伊莎貝爾用兩人的身份不符的借口婉拒了亨利的邀請(qǐng)后，快步朝著兩位爵士離去的方向走去。一邊走一邊暗自說：“該死的，幸好這個(gè)紅發(fā)小子不是在用拉丁語(yǔ)和我對(duì)話，不然我真的不知道該怎么回答他?！?p> 之前在面對(duì)亨利、管家及奧古斯丁爵士的詢問時(shí)，她曾說自己會(huì)說拉丁語(yǔ)。但她自己也很清楚的一個(gè)事實(shí)就是，拉丁語(yǔ)在自己生活的時(shí)代是一種日常口語(yǔ)已經(jīng)消亡的西方古典語(yǔ)言，一般情況下只作為文獻(xiàn)語(yǔ)言供研究使用。因此，她的拉丁語(yǔ)水平僅僅能夠達(dá)到法語(yǔ)的初級(jí)水平。
雖然在美國(guó)很多州的高中課程里，需要高中生們學(xué)習(xí)、考試及社會(huì)應(yīng)用的語(yǔ)言是作為世界第二大流行語(yǔ)言的西班牙語(yǔ)，但德克薩斯州的高中生們學(xué)習(xí)的第一外語(yǔ)仍然是法語(yǔ)。又因?yàn)橐辽悹栐鴧⒓舆^高中的法語(yǔ)社，所以她可以很自信地說出一口流利的法語(yǔ)。
當(dāng)她追上步行的兩位爵士時(shí)，弗格森開玩笑似的對(duì)她說：“斯夸爾，我猜殿下現(xiàn)在肯定會(huì)有充足的理由對(duì)你產(chǎn)生濃厚的興趣?！?p> 伊莎貝爾走在奧古斯丁的一側(cè)，輕松地回答說：“你猜對(duì)了，公爵殿下幾乎完全不考慮他的身份，打算請(qǐng)我吃午餐?！?p> “哈哈哈……斯夸爾，你知道嗎？在丹麥人占領(lǐng)英格蘭的時(shí)期，女人會(huì)是一種重要的物資。有些時(shí)候，還會(huì)作為一種珍貴的財(cái)產(chǎn)用來與撒克遜人交換金幣和銀幣，為第二年夏季的戰(zhàn)爭(zhēng)做好充分的準(zhǔn)備?！?p> “爵士，丹麥人的時(shí)代已經(jīng)過去幾個(gè)世紀(jì)了，丹麥人克努特一世建立的強(qiáng)大帝國(guó)早已消失在英格蘭的歷史長(zhǎng)河之中?！?p> 奧古斯丁朝身旁的女侍從看了一眼說：“伊莎貝爾，殿下邀請(qǐng)你吃午餐也許是一件好事。不管怎么樣，至少可以改變目前你在諾丁漢城堡的地位和生活方面的待遇?！?p> 伊莎貝爾撇撇嘴說：“我知道，如果我答應(yīng)他的話甚至可以得一切我想要的東西。但是，你也認(rèn)為女人只是男人的附屬品？爵士，我想你肯定還記得主耶穌基督賜予了婦女自由和尊嚴(yán)的權(quán)利，就像主充滿仁慈地對(duì)待撒瑪利亞婦人和馬大一樣?！?p> “伊莎貝爾，你的話讓我感到慚愧。我作為一個(gè)虔誠(chéng)的天主教教徒，的確應(yīng)該相信主的話?！?p> “爵士，我覺得女人不應(yīng)該完全在家庭和廚房中履行丈夫所要求她們作為賢妻良母的職責(zé)。相反，女人更加應(yīng)該具有與男子同等的地位，按自己的意愿選擇自己的生活方式。我想，這就是得到國(guó)王陛下及宮廷支持的人文主義所倡導(dǎo)、主張的自由平等及自我價(jià)值的表現(xiàn)?！?p> ————————————
午餐時(shí)，兩位騎士一邊吃著領(lǐng)主為他們提供的豐盛的午餐，一邊大聲談?wù)撝恍┯腥さ氖隆W古斯丁撕下一點(diǎn)面包放進(jìn)嘴里，邊嚼邊對(duì)站在身后一側(cè)的女侍從說：“伊莎貝爾，盡管我不太了解國(guó)王陛下所支持的人文主義的一些觀點(diǎn)，但這里是英格蘭的北方地區(qū)，還有很多人仍然堅(jiān)守著這里的一些古老的信仰?！?p> 坐在奧古斯丁·沃爾頓對(duì)面的弗格森，正在考慮是否應(yīng)該將伊莎貝爾的計(jì)劃告知給爵士。當(dāng)他吃下面前的一些烤鹿肉后，拿著酒杯對(duì)奧古斯丁說：“爵士，我想我們可以討論一些讓人興奮的事。”
奧古斯丁看著他，平靜地說：“興奮的事？你指的是什么？”
“財(cái)富，武器，馬匹和騎兵甲胄。”
“我明白了。弗格森，你又打算去參加幾場(chǎng)馬上比武競(jìng)賽，還是你的騎士榮譽(yù)受到了別人的嘲弄？”
“不，爵士，你都說錯(cuò)了。這個(gè)計(jì)劃是你的新任侍從提出來了的，她讓我?guī)椭??！?p> 奧古斯丁用難以置信的目光回過頭看了眼侍立著的女侍從，輕聲說：“伊莎貝爾，我看得出你知道很多騎士制度里的東西。只是，你現(xiàn)在處于一個(gè)學(xué)習(xí)的時(shí)期，有些事情還是等你先學(xué)會(huì)投槍、劍術(shù)和狩獵才行?！?p> 伊莎貝爾知道爵士說的是“騎士七技”方面的事，言下之意是說她還是一個(gè)騎士學(xué)生。一個(gè)還在求學(xué)階段的學(xué)生還未從學(xué)校畢業(yè)，就想找到工作這幾乎是不太可能的事。
深思幾秒后，伊莎貝爾說：“爵士，目前我正在學(xué)習(xí)劍術(shù)，我也會(huì)騎馬，我想我可以通過自己的努力得到屬于自己的東西?！?p> “伊莎貝爾，你應(yīng)該利用好這六個(gè)月的時(shí)間學(xué)會(huì)一個(gè)侍從應(yīng)該在七年里學(xué)會(huì)的各種訓(xùn)練和騎士精神。你應(yīng)該明白，我的夫人，兒子和女兒都很喜歡你，她們把你當(dāng)成家人一樣來對(duì)待。我不希望你的魯莽行為讓我的家人傷心難過?！?p> “謝謝你，爵士，謝謝你的家人沒把我當(dāng)成一個(gè)女巫。不過，我作為一名侍從，難道不應(yīng)該擁有屬于自己的戰(zhàn)馬，自己的刺劈劍，還有騎兵甲胄或是盾牌嗎？”
伊莎貝爾又說：“我作為你的一名騎士侍從，至少不能因?yàn)檫@些事而讓你的騎士榮譽(yù)受到別人的嘲笑吧。”
奧古斯丁沒有回答她的話，他也知道伊莎貝爾的話是對(duì)的。以往的每一個(gè)侍從都是來自于附近的貴族家庭，因此每一個(gè)年輕的侍從都是攜帶著家庭提供的武器裝備來到阿斯克莊園的。所以，身為爵士的他似乎從未考慮過這方面的問題。
弗格森見爵士開始猶豫起來，便趨勢(shì)說：“爵士，不用擔(dān)心。你的斯夸爾已經(jīng)制定好了計(jì)劃，雖然這個(gè)計(jì)劃還有待于商討，但我覺得還是不錯(cuò)的?！?p> “你們打算去劫掠邊境的村莊還是農(nóng)民的牲口？”
“爵士，如果你想知道的話，讓斯夸爾對(duì)你說。”
奧古斯丁沒有表示任何意見，只是想想后說：“伊莎貝爾，你快去吃飯吧。殿下會(huì)在下午的3點(diǎn)鐘為你舉行一個(gè)臣服儀式。好好想想，這個(gè)臣服儀式對(duì)你意味著什么?！?p> 伊莎貝爾行禮后離開了房間，弗格森注視著她的背影說：“爵士，你在擔(dān)心什么呢？是擔(dān)心斯夸爾會(huì)在劫掠行動(dòng)中戰(zhàn)死，還是你的騎士榮譽(yù)受損？”
奧古斯丁拿起酒杯喝了口葡萄酒，搖搖頭說：“弗格森，你永遠(yuǎn)不會(huì)明白一個(gè)母親將會(huì)如何看待自己的女兒。”