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天一擦黑，胡桂揚(yáng)重新布置埋伏，樊大堅(jiān)也被派到前面的屋子里，協(xié)助另兩人監(jiān)視情況，不用負(fù)責(zé)發(fā)出暗號(hào)了。
胡桂揚(yáng)獨(dú)自留在小廳里。
他一點(diǎn)也緊張不起來，心想干脆睡一覺，剛要上床，外面響起敲門聲。
時(shí)間太早了，應(yīng)該不是前來暗殺的妖狐，胡桂揚(yáng)打開房門，只見外面站著幾個(gè)人，其中一人提前燈籠，照亮了一位道士。
“呦，今天是什么日子，居然有神仙登門?！焙饟P(yáng)笑道。
李孜省的臉還有點(diǎn)腫，神情卻已恢復(fù)威嚴(yán)，昂首進(jìn)屋，站在屋地中間，左右打量，隨從跟進(jìn)，將燈籠放在桌上，立即退出。
胡桂揚(yáng)在門口站了一會(huì)，關(guān)門轉(zhuǎn)身，看著李孜省，臉上帶著微笑。
李孜省也轉(zhuǎn)過身，一看到那張微笑的臉，不由得火冒三丈，冷笑一聲：“你好大膽哪?！?p> “你敢抓鬼，膽子比我大多了?！?p> 李孜省瞇起雙眼，沉聲道：“胡桂揚(yáng)，你投錯(cuò)主人了，汪直不過是一個(gè)乳臭未干的小孩子，仗著萬貴妃的寵信，胡作非為，早已惹得龍顏大怒，不日就將被貶往南京?！?p> “我一直想去江南定居，可惜總難成行?！?p> 李孜省臉色越發(fā)陰沉，“實(shí)話對(duì)你說吧，妖狐這一套已經(jīng)沒意思了，想用它吸引陛下的注意，嘿，那是癡心妄想。姓胡的，從今往后小心些，我知道你是誰，也知道你在哪，汪直還有機(jī)會(huì)被貶往南京，你的歸宿就是京城的臭水溝?！?p> 李孜省拍手，外面的隨從立刻推門進(jìn)屋，提起桌上的燈籠。
“李仙長(zhǎng)慢走?！焙饟P(yáng)客氣地說。
李孜省依然氣不過，指著自己的臉，“我的臉不會(huì)白白挨打！”
胡桂揚(yáng)送到門口，“忘了提醒一聲，李仙長(zhǎng)，我有幾位兄弟，下手比我更狠些。”
在李孜省聽來，這是再直接不過的威脅，指著胡桂揚(yáng)，“三天之內(nèi)，我讓你們姓胡的全都死光！”
一行人快步離去。
胡桂揚(yáng)看他們走遠(yuǎn)，走出房間，來到前排屋窗外。
窗戶推開，袁茂小聲道：“我們差點(diǎn)就要發(fā)銃?！?p> “李孜省虛張聲勢(shì)，肯定不是妖狐。我問你，這幾天的事情你告訴你家大人了？”
袁茂回頭看了一眼，“我必須向大人請(qǐng)示之后，才能進(jìn)宮，這可不是小事?！?p> “當(dāng)然。準(zhǔn)備好，放銃的時(shí)候不要打錯(cuò)目標(biāo)。”胡桂揚(yáng)提醒道。
“是?！?p> 胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)身回小廳，身后的窗戶關(guān)上了。
胡桂揚(yáng)站在黑暗中想了一會(huì)，將床鋪稍作布置，像是有人躺在上面，自己卻搬張椅子，坐在角落里，借助陰影的掩護(hù)，想著心事。
遠(yuǎn)處二更鐘響，鐘聲未絕，胡桂揚(yáng)聽到輕微的撬門聲音。
胡桂揚(yáng)坐著不動(dòng)，左手按在右臂上，煙雨盒還能發(fā)射兩次。
小廳原不是住人的地方，床鋪臨時(shí)鋪設(shè)，斜對(duì)門戶，胡桂揚(yáng)在暗影中坐得久了，隱約能看清門口的情況，只見門被極慢地推開一道縫，然后有什么東西伸進(jìn)來，不像是人的手臂。
噗的一聲，仿佛弓弩擊發(fā)的聲音，緊接著又是一聲，床上的被褥被擊中了。
胡桂揚(yáng)就在這時(shí)躍起，兩步?jīng)_到門前，整個(gè)人撲在門上，門板緊緊夾住入侵之物，同時(shí)大喊一聲：“時(shí)候到了！”
外面的人顯然大吃一驚，松手就跑。
這一刻等得無比漫長(zhǎng)，胡桂揚(yáng)開始懷疑放銃者那邊出問題了，耳中終于聽得一聲爆響，緊接著是第二聲。
胡桂揚(yáng)拉開門查看情況，只見對(duì)面火光一閃，連想都沒想，抱頭撲倒，轟的一聲，頭頂碎屑亂飛。
“那是胡老爺！”賴望喜驚叫道。
袁茂躍窗而出，第一個(gè)跑過來，“胡桂揚(yáng)，你……”
胡桂揚(yáng)抬起頭，“誰放的銃？”
“不是我?！痹泵Φ?，上前扶人。
胡桂揚(yáng)起身，回頭看去，心中不由得后怕，門楣被射爛了一塊，原來他沒被擊中并非躲得快，而是放銃者瞄得不準(zhǔn)，若是再低一點(diǎn)，估計(jì)他就爬不起來了。
胡桂揚(yáng)忍不住罵了一句，又向別處望去，尋找行刺者的蹤影。
“妖狐在這邊?！痹吹们宄?，當(dāng)先跑過去。
賴望喜和樊大堅(jiān)也跑來了，前者邊跑邊抱怨，“樊真人，讓你看著火繩，沒讓你放銃啊。”
“我只是想幫忙，……胡大人，不好意思啊，差點(diǎn)擊中你?！狈髨?jiān)道歉。
胡桂揚(yáng)沒理他，低頭看著被擊中的“妖狐”，那是他認(rèn)識(shí)的人。
袁茂也認(rèn)識(shí)，驚訝地說：“這不是……你的一位兄弟嗎？”
胡桂揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，這的確是一名趙家義子，單腿跪下，看著那張痛苦的臉，叫了一聲“二九哥”。
二十九郎胡桂忠與胡桂揚(yáng)年紀(jì)相仿，算不上特別親近，但也無仇無恨，他的脅下被擊中一彈，血流如注，他用手捂著，臉上擠出一個(gè)微笑，“看來不是我，我想也不可能，我太尋常了，祖神之子怎么肯寄附在我身上？”
胡桂揚(yáng)心一沉，“你就為這個(gè)來殺我？”
“呵呵，誰活到最后，誰就是祖神之子……我是不行了，三六弟，或許、或許真的是你，別、別怪我，我只是……想快點(diǎn)知道答案?！?p> “咱們都是趙家義子?！焙饟P(yáng)冷冷地提醒，他們都不該相信這種胡說八道。
“義父……并非無所不知，他連……遺體都沒了?！?p> 袁茂跑去小廳查看情況，這時(shí)跑回來，手里拿著一只木匣，對(duì)胡桂揚(yáng)說：“你知道這是什么？”
胡桂揚(yáng)知道，厲聲向胡桂忠問道：“誰給你的機(jī)匣？”
胡桂忠又一次擠出笑容，“你也有一個(gè)，對(duì)不對(duì)？大家都有，只有……祖神之子，才能明白……明白……”
胡桂忠吐出最后一口氣，張著嘴，眼中無光，心中似乎仍有不甘。
胡桂揚(yáng)跪在那里不動(dòng)。
袁茂和賴望喜退后兩步，也不開口，只有樊大堅(jiān)道：“節(jié)哀順便，這人既來行刺，就算不得你的兄弟。他就是妖狐嗎？咱們是不是該去找汪廠公？”
胡桂揚(yáng)站起身，“他不是妖狐?！?p> “你肯定？”樊大堅(jiān)問。
胡桂揚(yáng)嗯了一聲，對(duì)他來說，事情已經(jīng)清晰明了，“帶上鳥銃，跟我走?！?p> 賴望喜立刻去取鳥銃，樊大堅(jiān)跟在后面，袁茂卻沒動(dòng)，手里仍然托著機(jī)匣，“這東西究竟是怎么回事？你要去哪？”
胡桂揚(yáng)抬頭看向袁茂，“如果你想知道真相，那就留在這里別動(dòng)，明天或許就一切水落石出了，如果你不想干等，那就什么都別問，跟我走就是?！?p> 袁茂沒吱聲。
胡桂揚(yáng)伸手，從袁茂手中慢慢拿過來機(jī)匣，“這東西放在我這里比較好。”
這只機(jī)匣與胡桂揚(yáng)左手臂上藏著的那一只頗為相似。
“每人都有?！焙饟P(yáng)喃喃道。
取鳥銃的兩人回來了，賴望喜一個(gè)人抱著三桿，沒有分給樊大堅(jiān)，一旦發(fā)現(xiàn)被擊中的是人而不是妖鬼，他對(duì)老道就不那么看重了。
“把鳥銃準(zhǔn)備好，待會(huì)可能還會(huì)用到?！?p> “是。”賴望喜平時(shí)顯得膽小怕事，對(duì)鳥銃卻是真的在行，立刻放下兩桿鳥銃，手中只留一桿，拿出隨身攜帶的釬子、藥袋、鉛袋等物，一樣一樣填裝，很快就將三桿鳥銃全都準(zhǔn)備好，只是沒有點(diǎn)燃火繩，還不能立刻施放。
“給我一個(gè)。”樊大堅(jiān)伸出雙手，躍躍欲試。
“你？放銃……挺復(fù)雜的。”賴望喜不想給。
“你都弄好了，放銃挺簡(jiǎn)單，一扣扳機(jī)就行?！狈髨?jiān)還是想要，覺得這東西比法器好用。
賴望喜看了一眼胡桂揚(yáng)，勉強(qiáng)交出一桿鳥銃，心里卻打定主意，絕不能給老道點(diǎn)燃火繩。
胡桂揚(yáng)邁步要走，袁茂叫道：“等等，我只問一件事?！?p> “嗯。”
袁茂看了看地上的尸體，“我們沒法置身事外了，是嗎？”
“從進(jìn)宮的那一刻起，就沒人能夠置身事外，但是說清楚了，不是我將你們拖進(jìn)來的。”
袁茂點(diǎn)點(diǎn)頭，突然笑了一聲，“我以為自己是袁家人，原來……嘿，事已至此，還有什么可說的？”
賴望喜察覺到事情不對(duì)勁兒，“你們說什么‘置身事外’？這難道不是督公親自安排的任務(wù)嗎？咱們要去哪？銃聲這么大，為什么沒人過來查看？”
一旦有了疑惑，問題就一個(gè)接一個(gè)地冒出來了。
樊大堅(jiān)也開始緊張，“對(duì)啊，汪廠公怎么沒來？平時(shí)一有點(diǎn)事，他總是馬上出現(xiàn)……”
袁茂從賴望喜手里接過一桿鳥銃，他已經(jīng)明白一點(diǎn)真相，對(duì)他來說，這就夠了。
胡桂揚(yáng)必須做些解釋，掂了掂手中的機(jī)匣，說：“就是今晚，趙家義子將選出唯一的幸存者，他是妖狐，也是祖神之子。至于你們?nèi)唬际潜慌蓙硭退赖臒o用之人。”
賴望喜抱著鳥銃瑟瑟發(fā)抖，樊大堅(jiān)一臉的不可置信，“誰派我來送死？為什么啊？”
“靈濟(jì)宮曾經(jīng)令汪直難堪，必須有人對(duì)此負(fù)責(zé)，就是你?！焙饟P(yáng)說。
樊大堅(jiān)目瞪口呆。
賴望喜顫聲道：“我沒得罪督公啊?！?p> “嗯，他只是沒將你的生死當(dāng)回事。”
四個(gè)人還沒動(dòng)，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。
“準(zhǔn)備迎戰(zhàn)吧，沒準(zhǔn)我就是活到最后的祖神之子呢。”
“這、這里是皇城啊?！辟囃策€是沒法遏制全身的顫抖。
“當(dāng)然，所以祖神之子最終無處可逃。”胡桂揚(yáng)笑了一聲，“這可是天下最貴重的禮物，只有一個(gè)人能享受得起?！?p> 胡桂揚(yáng)極輕地嘆了口氣，想起送他機(jī)匣的何三姐兒。