此時(shí)，擺放在一個(gè)精致的極富哥特式風(fēng)格的小桌上的一座產(chǎn)自法國(guó)的發(fā)條鐘，在夜深人靜之時(shí)將它僅有的一根指針悄然指向了九點(diǎn)鐘方向即羅馬數(shù)字Ⅸ（9）。雖然在13世紀(jì)末，英格蘭王國(guó)內(nèi)已出現(xiàn)了機(jī)械鐘，但上流社會(huì)的貴族們及王室成員還是喜歡以繁復(fù)精美的工藝著稱的，用以代表貴族身份的法國(guó)鐘表。
以?shī)W古斯丁的爵位、地位及財(cái)富來(lái)說，他還不具備可以得到稀有的法國(guó)鐘表的資格。所以，這座昂貴的、用以代表身份的法國(guó)鐘表能夠出現(xiàn)在他的哥特式家具上的唯一可能性，就是來(lái)自于他的領(lǐng)主里士滿公爵的賞賜。
里士滿公爵亨利·菲茨羅伊當(dāng)然又是從他的那位高高在上的父親那里得到的。至于亨利八世是從哪兒得到的，應(yīng)該歸功于他對(duì)英格蘭王國(guó)領(lǐng)地內(nèi)教會(huì)勢(shì)力的大肆洗劫與掠奪。
因打擊教會(huì)勢(shì)力而進(jìn)行的宗教改革的延伸性，即針對(duì)教會(huì)土地、財(cái)產(chǎn)的沒收一直發(fā)展到了挖掘和搶劫墳?zāi)沟寞偪竦夭?，亨利八世帶領(lǐng)英軍甚至在約克郡挖掘出了羅馬皇帝康斯坦丁的父親的墳?zāi)?，搶劫了大量的、稀有的羅馬帝國(guó)的珍寶。
身處于王國(guó)遙遠(yuǎn)的東北部的里士滿公爵與他的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，幾乎不太可能知道這些事。公爵唯一所知道的事，就是亨利八世將大量的修道院土地及一些財(cái)產(chǎn)賞賜給了他。公爵出于一時(shí)的高興，又隨手將這座法國(guó)鐘表賞賜給了他的忠心耽耽的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。
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爵士夫人本來(lái)打算在伊莎貝爾·沃爾頓晚餐之后讓她來(lái)見自己的。因?yàn)樗芟胫酪辽悹柕降资莻€(gè)怎么樣的女孩子，竟然可以在與女兒尤菲米婭初次見面后就能讓女兒差點(diǎn)放棄一頓豐盛的晚餐。
之前在管家哈德先生正在檢查新任女騎士侍從在馬廄工作的成效時(shí)，爵士對(duì)仍然待在客廳里的妻子說：“夫人，我很奇怪今天晚上你為什么不按時(shí)去休息？”
安東尼婭勉強(qiáng)睜著早已疲倦的雙眼，瞅了一眼那座精美的法國(guó)座鐘后慢慢說：“噢，已經(jīng)是晚上九點(diǎn)了。奧斯丁，那個(gè)女孩子還沒有完成工作嗎？”
奧古斯丁將那本《名人列傳》放在座椅旁的小桌上，拿起一杯葡萄酒喝上一口說：“本來(lái)她可以早點(diǎn)完成自己的工作的，但現(xiàn)在她還得替我的馬夫完成其他的工作，所以她現(xiàn)在應(yīng)該還待在馬廄內(nèi)?！?p> “奧斯丁，為什么她會(huì)去幫助馬夫的兒子？”
“同情，也許還有憐憫。畢竟她不是一個(gè)出身于貴族家庭的女孩子，大概更可以理解到農(nóng)民的那種悲切的呻吟感?！?p> “噢，那她是天主教徒嗎？”
“是的，夫人。她還說，她曾在西班牙的某座修道院里生活了十年。”
“好吧。既然她還有工作要做，那么讓她明天來(lái)見我?！?p> 爵士夫人在離開客廳時(shí)，又對(duì)爵士說：“奧斯丁，你安排她的晚餐了嗎？可憐的孩子，我想她肯定沒有吃晚餐吧？”
奧古斯丁點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我已經(jīng)安排好了，夫人。她作為我的騎士侍從，吃些苦也是正常的?！?p> 在安東尼婭離開不久，管家布魯斯領(lǐng)著伊莎貝爾來(lái)到客廳內(nèi)。在向爵士行騎士禮后，伊莎貝爾習(xí)慣的將雙手放在后腰，左手握住右手腕并跨立在爵士的面前。就像她對(duì)尤菲米婭所說的那樣，眼前的奧古斯丁爵士?jī)叭灰殉蔀榱怂摹袄习濉奔粗笓]官。
奧斯丁很滿意她的表現(xiàn)，把書放在雙腿上輕聲說：“伊莎貝爾，雖然現(xiàn)在你已是我的騎士侍從了，但現(xiàn)在是休息時(shí)間。你可以坐下來(lái)，放松一些?！?p> “是的，爵士?！币辽悹栠@才放松著身體，走到距離爵士近一些地方，坐在一張有著精巧細(xì)致的三葉型雕刻裝飾的哥特式靠背椅上。
“伊莎貝爾，你本來(lái)可以早一點(diǎn)吃晚餐的，你知道嗎？”奧古斯丁又往酒杯內(nèi)倒上一點(diǎn)葡萄酒后說。
“我知道。如果僅僅是照顧爵士的兩匹馬的話，我相信我可以很快地完成自己的工作?！?p> “很好。那么，現(xiàn)在你能和我談?wù)効ㄌ氐膬鹤訂?？?p> “誰(shuí)？”
“就是那個(gè)你曾幫助過的男孩子，尤爾?！?p> 伊莎貝爾輕輕一笑：“我想這沒什么。尤爾還是一個(gè)孩子，他的父親正在生病，所以他沒有理由不去看望自己的父親。”
奧古斯丁沉默地注視著她，慢條斯理地又說：“伊莎貝爾，你怎樣看待已得到國(guó)王陛下及宮廷支持的人文主義？”
爵士所說的人文主義是一個(gè)有著不同概念的哲學(xué)理論體系。伊莎貝爾不知道爵士到底想表達(dá)出什么意思，所以只是謹(jǐn)慎地回答說：“爵士，我不知道你想說什么?！?p> “其實(shí)，我是根據(jù)這本由詩(shī)人彼特拉克所寫的書的內(nèi)容想到了意大利人的民族自豪感和自信心。詩(shī)人的意思是說，我們應(yīng)該擯棄基督教所宣揚(yáng)的“世界國(guó)家”的空想，建立一個(gè)民族獨(dú)立統(tǒng)一的意大利。”
“噢，那么你是想說，彼特拉克先生是一個(gè)人文主義者？”
“也許是吧?！?p> 伊莎貝爾此時(shí)明白了爵士的想法，鎮(zhèn)靜地說：“爵士，你是否想說我對(duì)于小尤爾的幫助或是同情，來(lái)源于人文主義中的對(duì)人的個(gè)性的關(guān)懷，維護(hù)人性的尊嚴(yán)？”
奧古斯丁不置可否，又說：“其實(shí)，我更加認(rèn)為你是出于天主教的教義來(lái)幫助他?！?p> “謝謝你，爵士。我希望沒有給你帶來(lái)任何麻煩?！?p> “麻煩？嗯，一個(gè)微妙的極好的措詞?！?p> “爵士，實(shí)際上，我的所做所為也許并沒有你想像的那么復(fù)雜?！?p> “噢，說說看你的想法。”
伊莎貝爾聯(lián)想到自己在后世所處的學(xué)習(xí)、生活環(huán)境及社交方面的關(guān)系，便說：“事實(shí)上，我覺得帶病工作是一種不負(fù)責(zé)任的行為。假如你不同意你的馬夫在家休息的話。”
其實(shí)，她很想說應(yīng)該尊重別人的個(gè)人自由，尊重別人的人格，尊重別人的勞動(dòng)，尊重別人的利益，尊重別人的時(shí)間這一她與身邊的親人、同學(xué)或朋友早已深深烙印在骨子里的受政府保護(hù)的個(gè)人主義。