第二日清晨，天氣微寒。西苑房間內(nèi)建平帝穿著常服正在看著書桌上堆積如山的奏折，還在不停地咳嗽。
太監(jiān)馬德勝聽了小太監(jiān)的耳語之后，急步走到建平帝身邊低聲稟報(bào)：“皇上，諜情司指揮使曹大人求見！”
“咳…咳咳……，宣他進(jìn)來吧?！苯ㄆ降凵焓纸舆^馬德勝遞過來的熱茶，喝了一口壓了壓胸口躁亂的氣息，有氣無力地吩咐道。待馬德勝出去后，他自顧自地想了想昨晚葉南卿被刺的事情，隱隱的感覺到背后應(yīng)該還有只黑手在試圖打亂自己的布局。他嘴里喃喃地說道：“知道朕病了，什么魑魅魍魎都跳出來了。嘿嘿……”冷笑的時(shí)候，臉色也變得陰厲起來。
“微臣叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?p> 聽見曹文炳的聲音，建平帝回過神來，喝了一口茶隨口說道：“行了，起來回話吧?！?p> “謝陛下！”
“說說吧，到底是怎么回事？諜情司負(fù)有維護(hù)京城安穩(wěn)之責(zé)，這次皇宮不遠(yuǎn)處的右相府卻發(fā)生刺殺事件。你手下都是一群飯桶嗎？”
曹文炳急忙又跪在地上，不?？念^，痛聲請罪?！拔⒊荚撍?！微臣有負(fù)皇上的信任。請陛下治微臣疏于職守之罪?！?p> 建平帝冷聲喝道：“朕讓你執(zhí)掌諜情司二十余年，為的是京城和皇宮安穩(wěn)?，F(xiàn)在右相在自己府內(nèi)被人刺殺，身受重傷，你的一大幫手下都是吃白食的嗎？過幾天是不是朕在皇宮內(nèi)也會遇到這種事情？啊！咳咳咳……”火氣一上來，建平帝剛剛平順下來的氣息又亂了起來，咳得撕心裂肺。
曹文炳嚇得渾身都是冷汗，連連保證?！拔⒊甲镌撊f死！陛下還是保重龍?bào)w要緊?。≡诓榭吹倪^程中，微臣已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些線索，相信不日就能把這些刺客緝拿歸案?！?p> 建平帝撫了撫發(fā)脹的胸口，揉了揉刺痛的眉心，過了一會兒才說道：“哦，看來你們還沒有白白吃那兩碗飯。朕沒時(shí)間給你耽擱，三日之內(nèi)若是給不出一個讓朕滿意的結(jié)果，你就回家侍奉母親吧。”
“是，陛下！”曹文炳抬頭偷偷看了一眼建平帝發(fā)青的臉色，悄悄擦了擦額頭上的汗珠，暗呼自己今日也是僥幸，否則鐵定免不了一頓責(zé)罰。不過一想到昨晚并沒有發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的線索，還是有些肝顫?！八懔?，還是走一步算一步吧。實(shí)在不行……”這時(shí)頭上又傳來建平帝淡淡的說話聲，他趕緊打住胡思亂想，凝神細(xì)聽。
“朕前幾日吩咐的事情，你辦得怎么樣了？”
曹文炳整理一下思緒，連忙說道：“回陛下，托您的福，這幾日微臣派了得力手下明察暗訪，終于發(fā)現(xiàn)了一些線索。那日刺殺夏閣老的刺客來自于江湖上一個叫‘血手盟’的組織。這個血手盟窮兇極惡、惡名昭彰卻也非常隱秘，公然明碼標(biāo)價(jià)收錢殺人。經(jīng)過手下查探，血手盟在京城有一處分舵，昨晚微臣安排北鎮(zhèn)撫司千戶江知節(jié)帶隊(duì)將其一舉搗毀。可恨那些賊人相當(dāng)頑悍，即使明知被包圍了依舊死斗不休。北鎮(zhèn)撫司的人以傷換傷，以命換命，最后將賊人全部殲滅，沒有一人逃脫，不過自身也傷亡慘重?！?p> 建平帝臉色微微好看了一些，“哦，看來你還是有在實(shí)心做事的，做得不錯。有沒有查出幕后何人主使？”
“陛下，據(jù)江知節(jié)回報(bào)，那些刺客個個都有決死之志，口中事先含有毒藥。即使江知節(jié)已經(jīng)提前做了準(zhǔn)備，依舊沒有抓住一個活口。不過這也充分說明，幕后之人絕對不簡單。微臣準(zhǔn)備尋找其它的突破口，爭取早日查出幕后黑手?！?p> “嗯，你的想法不錯。這兩件事一個都不能放松，朕倒是要看看眼皮底下究竟藏了哪些虎豹熊精?！闭f到這里，建平帝喚來馬德勝說道：“前些日子宮里進(jìn)了幾件白狐褥子，你去挑一件讓文炳帶回去給假母。”
曹文炳連忙謝恩：“阿母整日惦記著陛下，只是因?yàn)樯眢w不便沒辦法進(jìn)宮?！?p> “有勞假母掛念了。你回去讓假母安心養(yǎng)病，朕一切都好?！?p> “是，陛下?！闭f完曹文炳就跟著馬德勝一起退了下去。
建平帝拿起毛筆在宣旨上寫著什么，過了一會兒才放下筆揉揉手腕說道：“景王可有什么異動？”
一個黑影從旁邊的柱子后閃出來躬身啞聲說道：“回陛下，昨夜有一個黑衣人夜訪景王大宅。那人輕功了得，奴才派去的人怕打草驚蛇就沒有靠近。是否需要拿下？”
建平帝手指敲著紫檀木書桌說道：“不用了，就再讓他蹦跶幾天吧。這秋天已經(jīng)來了，螞蚱也沒幾天好活了。朝中大臣可有什么異動？”
黑衣人板著臉，一字一句地說道：“姚鼐依舊抱病在家，閉門謝客；夏國淵這些日子主要見了見以前的學(xué)生，與葉南卿也見了一面；葉南卿門口拜見的官員絡(luò)繹不絕；右副都御史余清奇前幾日夜里去了景王的外宅，良久后才離開。其他六部尚書沒有什么異動?！?p> 建平帝提筆在紙上寫下這個名字，“哦，余清奇？可隱藏得夠深的。行，派人牢牢盯住他，有事隨時(shí)過來稟報(bào)。對其他人的監(jiān)控也不能放松?！?p> “是，陛下?！?p> “下去吧?！苯ㄆ降鄞赏覆艑⑿颊燮饋矸旁谂赃?，思索了一會兒又問道：“軍隊(duì)那邊有沒有什么異動？”
一個黑衣人從另外一個柱子后走了出來，嘶著聲音說道：“晉陽侯次子因?yàn)橐幻S姓校尉的事情與靖安侯次子發(fā)生了沖突，二人帶著家丁屬下在成賢街大打了一架，五城兵馬司的指揮賀君翔參與其中。晉陽侯這幾日正準(zhǔn)備替他的小兒子出頭，聲稱要敲斷北鎮(zhèn)撫司校尉的四肢?！?p> “一群紈绔子弟！晉陽侯還是那副胡攪蠻纏的樣子。”建平帝又問道：“還有嗎？”
“三日前，景王的門客夜訪靖安侯府，半個時(shí)辰才離開。”
建平帝眼里精光一閃，接著淡淡地問道：“靖安侯府的坐探有沒有什么消息傳出來？”
黑衣人跪下請罪，“陛下恕罪，坐探還沒有傳出消息。那名坐探目前在靖安侯府內(nèi)還只是個挑水打雜的，很難接觸到這種事情?！?p> “嗯，嚴(yán)密監(jiān)視靖安侯的一舉一動，有事隨時(shí)向朕稟報(bào)。他若是有可疑舉動，先拿后問。朕記得北鎮(zhèn)撫司千戶江知節(jié)與靖安侯府乃是世交，你指派專人負(fù)責(zé)監(jiān)視。一旦江知節(jié)有異動，可以先殺后報(bào)?！?p> “是！”