第一章赴京科考嚴(yán)莊識(shí)朋友酒樓即興張奭出狂言

　　五更報(bào)曉酒香悠，十里長(zhǎng)街車(chē)馬流。

　　萬(wàn)國(guó)衣冠游滿城，百業(yè)興盛擠云裘。

　　云和羌笛絲管樂(lè)，詩(shī)人踏歌走故丘。

　　江山似錦豐五谷，盛世祥和漫九州。

　　這首七言詩(shī)反映了盛唐時(shí)期長(zhǎng)安城的繁榮興盛，歌舞升平，名流匯集，百姓富足。這個(gè)故事就是從民富國(guó)強(qiáng)的太平盛世開(kāi)始的。話說(shuō)天寶二年①，正是中國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)期之一，當(dāng)時(shí)的在冊(cè)人口達(dá)到了一億。京城長(zhǎng)安，長(zhǎng)二十里，寬十八里，長(zhǎng)居人口近百萬(wàn)，是當(dāng)時(shí)世界上最大的都市。整座長(zhǎng)安城規(guī)模宏偉，布局嚴(yán)謹(jǐn)，結(jié)構(gòu)對(duì)稱，排列整齊。其豪華程度不亞于任何一座現(xiàn)代化大都市。各國(guó)使者都來(lái)京城朝拜，西域的商人都來(lái)長(zhǎng)安經(jīng)商，名副其實(shí)的當(dāng)時(shí)世界第一大城市。

　　大年剛過(guò)，長(zhǎng)安城異常熱鬧。車(chē)水馬龍。繁華的朱雀大街上，在靠近皇城旁邊，五十丈寬的街面上，幾乎被車(chē)馬和游人占滿。

　　城中到處都是書(shū)生學(xué)子。各個(gè)州郡的舉子，都到了京城，參加三年一度的科舉考試。這是文人的盛會(huì)，很多邊遠(yuǎn)州郡的舉子趕了幾個(gè)月的路，才到這里。這樣大的都城，從來(lái)就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，感到很新鮮。

　　雖然說(shuō)一個(gè)百萬(wàn)人口的大都市，增加一萬(wàn)來(lái)人，不應(yīng)該顯得擁擠。但是由于學(xué)子都集中在考試院的周?chē)?，集中一處，使得東市的客房十分緊張。

　　市面上，波斯人、胡商到處都是。各種行、肆內(nèi)擁擠不堪，洽談生意，買(mǎi)賣(mài)貨物。各種打扮的人，川流不息，一個(gè)個(gè)衣著靚麗，人人喜笑顏開(kāi)。

　　一個(gè)學(xué)子打扮的中年人，邁著沉重的步伐，從明德門(mén)進(jìn)入朱雀大街，低著頭在街面上緩緩而行。他無(wú)心觀看寬闊繁華的街面，拖著疲憊的腳步，滿懷心事的在大街上走了一個(gè)時(shí)辰。在接近皇宮的時(shí)候，向東轉(zhuǎn)向一條比較偏僻的街道上，抬起頭來(lái)東張西望。

　　此人中等身材，長(zhǎng)臉尖下巴，細(xì)眉小眼。穿著不倫不類(lèi)，頭上的平巾幘②十分顯眼，雖然有些陳舊，但質(zhì)地高檔。身上的對(duì)襟長(zhǎng)袍乃粗布做成，雖然干凈，但袖襯之上有個(gè)補(bǔ)丁。腳上的布鞋已經(jīng)磨穿，大腳指露在外面，在這寒冷的早春，已經(jīng)凍得變色。他在一家小店門(mén)前，抬頭看了一眼店牌。嘴里念叨：“如歸客棧，就在這里好了?！?p>　　店小二出來(lái)，笑臉相迎。大聲說(shuō)道：“賓至如歸，一流服務(wù)，相公就住在這里了?！眮?lái)人說(shuō)道：“河北舉子高尚進(jìn)京科考，可有便宜的下等房間?！?p>　　店小二看了看他的行頭，知道是窮出身，收住笑臉說(shuō)道：“上等房只有兩間了，下等房還很多，先生要住，便宜的也有?，F(xiàn)在的時(shí)價(jià)要五百錢(qián)一天，我家主人對(duì)苦讀之人十分尊敬，兩百錢(qián)一天，讓先生入住?！?p>　　高尚站在門(mén)外，一雙眼睛不停的張望。由于家境貧寒，身上帶的錢(qián)幣不多，沿途問(wèn)了幾個(gè)客棧，沒(méi)有入住。這家客棧的房?jī)r(jià)是最便宜的了。但是一天兩百錢(qián)也使他十分犯難，舍不得花。

　　店小二說(shuō)道：“這是最便宜的了，為了照顧苦讀之人，小店已經(jīng)貼本了。京城中沒(méi)有比這更低廉的房?jī)r(jià)了。”高尚點(diǎn)了點(diǎn)頭，店小二上前接過(guò)行禮，就向下等客房的方向走。

　　高尚走得勁急，幾乎與客房中走出一人撞了一個(gè)滿懷。高尚剎住身體，抬頭觀看來(lái)人。此人穿戴華麗，頭戴莊子巾③表現(xiàn)出無(wú)拘無(wú)束，身穿深綠色團(tuán)花長(zhǎng)袍，高級(jí)絲綢制成，腳蹬平頭履，乃錦絲織成，明顯的有錢(qián)人出身。他雖然衣著靚麗，但長(zhǎng)相并不俊美。七尺半的身材不能算高，面色臘黃，掃帚眉，小眼睛，鼻長(zhǎng)唇薄，下巴上掛著的一撮山羊胡須也與臉面不大對(duì)稱。

　　由于走得很急，高尚差不多撞到了他的身子。那人也剎住身子并倒退一步，斜眼一望，并沒(méi)有因?yàn)楦呱械拇┲岫床黄鹚?，?duì)他友好的笑了笑。

　　雖然這人長(zhǎng)相很差，由于穿著靚麗，高尚感到很親切，揍到近前低聲說(shuō)道：同住一店，同是爭(zhēng)取功名之人，今后請(qǐng)兄臺(tái)多多幫助?！蹦侨苏f(shuō)道：“小弟?chē)?yán)莊，也是參加科考的，他日金榜提名，還請(qǐng)兄臺(tái)多多照顧。”

　　高尚停下腳步，笑著說(shuō)道：“嚴(yán)兄說(shuō)得是，出外靠朋友，如若不棄，我們結(jié)交一回，將來(lái)互相照應(yīng)。”雖然高尚穿著寒酸，粗布長(zhǎng)袍上還有一個(gè)小補(bǔ)丁。但是越是苦讀之人，越有才學(xué)。嚴(yán)莊一心想進(jìn)入官場(chǎng)，也想多交朋友。

　　他立即笑臉相迎，很禮貌答話：“高兄說(shuō)得是，這客店雖然偏僻，但非常舒適，而且價(jià)格適中。我房間的旁邊還有一間，高兄就住到那里，我們作伴如何？”

　　“好是甚好，但兄弟囊中羞澀。高檔房有些不便，能住到下等房到科考結(jié)束就心滿意足了?！备呱信づつ竽蟮牟缓靡馑?。

　　嚴(yán)莊看出高尚的難處，有意擺闊，不經(jīng)意的說(shuō)道：“洞房花燭夜，金榜題名時(shí)，乃是人生大事。參加科考不能委屈了自己，一定要風(fēng)風(fēng)光光。即使平時(shí)在市面上向人伸手，這時(shí)候也不能不講究。”

　　高尚立馬變了臉色，對(duì)嚴(yán)莊說(shuō)道：“高尚二十年寒窗，積雪素螢為的是一舉成名。目前雖然蓬戶甕牖，但也是有志之人，他日袍笏登場(chǎng)也未可知。兄臺(tái)為何將我作一乞丐？如果不能金榜題名，我寧可舉事而死，終不能咬草根以求活命。這伸手的勾當(dāng)，是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)做的。人窮不能沒(méi)有骨氣，兄臺(tái)不要侮辱我的人格?！?p>　　嚴(yán)莊眼睛一亮，心想此人這等自信，不居禮數(shù)，將來(lái)說(shuō)不定有一番作為。立時(shí)對(duì)眼前之人刮目相看，連忙培笑道：“我是說(shuō)笑的，高兄如若不棄，就住在我旁邊的房間。我家雖不是朱門(mén)銹戶亦不是白屋寒窗，尚能飽食暖衣。高兄經(jīng)費(fèi)不夠，為兄現(xiàn)在解衣推食，援助高兄如何？”

　　高尚本不愿接受，但見(jiàn)對(duì)方穿著華麗，認(rèn)定是富貴之人，便想巴結(jié)，堆起笑臉說(shuō)道：“今日嚴(yán)兄解囊相助，高尚永銘于心，將來(lái)百倍奉還。”

　　嚴(yán)莊說(shuō)道:“你我一見(jiàn)如故，不分彼此，朋友之間不可掂斤播兩，斤斤計(jì)較。他日官場(chǎng)之中，也相互有個(gè)照應(yīng)?！眱扇讼嘁暥?。

　　店小二巴不得這樣，上前說(shuō)道：“我現(xiàn)在就將高舉子的行禮搬到嚴(yán)先生旁邊的那間上房，這樣是否妥當(dāng)，請(qǐng)嚴(yán)先生示下?！眹?yán)莊不耐煩的說(shuō)道：“快搬過(guò)去，我說(shuō)的話你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？費(fèi)用算在我賬上?！?p>　　店小二拉開(kāi)笑臉，興奮的說(shuō)道：“有您這句話就行了，我現(xiàn)在就給你們開(kāi)門(mén)?！蹦弥呱械男卸Y，上樓進(jìn)了房間。

　　小二收拾好房間走后，嚴(yán)高兩人一起放置應(yīng)用物品，他們一邊清理，一邊談?wù)撌赖?。?yán)莊說(shuō)道：“現(xiàn)在的大唐空前強(qiáng)盛，國(guó)家興旺發(fā)達(dá)，國(guó)強(qiáng)民富。你看這長(zhǎng)安城，繁花似錦，各國(guó)的商人都集中于此。各種貨物琳瑯滿目，筆行、鐵行、肉市、酒市比比皆是，琵琶名手、胡琴高手、雜戲舞臺(tái)應(yīng)有盡有。真正的物華天寶，百花爭(zhēng)艷?！?p>　　高尚說(shuō)道：“國(guó)家強(qiáng)盛，社會(huì)穩(wěn)定，靠的是官府公平，執(zhí)法公正。這得益于科舉考試，讓我們這些飽讀詩(shī)書(shū)的人有機(jī)會(huì)入朝為官。我們這些讀書(shū)人與官宦家的紈绔子弟不一樣，一旦進(jìn)入官場(chǎng)，便用圣賢之道管理國(guó)家。重名輕利，尊重禮法，得到百姓的擁戴?！?p>　　嚴(yán)莊說(shuō)道：“高兄所言極是，大唐的法典已經(jīng)深入人心。漢末大亂，中原爭(zhēng)斗了三百年，隋朝再次統(tǒng)一中原之后，雖然短命，但楊堅(jiān)創(chuàng)立三省六部體制，還是很先進(jìn)的。規(guī)范了朝廷的權(quán)力機(jī)關(guān)，各個(gè)部門(mén)相互監(jiān)督，為公正執(zhí)法創(chuàng)造了基礎(chǔ)。這科舉考試選士方式就是隋朝創(chuàng)建的，只可惜出了個(gè)楊廣，好大喜功又貪圖享樂(lè)，白白將大好江山送到了太宗皇帝的手里?！?p>　　高尚說(shuō)道：“嚴(yán)兄所言就是高人一等，楊堅(jiān)很有建樹(shù)。他統(tǒng)一中國(guó)后，建立新制度。唐太宗從李淵手中搶過(guò)政權(quán)后，歷盡圖治，不斷完善。再經(jīng)唐玄宗總結(jié)已經(jīng)成熟了。我們這些布衣，只要有才能，也能入朝為官了。這在隋朝之前，是不可想象的事情。只是名額太少，百里挑一，實(shí)在是不容易啊。”

　　嚴(yán)莊說(shuō)道：“唐玄宗清除太平公主及其黨羽奪回李唐朝廷之后，進(jìn)行了一系列重大改革，采取了很多的有效措施。任用張說(shuō)、姚元之、宋璟、張九齡等德才兼?zhèn)渲俗鲈紫啵鞒殖?，各種制度得到了恢復(fù)和改進(jìn)，使唐高宗之后的混亂的唐王朝恢復(fù)元?dú)?，政治、?jīng)濟(jì)、文化都有很大的發(fā)展，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)歷史上強(qiáng)盛繁榮的‘開(kāi)元盛世’?？山陙?lái)，情勢(shì)有些變化，自從張九齡離開(kāi)首席宰相之后，朝廷似乎不再著重讀書(shū)人了?！?p>　　高尚將一本‘貞觀政要’放在書(shū)桌上說(shuō)道：“解元天寶之后，情勢(shì)越發(fā)的不一樣了。聽(tīng)說(shuō)皇上開(kāi)始將享樂(lè)放到了第一位，他與一個(gè)名叫楊玉環(huán)的女子長(zhǎng)其泡在一起，住在離京城六十里的華清宮，成天唱歌跳舞，將朝政交給宰相李林甫?，F(xiàn)在顯現(xiàn)不出弊端，長(zhǎng)此下去，不是好事?！?p>　　嚴(yán)莊拿起書(shū)說(shuō)道：“‘貞觀政要’是當(dāng)今皇上的一大成就，張說(shuō)張九齡以及現(xiàn)在的宰相李林甫都參加了編纂。很不好買(mǎi)到，高兄確實(shí)下了一番功夫。但是單有才學(xué)還不夠，還得有貴人幫助。如今不比開(kāi)元時(shí)期了，李林甫的才學(xué)不高，僅能秉筆。他自己不會(huì)文章詩(shī)詞，對(duì)治理國(guó)家沒(méi)有信心，迎奉皇上的心意，獲得上寵。他不會(huì)重視讀書(shū)人的，這對(duì)我們這些飽讀詩(shī)書(shū)的人來(lái)說(shuō)，非常不利。上次科考的結(jié)果，就十分的令人灰心喪氣?！?p>　　高尚說(shuō)道：“是啊，朝廷如果不再重用讀書(shū)人了，我們雖然文才橫溢，得不到重視，也就無(wú)用武之地了。現(xiàn)在講究舉薦，如果能得到大官的賞識(shí)，就有望了。嚴(yán)兄出身富貴，是不是已經(jīng)有人推薦了?！?p>　　嚴(yán)莊說(shuō)道：“不瞞高兄，我家最多只能算是殷實(shí)之家，與官家沾不上邊。本人雖然有些才學(xué)，而官家都是兩眼向天，那會(huì)將我們這些人放在眼里了。我的家境也不是很好，但岳父大人是當(dāng)?shù)卮筘?cái)主。得到他的賞識(shí)，不但將女兒嫁給我。還全力資助，所以經(jīng)費(fèi)十分充足，但與官家不通。以后如能進(jìn)入官場(chǎng)，就只有依靠朋友了。我們到外面走走，會(huì)會(huì)朋友。”

　　高尚從行禮中拿出一雙新的小頭云形履，換在腳上說(shuō)道：“這雙新鞋是我家娘子下功夫做的，我一直不舍得穿，準(zhǔn)備上考場(chǎng)穿的?，F(xiàn)在出去會(huì)朋友，不能太寒磣，提前換上了?！?p>　　嚴(yán)莊說(shuō)道：“高兄想妻子了，嫂子一定通情達(dá)理，是絕代佳人吧。”高尚說(shuō)道：“貧寒人家那來(lái)的絕代佳人，只有相依為命的柴米夫妻。我家娘子嫁過(guò)來(lái)后，沒(méi)享一天福，整天為生計(jì)操勞，真是愧對(duì)她了。嚴(yán)兄富貴之家，金屋藏嬌，嫂夫人一定閉月羞花的絕世美女。”

　　嚴(yán)莊說(shuō)道：“我家并不是高兄想象的那樣富貴，不過(guò)我家娘子的確是小姐出身。本是極其富貴之人，嫁到我家之后，絕甘分少。與高兄相比，我欠她的更多。”二人出了客棧，到大街上溜達(dá)。

　　荊州舉子程仕信也下榻在如歸客棧，他是第三次入住這個(gè)小店，前兩次都名落孫山。按理說(shuō)他這次應(yīng)該換一個(gè)地方，僻僻悔氣。但他十分執(zhí)著，仍然還是住到了這里。這次進(jìn)京攀蟾折桂，似乎胸有成竹。他三十年寒窗，寧可做一名教書(shū)先生，也不愿到衙門(mén)當(dāng)差。自以為有滿腹經(jīng)綸而且才華出眾，曾經(jīng)與張九齡一起吟詩(shī)，深得這位由宰相貶為荊州長(zhǎng)史的朝廷官員的好評(píng)。

　　雖然張九齡已經(jīng)逝世三年了，他仍然對(duì)這位正直無(wú)私的宰相佩服得五體投地，一直以他作為追求的目標(biāo)。離開(kāi)考的日期只有兩天了，他無(wú)心看書(shū)。頭戴逍遙巾，一身儒生打扮，便走出客店到街面上溜踏。

　　在繁華寬闊的大街上，程仕信面對(duì)長(zhǎng)安美景，無(wú)心觀賞，慢悠悠的移動(dòng)雙腳，腦子里想著心事，研究即將到來(lái)的考試內(nèi)容，總結(jié)全兩次落榜的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。

　　六年前科考，他只注重文學(xué)忽視了政治和治國(guó)安邦的主張，落榜后向張九齡請(qǐng)教，他心服口服。三年前的科考加強(qiáng)了歷史、治國(guó)安民的道理，還將剛剛出版的‘貞觀政要’背得滾瓜爛熟，但還是落榜了。他很不服氣，也不明白。

　　這次他把重點(diǎn)放在當(dāng)今的治國(guó)策略上。有幸生長(zhǎng)在這樣一個(gè)大發(fā)展的年代，經(jīng)歷了社會(huì)快速發(fā)展的過(guò)程，他對(duì)唐玄宗的作為十分推崇，認(rèn)為他的功績(jī)可以與歷史上的明君李世明相媲美。

　　迎面走來(lái)兩個(gè)參加考試的舉子，打斷了他的思路，細(xì)看之下，甚是眼熟。來(lái)人正是入住客店后，出來(lái)游玩的嚴(yán)莊和高尚，他們的感覺(jué)也是一樣。

　　嚴(yán)莊笑著與他打招呼：“兄臺(tái)好面熟啊，這是第二次了吧?！薄扒G州程仕信，不瞞二位，我這是第三次了?！背淌诵抛詧?bào)家門(mén)，而且答話的動(dòng)作充滿信心。

　　嚴(yán)莊說(shuō)道：“江南才子，果然不凡。在下嚴(yán)莊，這位是我的好友高尚，我們也是第三次了。唉﹗要想入仕沒(méi)有顯赫的家族背景，就只有這一條路了。全國(guó)的學(xué)子這樣多，但名額又這樣少，金榜題名難哪?！?p>　　高尚說(shuō)道：“當(dāng)朝宰相李林甫就不是讀書(shū)人出身，有傳言他把持考試，現(xiàn)在就有很多的舉子在找關(guān)系攀上這根高枝。聽(tīng)說(shuō)上一屆的考試，只要得到李林甫指導(dǎo)的人，基本上都上了皇榜。程兄好象很有把握，是不是攀上了這根高枝呀？”

　　程仕信說(shuō)道：“從答話中就能透出高兄是個(gè)骨子里都想當(dāng)官的人，而且喜歡鉆營(yíng)。當(dāng)官人人都想，但要靠才學(xué)。我輩讀書(shū)之人，就是要為百姓造福，留名青史?？堪徒Y(jié)權(quán)貴得到官職，就不能公正廉明，到時(shí)不能自己，就會(huì)危害一方。這不是讀圣賢之書(shū)的人所為，我們還是要憑真功夫說(shuō)話。”

　　嚴(yán)莊說(shuō)道：“讀書(shū)人都愿意朝廷量才錄用，但現(xiàn)在的情勢(shì)不同了，講究舉薦，我等平民百姓，苦于無(wú)門(mén)。所以對(duì)這次考試的信心不足?！?p>　　程仕信本來(lái)是因?yàn)閷?duì)方主動(dòng)打招呼，禮節(jié)性的回答，聽(tīng)到兩人這樣說(shuō)話，就想反駁幾句。他一本正經(jīng)的說(shuō)道：“嚴(yán)兄此言欠妥，朝廷用人是量才錄用，我們參加科考憑的是真才實(shí)學(xué)，只能遵守規(guī)矩，憑本事競(jìng)爭(zhēng)，怎能走歪門(mén)邪道，做出不合法理的事情？”

　　嚴(yán)莊微微一笑：“我們和程兄一樣，希望朝廷量才錄用。但現(xiàn)在不是從前，自從張九齡離開(kāi)了宰相府之后，人才就顯得不重要了。關(guān)系比能力更重要，三年前的科考結(jié)果，有關(guān)系的都上了。反正現(xiàn)在是大平盛世，出幾個(gè)沒(méi)有才能的庸官無(wú)礙大局。從內(nèi)心里說(shuō)，我對(duì)這次科考不象程兄那樣信心百倍。說(shuō)句不好聽(tīng)的話，只是來(lái)走走過(guò)場(chǎng)，要想入仕，還得想想其他辦法。”

　　程仕信抬頭看了嚴(yán)莊一眼，又看了看高尚說(shuō)道：“我以前在荊州時(shí)，也聽(tīng)張九齡說(shuō)過(guò)李林甫的為人。知道這位宰相為了得到皇上的寵信，一味的順著皇帝的心意，不大講原則。張九齡曾經(jīng)斷言，大唐盛世將會(huì)毀在他的手上。而且這些年也聽(tīng)到一些朝中的事件，嚴(yán)兄說(shuō)的話也不是空穴來(lái)風(fēng)。三年前我沒(méi)有登上皇榜，內(nèi)心之中也很不服氣。”

　　他錯(cuò)開(kāi)身位，低下頭就要走開(kāi)。嚴(yán)莊說(shuō)道：“江南才子才與眾不同，我心儀已久，今天碰面也是緣分，能不能償個(gè)臉，到前面的酒樓坐坐？”

　　程仕信收回腳步說(shuō)道：“我也是性情中人，二位兄臺(tái)如此看得起在下，我便恭敬不如從命了?！彼c嚴(yán)莊雖然不是同一路人，但對(duì)他的印象并不惡?，F(xiàn)在對(duì)方邀請(qǐng)，便欣然應(yīng)邀。