這樣分?jǐn)傁氯?，預(yù)備好了架勢(shì)，吊客們就差不多陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了，其余的人倒也罷了，若是官面上親自來(lái)的人物，都是薛寬接待，薛寬自詡?cè)缃駣Z了長(zhǎng)房之權(quán)，已經(jīng)是下一任織造府提督了，自然是春風(fēng)得意，正要趁著這個(gè)時(shí)候多結(jié)交一下官面上的人物，可薛家算不得什么正經(jīng)官宦人家，來(lái)的人無(wú)非是看在去世的薛定面上，見(jiàn)到薛定尸骨未寒，薛寬就巴巴的奪了侄子的營(yíng)生，這樣的事兒，雖然在大戶人家見(jiàn)得不少，可這樣剛過(guò)身就鬧得這樣難看的，委實(shí)是少見(jiàn)，故此大家均有些不齒，雖然沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，可對(duì)著薛寬，似乎也并沒(méi)有什么好臉色。
到了寅時(shí)末，薛王氏和寶釵也出來(lái)在靈堂內(nèi)候著，其余的人倒也罷了，薛蟠只是在靈前跪著等候，他是孝子，今日吊客前來(lái)，無(wú)論輩分大小，身份高低，只要是前來(lái)吊唁，是務(wù)必要磕頭還禮的。
織造府大門(mén)開(kāi)的筆直，薛蟠從靈堂望出去，只見(jiàn)天地之間白茫茫的一片，從靈堂到大門(mén)，燭火閃耀，煙霧飄揚(yáng)，外頭聞見(jiàn)到處舉哀聲隱約可聞。
大門(mén)內(nèi)八角銅架子上，擺著一面大鼓，也是用藍(lán)色和白色的綢子點(diǎn)綴的十分漂亮，鼓手見(jiàn)到吊客到了，方一下轎，就掄起白布纏著的鼓槌，“咚咚咚”敲了三下，由輕到重，由慢到疾，然后一頓猛敲；引路的家人就高舉起拜帖，帶著吊客，喊著“某某老爺?shù)?！”自到二廳，然后這個(gè)時(shí)候幾位族老和薛寬就輪流出迎，陪著到靈堂前敬香行禮，贊禮先生請(qǐng)了一位嗓子洪亮的守備官，他呼喊著規(guī)矩儀式，吊客行禮，然后薛蟠磕頭還禮，家眷們?cè)诎咨坚：蠖阒e哀痛哭。
然后再讓知客領(lǐng)著吊客們，到后廳奉茶進(jìn)點(diǎn)心。這差不多的流程，倒也無(wú)需多費(fèi)薛蟠的心神，只要跪著磕頭即可。
賓客們一概也認(rèn)得不全，所幸這時(shí)候也無(wú)需多禮，不一會(huì)，引路的家人喊道，“總裁府甄少爺?shù)?！?p> 沒(méi)想到甄寶玉到了，幾位知客連忙一涌而出，一起前來(lái)迎接，甄寶玉也不理會(huì)這些人，臉上淡淡的，只是到了靈堂前。
有個(gè)家人用擦得雪亮的云南白銅盤(pán)子，捧著一根細(xì)細(xì)的白布撕成的帶子，這個(gè)緣故叫做“遞孝”甄寶玉只要接過(guò)系在腰上即可，可甄寶玉敬香鞠躬后，卻不如此行事，他為了表示自己和薛蟠感情深厚，與他人不同，特意問(wèn)要薛家的家人要過(guò)了一件白布孝袍穿上，自居于薛定的晚輩，薛蟠費(fèi)外感激，從來(lái)人都是要面子的，甄寶玉和自己投契，沒(méi)想到在大場(chǎng)面上也不掉鏈子，知道捧自己個(gè)，將來(lái)若是有機(jī)會(huì)，是一定要報(bào)答一番的。
薛蟠磕頭致謝，甄寶玉又跪下回禮，“世兄還是請(qǐng)節(jié)哀順變，接下去的日子長(zhǎng)的很，你的孝心世伯是必然知道，切不可傷了身子?！?p> “是，是！”薛蟠說(shuō)道，“勞動(dòng)世兄今日還來(lái)這樣人多的地方，實(shí)在是對(duì)不住?！毖磳?duì)著帷幔之后的人喊道，“既然是世兄，就不是外人，太太和妹妹請(qǐng)出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)罷。”
薛王氏和薛寶釵從后頭出來(lái)，甄寶玉見(jiàn)到淡雅素凈卻不失貴色的薛寶釵，心神搖動(dòng)，又要磕頭行禮，給薛王氏問(wèn)好，薛王氏連忙把甄寶玉拉起來(lái)，說(shuō)不敢當(dāng)不敢當(dāng)，“今日勞動(dòng)你出來(lái)，請(qǐng)代替我向你母親問(wèn)好，今日既然相見(jiàn)，”薛王氏對(duì)著漂亮的甄寶玉也顯然高看一眼，“日后若是得空，還請(qǐng)你多對(duì)著我這不孝的犬子，指點(diǎn)一二?！?p> “世兄人情練達(dá)，侄兒倒是要多請(qǐng)教一二呢?！闭鐚氂裾f(shuō)道。
“他那些都是偷雞摸狗的玩意，當(dāng)不得真兒，”薛王氏說(shuō)道，“你的學(xué)問(wèn)必然比他的高，什么時(shí)候帶著這個(gè)不中用的東西，若是能進(jìn)學(xué)，考個(gè)功名就是最好了?！?p> 甄寶玉臉色一僵，訕訕一笑，薛蟠心里偷笑，這甄寶玉和賈寶玉是一樣的性子，都是不喜讀書(shū)，不喜世俗功名這些的，若不是看在你是長(zhǎng)輩的份上，只怕老早要駁回你的了。
于是連忙打岔，這時(shí)候臨近中午，賓客也來(lái)的差不齊了，門(mén)口鼓聲未起，沒(méi)有吊客到來(lái)，薛蟠跪累了，也想著偷懶一會(huì)，“我且陪著世兄到后頭坐一會(huì)。”
于是薛蟠起身，他是知道甄寶玉不喜歡和俗人庸人在一塊，自然不愿意去那些官面和生意上的人混在一起，于是帶著甄寶玉到自己的書(shū)房奉茶，佟舒和幾位哥兒都在此處，見(jiàn)到甄寶玉穿著孝服，無(wú)一不贊嘆甄寶玉“真乃古仁人之意也！”
臻兒拿了六安瓜片上來(lái)，又呈上來(lái)了四樣用小蒸籠蒸熟的點(diǎn)心：薺菜泥香干包子，花素面筋松仁燒麥，芝麻核桃紅糖餡的糯米丸子，棗泥山藥糕。各個(gè)精致，那燒麥僅僅比指甲蓋大些，甄寶玉吃了幾個(gè)薺菜泥的包子，對(duì)薛蟠說(shuō)道，“這薺菜餡的包子好吃，滿齒留香，到底是貴府上的吃食。”
“甄大爺所言不虛，”佟舒連忙接話說(shuō)道，“俗話說(shuō)，不是‘做官三代，不知道如何穿衣吃飯’，這樣的吃食，在我們外頭可是從未見(jiàn)過(guò)，小弟心里想著，除了在薛家吃得到如此美事之外，金陵城滿打滿算，只怕也只有貴府上才拿的出來(lái)了！”
甄寶玉微微一笑，“我卻比不上世兄這里。”
“那里的話，”薛蟠笑道，“我這是妥妥的俗人，秉持人生在世，吃喝二字。家里頭也慣著我，知道我對(duì)著吃東西上用心，故此也要特意奉承，再加上今日怕是世兄要來(lái)，特意又吩咐他們要仔細(xì)著做。比不上世兄府里頭的。”
這幾個(gè)人知道甄寶玉的性子也不敢多來(lái)奉承，說(shuō)笑了一番，外頭的鼓聲復(fù)又暴風(fēng)雨般的敲了起來(lái)，薛蟠看了看掛在柜子上的自鳴鐘，知道是外頭進(jìn)筵的時(shí)候，連忙告罪出來(lái)。
到了靈堂上，一桌子極為整齊的祭筵就在靈前擺放妥當(dāng)了。