幾天后，姑蘇城東門(mén)。百姓們里三層外三層圍成一團(tuán)，指著貼在墻上的告示議論紛紛。
傳令官對(duì)眾人喊道：“大王有令，鼓勵(lì)商賈，減輕稅負(fù)，凡一年繳納三百銅幣者，可免其糧稅。”
沒(méi)等令官說(shuō)完，人群中就有人喊道：“什么玩意兒啊？！一個(gè)人一年納的糧是八十斤，就算去市場(chǎng)上買(mǎi)也要不了三百個(gè)銅幣啊，這不是坑人么？還說(shuō)什么減輕稅負(fù)？”
“就是，就是！二百八十個(gè)就夠了！”人們七嘴八舌的議論道。
傳令官顯然已經(jīng)習(xí)慣了百姓的怨言，眼睛都懶得抬一下，繼續(xù)喊道：“大王有令，鼓勵(lì)百工，所有百姓及流民，均可到司民府報(bào)名做工。凡做工之人，管每日兩餐，每月工錢(qián)一百銅幣?！?p> 這條政令倒是引發(fā)了眾人的興趣，大家議論紛紛，不停有人詢問(wèn)細(xì)節(jié)。傳令官愛(ài)答不理的喊了一句：“不明白的去司民府問(wèn)，別再問(wèn)我了?！?p> 說(shuō)罷，傳令官便離開(kāi)此處去往下一個(gè)地點(diǎn)宣令了。
中午，司民府內(nèi)，公皙然正在與和予喝茶，和予問(wèn)道：“公皙哥，有百姓來(lái)報(bào)名么？”
公皙然不緊不慢的喝了口茶，“已經(jīng)招滿三百人了，絕大多數(shù)是流民和貧農(nóng)?！?p> “這么快！真想不到。”
“這兩年流民入境者眾多，這些人沒(méi)有田地，無(wú)以為生，除了靠做工來(lái)謀求活路之外再無(wú)他法。此外，還有些大量佃農(nóng)沒(méi)有土地或者只有少量劣田，這些人一樣不足以靠耕種謀生。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，到香廠做工不僅管飯，每月還能掙到一百銅幣，何樂(lè)而不為？”
“公皙哥，有個(gè)事兒我想不明白，為什么繳納三百銅幣可免一人糧稅？”
公皙然笑道：“真的不明白么？”
“不明白?！?p> “好吧，那我給你講一講?！?p> “嗯！”
“我查閱了前面五年糧食的價(jià)格，平均來(lái)算，八十斤糧食在市場(chǎng)上的交易價(jià)格差不多是三百銅幣?！?p> “哦，這個(gè)我可不知道。”
“你當(dāng)然不知道，身為富家子弟自然不會(huì)關(guān)注糧食的價(jià)錢(qián)，可是百姓們對(duì)糧食的價(jià)格卻非常敏感?！?p> “不過(guò)今年的價(jià)格好像是二百八十銅幣，既然價(jià)格下降了，再用三百銅幣抵一年的糧稅豈不就不合算了？百姓都不傻，他們?cè)趺磿?huì)這么做呢？”
公皙然反問(wèn)道：“那你說(shuō)說(shuō)看，為什么糧食價(jià)格會(huì)下降呢？”
“這個(gè)……我不知道。”
“這兩年風(fēng)調(diào)雨順，連年豐收，古人所謂谷賤傷農(nóng)就是這個(gè)意思。”
“谷賤傷農(nóng)？”
“嗯，別看豐收了，糧食多了，但糧食的價(jià)格卻下降了，農(nóng)民的日子反倒更加疾苦。如果將來(lái)工商發(fā)達(dá)了，就會(huì)有很多人賺到錢(qián)，他們自然會(huì)拿錢(qián)來(lái)購(gòu)買(mǎi)糧食，然后再納糧。一旦這么做的人多了，糧食的價(jià)格就會(huì)隨之升高，并最終穩(wěn)定在三百銅幣附近。這樣一來(lái)，不僅農(nóng)民的日子能好過(guò)一些，也可以避免糧食價(jià)格的大幅動(dòng)蕩?！?p> “原來(lái)是這樣啊。”和予若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對(duì)了，我問(wèn)你啊，蛇棘香的制作你現(xiàn)在學(xué)得怎么樣了？”
“公皙哥，你放心吧！別的我不擅長(zhǎng)，但要說(shuō)做點(diǎn)什么，我可是最拿手了，現(xiàn)在所有的制作流程和工藝我都爛熟于心，前天我把成品拿給哈娜姐，她聞了之后說(shuō)這是她見(jiàn)過(guò)的成色最好的蛇棘香了，哈哈！”
“那就好?！?p> “公皙哥，真沒(méi)想到你說(shuō)的官辦工商就是香廠啊?！?p> “我之前不是說(shuō)過(guò)么？要跟你一起搞一個(gè)香廠?！?p> “我還以為公皙哥是說(shuō)著玩呢，對(duì)了，現(xiàn)在香廠建的怎么樣了？”
“差不多要完工了，為了讓工人們趕進(jìn)度，我催促他們加班加點(diǎn)，多支付了不少報(bào)酬。昨天我去看的時(shí)候工人們已經(jīng)在收尾了，接下來(lái)就等你和哈娜小姐去驗(yàn)收了?！?p> “好！我們下午就去！”
“等等，還有個(gè)事兒得拜托你?！?p> “什么事情？公皙哥只管說(shuō)?！?p> 公皙然有些難以啟齒，“嗯……我從太宰大人那一共申領(lǐng)了五十兩黃金。”
一聽(tīng)這話，和予又驚又氣，“??！才五十兩？！伯嚭就給你這么點(diǎn)本錢(qián)？這點(diǎn)錢(qián)夠干什么??？哼！伯嚭這個(gè)大貪官！公皙哥，你信不信，他給你五十兩，背地里說(shuō)不定從國(guó)庫(kù)里面抽了五百兩！”
公皙然擺了擺手，低聲道：“不要說(shuō)這些了，小心隔墻有耳。五十兩黃金剛剛夠建廠和采購(gòu)工具。但是采購(gòu)原材料的錢(qián)就得我自己想辦法了，之前娘娘賞了我五十兩黃金，我又跟哈娜小姐借了五十兩，這才湊夠一百兩。用這一百兩，我按比例采購(gòu)了六百斤南蛇藤，十斤玉棘，還有二百來(lái)斤其他材料，你估算一下，這些材料夠用多久？能產(chǎn)出多少？”
和予算了算，說(shuō)道：“嗯……如果按照三百人的產(chǎn)能來(lái)估算的話，這些材料用不了一個(gè)月，最后應(yīng)該能生產(chǎn)出六百斤成品?！?p> 公皙然皺了皺眉，“這批香必須趕快賣(mài)出去，現(xiàn)在我已經(jīng)不名一文了，如果資金斷鏈，香廠就會(huì)停產(chǎn)，到那時(shí)可就不好辦了?！?p> “要不……要不從郡尉府支取一些？”
“不可，這個(gè)事情還未成型，我不想卷入更多的人，而且郡尉大人一旦介入進(jìn)來(lái)，可就不僅僅是錢(qián)的問(wèn)題了，所以這個(gè)事情決不能耗用郡尉府一個(gè)銅子?！?p> “哦……”和予似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“買(mǎi)材料的事情我再想辦法，只是我現(xiàn)在囊中羞澀，工人的飯錢(qián)……還有工錢(qián)……恐怕得先跟你借了，等我這個(gè)月的俸祿發(fā)下來(lái)，就一點(diǎn)一點(diǎn)還給你?！?p> “哎呀，這還用還呀！公皙哥做的事情都是為國(guó)為民的大事兒！我能出把力就是莫大的榮幸了！公皙哥，說(shuō)吧，需要多少錢(qián)？”
“現(xiàn)在是三百人，每人每月的飯錢(qián)大概是一百銅幣，工錢(qián)也是一百銅幣，那么算下來(lái)，頭一個(gè)月的伙食開(kāi)銷(xiāo)和工錢(qián)合計(jì)就是六兩黃金?！?p> “六兩黃金啊！怎么這么多??？真是想不到，開(kāi)辦工商會(huì)如此費(fèi)錢(qián)！不過(guò)沒(méi)關(guān)系，公皙哥只管放心！這事兒包在我身上了！”和予說(shuō)罷，下意識(shí)摸了摸腰上佩戴的青龍翠玉。
很快，香廠正式開(kāi)工，三百名工人經(jīng)過(guò)和予的培訓(xùn)和組織，便開(kāi)始了蛇棘香的生產(chǎn)。
五天后，四月初三晚上，公皙然剛要睡下，突然聽(tīng)到門(mén)外有人咚咚敲門(mén)。打開(kāi)院門(mén)才發(fā)現(xiàn)和予正站在門(mén)外，他蓬頭垢面，滿眼血絲，急得像熱鍋上的螞蟻。公皙然趕忙拉和予進(jìn)屋，倒了一杯茶水，問(wèn)道：“怎么了？什么事這么著急？”
“公皙哥，第一批蛇棘香做出來(lái)了！”
“不容易啊，辛苦和予了?！?p> “為了第一批香，我這段時(shí)間天天在廠里面盯著，工人們也加班加點(diǎn)，不辭勞苦。就在剛才，第一批蛇棘香終于新鮮出爐。經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)證實(shí)，成品的質(zhì)量非常優(yōu)秀。本來(lái)工人們高興，我也高興，可是等我靜下來(lái)一算賬，才發(fā)現(xiàn)了一個(gè)非常嚴(yán)重的問(wèn)題！”
“什么問(wèn)題？”
“賺不夠錢(qián)呀！這五天時(shí)間，香廠總共產(chǎn)出了一百斤蛇棘香，按照中原市場(chǎng)每斤蛇棘香半兩黃金的價(jià)格來(lái)算，這批蛇棘香的總價(jià)大約是五十兩黃金，折算下來(lái)，一天的產(chǎn)量就是十兩。那樣推算的話，一年的產(chǎn)值只有三千六百兩黃金，這還沒(méi)算成本呢！原材料和人工的費(fèi)用加起來(lái)也有一千五百兩?！?p> 公皙然倒是很淡定，“按你這么算利潤(rùn)都過(guò)半了，很賺錢(qián)?！?p> “不是?。」?！利潤(rùn)高當(dāng)然是好事，但是你一年四千兩黃金的增收任務(wù)怎么辦啊？按照眼下這個(gè)產(chǎn)能是無(wú)論如何也做不到的！”
公皙然抿著嘴，沉默了片刻，說(shuō)道：“嗯……按照這個(gè)產(chǎn)量的確無(wú)法完成四千兩的任務(wù)。”
“那可怎么辦??？誒！對(duì)了！我有個(gè)辦法！”
“什么辦法？”
“如果在濃縮環(huán)節(jié)減少烘干時(shí)間，成品就會(huì)含有一些水分，最后的重量也就增加了?！?p> “不可，偷工減料的話，成品的質(zhì)量就會(huì)下降，質(zhì)量不好，也就賣(mài)不出去了?！?p> “哦……那怎么辦，四千兩的任務(wù)太難了?！?p> “你先別擔(dān)心，產(chǎn)量的事情以后再想辦法。工人們會(huì)越來(lái)越熟練，你的管理經(jīng)驗(yàn)也會(huì)越來(lái)越豐富，今后香廠的所有事務(wù)都由你來(lái)負(fù)責(zé)。我相信你會(huì)做的非常好，今后產(chǎn)量一定會(huì)大幅提升。”
“交給我？公皙哥，你真的放心把香廠交給我么？我行么？”
公皙然重重拍了拍和予的肩膀，“哥哥相信你。”
和予興奮至極，信心十足的握緊拳頭，“謝謝哥哥！”
公皙然接著說(shuō)：“相比產(chǎn)量的問(wèn)題，眼下更需要操心的是售賣(mài)的問(wèn)題。”
“對(duì)啊，公皙哥有什么辦法？”
“暫時(shí)還沒(méi)有成熟的想法，但我相信，只要你做出來(lái)的香質(zhì)量足夠好，就一定不愁賣(mài)?！?p> “嗯！我一定會(huì)做出最好的蛇棘香來(lái)！”
“好了，時(shí)候不早了，你這幾天都沒(méi)有好好休息，趕快回去好好睡一覺(jué)吧?！?p> “哦，好，那我這就回去。對(duì)了，小循哥和姬政哥還有冬牙兄弟，他們那邊有消息么？”
“今天剛收到信簡(jiǎn)，來(lái)信的日子是三天前，小循說(shuō)他們已經(jīng)攻破了舒縣、洪縣、北楊縣和巴集縣，正準(zhǔn)備向宛丘城進(jìn)攻?！?p> “宛丘是陳國(guó)的都城么？”
“是的，按日子來(lái)算的話，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)兵臨城下了吧?！?p> “但愿他們?cè)缛掌桨矚w來(lái)?！?p> “哦，對(duì)了，這個(gè)你拿回去。”公皙然說(shuō)著，從身后的竹案上拿來(lái)一個(gè)小木盒，交給和予。
和予好奇的問(wèn)道：“這是什么?。俊?p> “這個(gè)是小循送給霜荼的生日禮物，一簇用木頭雕刻的荼蘼花，你拿去給霜荼吧。”
和予突然驚慌失措，六神無(wú)主道：“哎呀！我最近天天在香廠盯著，都忘了妹妹的生日了！糟糕！糟糕！我還沒(méi)給霜荼準(zhǔn)備禮物呢！怎么辦？怎么辦啊！”
公皙然笑著說(shuō)道：“還有四天呢，不用著急。”