曲臺殿，劉欣興致奇高，手持弓箭，三點描線，箭箭中靶，絕無虛發(fā)，駙馬都尉侍中董賢阿諛奉承、連連稱好，哄得劉欣興致勃勃，連發(fā)一百余箭。丞相王嘉進殿請安，眼瞧劉欣熱衷玩樂，荒廢政事，連連勸說，劉欣才心有不舍地決定歇息。
轉眼進到內室，劉欣換上一件寬松常服，頭戴皇冠，不言不語坐下后，盯著頭戴委貌冠的丞相王嘉，開口“朕秘密派你去搜集大司馬王莽的罪錯，如今算來，也有一兩個月，朕給了愛卿這麼長時間，愛卿總該有些收獲吧！”王嘉自打得到圣詔，四方搜羅，但最終仍是一無所獲，于是誠惶誠恐道：“啟稟陛下，微臣得到密令，日夜兼勞，一刻不停去搜集王莽的過錯，奈何王莽此人，做事嚴絲合縫，處世光明磊落，微臣費盡心思，也找不到絲毫差錯！”
換做剛登基的劉欣，見王嘉辦事不利，定然勃然大怒，但在漢宮呆了兩年，劉欣深諳帝王權術，于是面帶春風道：“王莽從一文不名的小卒，一年一年、一步一步爬到今時今日的地位，要沒些能耐早就半途而廢！沒事，朕不急，你也不用急，耐心慢慢找，總有一日，我們會抓住他的把柄！朕就不信，他再謹小慎微，難道就能永不犯錯？”
駙馬都尉侍中董賢滿面春光“陛下英明，王莽怎能比得上陛下天之驕子？他終究不過是個凡夫俗子，他再厲害，也難逃言多語失、行多錯生！只要陛下足夠耐心，微臣相信陛下一定可以早日鏟除眼前阻礙，集中君權！”一番話正好說到劉欣心坎里，劉欣感嘆道：“還是圣卿最懂朕，朕雖然一時半刻不能滅掉王家，但早早晚晚朕要把他們一網打盡，全部鏟滅！”
董賢一向善于揣摩劉欣心思，此時更是站出來恭祝道：“那微臣就在此恭賀陛下一日千里、計日程功！”劉欣登時開懷大笑，王嘉見劉欣與董賢一拍即合，自己夾在兩人中間，顯得很是突兀，站著不對，坐著也不對，扭扭捏捏難受至極。
大司馬府，王莽一覺醒來，頭腦沉沉，意識惛惛，又見身上搭著一件衣服，也不知是誰想出一搭兩用兒的法子，淡淡一笑轉而陷入惆悵，突然，陳明從外面歡呼雀躍著飛跑進來，王莽閉著雙眼問道：“陳明！一大早，失張冒勢從外面跑進來作甚？”陳明黑膛臉上冒出一片片高興之色，興奮地跑到跟前，疊聲道“大司馬，有消息了！有消息了！”
王莽倏地睜大雙眼，瞪著陳明問“你別急，慢慢說，什么消息傳來？”陳明舔了舔因為跑得太快、有些干渴的嘴唇，笑道：“啟稟大司馬，是班夫人有消息傳來，昨晚大司馬的好友陳彥合，托人送來消息，說是在一個很偏僻的地方遇見班夫人，而且班夫人還在那里定居！”
王莽驚喜道：“哪里？”
陳明憨笑“奴才就是告訴大司馬，大司馬也不知道在那里，還是奴才親自引路，帶大司馬過去吧！”王莽臉上忽然一笑，吩咐道：“那咱們快走吧！”陳明懂事道：“大司馬還沒用過早飯，先用些再去，也不遲！那里離得遠，一來一回要一兩日呢！”王莽一筆帶過“沒事！我不餓！”陳明嘟嘟囔囔“大司馬你不餓，奴才餓呀！干嘛如此火急火燎，班夫人又不能長上翅膀自己飛走？”王莽打趣道：“萬一真長翅膀飛走，怎么辦？”陳明自問“怎么可能會有人能長出翅膀？大司馬一定又在胡言亂語！”
轉眼走出院子，此時外面金光閃閃、十分耀眼，王莽想著抄近路，不巧遇見手里捧著藥膳、打扮妖冶的王晴，王晴見王莽帶著陳明腳步匆匆，急忙問道：“今日夫君難得清閑在府，臨近中午，夫君打算去哪里？妾身一早做了蟲草鴨、參芪雞，一直溫在鼎中等著夫君醒來，好不容易等到夫君睡醒，夫君不打算品用一些，再外出......”王莽很不耐煩，直接掀起碗蓋，拿起勺子舀了兩口湯，咕嚕咕嚕喝入肚中，王晴很少見王莽如此猴急，心里懷疑卻不敢宣之于口，問個明白，王莽簡單喝了一些，面無表情“行了吧！”王晴還未來得及開口說話，王莽已經轉身離去，王晴愣愣瞧著王莽甩給自己的背影，心里很是煩躁。
眨眼走了一箭之地，王晴忍不住抱怨道：“夫君近來，為何對我總是不冷不熱，我近一步不能，退一步不舍，到底讓我如何做才能使夫君稱心如意？”
穎玉目光里透出哀愁，悶悶看著王晴跋前疐后，心里也很同情，不免開口勸導“二夫人別怪奴婢多嘴，其實去年，二夫人不該自己出面趕走班夫人！二夫人你想，假設大司馬與班夫人一清二白，你背著大司馬趕走大司馬的座上賓，無非是在懷疑大司馬的人品！再假設大司馬與班夫人果有私情，二夫人你私自做主，擅自行動，大司馬得知真相后，豈不更加怪罪二夫人你？”
王晴耷拉著臉“當初我與夫人商議，夫人推我出面逼走班夫人，還說事后萬一夫君怪罪，她一定出面幫忙解釋，可是夫君冷淡我都已經快三四個月，夫人一直坐視不理，我回回向她提及，她都是一臉愛莫能助的表情，如今看來，夫人當初不過是甜言蜜語，對我也沒什么真心！”
身旁夭矯婆娑的古柏轉瞬即過，穎玉面容肅靜“奴婢算看明白，世上之人，人不為己，天誅地滅！二夫人經此一事，可再也不能盲目相信夫人！奴婢可早就對二夫人說，那些貌似對你很好的人，其實心里究竟藏著什么壞心思，誰也不知道，既然二夫人不知道，也琢磨不清人家的用意，那二夫人只能敬而遠之，方能保全自身！”王晴面目藹然，贊同似的點了點頭。
渭河上，一葉扁舟順江河而下，王莽神情清遠看著一秒即過的河水，心中想著此生有陳參為嚴師，陳彥合為諍友，班恬為知己，余生足矣。陳明目不轉睛看著船家心情歡快劃船，良久，猛地立起身子對著王莽嘟了嘟嘴，伸出手指指向一處，王莽延頸企踵，眺望而去，目之所及，實乃一處世外桃源。
下了船，陳明支付了船費，隨著王莽一路小走，穿過茂密的樹林，晃入眼簾的是左邊一片黃燦燦的油菜田，右邊一片綠油油的小麥地。彼時，小鳥在枝頭歡快鬧春，喜鵲從路上飛掠而去，幾位穿著粗布褐衣的農夫、農婦結伴而過，還有幾個白發(fā)老人坐在樹蔭下乘涼，沖著七八匹慢吞吞走過的老牛抑或牛犢發(fā)笑，王莽看著眼前安詳舒適的景象，忽然明白班恬心中所想是安定。
路邊長篷里，一位婦人露出白面饅頭似的胸乳讓嗷嗷待哺的嬰孩吮吸，一會兒過去，嬰孩依舊嚎啕大哭，夫人哦哦哦哄了幾次都不見效，低頭一看，生氣道：“混孩子，真是氣人，動不動就漾奶，白白吐了我一身！”一旁的婦人笑盈盈道：“哎呦！小孩子漾奶本就是平常事，你別動不動就沖著小孩撒氣，他牙都沒長全，能懂什么？想吃就吃，不吃誰也不能按著他吃！”
抱著嬰孩的夫人晃悠晃悠孩子幾下，嬰孩漸漸停止哭鬧，王莽打遠處走來，見長篷里坐著幾個婦人，心里想村野婦人酷愛說東道西，但凡短時間內發(fā)生的事見過的人，無論雜七雜八，問他們準沒錯，篤定主意，王莽緩緩走到跟前，詳細描述一番，抱著孩子的婦人臉上已經了然，笑道：“原來你找班夫人！你與她什么關系？”
王莽看夫人一臉新奇，一再打聽，于是掩飾道：“親戚關系！”
婦人半信半不信道：“哦！班夫人住在這條路的盡頭，你要找班夫人，只管沿著路一直走就是！”王莽慌慌張張道了謝，轉身帶著陳明急急趕去；婦人一邊哄著神態(tài)安詳、剛有些想睡覺的孩子，一邊咂嘴抹舌說閑話道：“班夫人來咱們這里也有些日子，咱們誰也不清楚，她底細如何，今日這位來客看上去，不似平常人，倒像是個腰纏萬貫的主兒！”旁邊的婦人猜測“你說，班夫人會不會.......？”
抱著孩子的婦人嘻嘻一笑“誰知道呢？咱們又不與人親近，頂多照過幾次面，誰能知根知底？你要想刨根問底，那得去找班夫人，問我，我也解釋不清呀！”那一個趕緊笑道：“不會吧！班夫人長得多俊俏，至于做大戶人家的外妾嗎？”“睡吧！睡吧！睡吧！”孩子轉眼呼呼入睡，婦人淡定一笑道：“你以為外妾好當呀？萬一遇見一個蠻不講理的主婦，不知道要受多少折磨！”另一婦人一知半解，嗯了兩聲也沒下文。
大約一盞茶的時間，王莽走到竹籬茅舍，眼瞅著周遭安謐，蟲聲喓喓，王莽帶著不確定的復雜心情敲了門，里面，瑾娘對著班恬笑嘻嘻道：“奴婢一早剜的野菜，做成菜肴很好吃，婕妤要不要嘗一嘗？”班恬還未開口應答，就聽見外面?zhèn)鱽淼那瞄T聲，迷惑不解道“什么人會來咱們這里造訪？”瑾娘湛然一笑道：“先去看看再說吧！興許是什么重要的人也說不定！”班恬一面點頭，一面走出房門。