第五章 “舊債”之一

　　桂二爺爺、桂二奶奶的臉色都不好看，老兩口都看出楊氏是惦記上了眼前這五十兩銀子。要不是這個(gè)兒媳婦向來(lái)是好的，這些年守寡拉扯孩子不容易，兩人早要訓(xùn)斥出聲。

　　桂重陽(yáng)說(shuō)的再大聲，在兩位老人眼中都是孩子話。

　　楊氏卻是當(dāng)了真，或許是她實(shí)沒(méi)有法子，將桂重陽(yáng)當(dāng)成是最后稻草。

　　“開(kāi)源”、“節(jié)流”之類的楊氏不大懂，也不關(guān)注，“置產(chǎn)”這一條卻正和她的心思。

　　莊戶人家，自然是土地為重，偏生家中良田早就在十幾年前變賣(mài)，只剩下六畝薄田，每年收成繳了稅連口糧都不夠，還要靠闔家老少四處打零工貼補(bǔ)才勉強(qiáng)糊口。窮日子、富日子，楊氏都不怕，可是大兒子十八、二兒子十六，都到了說(shuō)親的年紀(jì)，可因?yàn)榧揖池毢B聘禮都預(yù)備不起，至今沒(méi)有說(shuō)親。

　　桂重陽(yáng)想要做族長(zhǎng)也好，家長(zhǎng)也罷，只要能給家里置辦產(chǎn)業(yè)，讓兒子有條件說(shuō)親，楊氏就服他。她并不貪心，眼前這五十兩銀子，也能置辦下七八畝中田，到時(shí)候按照房頭分給他們二房一半就行。那樣一來(lái)，二房就有中田四畝、下田六畝，桂春、桂秋兄弟兩個(gè)一人五畝，將將夠嚼用，說(shuō)親也便宜些。

　　要是別人的銀子，楊氏不會(huì)惦記也惦記不著，可這是桂重陽(yáng)的銀子。桂重陽(yáng)小人兒一個(gè)，哪里像是能賺銀子的，這顯然是桂遠(yuǎn)留下的遺產(chǎn)。因?yàn)楣疬h(yuǎn)，楊氏沒(méi)了丈夫，還沒(méi)了娘家爹與兄弟，過(guò)了十幾年的苦日子，眼前的銀子她如何就惦記不得？

　　楊氏身板挺得直直的，不去看公婆的臉色，眼睛發(fā)亮，點(diǎn)頭道：“對(duì)，置產(chǎn)，是該置產(chǎn)，有了地心里不慌，你二哥在鎮(zhèn)子上做學(xué)徒，認(rèn)識(shí)的人面廣，明兒就叫他尋中人打聽(tīng)?！?p>　　桂重陽(yáng)驚訝道：“這是本錢(qián)，置了地怎么錢(qián)生錢(qián)？得用這個(gè)銀子做本錢(qián)，等以后賺了銀子再置產(chǎn)?！?p>　　楊氏苦口婆心道：“買(mǎi)賣(mài)哪里是好做的，稍不小心就折了本，哪里有置田來(lái)得好？精耕細(xì)作，中田一畝能產(chǎn)二石麥子，還能接上一茬白菜。交了稅，除了換口糧的，還能剩下幾個(gè)錢(qián)。幾年下來(lái)，就能再添二畝地。日積月累的，這才是正經(jīng)過(guò)日子的道理?！?p>　　桂重陽(yáng)皺眉道：“這樣攢下去，要攢到什么時(shí)候？?jī)晌惶眯盅劭匆捎H，以后堂侄們也要開(kāi)蒙讀書(shū)，還有其他幾戶親戚，是我爹當(dāng)年虧欠了的，自然也要想法子彌補(bǔ)一二。以后置族產(chǎn)、開(kāi)族學(xué)，都是花錢(qián)處，可不是靠種地能攢下的。”

　　楊氏聽(tīng)得直了眼，實(shí)是桂重陽(yáng)描繪的情景太讓人心動(dòng)。

　　桂二奶奶在旁已經(jīng)聽(tīng)不進(jìn)去，嘟囔道：“發(fā)什么白日夢(mèng)！”

　　桂二爺爺卻是黑了臉，不是對(duì)著顯露了貪婪之心的兒媳婦，而是對(duì)著信心滿滿的桂重陽(yáng)：“讀什么書(shū)？好好的人都讀廢了。要不是你爺爺心氣高，非要憋著勁的想要供出個(gè)讀書(shū)人，也不會(huì)落得個(gè)家破人亡的下場(chǎng)！”

　　身為里正家的幼子，桂遠(yuǎn)當(dāng)年是讀過(guò)書(shū)的，跟著親姑父也就是梅氏的父親開(kāi)蒙，卻是連縣試都沒(méi)過(guò)。當(dāng)年偷銀子離家出走前，正好是縣試落榜后。當(dāng)時(shí)桂遠(yuǎn)大病一場(chǎng)，發(fā)燒高熱差點(diǎn)死了，醒了后就變得沉默寡言，讓家里放心不下，才有后來(lái)桂里正帶他去縣城的事，不想?yún)s是一去不返。

　　“九丁之難”一出，村里的人將桂遠(yuǎn)咒罵不已。就是桂二爺爺，心里恨死了這個(gè)侄子，也并不覺(jué)得自己看著長(zhǎng)大的侄子真的是喪了良心。

　　到底是親侄兒，看著長(zhǎng)大的，平日的敦厚純良也不是作假。桂二爺爺只當(dāng)侄兒是讀書(shū)讀傻了，受了別人哄騙拐帶，才會(huì)犯下大錯(cuò)。桂遠(yuǎn)十幾年音訊皆無(wú)，桂爺爺除了恨他的不懂事，剩下的還有惦念，擔(dān)心他被人害了，尸骨無(wú)存。

　　因這個(gè)緣故，桂二爺爺對(duì)讀書(shū)識(shí)字徹底有了偏見(jiàn)。就是桂春、桂秋兄弟兩個(gè)，都是一日學(xué)堂沒(méi)上過(guò)，要不是梅氏私下里開(kāi)蒙，兄弟兩人也都是睜眼瞎。

　　眼下桂重陽(yáng)拿著戶帖回來(lái)，雖說(shuō)讓桂二爺爺?shù)弥蹲舆@回是真沒(méi)了，可也讓老人家不忿。為了那個(gè)小畜生，桂家老少死了五口人，他卻是成親生子，日子過(guò)得不差模樣。能安排人回通州走動(dòng)辦戶籍遷移，卻不回來(lái)拜祭老父，那小畜生是真的喪了良心。

　　“龍生龍、鳳生鳳、老鼠的兒子會(huì)打洞”，桂二爺爺想起這句老話，之前因長(zhǎng)房后繼有人的欣慰就淡了，剩下的是隱隱的防備。

　　桂重陽(yáng)模樣肖父，看似純良，談吐說(shuō)話又是讀書(shū)識(shí)字的，誰(shuí)曉得會(huì)不會(huì)同他老子一樣沒(méi)良心。

　　有些債能還，有些債卻無(wú)法償還。就算桂遠(yuǎn)再三懺悔，千叮萬(wàn)囑兒子回來(lái)“還債”又怎么樣？死的人不能活過(guò)來(lái)，走了的人也無(wú)法回頭。

　　桂重陽(yáng)聽(tīng)出桂二爺爺話里的指責(zé)，心中憋悶，依舊好言好語(yǔ)道：“就是真想要種田靠天吃飯，也要看老天爺是不是賞臉。燕地向來(lái)十年九旱，民賦又重，要是家中沒(méi)有人有功名，一場(chǎng)天災(zāi)下來(lái)就扛不住。反倒是有了功名，不管是自家置產(chǎn)，或是收學(xué)生教書(shū)，都便宜?！?p>　　桂二爺爺冷哼道：“功名是那么好考的！順娘的大伯考了一輩子秀才，至今還是個(gè)老童生。要不是黑了心腸占了兄弟家的產(chǎn)業(yè)，別說(shuō)是去考試，怕是早就喝西北風(fēng)去了?！?p>　　順娘，就是梅氏。其實(shí)梅氏之父也是童生，只是到底是先人，又是親妹夫，桂二爺爺不好拿他說(shuō)嘴，才用了梅氏的大伯說(shuō)話。

　　饒是如此，梅氏姑侄神色也帶了黯然。

　　桂二奶奶見(jiàn)狀，忙道：“好好地提那個(gè)老混賬作甚？黑了心腸的老畜生，恁地狠心，兄弟死了吞了兄弟的家產(chǎn)不說(shuō)，連侄女也不放過(guò)。要不是順娘機(jī)靈投奔了來(lái)，不知道被他嫁到哪兒去?？蓱z外甥媳婦，稀里糊涂被抬上了轎子，說(shuō)是走道了，也不知到底是生是死。我就不信老天爺一直不開(kāi)眼，讓他得意一輩子，總要有報(bào)應(yīng)?！?p>　　梅氏神色越發(fā)悲苦，拉著侄女的手身體發(fā)抖。

　　桂重陽(yáng)素來(lái)機(jī)敏，聽(tīng)了這話，觀眾人神色，稍一思量，就將桂二奶奶提及的事推斷個(gè)差不多。

　　梅氏到桂家守望門(mén)寡，有著父母雙亡、家產(chǎn)被伯父霸占、差點(diǎn)被強(qiáng)嫁這個(gè)前因，并不是因青梅竹馬的情分才決定不嫁人。

　　桂重陽(yáng)既少了幾分糾結(jié)，又多了幾分沉重。

　　梅氏的兄弟，就是桂里正的外甥，死于“九丁之難”。當(dāng)年的情形很好推斷，獨(dú)子暴斃，梅氏父母受不住跟著沒(méi)了，隨即梅童生霸占了兄弟家的家產(chǎn)，還要強(qiáng)嫁梅氏。

　　梅氏借著與桂遠(yuǎn)的婚約，入了舅家守望門(mén)寡。梅氏的嫂子，不就是眼前少女的親娘嗎？竟然是被強(qiáng)行改嫁，骨肉離散。

　　這一切悲劇的罪魁禍?zhǔn)?，就是自己的“老爸”…?