——公元187年——
兗州，陳留。
兗州刺史劉岱的不智之舉，導(dǎo)致他被一干手下直接捉拿軟禁，郡治昌邑也被兗州各地勢力把控，而后又從其住所中搜出大量與十常侍張讓一派勾結(jié)的證據(jù)，原本還對自己冒犯上官而有些心虛的各地長官頓時踏實(shí)了許多。
仔細(xì)想來也不算奇怪，出于忌憚，其他劉氏宗親都被靈帝外放，只有他留在實(shí)際上算是洛陽門戶的兗州，若非十常侍為其說了好話，又怎么可能如此？
而后，曹操的大軍便毫無阻礙地進(jìn)兵至陳留，此地距離洛陽可以說近在咫尺，沿途只?；⒗侮P(guān)這一道阻礙，若是急切難以攻下，還可以繞道南方，從相對更易攻取的汜水關(guān)前往洛陽。
不過，在時機(jī)到來之前，曹操等人還得在陳留盤桓數(shù)日，并接受老同學(xué)張邈和許攸的招待，期間，許攸似有投曹操之意，但與荀彧交談之后自慚形穢，未能開口。
荀彧向曹操道：“許子遠(yuǎn)雖為智計之士，但貪而無治、好大喜功，品性不純，孟德若顧念同窗之誼而用之，只可外放，不可內(nèi)調(diào)，只可為虛輔，不可為實(shí)主?！?p> 簡單來說，他雖然有本事，但會為了顯擺自己的能耐，做出危害極大的事情，所以不能擔(dān)任要職和重任，給他一個可以夸夸其談人前顯貴的職位就行。
曹操當(dāng)時深以為然道：“子遠(yuǎn)可為議郎?！?p> 議郎，是一種可以在議政時對任何人、任何事發(fā)表評論和意見，職位雖高，但沒有直接命令之權(quán)的官員，正好符合要求。
這日有使者到，自稱來自洛陽袁家，曹操不敢怠慢，立刻召集手下諸人，以及萬年公主前來議事。
這使者大約四十，一身皂角文士服，濃眉大眼，方面闊口，神情嚴(yán)肅，不茍言笑，即使看到騎著羊駝的蔡文姬跑進(jìn)議事廳，眼神也毫無波動。
他看上去并非隨意抓來的信使啊……曹操與蔡琬交換著眼神，卻發(fā)現(xiàn)誰都不認(rèn)識他，所以也沒法主動稱呼。
“正南先生？”反倒是最后跟著劉奈進(jìn)來的袁紹認(rèn)出了他：“你為何自稱袁家使者？我記得你是太尉陳球的長史？”
“審配見過萬年公主，”那使者先是向劉奈行禮，然后才向袁紹道：“家?guī)熞言跀?shù)年前因冀州地震被裁撤，因司空大人高義，家?guī)熗砟瓴挪恢撂^凄涼，在下無以為報，自薦為司空大人賬下主薄?！?p> “什么？地震關(guān)太尉什么事？要裁也是大司農(nóng)吧！”袁紹一如既往地思路跑偏。
“咳！”父親曾任大司農(nóng)的曹操咳嗽一聲制止了袁紹胡說八道，向?qū)徟涞溃骸澳敲?，審主薄，不知袁家傳來的口信是何?nèi)容？”
由于此時洛陽各方劍拔弩張，尋常信使必然被搜走信件，只有能夠避過搜查的無雙勇士，以及可以完整把要傳遞的消息記下來的文人才能當(dāng)做信使。
“因萬年公主抵達(dá)兗州的消息泄露，何進(jìn)同張讓發(fā)生火并，已經(jīng)將其殺死，正在肅清其殘余勢力。”審配第一句話就令廳中眾人變了顏色。
“【啊……我說最近洛陽那邊大將軍府的人怎么囂張了不少，而十常侍的勢力只圖自保呢，】”“替身”做恍然大悟狀：“【那場火并發(fā)生時我不在場，事后各方又紛紛保持緘默，這才搞的我探查不到原因？】”
這也是原因之一……曹操暗暗點(diǎn)頭，“替身”自己的速度雖然快，但收集情報這個行為本身卻快不起來，至少也得完整把那些內(nèi)含情報的對話聽完，這樣一來，同時段其他地方發(fā)生的事件就有可能被忽略。
“奇怪，外戚與宦官這兩派應(yīng)該都不希望我回去才對，為什么得到消息后反而自己打了起來？”劉奈依然是綠襖紅裙的打扮，不過今日在腦后額外扎了一對蝴蝶花冠。
“我猜，他們之中有一派能夠通過公主回到洛陽這件事獲得某種優(yōu)勢，而另一方試圖阻止他們?！辈嚏馈?p> 荀彧思索著，并未提出意見，似乎是因?yàn)橐阎獥l件太少無法推論出結(jié)果。
“那么，袁司空對此有何看法？”曹操想了想，確信這位審配應(yīng)該不可能是為了傳遞這個與己無關(guān)的事情而來，于是追問道。
“之后，弘農(nóng)楊氏、河?xùn)|王氏等司隸本地豪族重臣，趁何進(jìn)與張讓兩敗俱傷之際果斷出手將何進(jìn)捉獲，此時正同皇后手下的‘貂蟬’和十常侍殘黨對峙?！睂徟涞馈?p> “【什么——】”“替身”擺出一副“我竟然錯過了這么多大事”的模樣，然后刷地一下原地消失。
“司空大人派在下前來，便是要問一下曹公子和袁大公子，準(zhǔn)備在洛陽這場亂局中選擇什么立場，以免雙方發(fā)生矛盾，”審配不等在場眾人提出質(zhì)疑，飛快地繼續(xù)說道：“順帶一提：袁大公子的弟弟，袁二公子袁術(shù)，正準(zhǔn)備帶兵突襲皇宮把皇后拿下。”
“……”
審配講出的情報不算多，但那些勢力的簡單動向卻內(nèi)含了不知多少次博弈，在場眾人思索此時曹操應(yīng)該選擇的立場時，似乎無論怎么選擇都對，又似乎不管選什么都錯。
“呵呵……文若啊，看來確實(shí)如你所說，洛陽此時是‘牽一發(fā)而動全身’，劉岱把情報傳回洛陽之后，這局勢已經(jīng)變得有些無法理解了，”曹操思考了幾個預(yù)案后，自己又放棄了，轉(zhuǎn)向荀彧問道：“不知你對此時的情形有何看法？”
在場諸人中，只有荀彧并未思索太久，顯然他對于此事已有定論，此時聽到曹操相詢，只是微微一笑：“孟德無法做出決定，只是因?yàn)槊系卤旧淼摹觥形疵鞔_，而且，由于孟德本身的‘領(lǐng)袖氣質(zhì)’，聚集于旗下之人的‘立場’也各不相同，這才導(dǎo)致進(jìn)行選擇時有束手束腳之感，不過，此時只需孟德回答彧一個問題，如何選擇便無需過多考慮了?！?p> 曹操沉吟了一下，肅然應(yīng)道：“文若請問?！?p> “彧冒昧請問，孟德欲為姜尚？周公？抑或……王莽耶？”
“……”
廳中再次安靜下來，比之前審配道出洛陽詳情時更加安靜，連那羊駝都嚇得不敢繼續(xù)嚼嘴了。
確實(shí)，此時的曹操掌握青州、兗州，影響徐州，實(shí)際控制著豫州，手下?lián)碛谢⒈T、青州兵以及眾多良將謀臣，此時更是一副要進(jìn)兵洛陽的模樣，是該有人問他一句“意欲何為”了。
但其他人出于長久以來的信任或者親緣和利益關(guān)系，開不了這個口，那么，就只有剛剛加入，已經(jīng)立下大功，但尚未明確稱一句“主公”的荀彧可以問了。
“【哼哼哼，原來如此啊~】”一片寂靜中，只有剛剛趕回來的“替身”可以隨意講話了：“【看不出來，荀彧荀文若這個看起來一肚子壞水的家伙，竟然是劉氏天下的堅定支持者?！俊?p> 此話怎講？
做思索狀的曹操朝他隱蔽地投去一個詢問的眼神。
“【哼，你看，他先提了姜尚、周公，接下來就算不說高祖，也得說秦始皇吧？忽然跳到肯定不能選的王莽算怎么回事？】”“替身”用嘲諷的語調(diào)說著：“【這只能說明，他認(rèn)為這大漢還應(yīng)當(dāng)延續(xù)下去，即使劉宏沒救了，你也可以做姜尚扶持萬年公主劉奈，或者做周公輔佐劉辯或劉協(xié)，但如果你想做王莽取而代之，他就要告辭走人了?！俊?p> 那么，應(yīng)當(dāng)如何回答？曹操再次用眼神發(fā)問。
“【要是我的話，我就回他一句，‘并非王莽，而是劉秀’，看他作何反應(yīng)。】”替身應(yīng)道。
“呵呵呵~”在一陣壓抑的死寂中，曹操發(fā)出了愉悅的笑聲，并邁步走向袁紹。
“嗯？孟德，怎么了？”袁紹自然不會是因?yàn)槔斫饬塑鲝蔷鋯栐挼膰?yán)重性而噤聲，他純粹是因?yàn)槠渌硕及察o下來而盲從的。
“本初，我們是兄弟，對吧？”曹操一拍他的肩膀。
“沒錯，肝膽相照的兄弟！”袁紹立刻挺胸應(yīng)道。
“那么，我稱公主一聲‘妹妹’，也是合情合理的嘍？”曹操又問。
“呃……這我說了不算啊……”袁紹偏頭去看公主。
“嘻嘻，小妹見過兄長?！眲⒛翁崛剐辛艘欢Y。
“我做不得‘周公’，只能做個‘周候’，”曹操轉(zhuǎn)向荀彧：“文若，這個回答你可滿意？”
周候，姓姬名峰，是繼周公之后周朝第二個“偉人”，當(dāng)時因?yàn)橐幌盗械臋C(jī)緣巧合，他的妹妹姬悅成為了大周女王，為了不讓不善于處理政事的妹妹手忙腳亂，他自己兼任了國師、丞相、大將軍等一連串職位，把整個大周治理的井井有條，各路諸侯服服帖帖，連天災(zāi)都不曾發(fā)生，完全沒有什么事需要去煩勞女王。
雖然后世有人稱他是在挾妹子以令諸侯，但人家妹妹自己都沒意見，旁人也不好說什么。
“呵呵……甚好，”這回答雖然不在荀彧的計劃內(nèi)，但他顯然是滿意的：“那么，接下來的策略就簡單了?！?p> “【喂，你說真的？】”對此有意見的只剩下“替身”了，“【我可是聽說，那周候的兒子因?yàn)樗偛活櫦?，跑去?dāng)和尚了耶，昂兒和丕兒危險了呀?！俊?p> “閉……嘴……”曹操保持微笑，從牙縫里擠出來兩個字。