邢少連騎著馬在車(chē)隊(duì)的后頭跟著，玄玉就在他眼前的第二輛馬車(chē)?yán)?，此刻正看似悠閑地坐在馬夫大志身邊，不時(shí)擺弄著手里的草莖。
“聽(tīng)說(shuō)這些護(hù)衛(wèi)是從京城調(diào)派過(guò)來(lái)的，近來(lái)路上不太平，這多了些人心里也踏實(shí)了不少。雖說(shuō)走這一路賺的也夠家里糊口，有時(shí)吧還有些富余，可都是拿命換的買(mǎi)賣(mài)哩，”今日因著護(hù)衛(wèi)增多，馬夫大志不能似往日般胡天亂侃，然而終是忍不住低聲和玄玉叨咕幾句，“這新來(lái)的邢護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)得可是真俊吶，他家的門(mén)檻恐怕都得給媒人踩塌咧，就不知道他是哪兒的人……”
玄玉瞥了馬夫一眼，應(yīng)了一聲:“嗯?！?p> 從沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此繁瑣多話(huà)的男子，不過(guò)邢少連確實(shí)是京城里出了名的好皮相。
京城，春去冬來(lái)竟已八年未見(jiàn)。
母后可好？京城的局勢(shì)又如何？
而那個(gè)總愛(ài)跟在他身后的小人兒，又長(zhǎng)成了何等模樣？
是否還認(rèn)得他這個(gè)哥哥？
遠(yuǎn)山蒙蒙，玄玉心思沉重。
此番歸來(lái)，已可預(yù)見(jiàn)一場(chǎng)難逃的亂局。
東邊已朝霞遍布，太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)地浮現(xiàn)出來(lái)。
阿福所在的車(chē)廂此刻一派寧?kù)o，經(jīng)過(guò)了這幾日的顛簸，貌似大家都多少習(xí)慣了，如今已不再呆坐閑聊，每個(gè)人都默契地手捧書(shū)冊(cè)，心無(wú)旁騖地看著。
阿福原以為略帶囂張的蓉兒土豪在這種時(shí)候是看不下書(shū)的，想不到是她錯(cuò)了。
對(duì)側(cè)的人兒端正的坐姿，認(rèn)真的神情，這一眼就讓阿福心生贊許。
看來(lái)還是個(gè)好姑娘，雖然性子驕縱了些。
好了，這棋局得趕緊破。阿福收回了視線(xiàn)。
琴棋書(shū)畫(huà)星象，女子文科共有五門(mén)類(lèi)。雖然朝廷每門(mén)類(lèi)只錄取五人，然五門(mén)類(lèi)無(wú)論特長(zhǎng)與否都要參考，為的是考察錄取之人別的門(mén)類(lèi)功力如何。而五門(mén)類(lèi)京試排名俱首位者，便是女子文科狀元。不設(shè)榜眼探花。
此人可與女子武科的狀元榜眼探花同入朝廷女翰林。其余女子文科錄取者則進(jìn)入皇家藝苑的五趣園深造，頒發(fā)皇家錄用證書(shū)，往后便為宮里服務(wù)或自擇去留。
琴師，棋士，畫(huà)師，星象官。此四門(mén)有稱(chēng)號(hào)，唯獨(dú)書(shū)法類(lèi)不設(shè)，因其有特殊性。
大多數(shù)時(shí)候書(shū)法是作為考察考生書(shū)寫(xiě)優(yōu)劣的手段。在京試中，書(shū)法類(lèi)有兩種考法，其一，考官出抄寫(xiě)篇章，考生只管按要求寫(xiě)好字便可；其二，內(nèi)容自定，自由發(fā)揮，一經(jīng)認(rèn)可，便可憑此一門(mén)類(lèi)破格錄用，進(jìn)入女翰林。
別看兩種考法無(wú)大差別。須知如若選了第二種，面臨的風(fēng)險(xiǎn)巨大。此考法的考卷由朝中內(nèi)閣大臣親自檢閱。如若是毫無(wú)用處或有違綱紀(jì)的，不管字體如何的舉世無(wú)雙，其他門(mén)類(lèi)考得多好，一律打下，并處以一百兩罰款。情節(jié)嚴(yán)重性質(zhì)惡劣的，還要面臨牢獄之災(zāi)。
一百兩在如今的大順朝，也是筆不小的數(shù)目。加之內(nèi)閣大臣的心思捉摸不定，什么樣的內(nèi)容才能過(guò)關(guān)呢，條件誘人但風(fēng)險(xiǎn)太大，故一般的考生都不會(huì)選此考法，不一般的膽夠大錢(qián)夠足的，這么說(shuō)吧，國(guó)安三十一年來(lái)，數(shù)年一屆的京試中，從女子文科書(shū)法這一類(lèi)破格提拔直入女翰林的，也就一人而已。
這幾日翻閱了琴棋書(shū)畫(huà)星象的基礎(chǔ)書(shū)籍，雖還沒(méi)細(xì)解，但阿福很清楚每個(gè)門(mén)類(lèi)都不是能速成的，不說(shuō)前五，前五十能不能進(jìn)都存疑。初來(lái)乍到的她雖說(shuō)是經(jīng)過(guò)進(jìn)化的現(xiàn)代人類(lèi)，學(xué)習(xí)認(rèn)知接受能力強(qiáng)點(diǎn)，然而短短一個(gè)多月就想拼得過(guò)人家本朝少說(shuō)也練習(xí)了十幾年的正規(guī)考生，太不切實(shí)際。
況且據(jù)她這幾日來(lái)的觀察，同車(chē)的這群姑娘們，每一個(gè)都是高手。
除阿實(shí)考武科外其余全是考場(chǎng)對(duì)手啊……江南地帶多才子，歷史誠(chéng)不欺人。
阿福感嘆良多。
事到如今就拼盡全力去學(xué)罷！
車(chē)隊(duì)緩緩加速，漸漸駛?cè)肓巳找孀兝涞谋憋L(fēng)中……
“抓到了個(gè)假的，發(fā)現(xiàn)時(shí)那人咬破齒間的毒藥死了，想再追已經(jīng)不見(jiàn)了那些人的蹤跡，守城那位大人傳來(lái)口信催促我等快快出城，失了時(shí)機(jī)為時(shí)已晚。我等辦事不力，請(qǐng)大王懲處！”烏那王宮的大殿上，跪了一地的黑衣人。
啪嗒，放下看了一天的文書(shū)，指尖撫上眉心，半響：“罷了，下去罷。”
盡力放低的腳步聲不一會(huì)就聽(tīng)不見(jiàn)了，偌大的宮殿里只剩下烏那王和一旁默默侍立的老侍者。略帶寒意的風(fēng)從大開(kāi)的殿門(mén)溜進(jìn)來(lái)，在殿內(nèi)來(lái)回穿梭，又呼嘯而出。
“本王對(duì)得住她了?！卑四辏撬茏龅降臉O致了。往后，他將視他的國(guó)，他的人民，他的野心為首位。
“大王，大公主會(huì)明白的?！?p> 不，她大概會(huì)恨他一輩子。他沒(méi)有實(shí)現(xiàn)她最后一個(gè)愿望，殺了玄玉。
這八年來(lái)他每日都有機(jī)會(huì)，然而他沒(méi)有下手，就這么幽禁了這個(gè)大順太子八年。
回想起，竟是那么久遠(yuǎn)的往事了。
大順國(guó)安七年，當(dāng)時(shí)的老烏那王將宰相的女兒靈雪賜封烏那大公主，送往大順和親。大順皇帝同時(shí)迎娶的還有另一位大順本國(guó)的女子，同年二人先后間隔一個(gè)月懷孕，次年二月烏那國(guó)大公主靈雪早產(chǎn)生下大皇子。朝堂當(dāng)時(shí)議論紛紛，大順國(guó)安年間的第一子竟然是外屬?lài)?guó)的女子所生，極為不妥。群臣聯(lián)名上書(shū)逼迫皇帝速立皇后。
于是國(guó)安九年的陽(yáng)春三月，大順皇帝迎娶正宮皇后，大學(xué)士兼太傅洛禮甫之女洛書(shū)良。同年十一月烏那國(guó)大公主靈雪生三公主，次年正月二十九皇后產(chǎn)下一雙龍鳳兒，四公主和五皇子，母子平安。國(guó)安十三年皇后生六皇子。自那之后至今，大順皇帝再無(wú)新子嗣。
十四年前，大順冊(cè)立皇后嫡長(zhǎng)子玄玉為太子。八年前，天降大旱，太子和六皇子代替病中的皇上徒步去祈雨壇祈雨?；爻逃鲆u，六皇子不治身亡。三日后天降大雨，時(shí)人都道是六皇子去玉皇大帝跟前求了雨來(lái)，紛紛在自家設(shè)供祭拜。
烏那王有些累了，靠著椅背輕輕闔了眼。
那日是他親自去抓的人。玄玉周?chē)闶俏涔Ω邚?qiáng)的高手，他帶的人雖也個(gè)個(gè)頂尖，然而想近太子的身還是不易。酣戰(zhàn)多時(shí)，大順的援軍將至，已經(jīng)到了不可不撤退的時(shí)刻。就在此時(shí)，對(duì)方的防衛(wèi)死了一個(gè)，而他抓住時(shí)機(jī)將那人身后的孩子劫持了過(guò)來(lái)。
這孩子一到手便哭了出來(lái)：“皇兄嗚皇兄救我！”心生一計(jì)，作勢(shì)要撤。
“賊人住手！放下他我跟你走！”冷冽的聲線(xiàn)中慌張又透著鎮(zhèn)定，此人正是太子玄玉。
他賭對(duì)了。面具下不由勾唇一笑。
“你等必竭盡全力護(hù)送六皇子回宮，阿昊，別怕，替我照顧母后，”說(shuō)完玄玉喝退護(hù)衛(wèi)，用那雙黝黑清澈的眼珠子死死地盯著他，“把阿昊還回來(lái)！”
瞬息間他便移動(dòng)到了玄玉的面前，抓過(guò)他本欲飛身上馬。
換人？他可自始自終都沒(méi)有答應(yīng)。然而余光一閃瞥見(jiàn)玄玉抽出了匕首向他的胸口襲來(lái)，慌忙躲閃雖避開(kāi)要害，然而匕首深深地捅入了他正揪住六皇子的左手臂。
好小子，還有點(diǎn)本事。然而區(qū)區(qū)如此還奈何不了他。舍了六皇子，他便運(yùn)足功力抓緊玄玉縱身上馬而去……
從那時(shí)算起，八年過(guò)去了。
玄天成，你撒了個(gè)彌天大謊，對(duì)全天下人隱瞞了太子被擄，而本王也默默陪你掩著這真相。
今時(shí)今日你終是找回了你的太子，我們之間也做個(gè)了結(jié)罷。
“皇上，臣遵照八年前約定，將六皇子帶到了暗營(yíng)，現(xiàn)回京復(fù)命。”徐懷谷恭敬地跪拜在地。
“快快平身，今日朕要和懷谷促膝長(zhǎng)談，來(lái)陪朕講講往事。”
一雙有力細(xì)膩的手握住了他的雙臂，急急地將他攙扶起來(lái)。徐懷谷抬起頭，眼前一身明黃龍袍的中年男子，容貌依舊，然而渾身散發(fā)的渾然天成的帝王之氣，確是比八年前更甚了。
而他也不知不覺(jué)只身在外走了八年，果真是光陰似箭。
緩緩坐下，徐懷谷終是卸下背了八年的包袱，長(zhǎng)舒口氣，才將這八年向皇上細(xì)細(xì)道來(lái)：“皇上——”
八年前，他是朝廷男翰林的講官，也是皇家暗營(yíng)的人。那日宮里傳出太子和六皇子出宮祈雨遇襲的消息，眾大臣齊聚大殿要求面見(jiàn)圣上，被晾在殿前一個(gè)時(shí)辰后，方有一小太監(jiān)領(lǐng)著皇上的口信匆匆而來(lái)：傳首輔大人覲見(jiàn)，請(qǐng)諸位大臣大殿內(nèi)候著。
那時(shí)皇上偶染風(fēng)寒已將近半月未曾上朝，當(dāng)他和諸位大臣在大殿內(nèi)又等了半個(gè)時(shí)辰后，皇上由人攙扶著終于出現(xiàn)在了大殿高堂上。
皇上端坐在龍椅之上，臉色蒼白，不發(fā)一言。由首輔洛大人代為宣讀旨意。
大順國(guó)安二十四年三月初一，本朝太子攜六皇子共往祈雨壇祈雨，怎料回程遇襲，太子受驚，六皇子驚嚇過(guò)度突發(fā)疾病不幸夭亡。責(zé)令舉國(guó)齋戒三日，六皇子喪事全權(quán)交由首輔洛禮甫主持，禮部置辦。追查真兇亦交由首輔洛禮甫查辦，大理寺輔之。
皇上依然未置一言，由著身邊的老公公攙扶離開(kāi)了大殿。
此變故頓時(shí)轟動(dòng)了朝野。
當(dāng)日深夜，他便被悄悄召至宮里，接下了這份秘密任務(wù)——去往烏那，暗訪(fǎng)六皇子蹤跡。
他知道，還有其他人也接受了相同的任務(wù)，被派往到不同的地方。
次日他便領(lǐng)命而去，朝廷宣稱(chēng)他是替皇上去尋訪(fǎng)得道仙人，求取仙丹。
眾臣都當(dāng)皇上痛失愛(ài)子心靈受創(chuàng)，想去找尋慰藉。近來(lái)周邊的鄰國(guó)頗為活躍，六皇子又突然夭亡，事情一堆。朝廷官員每日都需處理大量的工作，漸漸也就忘了他去尋丹問(wèn)藥這件事。
他隱姓埋名悄悄查訪(fǎng)，終是給他發(fā)現(xiàn)了疑似六殿下行蹤。
烏那的王宮難進(jìn)，尤其是外族人。他花了三年的時(shí)間掌握烏那的語(yǔ)言習(xí)俗，又花了五年時(shí)間混入烏那王宮并取得了六殿下所在殿內(nèi)掃官的信任，得以知曉些六殿下這些年的情況。
自從確定六殿下確是幽禁在烏那王宮里，他便再無(wú)機(jī)會(huì)傳遞消息回大順了。烏那王宮表面看似平靜祥和，實(shí)則危機(jī)四伏。尤其和幽禁六殿下的宮殿相關(guān)的人，憑他平日的觀察，一舉一動(dòng)皆有人暗中監(jiān)視。
正當(dāng)他苦于困局時(shí)，卻是突現(xiàn)了一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)。