第二天，袁天寶幫他收拾行李，一床被窩，幾件換洗衣服，一些毛巾牙刷，沒有一件是新的，或者是比較像樣些。笑湖戈平時在生活上之馬虎，由此可以看出。
“我們的同參弟兄馬祥生，”送笑湖戈出門時，袁天寶叮嚀他說：“不是也在李公館廚房間里嗎？你進李公館以后，可以去尋尋他，自己弟兄，他一定會照應你的?！?p> 手里拎著簡單的行李，笑湖戈深深地點了點頭，表示他曉得了。
袁天寶送他到街口，兩位好兄弟分手時，笑湖戈特地停下來，鄭重其事地向他說：“我這次進李公館，不管老板叫我做啥，我必定盡心盡力，把事體做好。所以，或許有一段時間，我不能出來探望你?！?p> 袁天寶突然有預感：笑湖戈進了李公館，一定會否極泰來，前程有望。
因為他以前從不曾見過笑湖戈這么嚴肅認真，而他對笑湖戈極具信心，幾乎到了盲從的地步，不論什么事情，笑湖戈只要肯下決心做，那簡直是沒有不成功的，當然，賭博除外。
“小虎哥，我們各人做各人的事，”袁天寶欣然地鼓勵說：“等你有空的時候我們再碰頭?！?p> 。。。。。。
和楊振億在約定地點見了面，兩人略談數(shù)句，便往同孚里走。
眼看著同孚里的拱堂總門在望，笑湖戈的一顆心便逐漸往下沉，突然之間緊張起來了。
越緊張便越著急，他在想，等下見到了李老板，十有八九，說不定是一個字都說不出口，這怎么能行，這怎么辦??！
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一進同孚里的總門，拱堂口，過街樓下，一邊一條紅漆長板凳，凳上坐著五六名彪形大漢，一色黑褂褲，微微的掀起袖口，對襟紐扣，板帶寬厚。一個個虎臂熊腰，目光閃閃，像極了戲臺上的武生。
楊振億跟他們很親熱的打招呼，那班人卻皮笑肉不笑，嗯嗯啊啊，意思仿佛在說：“好啦，好啦，你們進去吧！”
穿出過街樓，頭頂上又顯露出天光，楊振億跟笑湖戈咬個耳朵：“他們都是李老板的保鏢，在拱堂口隨時等候差遣的。一聲老板要出去，他們統(tǒng)統(tǒng)跟著走?！?p> 笑湖戈當時心想，到李公館，至少這碗保鏢飯他吃不上，你看看人家的胳臂有多粗，身胚有多壯？
走進李公館的那座大門，門廊下，天井里，來來往往，到處是人。楊振億不停地在打招呼，有時候又見他站住了喊誰一聲。
笑湖戈原本緊張，此刻更加迷迷糊糊，頭昏腦脹。從大門口到客廳，一路上碰見過幾個人，楊振億教著他如何稱呼這一段，在笑湖戈的記憶中構成一片空白，他太慌亂，幾乎忘得干干凈凈，只是有個人，楊振億特別提醒他注意，那就是李老板的賬房：牛軻廉。
但匆匆一面招呼，具體的樣子也轉(zhuǎn)背就忘了，只記得他身高和自己相仿，和笑湖戈比較瘦的身材相比較，此人顯得高大魁梧，和以前見過的賬房先生的一副酸儒樣子，大相徑庭。
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李公館的客廳，布置是中西合璧，百彩紛陳，紅木炕幾，墊著大紅地毯，紫檀木的八仙桌與靠背椅，覆蓋著魚蟲花卉的湘繡圍披，波斯地氈，擺著紫紅絲絨沙發(fā)。
四面墻壁，層層疊疊的掛滿了名家字畫，楹聯(lián)立軸。王石谷的大幅山水，和西洋女橫陳圖，遙遙相對。
洋文的獎狀，高懸在屏條之上，正當中是一幅關公讀春秋圖的彩色巨畫，真人大小，栩栩如生。
兩旁懸一副金色錦繡長聯(lián)：“赤面秉赤心，騎赤兔追風，馳驅(qū)時無忘赤帝。青燈照青史，仗青龍偃月，隱微處不愧青天?！?p> 。。。。。。
“老板，”楊振億領在前頭，走到一張方桌前面，朗聲地說：“我介紹一個小囝給你?！?