真到期中考試的時候，同學們才發(fā)現(xiàn)復(fù)習的東西根本就沒用，臨考前的一周，各科的帶課老師基本都劃了重點，接下來的考試試題基本全是老師劃的重點，有些同學記下了，考場上應(yīng)對自如，有些同學懶得復(fù)習，做了夾帶，考試照樣如魚得水。只有鄴海一邊復(fù)習中專的課程，一邊花大精力復(fù)習自考的課程，同時還要幫忙在學校食堂干活，真是忙的不可開交，沒有做好充分的準備，期中考試的成績并不十分理想，但是看到考場上的種種情況，令他感到心寒。剛開始大家都還在認認真真復(fù)習，甚至王斌和劉琪等還暗暗較勁要考第一，誰知道考試那天，根本不是那么回事，監(jiān)考老師放得很松，底下有好幾個同學直接把書放到桌子上抄，也沒人管，后來才聽說那幾個學生都是“市場調(diào)節(jié)生”?？荚嚱Y(jié)果也就可想而知，代課老師根本沒有讀他們的成績，只是在期中試考完后一個禮拜上課時簡單講了一下考試題，全班同學全部及格，至于他們考了多少分，老師并沒有說。
一看是這個情況，那些考試前認真復(fù)習的同學大呼冤枉！早知這樣還不如好好玩呢，看了幾個晚上的書，結(jié)果試題簡單得像“一”一樣，就這樣還有人抄書，這個學校真弄不清楚是怎么了。為什么會這樣？第一個發(fā)出疑問的就是他們宿舍的楊棟棟。左清文好像早就知道這一切似的，難怪其他同學在認真復(fù)習時，他仍在烏哩哇啦念他的英語？這下鄴海終于明白了，他是想把自考考完，中專畢業(yè)時還能拿一張大專文憑。聽說中專生工作不好找，有了大專文憑不就一切都OK了嗎？這樣，鄴海就更加堅定了參加自考的決心。開始更加發(fā)憤的努力鉆研秦珊借給他的自考教材。
學校里的課堂幾乎成了代課老師在唱獨角戲，同學們不再有人去認真的聽講，講臺下干什么的都有，除了睡覺、看小說的以外，傳紙條也是經(jīng)常有的小動作。老師們好像早已經(jīng)司空見慣，對此心知肚明，只顧在講臺上照本宣科，下課的鈴聲一響，就夾起書本離開，鄴海覺得這樣的學上著真沒意思，他想要的東西在這里學不到，他想要的生活在這里找不到；但是每年還要繳“巨額”學費來讀書，他真不明白自己成天都在讀什么，他真不清楚這樣的學生畢業(yè)之后能找到什么樣的工作？他對自己的未來充滿了擔憂，好多次想到了退學，但是提到退學，他又會想到自己那個眼看快要爛包的家，他又會想到臥病在床的母親，又會想到白發(fā)蒼蒼的父親，又會想到滿臉稚氣的妹妹，他不能退學，不管怎么說，他心里清楚，這所學校將會是他人生轉(zhuǎn)折的開始，如果退學，他也許真的就只有去建筑工地抱磚頭打零工了，退回去繼續(xù)上高中考大學的機率非常非常小，別的不說，就學費足以讓他不知所措，家里供給他們兄妹倆個上學已經(jīng)非常不容易，他如果放棄了這里的學習，回去上高中，將又是一筆不小的開支，家里肯定無力承擔，父親也不會同意他回去上高中，再說當初也是權(quán)衡再三，他才考的中專，把上高中考大學的機會留給了妹妹，他怎么能回去呢，他已經(jīng)回不去了。
但是，他對學校里這種頹廢低糜的風氣又深惡痛絕，他無力回天，沒辦法改變環(huán)境，那么他就只好改變自己，別的同學成天到晚的玩，他成天到晚的看書，好在秦珊給了他自考的希望，他把全部的希望都寄托在自考上，試圖通過自考來實現(xiàn)自己的人生價值，試圖通過自考來改變自己慘淡的人生。
但是有些事，他不能不想，比如退學，退學后除了上高中考大學，還有一個出路就是一邊打工一邊自考，上高中考大學家里經(jīng)濟條件不允許，那么一邊打工一邊自考到底有多少可能性，能否順利的完成，一切都還是未知數(shù)。
他能把眼前的這一切放下，去走這一條路嗎？他在不停的思考，也在不停的追問，他總覺得在這個學校繼續(xù)上下去，是在白白的浪費時間和金錢，如果不在這個學校繼續(xù)上學，那他又將何去何從呢？他在報紙上看到過一些人一邊打工一邊參加自考的故事，但是他想到自己也要走上這樣一條路時，就兩眼茫茫，第一步就不知道該如何邁出，他到哪里去尋找一份可以打的工呢？牛肉面館里洗碗人家都不要，他還能去哪里呢？翻來覆去的想著這些問題，鄴海的心頭籠上了一層濃重的陰影。