——4E，201年，末種之月，28日，19:00——
艾米莉亞沒有能夠按計(jì)劃在早晨抵達(dá)裂谷，因?yàn)槟切暗朵h戰(zhàn)士”一定要好好地招待她一番。
作為曾經(jīng)的皇家衛(wèi)士，天際省的刀鋒戰(zhàn)士分部在潛伏下來之后，已經(jīng)很久沒有見到過帝國的皇室成員了，只能通過和帝國方面斷斷續(xù)續(xù)的聯(lián)系來了解周邊的形勢，在聽說公主殿下為了“平叛”前來天際時(shí)，他們雖然對公主能否做到這么大的事有所懷疑，但也期望著有一天能遇到她繼續(xù)履行職責(zé)，因此稍微有些激動(dòng)也算正常。
或許是受這支隊(duì)伍的領(lǐng)導(dǎo)人戴爾芬的影響，許多刀鋒戰(zhàn)士成員用以偽裝的身份都和酒館與旅店相關(guān)，在那些酒鬼高談闊論之際，很可能不遠(yuǎn)處默默打掃的招待已經(jīng)把那些話牢牢記在了心里。
另外一部分，則占據(jù)了一些出產(chǎn)“烏木礦”的礦洞為同袍們提供打造武器和裝備的礦物，不受重視，沒有正式開采的礦洞自然不必多說，如果有野獸或者強(qiáng)盜想鳩占鵲巢只會(huì)變成尸體，而被登記在冊的烏木礦洞，刀鋒戰(zhàn)士們則會(huì)扮成普通的礦工，比如“舒爾之石”附近的“紅腹礦場”。
這座礦場的名字，來源于其深處的空洞中盤踞的“紅腹寒霜蜘蛛”，這種“蟲害”不足以讓領(lǐng)主派兵前來消滅它們，卻也不是礦工們拿著礦鋤就能解決的，最終礦主下令礦工們繞開這些蜘蛛的巢穴繼續(xù)采掘，但他一定想不到蜘蛛巢穴的后方深處有一個(gè)刀鋒戰(zhàn)士的地下基地，他們當(dāng)然有實(shí)力解決那些蜘蛛，不過顯然還是把它們當(dāng)做一道天然屏障更好。
艾米莉亞和帕拉索斯進(jìn)入這座地下基地的方法，自然不必穿的像個(gè)礦工地鉆進(jìn)礦洞，在路過蜘蛛巢穴時(shí)順手砍翻幾個(gè)不長記性的蜘蛛，通過其他“聰明”蜘蛛讓開的路來進(jìn)入基地，他們像戴爾芬一樣直接通過某個(gè)隱蔽的通道就走了下去。
以帕拉索斯的眼光來說，這座偽裝成礦洞的地下基地雖然不夠格給公主殿下居住，但如果只是作為秘密部隊(duì)據(jù)點(diǎn)的話，已經(jīng)足夠了。
“那么，公主殿下和銳眼鷹的斥候隊(duì)長這么千里迢迢趕來裂谷是為了什么？如果想要掀翻那座下水道上的城市，我可以全力幫忙?！贝鳡柗耶?dāng)時(shí)這么說。
“……掀翻？”艾米莉亞正注視著那些堆積的烏木礦，聞言疑惑道。
“沒錯(cuò)，支持風(fēng)暴斗篷的貴族有超過一半都居住在裂谷城，而且黑荊棘家族也為他們的軍隊(duì)提供了大量的軍費(fèi)支持，如果能控制住裂谷城，就相當(dāng)于掐住了風(fēng)暴斗篷的脖子，這場戰(zhàn)爭只需要短短幾周就可以結(jié)束了?！边@位刀鋒女隊(duì)長越說越興奮，幾乎要立刻付諸行動(dòng)。
“……不行?！惫鲹u頭。
“啊，確實(shí)，如果帝國直屬武裝直接占據(jù)并控制了天際省一座有合法領(lǐng)主存在的城市，無論他們的真實(shí)目的是什么，都會(huì)令其他城市的領(lǐng)主產(chǎn)生不好的聯(lián)想，如果真的這么做的話，我們在奪取裂谷城之后要面對的恐怕會(huì)是其余七個(gè)領(lǐng)地的一致圍攻?！贝鳡柗覈@著氣。
“你這不是很清楚嗎？”帕拉索斯哈了一聲：“而且前后兩段話都毫不懷疑自己能‘控制’住裂谷城啊?！?p> “如果你參與過帝國和梭莫的大戰(zhàn)，就知道我不是在夸大其詞，許多重大戰(zhàn)役都有我們的出力，有時(shí)甚至是主力”戴爾芬說著，話題一轉(zhuǎn)：“所以，如果公主殿下有什么要求，請務(wù)必提出，我們會(huì)竭盡全力為您達(dá)成。”
“……請給帕里打造一身烏木甲。”艾米莉亞想了想才回答。
“咦？”猝不及防的帕拉索斯只發(fā)出了一個(gè)疑惑的擬聲詞。
烏木，是一種比鋼鐵還堅(jiān)硬，但只有木頭那么輕的一種礦石，用它制造的盔甲和武器雖然在防護(hù)和攻擊方面的效果要比鋼鐵更好，但由于重量太輕，許多需要自身重量作為輔助的戰(zhàn)斗方式便無法使用，最適合它的武器只有弓箭和匕首，那么，現(xiàn)在公主想要自己改穿烏木甲的原因是？
“啊……原來如此，”相比之下，戴爾芬的目光則瞬間銳利了起來，她上下打量著帕拉索斯：“看來你雖然奉命保護(hù)公主，但對她想做什么卻一無所知呢，這身欲蓋彌彰的皮甲簡直就是敗筆?！?p> 說的真輕松，帕拉索斯想著，沒事就去救下死囚，隨時(shí)要吃點(diǎn)心，被圖留斯將軍拿走甜甜圈就一路追過去，聽說托伊格需要治療就主動(dòng)去收集材料，順手?jǐn)_亂狼心女王的召喚儀式，在得知艾瑞庫爾曾是盜賊公會(huì)成員之后更是徑直趕來裂谷，誰能知道公主殿下想做什么？
“呵呵，你就慢慢想去吧，我們的鐵匠會(huì)為你打造一套合身的護(hù)甲的，在那之前，公主就由我來招待?！贝鳡柗?guī)е桌騺啅街彪x開，而面對幾個(gè)膀大腰圓的強(qiáng)壯鐵匠的阻攔，帕拉索斯只好苦笑。
不過，那是半天前的事了，此時(shí)，帕拉索斯穿著一身新打造出來、但刻意做舊了的烏木護(hù)甲，背著烏木弓，腰間掛著有些弧度的烏木長劍，正走向不遠(yuǎn)處的裂谷城正門。
公主殿下自然在附近，僅憑那淡淡的甜甜圈香氣就知道了，她沒有接受刀鋒戰(zhàn)士太多的東西，除了零食和一些雜物之外只有一把烏木匕首，帕拉索斯對此十分贊成，雖然以公主的本領(lǐng)來說使用任何材質(zhì)的匕首都一樣，但普通的鐵匕首實(shí)在有些不合身份。
裂谷城、交叉匕首、盜賊與犯罪之城、下水道上的城市、黑荊棘蜜酒之鄉(xiāng)，裂谷領(lǐng)地的首府有著眾多的稱號，但沒有任何一個(gè)與熱情好客有關(guān)，同時(shí)，它也是天際省唯一一座會(huì)收入城稅的城市，看著兩名守衛(wèi)對自己接近做出的反應(yīng)，帕拉索斯有些明白公主非要自己換盔甲的意思了。
這座城市根本不會(huì)在乎你是不是帝國的間諜，它只關(guān)心你口袋里的錢，以及是否有足夠的實(shí)力去保住它們，甚至進(jìn)而使它們變多。
如果一個(gè)明顯是戰(zhàn)場拾荒者的家伙想要進(jìn)城，雖然在入城稅上不必交付太多，但接下來就會(huì)遭遇符合這個(gè)身份的諸如盜竊、欺詐、栽贓等各種瑣碎且麻煩的事情，與其屆時(shí)再表現(xiàn)出力量以獲取正視，還不如一開始就光明正大地展示出來，無論如何，一名身穿烏木甲的強(qiáng)大冒險(xiǎn)者可不是什么宵小都夠膽招惹的。
至于艾米莉亞公主，她幾乎從不在普通居民面前亮相，行蹤更是成迷，所以即使風(fēng)暴斗篷在獨(dú)孤城的探子報(bào)告說很久沒有公主的消息也不會(huì)引起注意，誰也想不到她會(huì)跑進(jìn)風(fēng)暴斗篷控制區(qū)的腹地。
雖然只是臆測，但如果公主殿下真的能掌控這座風(fēng)暴斗篷勢力中第二重要的城市，烏弗瑞克·風(fēng)暴斗篷的臉色一定會(huì)很好看。
噠噠噠——呼唰——路旁的樹林中傳出跑步聲，繼而一叢灌木被分開，一名身穿破舊鑲嵌甲的男子沖了出來，手上完全不專業(yè)地倒提著一把長劍，雖然只是驚鴻一瞥，但帕拉索斯可以確認(rèn)，以那把劍的精美程度，絕對不是這個(gè)家伙能用得起的。
看到帕拉索斯，男子眼睛一亮沖了過來，直接把長劍塞進(jìn)他的手里：“幫我拿一下，等我回來會(huì)給你報(bào)酬的！”
雖然帕拉索斯有十幾種辦法來避免接過這把劍，但他現(xiàn)在扮演的是一名“冒險(xiǎn)者”，這種人完全沒有“怕事”這種特性，只會(huì)在任何事情中尋求把利益最大化，于是帕拉索斯順勢接過了長劍，目送那男子穿過大路沖進(jìn)另一側(cè)的樹林。
“……給我?！惫鞯穆曇粼谏韨?cè)響起，同時(shí)那把劍上傳來一點(diǎn)微弱的拉力，帕拉索斯順勢松手，然后就看到它消失在空氣中。
斥候隊(duì)長正在猜測這把劍有什么陷阱，謎底已經(jīng)被那些布局者直接揭開——三名穿著鋼甲，外表類似雇傭兵的人從那從灌木后面踏了出來，明明全都在盯著他，還多此一舉地喊著“那個(gè)偷劍的家伙往這邊來了。”
“這位先生，你有沒有看到……”雖然看上去是在追捕某人，幾名鋼甲雇傭兵卻隱隱把帕拉索斯圍了起來，領(lǐng)頭的一邊掃視他的裝束一邊慢慢開口。
“沒有，滾！”帕拉索斯直接拔起了自己的烏木劍對準(zhǔn)雇傭兵頭首領(lǐng)：“這種把戲也敢在我面前耍？”
“朋友，注意你的口氣，我們在追蹤一個(gè)卑劣的盜賊，他明顯從這里經(jīng)過，但你卻說沒有見過，”雇傭兵首領(lǐng)得意地說道：“我們有理由懷疑——”
很顯然，這就是裂谷城的行事風(fēng)格，即使是明顯的犯罪，但只要當(dāng)時(shí)有一個(gè)說的過去的借口，守衛(wèi)就會(huì)選擇冷眼旁觀，如果真的有傻瓜在事后去找守衛(wèi)，也是得不到任何結(jié)果的，比如不遠(yuǎn)處裂谷城的城門守衛(wèi)，他們完全一副事不關(guān)己的模樣在注視著這邊。
噗通！“哎喲！”
原本沖進(jìn)另一側(cè)樹林的“卑劣的盜賊”忽然又沖了回來，直接一頭栽倒在地，背上還背著那柄精美的長劍，雇傭兵首領(lǐng)一時(shí)張口結(jié)舌。
“哦？懷疑什么？”帕拉索斯把劍尖對準(zhǔn)那幾個(gè)雇傭兵挨個(gè)指了指：“繼續(xù)說?。俊?p> 雖然不知道公主殿下是怎么做到的，但看這意思似乎是要放他們一馬了，帕拉索斯無趣地想著。
“——懷疑他沒跑遠(yuǎn)！”幾個(gè)雇傭兵沖過去把“盜賊”架起來轉(zhuǎn)身就走，顯然他們的這次行動(dòng)告吹了。
或許是被這場鬧劇中帕拉索斯表現(xiàn)出來的某些東西鎮(zhèn)住，他入城時(shí)兩個(gè)城門守衛(wèi)完全沒有收入城費(fèi)的意圖。