淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。昔日姜夔這揚(yáng)州慢，三句詞，就道盡了，揚(yáng)州繁華名滿國中的盛景，只是那時(shí)候金兵南下，生靈涂炭，故此蕎麥青青，十分凄涼，不過國人求生十分頑強(qiáng)，猶如青草一般，野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。昔日這揚(yáng)州以北淮海一帶陳兵百萬，兩方對(duì)壘，大越太祖從北方起兵，淮揚(yáng)一帶把前朝哀宗的精銳之兵盡數(shù)剿滅，從此天命垂青本朝，這一番大戰(zhàn)，將維揚(yáng)一帶百年積蓄幾乎消磨殆盡，所幸，這么七八十年的休養(yǎng)生息以來，二十四橋的繁榮景象復(fù)又得見。
從鎮(zhèn)江府的長(zhǎng)江水域再朝著東北方向行了過去，只見天地水茫茫的一片之間，有兩岸青青，一個(gè)喇叭形的河口之中，船只往來不絕，此地乃是大運(yùn)河和長(zhǎng)江的通道，通濟(jì)渠的南端，不僅僅是薛蟠這種插著官府旗幟的大船，小船舢板獨(dú)木舟往來不絕，有不少就在長(zhǎng)江之中捕獲了許多青蝦紫蟹金鯉魚的漁翁，槳子甩的飛快，牢牢的追住官船們，“官爺，官爺！有上好的下酒菜！”
幾個(gè)人團(tuán)團(tuán)把薛蟠的官船圍住，隨波而行，只是威懾于薛蟠的座船上插著“金陵織造府”的大旗，故不敢放肆，薛蟠四處張望，十分感興趣，于是叫人：“買下來，大家伙都嘗嘗鮮，這長(zhǎng)江上剛捕的好東西，可是比家里頭的好吃些?！?p> 眾人也不勸，橫豎原本可以在江都驛用飯的，只是這水路上的驛站，如何比得上這長(zhǎng)江水鮮，大爺發(fā)話，自然高樂，就有人連忙放下軟梯，就把那些河鮮一樣樣的都拿上來，那紫蟹十分大只，簡(jiǎn)直比薛蟠的圓臉還要大些，于是連忙拿下去整制，青蝦只是用沸水燙熟，用醬油醋剁了姜末蘸著吃，紫蟹用燒酒嗆了，剁成八塊，加海鹽拌了，咸鮮有滋味，鯉魚就腌篤菜煮熟，如此簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，又是十分美味，薛蟠開了一壇紹興黃酒，自斟自飲，倒是十分愜意。
偶有鶯歌燕語響起，薛蟠大為感興趣，伸著長(zhǎng)長(zhǎng)的頭看著江面上，只見到不少風(fēng)帆涂成了嫣紅色的模樣，有不少涂脂抹粉的女子依靠著桅桿，朝著薛蟠這里不停的拋媚眼，揮著鮮艷的手帕，薛蟠停箸不食，站了起來，“喲，這些姑娘家可真是新鮮啊，怎么這么活潑呢？”
他不由得把身子朝著外頭靠去，仔仔細(xì)細(xì)的盯著那些粉紅色的船只，邊上的殷天正嘿嘿笑道：“大爺，這些可是運(yùn)河上最受歡迎的姐兒，身子綿軟的很，就在船上，如果借著風(fēng)浪水勢(shì)，一下高一下低的，可是比在云霧之中，還要爽快幾分呢?！?p> 薛蟠聽聞不由得心里的小惡魔頓時(shí)蠢蠢欲動(dòng)起來，“這可真是要見識(shí)幾分……”
后頭十分及時(shí)的響起了王嬤嬤的咳嗽聲，“殷護(hù)院，”王嬤嬤威嚴(yán)的說道，“不許你和大爺說這些不三不四的話兒，”殷天正連忙彎腰悄悄的逃到了邊上去，王嬤嬤又對(duì)著薛蟠說道，“我記得哥兒和太太稟告說的，可是來揚(yáng)州辦差事的?！?p> 薛蟠干笑，“自然是辦差事的，嬤嬤你別擔(dān)心，我這不是娛樂娛樂嗎？自然了，”薛蟠佯裝清正廉明無比，“殷天正此人十分不像話，居然還想著把我?guī)牧耍媸窃撍?，我等?huì)子就罰他用鷹爪功下長(zhǎng)江里頭給我抓幾頭豬婆龍來?！?p> 殷天正愁眉苦臉，“那豬婆龍力大無窮，小的雖然會(huì)一點(diǎn)把式，可也不是神仙人物，還不如大爺請(qǐng)夢(mèng)里頭的老神仙來罷了，說不定給大爺一根釣竿，那豬婆龍就愿者上鉤了?！?p> 薛蟠還沒來得及說什么，江面上的風(fēng)聲之中突然響起了隱隱約約的嘈雜聲，還在逗笑的殷天正臉色一緊，對(duì)著薛蟠說道，“這是長(zhǎng)江水師的哨聲！”
幾個(gè)人連忙朝著江面上望去，只見到剛才還在各大官船周圍盡力招攬生意的粉紅色船只們，聽到遠(yuǎn)處傳來的哨聲，好似驚弓之鳥，紛紛從江心飛射出去，預(yù)備著靠近江邊，變得被大船沖撞，這些船只好像是粉紅色的火烈鳥一般散開，除卻是幾家有著官身的船只巍然不動(dòng)外，其余的商船貨船都忙不迭的避讓，只是這亂糟糟的，一時(shí)間就算是揚(yáng)州的長(zhǎng)江口廣闊的緊，也亂成了一鍋粥。
薛蟠奇道，“是長(zhǎng)江水師的哨子聲？就是哨子聲就讓大家伙這么亂？這水師官兵也太霸道了吧？”
“倒不是他們霸道，”殷天正解釋著說道，“這是長(zhǎng)江水師緝拿要犯和辦軍務(wù)的哨子聲，聽到這樣的哨聲，無關(guān)船只都是要避讓的。”
哨聲越來越近，只見到長(zhǎng)江下游的地方上升起了不少顏色鮮明的旗幟，顯然，長(zhǎng)江水師就要到了，長(zhǎng)江口的船只越發(fā)混亂，有幾個(gè)舢板不小心碰到了薛蟠的座船，有的側(cè)翻，有就進(jìn)水了，好一頓忙亂，薛蟠皺眉道：“咱們這里天下太平，那里要辦什么軍務(wù)?！?p> “這軍務(wù)算起來，也是和外頭的事兒有關(guān)的，”殷天正又說道，“如今各國的船只雖然是通商無礙，可絕不能是不在港口納稅就私自進(jìn)來出售貨物的，別說是揚(yáng)州這了，金陵那里都有許多私洋商，長(zhǎng)江水師最要緊的軍務(wù)，就是這個(gè)?！?p> 薛蟠恍然大悟，“原來是緝私啊，”能賺錢的差事，大家伙對(duì)著水師這么驚懼很正常，“難怪大家伙都這么緊張，想必是這些船只里頭，有不少是洋人們自己個(gè)私自進(jìn)來的?！?p> 殷天正又吩咐護(hù)院們，“眼力見給我放著點(diǎn)！咱們也正經(jīng)是官身，別叫人小瞧了，但也不能惹是生非！若是有問話的，趕緊回話，免得遭了人訛詐！”又對(duì)著薛蟠說道，“長(zhǎng)江上他們最厲害，咱們是過江龍，就不必和他們爭(zhēng)什么長(zhǎng)短了?！?p> 薛蟠點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說的是，若是要讓，也就讓一讓無妨，我看戲得了，咱們這里自然是沒有什么洋人，恩？我的酒呢？”
“哥兒已經(jīng)喝了好幾盅了，不能再喝了?！?