楚瀟深終日以酒作水，醉臥不起。元惎無(wú)奈不得李印蹤跡，只好駐留。楚鮮醒時(shí)款款相待，雖不善言，卻知情意。元甚悅之，相處之洽，漸生無(wú)名。
一日傳書(shū)至紅菱，紅菱相報(bào)。見(jiàn)會(huì)燼玉閣。
楚見(jiàn)李印，盡顯歡悅，了無(wú)前態(tài)。緊依其畔，只投向目，眸中再無(wú)余人，別無(wú)他求。
元惎不愿，卻生憐憫。只言道：“李印兄近日奔忙何許？甚感曩德，拯我長(zhǎng)情，再卻不尋李兄?！?p> 李印笑曰：“無(wú)需此類(lèi)。你我二人之交是為如虎添翼，他日時(shí)機(jī)，定可一統(tǒng)江山。彼時(shí)，再做分曉?！?p> 元惎道出心中之惑：“只是李兄如何與我交情？”
李印似有所避，答：“曾有高人指點(diǎn)，遇卿便知更信?！彼鞜o(wú)言。
元惎雖疑，卻也應(yīng)之不談。
李印需在此地駐，便相迎。因近長(zhǎng)荊臨都，有使送旨，故無(wú)所急。
李印其人，暴戾譬如元惎。若聞?dòng)腥寺曎澠涿裁?，遽然怒火叢生，將之鞭撻致死。觀下屬言論其前事，私處以凌遲。常有多聞，一見(jiàn)方知其何圍人聲色俱危，隱生栗栗。由是更奇李印對(duì)楚般模樣，是如何出。
楚思：付諸全部，得你如此，款昵備至。勉力信以為真，只是假作真時(shí)，卻難忽視，終究是假。太過(guò)清醒，以酒模糊，知無(wú)絕日。何時(shí)解脫？杳杳無(wú)望。盼此生得你青睞，欲漸消亡。
憐之，常招夫婦二人行于市井煙火，見(jiàn)其種種備至。也知無(wú)果。
卻每每與李印相談甚歡，常嘆其胸襟。李印亦心中鑒賞。若無(wú)兩國(guó)，倒無(wú)阻情長(zhǎng)。
……
雖顧長(zhǎng)嫣魂不守舍之態(tài)令人不快，卻不至遣回。此番派她跟隨小佑子，旨在監(jiān)視，未免其私下作祟。
小佑子亦通此，兢兢業(yè)業(yè)統(tǒng)理東宮事，甚表忠心。只是常常訓(xùn)斥宮人，疾言厲色，頗有主風(fēng)。元惎不在，他卻像正主。顧長(zhǎng)嫣亦不愿干涉糾正，免灘渾水。
趙英寒抱病，顧長(zhǎng)嫣以憐那日所見(jiàn)，常去探望。送藥遞茶，無(wú)微不至。疾若失，顧長(zhǎng)嫣便同她四處周游，以達(dá)強(qiáng)身。其清遠(yuǎn)而孤，性又平和，偶以諧語(yǔ)相嘲，只笑而不語(yǔ)，漸不忍之。趙屬慢熱，顧長(zhǎng)嫣日日伴其左右，相談見(jiàn)解也是投機(jī)；趙英寒酷愛(ài)書(shū)法，常求得古今之名帖，細(xì)品、摹之，更愛(ài)不釋手。顧長(zhǎng)嫣幼時(shí)曾習(xí)書(shū)畫(huà)，亦通此。二人聚于暖室焚香，共研此類(lèi)，每至廢寢忘食。故成摯友。
一日，顧問(wèn)其志向，曰：“曾想與人共度余生，后未果?，F(xiàn)下師父已去，將蓮文派留與我，待尋以接手之人，便也了卻師父心愿。屆時(shí)游遍八荒，衣不蔽體、食不果腹，卻也成活；抑或皈依佛門(mén)，長(zhǎng)伴青燈古佛，再不問(wèn)世。”
心中皆嘆惋，卻道：“與我相異甚多。我只盼一日能報(bào)答我主，使之怡悅。與我所愛(ài)偕老，終日樂(lè)其所思，哀其所憂。田間亦可、深林亦可?！闭Z(yǔ)罷，投目之側(cè)顏，那眸晦暗不明。更似哀愁。
也只當(dāng)哀愁罷。
搖落而衰
悅:喜愛(ài)、欣賞