幸好這個(gè)時(shí)候薛王氏和薛寶釵有正經(jīng)事兒要談，故此倒也沒有發(fā)現(xiàn)楊枝的情況有些不對(duì)。
“哥哥說過些日子請(qǐng)這么幾家相熟的少爺來吃飯，答謝出殯的禮儀，張爺爺已經(jīng)安排下了外頭的人準(zhǔn)備，哥哥卻又要女兒來瞧一瞧這菜單子，務(wù)必要求素凈雅致，不用大魚大肉來敷衍著，女兒那里懂這些，還是要請(qǐng)媽過目的。”
“我的兒，你也是知道這請(qǐng)客吃飯的難處的，”薛王氏嘆道，“昔日你老子在的時(shí)候，若是尋常的客人也就罷了，可那些要緊的客人，若是要招待好，可不是一件容易的事兒，要先打聽著他們忌口什么，什么不吃，喜歡吃什么，這都是有講究的，昔日蘇州知府路過此地，聽說他不吃牛羊肉，凡是四只腳的都不吃，咱們金陵風(fēng)俗，無羊不成宴，說不得要一一改了過來，所幸咱們家的鴨子好，用惠泉水和太雕做了八寶鴨子，再把時(shí)鮮的刀魚鰣魚拿上來，這才算沒失了禮數(shù)?！?p> “賓至如歸，這一句話，說的簡單，做的難，我這年紀(jì)大了，想不出什么時(shí)鮮的法子，你們年輕人腦袋靈光，還是要你來想的，我在邊上想一想有什么漏處就好了?！?p> “既然是要招待他們，也不能用太俗的東西，家里頭的點(diǎn)心，素來是不差的，也不用特意叮囑，只是要他們?cè)傩⌒淖龀鰜砭褪?，桑葚雖然過了時(shí)節(jié)，不過咱們家的桑葚糕也是極好，想必別家是沒有的。”
薛寶釵看了看那單子，“如今的時(shí)節(jié)，鰣魚已經(jīng)刺兒很多了，也不甚太好，聽說那松江巡檢的少爺，會(huì)拿一簍子的四鰓梅花鱸魚來，這倒是好，可不是咱們家自己預(yù)備的，借花獻(xiàn)佛算不得什么，所幸張爺爺說，前些日子從暹羅國，運(yùn)回來了暹羅柏香豬幾頭，又有象鼻蚌數(shù)管，咱們家在外頭的莊子里，不拘拿些雞鴨來，做菜就是了。”
“這些東西可夠了？”薛王氏問道，“別太小氣了?！?p> “那里不夠，”薛寶釵笑道，“這些東西都是海外的，如今怕是除了王家，其余的家里有這么新鮮的海外吃食，就可就不能夠了，另外哥哥還預(yù)備了一道新菜，說是要給大家露一手的。瞧著這樣子，倒是有了些返璞歸真大巧不工的意思在里頭?！?p> “這么說起來，”薛王氏來了興趣，“你哥哥又鼓搗出什么好東西了？”
“哥哥說到時(shí)候咱們幾個(gè)和二房四房太太一起，在內(nèi)院也開一桌，趁著這東風(fēng)樂呵樂呵，容女兒賣一個(gè)關(guān)子，到時(shí)候就知道了。”
如此過了幾日，薛蟠得了京中回復(fù)的準(zhǔn)信，越發(fā)的淡定從容起來，只是命李青不計(jì)一切代價(jià)，要把金陵所有的這幾味藥材都收集起來，預(yù)備著大量的制作避瘟丹，一時(shí)間倒是把薛家的玄緞鋪?zhàn)咏o忘記了，這一日他剛剛回到內(nèi)院，又指揮楊枝，一下子說燈暗了，看書看不清，一下子又說渴了，要喝六安茶，一下子又說要吃熱熱的蘆薈羹，鬧得楊枝人仰馬翻，楊枝嘴里嘟囔著，手腳卻是不停，被薛蟠使喚的如風(fēng)一般沒停下腳。
剛剛送上了蘆薈羹，守院子的婆子就來報(bào)，說是梅姨娘來了，薛蟠連忙放下書本，站了起來，把梅姨娘迎了進(jìn)來，因?yàn)樯洗伪谎κ胤咭皇拢芬棠锶缃癯鲩T都存了一份小心，凡是出門都帶著兜帽，又傳披風(fēng)，今日的披風(fēng)是月牙白色，披風(fēng)角上繡著幾朵淡黃色的臘梅花，十分清新淡雅，薛蟠是不知道禮數(shù)的，梅姨娘也是專業(yè)技術(shù)性人才，對(duì)于禮數(shù)不甚了解，所以兩個(gè)人就如同家常說話一般，自然而然的坐了下來，薛蟠命楊枝去倒茶，楊枝心里默默的白了一眼，倒了茶上來，也就坐在隔間里頭，假意借著燈光在做針線活，這一廂么豎著耳朵在偷聽著。
“大爺前些日子吩咐我做的東西我已經(jīng)得了，”梅姨娘把一匹玄緞拿了出來，“請(qǐng)大爺瞧一瞧，我也就只能是如此做了，再能也是不夠了?！?p> 薛蟠把那個(gè)玄緞接了過來，放在圓桌上，打開一瞧，玄緞之中，以純黑色猶如黑貓一般油光發(fā)亮的皮毛一般最為珍貴，大越朝崇尚水德，除卻大婚這種大典用紅色外，其余的時(shí)候都是用玄色和明黃色兼用，玄色之外，就是石青色和雨過天青色比較名貴，這一匹就是雨過天青色，柴榮對(duì)柴窯修建的工匠提要求，說：“雨過天青云破出，這般顏色做將來”。這玄緞就是如此的顏色，猶如天邊剛下過雨，倒是都是雅致的青色，雨過天青最適合作為山水畫的底稿了。
打開一看，就見到這昔日薛寶釵所題的“山抹微云，天連衰草，畫角聲斷譙門”秦觀的《滿庭芳》之句，天邊微云，路邊野草，都用了復(fù)繡之法，翻動(dòng)玄緞之間，野草似乎被微風(fēng)輕輕吹動(dòng)，云朵在天青色之上閃耀，隱隱有陽光照射下來，詩畫相配，十分了得。
這一副刺繡后，又有無數(shù)圖案，其中有一副白素貞許仙一起游湖之圖，這一邊看去，那天氣極好，西湖風(fēng)平浪靜，雨傘也是合著的，再朝著一邊看去，陰云密布，許仙就把雨傘給撐開了，西湖波瀾隱隱，就要起波浪了。
薛蟠十分佩服，“梅姨娘的手藝，可真是要比慧繡還要強(qiáng)百倍！”
薛蟠說的“慧繡”，乃是金陵省姑蘇昔日的一位女子，名喚慧娘。因他亦是書香宦門之家，他原精于書畫，不過偶然繡一兩件針線作耍，并非市賣之物。凡這屏上所繡之花卉，皆仿的是唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆從雅，本來非一味濃艷匠工可比。每一枝花側(cè)皆用古人題此花之舊句，或詩詞歌賦不一，皆用黑絨繡出草字來，且字跡勾踢、轉(zhuǎn)折、輕重、連斷皆與筆草無異，亦不比市繡字跡板強(qiáng)可恨。他不仗此技獲利，所以天下雖知，得者甚少，凡世宦富貴之家，無此物者甚多，當(dāng)今便稱為“慧繡”。