多，也有常人一個(gè)半大，直接甩她上馬騾，可能不是她傷了，就是徐容的手折了。
“我先行一步，沿途留下記號(hào)，你們后面跟上……駕！”徐容策騾急行，伙計(jì)道，“哎，徐爺，我們就跟上，路滑，您小心點(diǎn)……”
“轱轆、轱轆“一行人護(hù)送一輛騾車(chē)，行進(jìn)在天長(zhǎng)西北角的胭脂山，此山原名紅山，宋朝時(shí)期包拯在當(dāng)?shù)刈隹h令時(shí)，劃設(shè)此山免費(fèi)安葬孤苦貧窮而死的煙塵女子。