第一百六十章 月松和灰燼

　　——4E，201年，末種之月，19日，14:00——

　　獨(dú)孤城西南約一天路程的地方，有座名為龍橋的小鎮(zhèn)，這座河畔小鎮(zhèn)因附近那座橫跨卡斯河，橋拱上雕刻有巨大龍頭的石橋而得名，如果不算碼頭海運(yùn)，它就是前往獨(dú)孤城的唯一途徑。

　　在風(fēng)暴斗篷正式反叛之前，這里就是必須防守的戰(zhàn)略要沖，帝國(guó)軍團(tuán)的軍營(yíng)在它還不能稱之為鎮(zhèn)的時(shí)候就已經(jīng)建立起來(lái)，后續(xù)逐漸建立的諸如旅店、伐木場(chǎng)，農(nóng)場(chǎng)和磨坊等，最初的目的都是為了給軍團(tuán)士兵提供給養(yǎng)，由于有軍團(tuán)駐扎，安全方面自然不是問(wèn)題，許多平民慕名前來(lái)定居，最終形成了一個(gè)規(guī)模不小的軍事重鎮(zhèn)。

　　而現(xiàn)在，由于風(fēng)暴斗篷叛亂的持續(xù)，帝國(guó)現(xiàn)任皇帝尤賽爾·賽普汀二世產(chǎn)生了親自前來(lái)天際省解決這件事的想法，他的親衛(wèi)軍團(tuán)“銳眼鷹”便先一步前來(lái)確保安全，而龍橋鎮(zhèn)就是他們選擇的駐扎地。

　　鎮(zhèn)上的旅店名為“四面盾牌”，原本是為了表達(dá)有帝國(guó)軍團(tuán)保護(hù)的安全感，但此時(shí)老板娘菲達(dá)正躲在柜臺(tái)后面完全不敢冒頭。

　　比起其他村莊只有一兩個(gè)象征性的守衛(wèi)，龍橋鎮(zhèn)這種走在路上隨時(shí)能和帝國(guó)士兵擦肩而過(guò)的情況確實(shí)安全的多，但如果那些帝國(guó)士兵分成兩批在自己的店里對(duì)峙，而且看上去隨時(shí)要打起來(lái)，就很不妙了。

　　“瞧啊，這是誰(shuí)？”塔西留斯嘲弄地說(shuō)著：“被人欺負(fù)之后哭鼻子回家找爸爸的小鬼嗎？”

　　塔西留斯是軍營(yíng)中那些銳眼鷹的指揮官，灰褐色頭發(fā)，容貌兇惡，身材健壯魁梧，帝國(guó)重甲穿在他身上幾乎感覺(jué)不到重量。

　　“我沒(méi)空和你爭(zhēng)吵，塔西留斯，”帕拉索斯回答：“而且我有權(quán)帶走自己斥候部隊(duì)的任何人?！?p>　　“你‘有權(quán)帶走’的全都在獨(dú)孤城，”塔西留斯抱起雙臂：“現(xiàn)在他們歸我管——還是說(shuō)你們想當(dāng)逃兵？”

　　指揮官瞪視帕拉索斯背后身穿輕型盔甲的斥候，他們?nèi)急荛_了他的視線。

　　唔……指揮權(quán)之爭(zhēng)？菲達(dá)躲在柜臺(tái)后面嘗試?yán)斫馑麄冊(cè)谡f(shuō)什么。

　　“事發(fā)突然，我來(lái)不及叫上他們，而這里是最近的軍營(yíng)，”帕拉索斯反駁：“我想我應(yīng)該有要求任何軍營(yíng)協(xié)助任務(wù)的特權(quán)?！?p>　　“哈，特權(quán)，”塔西留斯嗤笑一聲：“如果公主殿下像之前那樣直接路過(guò)，我確實(shí)得提供馬匹和護(hù)衛(wèi)跟上，但現(xiàn)在殿下她來(lái)到我的轄區(qū)并準(zhǔn)備清理一個(gè)處于控制范圍之內(nèi)的洞窟，要提供什么樣的幫助自然由我來(lái)決定?！?p>　　“你們這些沉重的盔甲只會(huì)打草驚蛇，如果對(duì)方跑掉怎么辦？”

　　“什么怎么辦？那當(dāng)然算做清理成功?！?p>　　“我跟你無(wú)話可說(shuō)！”

　　“我正好也不打算聽(tīng)?！?p>　　什么？公主？菲達(dá)偷偷從柜臺(tái)后面冒頭，一眼便看到了完全無(wú)視正在爭(zhēng)吵的雙方，坐在墻邊的桌子旁，慢慢品嘗甜甜圈和蜜果宴的小姑娘。

　　這個(gè)女孩在午飯時(shí)間點(diǎn)了一大堆甜點(diǎn)，讓她十分印象深刻，磨坊主的小兒子科林·拉維和他的狗也被吸引過(guò)來(lái)，并獲得了投喂。

　　此時(shí)由于銳眼鷹軍團(tuán)之間的爭(zhēng)執(zhí)，客人已經(jīng)全跑光了，那么仍然安靜坐在這里的女孩自然就是他們口中的公主，雖然皮膚黑了一點(diǎn)，頭發(fā)顏色也有些怪，但果然很可愛(ài)啊。

　　“……不能跑掉。”菲達(dá)聽(tīng)到那女孩說(shuō)，聲音既不清脆也不沙啞，沒(méi)有高高在上的語(yǔ)氣也沒(méi)有什么魅力可言，聽(tīng)起來(lái)就好像鄰居家的小女兒一樣普通，但正在互相瞪視的雙方指揮官卻立刻停止了爭(zhēng)執(zhí)。

　　“那么，允許你抽調(diào)斥候部隊(duì)的這批人，”塔西留斯瞟了一眼帕拉索斯身后的輕甲銳眼鷹：“我會(huì)安排重甲士兵圍住那個(gè)洞窟，以防任何目標(biāo)逃走?！?p>　　“那就好——”帕拉索斯話沒(méi)說(shuō)完就被半路打斷。

　　“但是，我要跟著進(jìn)去，”塔西留斯轉(zhuǎn)向墻邊的女孩，大力拍了拍自己的盔甲：“吸血鬼的爪子絕對(duì)撕不開這種重甲，那個(gè)小白臉的輕甲可沒(méi)這么結(jié)實(shí)。”

　　“嘿，你不要因?yàn)楣髟捝俣脵C(jī)誹謗我?！迸晾魉狗浅Ｃ翡J地發(fā)現(xiàn)了他的私貨。

　　吸血鬼？菲達(dá)又躲回柜臺(tái)后面，聽(tīng)他們的語(yǔ)氣似乎距離還很近？圣靈保佑——

　　“……好的?！蹦俏还鞯钕禄卮?。

　　——15:00——

　　龍橋鎮(zhèn)之所以會(huì)成為戰(zhàn)略要沖，是因?yàn)樗笫氐牟粌H僅是獨(dú)孤城，還有它北方的大片森林和山地，這些地方有著眾多的伐木場(chǎng)、農(nóng)田和礦場(chǎng)，甚至某些特殊犯人的監(jiān)獄、梭莫大使館以及秘密的軍管港口也在其中。

　　因此，駐扎此地的帝國(guó)軍營(yíng)一直對(duì)這片區(qū)域的狀況了如指掌，比如說(shuō)公主殿下要去的“月松洞窟”，它的原名叫做“月松礦場(chǎng)”，由于其出產(chǎn)月長(zhǎng)石，并且外面是一片松樹林而得名——事實(shí)上沒(méi)有名字的洞窟和礦場(chǎng)更多。

　　“這種采掘完畢的礦場(chǎng)在山區(qū)中有很多，但在銳眼鷹的檔案記錄中都有，”塔西留斯帶著重甲士兵在前面開路，同時(shí)向緊跟身后的艾米莉亞公主解釋：“如果有強(qiáng)盜或者邪惡法師甚至吸血鬼悄悄把它們當(dāng)做據(jù)點(diǎn)的話，很難立刻發(fā)現(xiàn)——前提是他們沒(méi)有做出犯罪行為?！?p>　　“……嗯?！卑桌騺喴贿呑咭贿呌^察著四周，下意識(shí)般抓著塔西留斯的重甲披風(fēng)。

　　呵呵，塔西留斯得意地朝帕拉索斯看去，那個(gè)輕甲斥候隊(duì)長(zhǎng)哼了一聲別過(guò)臉。

　　銳眼鷹軍團(tuán)的成員都知道，皇帝的這位小妹妹只喜歡兩種人，虎背熊腰如塔西留斯，或者眉清目秀如帕拉索斯，至于既虎背熊腰又眉清目秀……那是什么新品種的魔神嗎？

　　既不虎背熊腰也不眉清目秀的皇帝陛下就悲劇了，想和妹妹親近結(jié)果小姑娘對(duì)他一臉嫌棄，那畫面已經(jīng)成了留守帝都的銳眼鷹的日常娛樂(lè)，說(shuō)到留守帝都，另一半銳眼鷹的指揮官才是他們兩人的強(qiáng)力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，艾米莉亞公主如果看到她，會(huì)把塔西留斯和帕拉索斯完全拋開地飛奔過(guò)去，而她的特質(zhì)這邊完全模仿不來(lái)——那是個(gè)威風(fēng)凜凜，充滿知性，武器是巨劍長(zhǎng)刀的高冷女子。

　　“散開包圍。”塔西留斯命令。

　　月松洞窟距離龍橋只有不到一小時(shí)的路程，證明里面的吸血鬼剛剛遷徙過(guò)來(lái)不久，不熟悉情況，因?yàn)榫退闶窃偕档谋镜貜?qiáng)盜也不會(huì)選擇離銳眼鷹營(yíng)地這么近的洞窟作為根據(jù)地。

　　“那么，公主殿下，就由我先——嗯？”重甲士兵在洞窟周圍布下包圍圈之后，塔西留斯準(zhǔn)備向艾米莉亞公主匯報(bào)，卻發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)消失不見(jiàn)。

　　“你大概是智障。”抬眼時(shí)看到帕拉索斯已經(jīng)當(dāng)先沖進(jìn)了洞窟，還順口嘲諷了他一句，“忘記了公主是行動(dòng)派嗎？”

　　“呿。”塔西留斯沒(méi)時(shí)間還嘴，也大踏步地跟了進(jìn)去。

　　——15:30——

　　山壁或者地下的洞窟，只要是人工修筑而非自然形成的，都會(huì)呈一種古怪的環(huán)狀，意即，無(wú)論怎么深入山壁或者地底，最終其盡頭都會(huì)位于入口附近，只需打開一些機(jī)關(guān)暗門，就能輕易從入口離開，很明顯，那是以能夠及時(shí)逃脫為目的進(jìn)行的設(shè)計(jì)，而且這樣的暗門從入口處幾乎不可能發(fā)現(xiàn)或打開，布置在外面的包圍圈就是為了阻止那些可能從暗門中逃走的敵人。

　　塔西留斯大踏步走進(jìn)山洞，眼睛還沒(méi)有來(lái)得及適應(yīng)黑暗，腳下一沉，一柄流星錘就當(dāng)頭砸下，他呼喝一聲將其擋開，然后才借助洞窟內(nèi)微弱的火把燈光看到不遠(yuǎn)處一臉可惜的帕拉索斯。

　　“說(shuō)了你不必來(lái)，”帕拉索斯搖搖頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)深入：“公主和我以及任何斥候部隊(duì)都是不可能觸發(fā)這種簡(jiǎn)陋陷阱的。”

　　“哼，遇到必然觸發(fā)的你們也擋不住。”塔西留斯看了看帝國(guó)鋼臂甲上微微的凹坑，哼了一聲緊緊跟上。

　　正如帕拉索斯所說(shuō)，沿途任何陷阱都沒(méi)有被觸發(fā)，但所有敵人卻已經(jīng)被殺死。

　　這位艾米莉亞公主的行事風(fēng)格，恐怕皇帝陛下也很難捉摸，她一方面熱衷于拯救接觸到的任何人，帝都的執(zhí)刑人看到她就會(huì)直接放棄這次斬首，但另一方面卻對(duì)她定義的“敵人”毫不留情。

　　比如說(shuō)這個(gè)洞窟中的那些新晉的吸血鬼，或許只是附近的流浪漢或者農(nóng)民以及礦工，可能剛剛被轉(zhuǎn)化還有救，但卻全部被公主殿下抹了脖子。

　　“這次算誰(shuí)干的？”“我吧，畢竟你那身重甲完全做不到這種事?！?p>　　塔西留斯想了想，表示認(rèn)可。

　　公主初到天際省，已經(jīng)憑借沒(méi)事就阻止阿塔砍人建立其了不小的名聲，至于哪里的強(qiáng)盜全部被殺無(wú)一活口，哪個(gè)亡靈法師的據(jù)點(diǎn)被整個(gè)端掉這種事，還是丟給銳眼鷹吧。

　　重甲和輕甲的兩名銳眼鷹一路清理陷阱以及躲得比較好被公主漏掉的吸血鬼。

　　“啊，看看這是誰(shuí)？?jī)蓚€(gè)‘英雄’？我想你們已經(jīng)準(zhǔn)備好擁抱死亡了?！倍纯叩淖钌钐?，是一座簡(jiǎn)陋的禮拜堂，由于其他吸血鬼都已經(jīng)在外出御敵的時(shí)候死掉，這里只剩下一個(gè)看上去就像是資深血族的黑袍中年人，他轉(zhuǎn)過(guò)身，用散發(fā)著黃光的雙眼看向踏入禮拜堂的塔西留斯和帕拉索斯。

　　噗嗤，刺啦。

　　隨著兩聲輕響，這個(gè)資深吸血鬼被刺穿心臟的同時(shí)，咽喉也被割開，他伸手指著在身邊顯出身形的小女孩似乎想說(shuō)什么，但在下個(gè)瞬間就化為一團(tuán)火焰。

　　“嗯……任務(wù)完成?！彼髁羲箍粗車骸爸筮€要把這個(gè)地方清理一遍?！?p>　　“‘月松洞窟’確認(rèn)‘清空’?！迸晾魉箓?cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)洞窟外傳來(lái)的抓捕和呼喝，附和道。

　　而公主殿下正舉著準(zhǔn)備好的容器在接那些逐漸落下的吸血鬼灰燼。