諾大的會客廳內(nèi)死一般的寂靜，唯有弗格森爵士那穩(wěn)重、有力且越來越急躁的踱步聲才讓人感覺到這里尚存有一絲活人的氣息。
當(dāng)爵士的目光瞥向會議桌的方向時，望著正不慌不忙拿過酒罐替自己倒上一杯葡萄酒的樞密顧問官說：“閣下，為什么你看上去好像并不在意這個男人的一言一行？難道你不認(rèn)為這位律師先生會讓安定的北方變得混亂，毫無秩序可言嗎？”
伊莎貝爾·沃爾頓為自己斟上小半杯葡萄酒后，一邊細(xì)細(xì)品著葡萄酒一邊聆聽著爵士的一番肺腑之言。品過之后，這才不緊不慢地回答說：“爵士，為什么你會如此在意秩序呢？我記得，熱愛冒險與自由自在的生活才是你的人生中最主要的兩件事?！?p> “閣下，現(xiàn)在我同樣喜愛冒險與自由的日子。但是……”
“爵士，你是想說自從去年你被國王晉封為騎士后，原來的那些想法開始變得令人可笑起來？”
“閣下，不管是否晉封我都不會改變我的想法。只是，我生活在北方，更加熱愛北方的土地和人，我是不會讓一個有著邪惡之心的南方人輕易毀掉這里的一切的?！?p> “我很榮幸可以聽到你的發(fā)自內(nèi)心的話，爵士。你覺得拋棄一切秩序之后，北方將什么都不會留下，是嗎？”
“是的，閣下。不管是貴族、紳士、約曼、教士及平民，都不愿意看到這一幕的發(fā)生。”
伊莎貝爾又為自己斟上小半杯葡萄酒，笑著說：“放松點，爵士，過來，請坐下談?！?p> 弗格森沉著臉坐下時，伊莎貝爾替他斟上半杯葡萄酒后說：“爵士，我知道哪里缺少秩序，哪里必定會出現(xiàn)各種各樣的沖突。但是，你知道律師先生為什么可以在說服了林肯郡和約克郡后選擇繼續(xù)北上嗎？”
弗格森瞪著雙眼，看著伊莎貝爾說：“因為…他很清楚，只有天主教會才有能力可以讓北方社會和民眾繼續(xù)享受著一種和平、安定的生活?？墒牵麄兊膰鯀s要奪走北方民眾的古老的信仰?！?p> “爵士，瞧，你不是說得很好嗎？”
“閣下，我只是想到什么就說什么。不管怎么樣，這里是我的家鄉(xiāng)，這里是我們的祖先曾經(jīng)生活過的地方?！?p> 談話的氣氛很融洽，似乎也正朝著既定的方向平穩(wěn)過渡。這時，伊莎貝爾卻眉毛一挑，悄然問了句：“爵士，你也是一名有著天主教信仰的教徒?？墒?，你剛才的話讓我感覺到你有些開始同情這位律師先生了？”
弗格森下意識地正想脫口而出時，忽然醒悟著說：“不，閣下。相反的是，我認(rèn)為律師先生很可能會利用去年北方發(fā)生的一場饑荒來引誘民眾發(fā)起一場針對國王的叛亂?！?p> 伊莎貝爾只是點點頭又品著杯中的葡萄酒，弗格森見她沒有說話便試探著說：“閣下，這位律師先生會不會說服殿下參與叛亂？”
“他肯定會這么做的。我覺得，這位律師先生大概還想說服其他北方貴族加入到叛亂的隊伍里?！?p> “看來這會是一場規(guī)模非常大，人數(shù)也非常多的叛亂。閣下，假如殿下也參與到叛亂中的話……”
“爵士，如果殿下聽到你的這句話，他肯定會對你非常失望的?！币辽悹柪溲劭戳丝锤ジ裆f。
“很抱歉，閣下。畢竟，律師先生用以叛亂的理由幾乎不可能被駁倒?！备ジ裆贸錆M歉意的眼神看了她一眼，低聲說。
“爵士，目前你只需要知道的是，殿下是絕對不可能加入到叛軍隊伍中的。懂了嗎？”
“我明白了，閣下?！?p> 話雖這么說，但弗格森的心里仍然存在著不小的疑惑。公爵也是一名天主教教徒，怎么可能不對律師的借口動心呢？叛亂一旦成功的話，至少也會對公爵領(lǐng)地內(nèi)的臣民起到很大的安定作用。難道公爵會眼睜睜地看著他的臣民失去信仰，失去生活中最重要的精神依靠？
此時，僅是一名有著正式騎士封號的弗格森·康格里夫不知道應(yīng)該如何解決這個問題。誠然，這里面還有他不知道的事實，伊莎貝爾已經(jīng)像個可以預(yù)知未來的“女巫”一般，把叛亂的始末提前告訴給了里士滿公爵。
弗格森在逐漸認(rèn)同伊莎貝爾的觀點的同時，打算用另一種方法讓這場叛亂運(yùn)動還在籌備階段時就胎死腹中。打定主意后，低聲說：“閣下，既然律師先生是一個人前往北方諸郡尋找支持他的朋友，我覺得不如這樣……”
伊莎貝爾注意到他此時做了個動作：將右手食指放在脖頸處從左至右的快速劃過。她知道這是什么意思，冷笑著說：“現(xiàn)在殺掉他已經(jīng)太遲了，爵士。之前，律師先生已經(jīng)說服了林肯郡和北方第一大郡約克郡的貴族、鄉(xiāng)紳和教士們。”
“閣下，難道你要眼睜睜地看著叛亂爆發(fā)？”
“從某種意義上來說是的。爵士，你還不明白嗎？這就是一場戰(zhàn)爭！”
接著，她又用一種充滿誘惑力的話語說：“爵士，你很清楚你還想得到貴族的封號，以及更多的領(lǐng)地和財富。眼前就有一個最好的契機(jī)，不是嗎？”
被公爵的樞密顧問官抓住弱點的爵士沉默了。過了一會兒，搖了搖頭嘆氣說：“閣下，你想讓我怎么做？”
“爵士，你一定要控制住殿下的衛(wèi)從隊及阿爾法小隊的所有人，絕對禁止他們參加叛亂！如果有人散布謠言，擾亂軍心的話，發(fā)現(xiàn)一個就殺一個！”
“我明白，閣下。對了，哈斯韋爾勛爵手下的治安巡邏小隊怎么辦？”
“讓你的親信立刻去找到亞歷山大和其他修士團(tuán)成員，告訴他們一定要控制住勛爵的治安巡邏隊，不管勛爵下達(dá)何種參與叛亂的命令都不能服從?！?p> 稍后，她又對弗格森爵士吩咐了幾句其他需要注意的各種事項后便離開了阿爾法小隊的營地?，F(xiàn)在，她需要趕回諾丁漢城堡搜集一些倫敦律師來到里士滿郡后發(fā)表的各種叛亂言論的情報。
從已著手實施的反對叛亂的計劃來看，郡內(nèi)的武裝力量即治安巡邏隊和亨利的兩支公爵衛(wèi)從隊已在自己的掌握之中。在可能會參與叛亂的各色人等中，貴族行列里的里士滿公爵可以被排除在外，另一位貴族即哈斯韋爾男爵是何種態(tài)度，還需要進(jìn)一步查明。
在紳士及約曼等鄉(xiāng)紳方面，她相信這些大地主及鄉(xiāng)村里的有錢人會以里士滿公爵為馬首是瞻。在極有可能參與叛亂的舊天主教教士方面，她認(rèn)為必須要采取殺一儆百的手段來對付這些滿腦子天主教信仰的宗教狂熱分子。