第四十四章 “慫貨”與“言如刀”

　　要是桂家人在這里跟自己叫板，梅童生還不至于太生氣，畢竟今天是他“不請(qǐng)自來(lái)”，有意要鬧騰一場(chǎng)，才故意提起舊事來(lái)，堵住桂家人的嘴，省的他們真的算計(jì)自己什么。

　　沒想到眼前出頭的是素來(lái)溫順的侄女，梅童生立時(shí)膽氣壯了，吹鼻子瞪眼道：“混賬東西，怎么說(shuō)話呢？我曉得你們姑嫂情分好，可你也不能分不輕遠(yuǎn)近！”

　　就是炕上地下坐著的老少爺們，見梅氏這般，也都不自在。長(zhǎng)幼有序、尊卑有別，梅氏雖已經(jīng)嫁人，可梅家還是娘家，這般對(duì)親大伯說(shuō)話，如此上下不分就過(guò)了。

　　這會(huì)兒功夫，梅氏已經(jīng)冷靜下來(lái)，壓下滿心怨憤，含著眼淚，看著梅童生道：“二十兩銀子，不是小數(shù)，總不能大伯說(shuō)一句，就直接扣到我嫂子頭上，家里出了個(gè)賊，連帶著清白人都要帶累了。要是我的記得不差，當(dāng)年嫂子再嫁，是大伯親自安排的，上門保媒拉纖的也是大伯鎮(zhèn)上的老友，說(shuō)是將嫂子嫁到了霸州。因?yàn)槌黾薜拇颐?，嫂子的嫁妝都沒有帶，就穿著一身衣服被扶上了轎子。霸州距離通州百十里路，如今老五回來(lái)了，正好有時(shí)間帶著我與朵兒走一趟，她后嫁的人家在哪兒，大伯給個(gè)地名兒，我要去問問她是不是真的那么狠心，扔下骨肉改嫁不說(shuō)，還貪了女兒的撫養(yǎng)銀！”

　　梅氏神色凄苦，要哭不哭，又恢復(fù)到小白兔模樣。

　　梅氏的爹是當(dāng)年村塾先生，素來(lái)好人緣，秋氏當(dāng)初被強(qiáng)嫁之事也有風(fēng)聲出來(lái)，大家這回立場(chǎng)又不堅(jiān)定，開始覺得梅童生有些過(guò)了。

　　“既已經(jīng)改嫁，都是旁人家的人，還尋她作甚？”梅童生氣急敗壞：“你也是，既是寡居?jì)D人，就該守緊門戶、貞靜為要，怎么能出去拋頭露面？好好的朵丫頭，都叫你帶累壞了，不行，我要接朵丫頭回家，梅家人沒有繼續(xù)養(yǎng)在外頭的道理！”

　　說(shuō)是秋氏“走道”到霸州，不過(guò)是梅童生當(dāng)年糊弄梅氏與村里人的話，如今又哪里有地址說(shuō)出來(lái)給梅氏去找人？少不得虛張聲勢(shì)，轉(zhuǎn)移話題。

　　梅氏的心沉了下去，眼神復(fù)雜，直直地看著梅童生：“骨肉天倫，到哪里都割不斷，朵兒已經(jīng)十四，眼看到了說(shuō)親事的時(shí)候，出門子前去拜見生母，也是孝道。一個(gè)大活人，生要見人，死要見尸，總不會(huì)嫁出去就徹底消失不見，大伯您說(shuō)是不是這個(gè)道理？”

　　鄉(xiāng)下人家絕了門戶，沒有子孫傳承家業(yè)，家產(chǎn)都?xì)w近支兄弟之事，早有前例。因此梅童生即便吃相難看，侵占梅家二房家產(chǎn)，梅氏這些年也沒有真正怨恨過(guò)他，可到了眼下被桂重陽(yáng)點(diǎn)撥想到秋氏的下場(chǎng)或許比“被改嫁”更凄慘，梅氏心里就生恨了。

　　前車之鑒，梅童生能那樣對(duì)秋氏，就能那樣對(duì)自己，對(duì)朵兒。要是當(dāng)年自己沒有跑得快，是不是現(xiàn)在也淪落到不好言說(shuō)的地方去了？

　　屋子里一片寂靜，村子里偷雞摸狗都算是大事，眼前梅氏連“生要見人、死要見尸”都說(shuō)出來(lái)，這是什么意思？是懷疑梅童生害了秋氏？

　　梅童生只覺得一口老血堵在胸口，上不去下不來(lái)，一時(shí)竟說(shuō)不出話。

　　落在圍觀村民眼中，這梅童生委實(shí)太可疑。

　　梅童生旁邊坐著的村民立時(shí)往后挪了兩步，面上掩飾著，可望向梅童生的目光已經(jīng)帶了提防。

　　張爺爺萬(wàn)萬(wàn)沒有想到還有這種可能，想起死去的老友夫婦，家業(yè)被占、骨肉離散，不由生出兩分豪氣，拍炕沿站起身來(lái)，道：“梅丫頭說(shuō)的對(duì)！一個(gè)大活人，不能說(shuō)一句改嫁了就沒影了，生要見人、死要見尸，不是說(shuō)嫁到霸州？哪個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、哪個(gè)村子？既是梅老二你的熟人拉纖保媒，就莫要含糊說(shuō)不知道地方的話！“

　　要只是為了幾兩彩禮強(qiáng)嫁了守寡的侄媳婦，雖是為人詬病，可到底是梅家自己的家務(wù)事，大家背后議論兩句無(wú)關(guān)痛癢的話也就罷了；要是村里真的出了“謀財(cái)害命“的事，那這梅家可要遠(yuǎn)著些。梅童生還是村老與村塾夫子，這樣人品，誰(shuí)放心讓孩子交跟著他讀書？

　　桂二爺爺神色鐵青，瞪著梅童生：“秋氏真的嫁了？”

　　那不是旁人，也是桂家的外甥媳婦，要是婚嫁之事，輪不到桂二爺爺說(shuō)話；要是真的遇害，那桂二爺爺作為秋氏的婆家舅舅，也有資格問一句。

　　梅童生目光閃爍，面上卻露出氣憤來(lái)：“胡說(shuō)八道個(gè)甚？這婦人改嫁避著前面夫家的事也是有的，你們就算過(guò)去，人家也未必樂意見。什么生啊死啊，盡是污蔑，真是豈有此理！”

　　“到底是霸州什么地方？”桂二爺爺依舊追問道。

　　張爺爺也道：“要是真嫁到霸州，有什么不能說(shuō)的？就算秋氏避而不見，后夫家姓甚名誰(shuí)，戶籍何處，總要都打聽清楚了，才能讓人安心！”

　　梅童生羞惱，指著張爺爺與桂二爺爺?shù)溃骸拔铱疵靼琢?，你們就想要訛銀子，合起伙來(lái)欺負(fù)人，就是官府?dāng)喟高€要講究實(shí)證，說(shuō)我害了秋氏，你們有什么證據(jù)？”

　　話都說(shuō)到這個(gè)地步，梅童生還咬牙不說(shuō)秋氏的下落，在場(chǎng)眾人都看出這里面確實(shí)不對(duì)，秋氏肯定不是正常嫁人。一個(gè)二十來(lái)歲的年輕女子，會(huì)有什么境遇，叫人不敢深想。

　　梅氏閉上眼睛，眼淚滾滾而落。

　　梅童生只覺得眾人視線扎人，實(shí)在待不下去，虛張聲勢(shì)道：“沒功夫與你們胡攪蠻纏，我就不應(yīng)該來(lái)！”說(shuō)罷，起身下炕，就要往外走。

　　門簾“唰”的一下子挑開，梅朵紅著眼睛進(jìn)來(lái)，對(duì)著梅童生一下子跪了下去。

　　梅童生嚇了一跳，冷哼道：“這是做什么？你莫要忘了，自己姓梅不姓桂，莫要學(xué)了你那姑姑受人蠱惑，里外不分！”

　　“大爺爺，求求您，告訴我我娘到底在哪兒，不管是改嫁了傻子、殘廢，還是被賣了做下人奴才，只要有個(gè)地方就行，我要去找我娘。求求您，就告訴我吧，求求您了……”梅朵嗚咽出聲，一邊祈求，一邊叩首。

　　等大家反應(yīng)過(guò)來(lái)，梅朵額頭上已經(jīng)鮮血淋漓。

　　梅氏是出嫁女，桂二爺爺是姻親，張家是梅家長(zhǎng)房故交，這幾個(gè)都算是外人，可以問一句秋氏的事，可到底名不正、言不順。梅朵卻不一樣，是梅家二房遺孤，秋氏親生女，有資格也有理由過(guò)問秋氏的下落。

　　梅童生沒想到事情會(huì)鬧到這個(gè)地步，素日老實(shí)安分度日的梅氏姑侄都開始造反，只覺得焦頭爛額，眼前發(fā)黑。

　　屋子里只剩下梅朵的嗚咽聲，凄楚可憐。

　　杜里正見狀，連忙道：“小丫頭快起來(lái)，知道的曉得你孝順、關(guān)心生母；不知道的還以為你不懂事、挾持長(zhǎng)輩。都是一家骨肉，一筆寫不出兩個(gè)‘梅’字，有什么話家去慢慢說(shuō)，莫要在外頭鬧笑話！”

　　桂重陽(yáng)看著眼前鬧劇，一直在留意梅童生臉色。

　　梅童生雖羞惱心虛，卻沒有懼怕之意，秋氏應(yīng)該還活著，只是不好說(shuō)明去處。倒是與桂重陽(yáng)之前猜測(cè)的不差，秋氏怕是跌落火坑了。

　　等到杜里正說(shuō)了這看似公正、實(shí)則完全偏幫梅童生的話，桂重陽(yáng)的眼睛瞇了瞇，去留意眾鄉(xiāng)親反應(yīng)。

　　有些腦子木的，還在點(diǎn)頭，覺得杜里正說(shuō)的對(duì)；有幾個(gè)則是皺眉，顯然是聽出杜里正話中不妥當(dāng)。

　　梅童生聽到“家去”兩個(gè)字，立時(shí)心思通明，如獲救命稻草，伸手就要拉梅朵：“對(duì)，莫要鬧了，有什么話，咱們家里說(shuō)去！”

　　梅氏見狀，忙去拉扯梅朵：“大伯，您這是作甚？”

　　桂春一直留意梅朵，見狀要上前，被桂重陽(yáng)一把拉住。

　　桂春、梅朵的親事還沒有說(shuō)定，眼下在大家面前露出什么，日后難免被人說(shuō)嘴。

　　“莫要添亂！”桂重陽(yáng)低聲道。

　　梅朵沒有許人，目前有資格庇護(hù)梅朵、代梅朵出聲的只能是梅氏這個(gè)嫡親姑母。

　　梅童生想到“一家骨肉”四個(gè)字，越發(fā)有了底氣，怒視梅氏道：“朵丫頭是梅家人，不是正應(yīng)該回梅家，你一個(gè)兩姓旁人，莫要參合梅家事！”

　　梅氏咬牙道：“大伯莫要忘了，朵兒有自己的戶籍，并沒有落在大伯家，大家是姓梅，卻是已經(jīng)分家的‘梅’，大伯對(duì)朵兒沒有生恩，也沒有養(yǎng)恩，這樣搶人，是準(zhǔn)備將朵兒也稀里糊涂的‘嫁’了，從此下落不明，生不見人、死不見尸？”

　　梅童生不耐煩道：“在不在一個(gè)戶籍，梅朵都是梅家女，我就能帶她走，你莫要胡攪蠻纏，趕緊讓開！”

　　“人命大過(guò)天，大伯說(shuō)沒有害人，那就拿出證據(jù)來(lái)，要不然侄女只能代朵兒往衙門里遞狀子了！”梅氏輕聲道。

　　梅童生只覺得寒毛聳立，放下梅朵，指著梅氏痛心疾首：“你這臭丫頭，鬼迷心竅啊，非要挑撥得自家人不安生是不是？你也是梅家女，這般污蔑我，壞了梅家名聲，與你有什么好處？你說(shuō)，是不是桂家人鼓動(dòng)你，這是非要訛詐我一筆銀子??！晟哥兒可是‘文曲星’下凡，以后出息了，整個(gè)村子都受益，你這當(dāng)堂姑姑的，就那么狠心非要壞梅家名聲，斷了他的前程？”

　　“殺人償命、欠債還錢，這不是大伯您方才自己說(shuō)過(guò)的話嗎？”梅氏拉過(guò)梅朵，冷靜地說(shuō)道：“既是大伯死活不肯開口告知嫂子的下落，那我們也只能借助衙門來(lái)找人，要是冤枉了大伯，侄女愿意舍命給大伯賠罪，定不會(huì)讓大伯白委屈了一回！”

　　梅童生只覺得心神失守，卻是強(qiáng)撐著，冷哼道：“莫要開口衙門、閉口衙門！衙門是你家開的不成？說(shuō)到底，還是想要銀子罷了，真是鬼迷心竅，沒工夫搭理你們！”說(shuō)罷，甩袖而去。

　　眾人聽得心驚擔(dān)顫，面面相覷。

　　杜里正嘆氣道：“哪里就到了這個(gè)地步了？梅氏啊，你也消停消停，別把衙門狀子什么的掛在嘴上，有話好好說(shuō)。就算是想幫你侄女討嫁妝銀子，也不用做到這個(gè)地步。實(shí)在不行，我就做個(gè)中人，與你大伯去談。他是略貪財(cái)吝嗇些，可要說(shuō)他會(huì)殺人就過(guò)了……”

　　不過(guò)一句話，就將梅朵的孤苦可憐、梅氏的無(wú)奈反抗當(dāng)成是姑侄兩個(gè)算計(jì)梅童生銀子的手段，這才是“言語(yǔ)如刀”，偏生還是一張彌勒臉、滿臉慈和之人說(shuō)出這一番話。

　　不等梅氏開口，梅朵已經(jīng)流淚道：“姑姑，我不要銀子，我只要我娘的下落，你代我寫狀子……”