江州，地處于長(zhǎng)江中游。
四季瞅綠，也屬肥田沃地。
江州衙門(mén)，門(mén)口座落的兩頭雄獅，經(jīng)昨夜雨水洗涮，顯得威武之極。高大的院墻由白色石磚雕砌而成，顯得格外耀眼。
也給人一種極為奢華感覺(jué)。
此刻，知州馬先知由于沒(méi)案可審，正坐在大堂內(nèi)一把椅上品茶。
這時(shí)一個(gè)捕快，急匆匆地進(jìn)來(lái)。
“大人，硤州出事了?！?p> “哦，什么事？”
“硤州知縣沈傲林，昨日下午全家被殺?！?p> “全部被殺？”馬先知一驚。
“并且死法和呂布凡大人一模一樣。”
馬先知聽(tīng)到消息臉色一沉，自言自語(yǔ)道：“同樣作案手段，同樣死法，只怕五大神捕……”。
說(shuō)到這，突然擺擺手：“下去吧，我知道了。”
出身捕快的馬先知在呂布凡死后就有一種強(qiáng)烈預(yù)感，現(xiàn)在更加證實(shí)。
兇手絕對(duì)沖著他們五人而來(lái)，下一個(gè)應(yīng)該是他。
面對(duì)如此情形能怎么辦？好像唯一是等，等死？還是等救兵？
他感覺(jué)自己煩躁不安，等死機(jī)會(huì)百分之八十，自己死倒好，可惜連累一家人。
救兵呢？誰(shuí)是救兵？
聽(tīng)說(shuō)偵辦呂布凡案子，是京都第一神捕桑無(wú)痕。
桑無(wú)痕會(huì)來(lái)么？
如果他聰明就一定會(huì)來(lái)找自己?？勺约耗懿荒艿鹊侥莻€(gè)時(shí)候，還真是一個(gè)未知數(shù)？
正在這時(shí)，又一名捕快進(jìn)來(lái)，打斷他遐想。
“大人，有人帶來(lái)一封信叫我交給你?！闭f(shuō)完，雙手遞過(guò)信封。
馬先知一愣，接過(guò)，隨手打開(kāi)，上面寫(xiě)著：“馬大人，主公和你有要事商量，野竹林見(jiàn)！”。
難道主公派救兵來(lái)了？不可能，若是，也不會(huì)用私信來(lái)通知，一般在衙門(mén)或者官邸見(jiàn)面。那么，到底什么事呢？
想歸想，見(jiàn)一定要見(jiàn)。
他把信隨手丟在桌案上，隨后，吩咐師爺打理衙門(mén)中事物，便孤身去赴約。
因?yàn)樯婕白约弘[私的事，絕不可能帶人。
就在他前腳走。衙門(mén)前，出現(xiàn)兩個(gè)人騎馬的人。
一男一女，不用說(shuō)，桑無(wú)痕和水笙。
只見(jiàn)他們下馬想直接走進(jìn)大堂。
兩名捕快橫刀剛攔。
桑無(wú)痕從腰間拿出令牌。
“桑大人?！辈犊煲灰?jiàn)，慌忙彎腰，雙手一抱，說(shuō)：“小人不知大人駕臨，請(qǐng)恕罪?！?p> 桑無(wú)痕理都沒(méi)理，拉著水笙，到了堂內(nèi)。
正準(zhǔn)備出去的師爺看見(jiàn)捕快對(duì)來(lái)人恭恭敬敬，知道有些來(lái)頭。
躬身問(wèn)道：“不知大人，來(lái)自哪里？來(lái)敝府有何事？”
因?yàn)樗麤](méi)見(jiàn)令牌給捕快看的那一幕，所以故此一問(wèn)。
“京都桑無(wú)痕，特來(lái)找馬先知馬大人?！?p> 一聽(tīng)京都第一神捕，師爺心想：難怪這么大氣勢(shì)。嘴上卻說(shuō)：“桑大人，可惜您來(lái)的不巧，馬大人剛出門(mén)辦私事去了?！?p> “辦私事，在哪兒？”
“在下實(shí)在不知，只曉得他看一封信就走了?！?p> “信？”
桑無(wú)痕隱約感到，事件有什么不妙。
“無(wú)痕大哥，你瞧?！彼现噶酥缸例S上一封信?！皶?huì)不會(huì)就是它？”
………
野竹林，離江州并不遠(yuǎn)，原來(lái)是平原地帶一塊很大荒地，經(jīng)過(guò)多年，才形成了滿地的竹子。
所以被當(dāng)?shù)厝藗兎Q之為“野竹林”
它占地面積，差不多一千畝。里面竹葉茂密，殘枝橫生。
最深處，便有一塊空?qǐng)龅?，是?zhuān)門(mén)捕鳥(niǎo)之人，用刀開(kāi)采出來(lái)的歇息之處。
此刻，一個(gè)身穿灰色長(zhǎng)袍的中年男子，就在空地上，焦急地向四周望。
明顯在找人。
“主公，在下已經(jīng)來(lái)了?！睕](méi)回應(yīng)，只有深秋冷風(fēng)吹著竹枝響聲。
“主公，在下馬先知赴約而來(lái)。”
他提高嗓門(mén)，再次喊道，依然沒(méi)有任何回應(yīng)。
出現(xiàn)如此情況令人突然感到，四周靜的可怕，空氣，像無(wú)形雙手挾住脖子令人窒息。
他曾經(jīng)是名捕，深深知道，這個(gè)時(shí)候千萬(wàn)不要自亂陣腳，最好以靜制動(dòng)。
于是深吸一口氣，腳步像生根一樣一動(dòng)不動(dòng)，眼睛左右轉(zhuǎn)動(dòng)看著前方，耳朵靜聽(tīng)四周響動(dòng)。
大約半小時(shí)后，終于從竹林之中飄出一個(gè)人，蒙面人。
很顯然，不想暴露自己身份。
“閣下是……？”
“姓名不重要？你只要明白，主公派我來(lái)與你商量事情就行?！?p> “對(duì)對(duì)，不知主公派你和我商量什么事？”
“其實(shí)，對(duì)你來(lái)說(shuō)，說(shuō)難就不難，說(shuō)簡(jiǎn)單也不簡(jiǎn)單?！闭Z(yǔ)氣中充滿冷漠。
“請(qǐng)閣下明言?！?p> 馬先知從對(duì)方語(yǔ)氣和眼神，發(fā)現(xiàn)自己異常熟悉。只不過(guò)，一時(shí)之間想不出在哪見(jiàn)過(guò)。
“好，爽快?！泵擅嫒送ｎD一下，接著說(shuō)道：“就是……”
剛說(shuō)兩字，手一動(dòng)，一把劍已雷霆般地刺到他身體里。
“你……你……？”馬先知做夢(mèng)都沒(méi)想到。
“對(duì)不起，這就是主公和你商量的事，不要記恨我?！?p> “主公，為…為…什么，要……要……殺我？”
“因?yàn)?，桑無(wú)痕馬上會(huì)來(lái)找你，主公怕你口風(fēng)不嚴(yán)?！泵擅嫒死淅湔f(shuō)道。
“所以，就…就由你…你來(lái)……執(zhí)行?！瘪R知先手握已刺進(jìn)身體的劍。血，從劍口不住往下流。
“不錯(cuò)，迫不得己?！?p> “我我…也…知道，…遲早…不是喪命于仇…人…之手。就…就是……喪命于…主公…之手?！瘪R先知此時(shí)上氣不接下氣：“沒(méi)…沒(méi)想…到，會(huì)…是你…來(lái)…殺我?！彼K于知道眼前人是誰(shuí)。
“對(duì)不起。“
蒙面人猛一抽劍。
就在抽劍的時(shí)候，一個(gè)人影向他飛來(lái)。
隨即，眼前出現(xiàn)無(wú)數(shù)指鉤。
“無(wú)形手之分筋錯(cuò)骨?！泵擅嫒税到幸宦暎闹獏柡?，身子猛地向后一躍，一提氣，轉(zhuǎn)身消失于竹林之中。
蒙面人絕對(duì)不敢應(yīng)戰(zhàn)，因?yàn)閬?lái)人他清楚的很。
很少失手的“無(wú)形手之分筋錯(cuò)骨”，竟然一招落空。
桑無(wú)痕委實(shí)吃驚：“此人輕功，放眼當(dāng)今江湖，能有幾個(gè)人？”
剛想追，早已不見(jiàn)人影。
“無(wú)痕大哥，怎么樣？”水笙趕來(lái)。
桑無(wú)痕沒(méi)回話，俯身抱住馬先知：“馬大人，我來(lái)遲了?！?p> 對(duì)方氣息還有，卻說(shuō)不出話來(lái)。
他眼睛微弱地睜開(kāi)，手用力抬了抬。
“你想說(shuō)什么？什么人殺了你？”桑無(wú)痕感覺(jué)他有話。
馬先知用力張開(kāi)五個(gè)手指，喉嚨里模糊不清地發(fā)出“喔，喔，”的音聲。
然后，頭一歪。
“什么意思？”桑無(wú)痕用力搖了搖，但，毫無(wú)動(dòng)作。
“無(wú)痕大哥，他死啦?！?p> “知道?！彼p輕放下身體，臉色略顯沮喪?！霸詾?，只要趕在殺沈傲林的兇手前面，就一定可以得到真兇線索，沒(méi)想到……”
“無(wú)痕大哥，別灰心?！彼弦?jiàn)此，聲音極柔說(shuō)道。
“我不可能灰心，現(xiàn)在表面看似走進(jìn)死胡同，實(shí)則至少明白，殺馬先知和殺呂布凡、沈傲林絕對(duì)不是同一個(gè)兇手?！?p> 桑無(wú)痕言到這里，稍頓又道：“如果殺馬先知和追殺我的人是同一伙。那么整事件，應(yīng)該這樣推理：當(dāng)我接到尚書(shū)府玉大人指令，要復(fù)查羅家七十二口案子時(shí)候，就已經(jīng)觸動(dòng)兇手神經(jīng)，他怕查出真相，于是派殺手想置我于死地?？上?，他絕沒(méi)想到在追殺過(guò)程中，殺呂布凡的兇手和我斗智情況，為弄清呂布凡之死疑點(diǎn)，我前去拜訪萬(wàn)萬(wàn)曉。令人意外：在萬(wàn)萬(wàn)曉提醒中，竟然讓我懷疑一件事，呂布凡命案是否可以跟羅家聯(lián)系起來(lái)？”
水笙沒(méi)插話，睜大眼睛，靜靜聽(tīng)著他滔滔不絕地推理。
“恰好，兇手又用來(lái)信說(shuō)，要?dú)⑽彖F捕中的沈傲林，這讓我肯定了自己懷疑正確：當(dāng)年羅家命案不是江湖仇殺，而是五大名捕所為，為什原因讓他們做如此大案，我猜想，一定有人指使。同時(shí)也知道了，現(xiàn)在發(fā)生的一切，兇手不僅僅只針對(duì)一人，他要?dú)⑺忻?，這就是我為什么不去救沈傲林而直接來(lái)找馬先知的原因，實(shí)則想提前會(huì)會(huì)他，摸清當(dāng)年羅家命案真相。”
桑無(wú)痕嘆一口氣，又道：“可還是遲一步，當(dāng)年指使他們殺羅家七十二口的幕后真兇一直掌握著我的行蹤，故此提前一步滅口。唉，面對(duì)如此局面，現(xiàn)在真不知該怎樣查下去?！?p> “不是還有兩位捕快沒(méi)死么？”
“早在十年前，不知什么原因，辭職隱居了?！鄙o(wú)痕嘆一口氣，“沒(méi)有哪個(gè)人知道他們居住在什么地方？就算見(jiàn)到，我也不認(rèn)識(shí)，他們辭職的時(shí)候，我還沒(méi)有調(diào)到尚書(shū)府?！?p> “這，這，就真的很難辦？”
“唯一只有再次拜訪萬(wàn)先生，他可能知道二捕的下落。”桑無(wú)痕一字一字地說(shuō)道。
………
荒湖鎮(zhèn)，香書(shū)院。
當(dāng)桑無(wú)痕和水笙來(lái)到時(shí)，已是第二天下午。
門(mén)前依然是那副對(duì)聯(lián)：“萬(wàn)水千山多癡客，家財(cái)萬(wàn)貫來(lái)逢君?！睓M批：無(wú)錢(qián)莫來(lái)。
他依舊敲了敲門(mén)，誰(shuí)知，門(mén)一下子就開(kāi)。
憑神捕職業(yè)的敏感，感覺(jué)不對(duì)頭，一定有事情發(fā)生，因?yàn)椋f(wàn)先生喜歡清靜的人，不可能不拴門(mén)。
桑無(wú)痕一拉水笙，一個(gè)箭步，來(lái)到院中，菊花依然，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，便快速向萬(wàn)萬(wàn)曉屋內(nèi)走去。
屋內(nèi)，簡(jiǎn)陋的屋內(nèi)，果然自己如猜測(cè)一樣，萬(wàn)萬(wàn)曉胸口身中一劍，斜倒在紫藤色躺椅旁，早已沒(méi)有呼吸。
他神色凝重，捏了捏萬(wàn)萬(wàn)曉右手，發(fā)現(xiàn)死亡不超過(guò)八小時(shí)，看來(lái)，兇手清晨作案，并且，從劍痕分析，馬先知和萬(wàn)萬(wàn)曉是被同一個(gè)人所殺。也就說(shuō)，昨天，那人在野竹林逃脫之后，策馬奔前，來(lái)到香書(shū)院行兇。
桑無(wú)痕用眼四周一掃，看見(jiàn)仆人也倒在離萬(wàn)萬(wàn)曉不遠(yuǎn)的地方。
如此場(chǎng)面，不由令人倒吸一口涼氣，心里涌現(xiàn)一股恨意：自己辦案多年，從未像這件。
他想起三年前，玉白子的案子，也有相似之處，但線索從未斷過(guò)，現(xiàn)在卻身不由己，被別人牽著鼻子走，對(duì)方似乎早就知道自己想法。
到底是誰(shuí)？主公？一個(gè)有權(quán)有勢(shì)的人？可怎樣才能找到這個(gè)主公。
現(xiàn)在，萬(wàn)事通已死，所有線索全部中斷。
“無(wú)痕大哥，這里有字。”水笙突然叫道。
原來(lái)，在萬(wàn)萬(wàn)曉的左手下面，竟然有幾個(gè)血字，寫(xiě)著：四，秋，梧村，四海。
幾個(gè)字，看起來(lái)毫不連貫，桑無(wú)痕著完卻退后一步，恭恭敬敬向尸體鞠了一躬：“萬(wàn)先生實(shí)乃奇人，死時(shí)都知道我一定會(huì)來(lái)查詢二捕問(wèn)題?！闭f(shuō)完，面對(duì)水笙：“走，去梧村?！?p> 因?yàn)橐呀?jīng)理解四字意思：四捕快秋毅，在梧村。