這頓飯還未結束，已經有信使陸陸續(xù)續(xù)地趕了回來。
米亞那男爵領上一共有四位騎士，除此之外，男爵的兩名親信也都獲得了爵士的頭銜。
爵士頭銜以及封地本身不能世襲，但從臨時封地上收取的稅款卻可以存著，這宅子也不會收回。
這兩家的后代還會一直輔佐男爵，直到某個后代立了功，就會再被封為爵士。
塞溫爵士自然不用說，另一位爵士是男爵的大管家，深受信任。按理來說他得到的已經夠多，想讓他違逆那位服侍了一生的男爵的意志是很難的。
而四位騎士中，除了一位年紀幼小，剩下三位都是成年人，各有自己的立場與判斷，這就需要細心分辨了。
幸好塞溫爵士對這件事十分上心，眼看夏洛克那幾個不成器的表兄弟瞎搞，他一方面出來呵斥，一方面也暗地里與其他封臣都有所交流，大約了解他們每個人的心思。
信使們帶回來的，也基本上都是好消息。
一位騎士幾乎是無條件地支持夏洛克，而另一位騎士似乎也不愿意支持那幾個不成器的家伙，只是不愿卷入這種繼承權爭奪，口頭表達了一下支持而已。
那位繼承父親爵位的年幼騎士自己還不能理事，他的母親暫時掌握著家中大權，也愿意支持夏洛克。
雖然無法提供一名合格的騎士，但騎馬的扈從和普通士兵、農兵還是能提供一些的。
當初男爵讓夏洛克去小騎士的家里住過幾天，叫他給那小孩做個哥哥的榜樣，二人一起玩耍。那孩子的母親也對懂事的夏洛克贊不絕口。
原本夏洛克以為那是課業(yè)之余的放松，現(xiàn)在才明白與這一家人結交的深意。
不過，遠水救不了近火，老爵士本人已經去由他負責管轄的鎮(zhèn)子里收攏人手，他的兒子則去了附近的農戶家里招人。
每逢戰(zhàn)時，農奴當然得無條件地隨叫隨到(主人需要的話)，一般的佃農乃至于自由民也有扛起草叉、釘耙或者從領主那里領一把長槍，為領主作戰(zhàn)一段時間的義務。
推廣到騎士、男爵等下級貴族與上級貴族的身上也同樣如此。
當然，時至今日，許多古老的傳統(tǒng)也有所變通。
現(xiàn)如今，這種義務在一些地區(qū)已經轉變成了一筆固定的稅收，除了少數(shù)完全沒有人身自由的農奴之外，佃農和自由民每年只需要給領主多交一點錢就行。
而在有戰(zhàn)事的時候，領主就會拿這一筆稅收從外邊招兵，或者雇傭領地上的佃農與自由民，并用剩下的錢多置辦一些武器。
當然，這種雇傭本質上還是強制征兵，除非放棄自己的一切逃離這片領地，否則一個健康的成年男性是不可能拒絕這種征召的。
聽起來很殘酷似的，可這種制度在21世紀的地球都還廣泛存在于數(shù)十個國家中。
何況，這些人與洛明也沒有什么關系。
與其讓自己和朋友、認識的人遭遇危險，不如讓這些和自己沒有一點關系的人先上。這只是普通的人性罷了。
沒過多久，塞溫爵士的兒子萊克·塞溫——那個之前騎馬時忘帶馬鞍的年輕人便回到了這里，有接近二十人跟隨在他的身后。
他們全都是正處于青壯年的男性，手中拿著草叉、柴刀、木棍之類的簡陋武器，還有人拿著車輪和門板，好像是準備當盾牌用。
雖然精氣神還湊合，沒有病秧子或者殘障人士，但這裝備怎么看怎么像是一群烏合之眾。
哪怕最窮酸的黑鐵級傭兵，至少都該有把看起來像那么回事兒的武器吧。
看了這些人，洛明心里多少有些犯嘀咕。這樣的陣勢哪怕是用來壯聲勢，也只夠嚇唬一般的平民。
對那些敢于冒天下之大不韙，刺殺甚至明著襲擊自己的親人來爭奪繼承權的惡徒而言，這樣的隊伍是絕對嚇不倒他們的。
似乎是察覺了洛明的擔憂，萊克指使仆人進了別墅和城堡，隨后對眾人說道：“鎧甲或、長劍都不便宜，整個領地上也不會有多少。但單純的長矛和木盾做起來可不難。
僅僅是我一家，就有十八根長矛和十個小圓盾……不過這也歸功于我家老頭子是治安官啦。”
仆人們很快把武器拿了出來，緊接著又在萊克的指揮下開始搭建帳篷，并且給部分還沒有吃晚飯的民兵發(fā)放食物。
天色已經昏暗，這些事都快做完，萊克嘟囔了一句。
“老頭子怎么這么磨蹭……“
說者無心，聽者有意，夏洛克猛地皺起了眉頭，踮起腳尖向遠方張望了片刻。但數(shù)百米之外的那個小丘阻擋了他進一步遠望的想法，一無所獲。
“從這里到鎮(zhèn)子上就算全靠步行，來回也不會超過一個小時吧?！?p>說著，他掏出懷表。
在那之前，阿雅已經將老爵士離開到現(xiàn)在為止的時間精準地報了出來:“已經過了一小時又四十八分三十二秒。
可能真的有什么不妙的事發(fā)生了？“
“不排除找人比較花時間之類的可能性，但最好還是做些防備?！?p>說著，洛明已經拔劍在手。
“夏洛克先生，拿一把弩弓，回到城堡里去。
格蘭蒂小姐請接近保護他，還有萊克先生，找?guī)讉€可以信任的人拿武器守在外面……“
寥寥數(shù)語交代之后，洛明翻身騎上了那匹繳獲的戰(zhàn)馬。
雖然他沒練過騎術，但阿雅立刻教了他基本的訣竅，靠強大的身體控制力就很容易做到。
而他也刻意散發(fā)出一絲使徒的氣息，原本有些煩躁的戰(zhàn)馬迅速變得溫順了起來。
騎著戰(zhàn)馬繞了半圈，洛明便已經在它的配合下，掌握了最基本的技巧。
口中呼喊了一聲，他便策馬奔出，迅速地加速起來。
繞了一個弧線，一人一騎從側面登上了小丘。
洛明立刻跳下馬來，在高處獨自一人騎在馬上未免太過顯眼。他一邊借戰(zhàn)馬的身體遮蔽左邊，一邊向遠處瞟去。
雖然太陽已經有大半都沉入了地平線之下，但殘存的那點光芒還是讓他能夠勉強看清數(shù)百米之外，那一隊正在移動的人馬。