殷家到底想做什么？這是陶瑩一直想了解的問題。
表面上殷家是術(shù)法世家，以教養(yǎng)靈徒為業(yè)，每年仲夏，都會(huì)有人前來重金求慕術(shù)師?？杀车乩?，他們也經(jīng)營著各色商隊(duì)，勢力滲透在西南各處。
最怪異的是靈徒選拔。慕名前來拜師的靈徒，他們很少收下，大多以資質(zhì)不足為由拒絕。每年卻大費(fèi)周章地派人在各地尋覓，而焱國竟是他們最主要的活動(dòng)地點(diǎn)。
西面青、翼二州脫離焱國已久，被多股力量瓜分，形成了幾個(gè)小國。昭華城作為古老的術(shù)師三大圣地之一，又因?yàn)橐蠹业尼绕?，成為了一支?dú)立的勢力。
焱國雖未攻打過昭華城，但收復(fù)青翼的口號(hào)一直在喊，兩邊的關(guān)系也有些緊張。可殷家人每年一趟，來去十分順暢，連沈家的商隊(duì)也自愧不如。
陶瑩十六歲嫁入殷府，早早便主持內(nèi)院諸事，但涉及到東院和殷家外面的生意，就被防得很死，不給她透露半點(diǎn)消息。陶瑩曾問過殷正川，可他是家中幺子，專注玩樂，對這些從不在意，還抱怨殷綺操心太過。兩人為此大吵一架，殷正川便跟著大哥到焱國尋覓術(shù)師，一走就是四個(gè)月。
回來后，殷正川變得憂心忡忡，可又什么都不跟陶瑩說，兩人矛盾漸深。第二年，殷正川再次去焱國尋覓術(shù)師，卻未同眾人一道回來，只說是自去游玩，半個(gè)月后就帶回了顧靜宜。
陶瑩本來也已死心，打算安安分分過自己的日子，可自從獨(dú)子被認(rèn)作靈徒，她又有了新的擔(dān)憂。兒子在殷家是什么位置，殷正元將來會(huì)如何安排他，他們給他選的路是不是夠安穩(wěn)，這些問題她全都找不到答案。陶瑩和殷正川的關(guān)系便因此又僵了起來，再也沒有恢復(fù)。
為了兒子，陶瑩開始暗中聯(lián)系自家的兄長幫她四處打探。幾年后，她確定了兩點(diǎn)，一是殷家背后有來自焱國的一股勢力支持著；二是離開殷家后拜入西南各國做客卿的術(shù)師們依舊同殷府保持著聯(lián)系。
殷綺這半個(gè)月來過得既辛苦又愉快。
辛苦主要是源于每日的修煉。打坐對身體有益，但是極耗精力，殷綺已經(jīng)在林子里睡著了兩次。每晚回到錦畫堂，她都要先喝一碗醒神湯，才能讀上幾頁《巫經(jīng)》。偏偏陸康讓她讀的是卜術(shù)的部分，繁瑣難記不說，還占了這本書的二分之一，殷綺每次都是咬著牙勉強(qiáng)看完。
讓殷綺愉快的是，她能明顯感覺到自己的進(jìn)步。身體變輕，食欲變淡，感官敏銳到能閉目察覺周圍事物的細(xì)微活動(dòng)。只是能力還不穩(wěn)定，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱。
殷廷修經(jīng)常提前去神虎堂，只有殷廷岳和殷廷允每天來找她一同回去。兄弟倆風(fēng)雨無阻，讓殷綺十分感動(dòng)。
夕月節(jié)前幾日，陶瑩讓殷綺去做一件事-----到鴿房找一只鴿子，看它的左翅膀是不是斷了三根羽毛。這件事聽起來很可疑，但陶瑩不愿說明緣由，殷綺只好聽命去做。所幸陶瑩幫她一起謀劃行事方法，排除了許多困難。
行動(dòng)的時(shí)間固定不變，只有那一次機(jī)會(huì)，或早或晚，陶瑩就不太確定那鴿子是否還在殷府。
這天早上，殷綺提前告訴兄長們，她最近疑惑很多，需要向陸康請教，準(zhǔn)備晚些回去，他們不必等她。
殷廷修難得暖心了一回，囑咐道：“可別太晚了，天黑之前必須回錦畫堂?！?p> 殷綺心里腹誹，“歸根到底，還不都是為了你??！”
鴿房就在青鸞閣的后面，也是一間院子，只是門建得非常不起眼，很容易被忽略。
宋辰身為殷府第一批靈徒，對東院各處最熟悉。他告訴殷綺看守鴿房的是一個(gè)姓王的老頭，從不離開院子。
太陽快落山時(shí)，殷綺離開靈徒館，奔向鴿房。一路下來，碰到的人寥寥無幾?？諝庵袕浡囮囷埐讼銡猓雭泶蠖嗍窃谙碛猛盹埌?！
終于走到鴿房門前，見四下無人，殷綺拿出一小袋子蜜餞提在手里，一邊假裝咳嗽一邊使勁敲門。
她敲得急切，門很快打開，殷綺將練了好幾天的動(dòng)作表演出來。一邊咳，一邊拍著胸口，右手還將裝蜜餞的小布袋在老爺子面前晃來晃去。王伯愣了一下，然后就明白了，問道：“讓吃食給嗆住啦？”
殷綺連連點(diǎn)頭，做出喘不上氣的樣子，王伯臉色也變了，趕緊將殷綺扶進(jìn)來。
院子很大，滿是一棟棟用木頭搭起來的鴿子窩，每個(gè)窩前都標(biāo)記著數(shù)字。
殷綺故意走得左搖右晃，盡量往鴿子窩那邊靠。王伯最后將她拽到屋前的一張小桌前坐下，在背后一陣猛拍。殷綺趕緊把一顆蜜餞藏在手心，然后捂住嘴用力咳了一聲。
王伯仍在拍，急道：“姑娘，好點(diǎn)沒？我還是去叫人吧？”
殷綺用力長舒一口氣，讓他看了一眼手心的蜜餞，擺手道：“沒事了，咳咳，多謝您相救。”她假意整整妝容，然后驚慌喊道：“不好，我發(fā)簪上的珍珠不見了，那可是三夫人前幾日特意送給我的?！?p> “姑娘別急，好好想想是在哪里丟的？”
“我到你門前時(shí)，摸了一下還在呢！”殷綺環(huán)視了一圈院子，說道：“應(yīng)該是掉在你這院子里了！”
殷綺著急得眼里泛起淚花，她央求道：“您現(xiàn)在幫我找找吧！我一會(huì)兒還要去見三夫人呢！”
王伯滿臉不情愿，他這里本該是閑人免進(jìn)。但看到殷綺的可憐模樣，想到她畢竟是殷府的千金，最終還是彎下腰同殷綺一起在院中搜尋起來。
陶瑩說那只鴿子編號(hào)為四，應(yīng)該和窩前的標(biāo)記一致。殷綺慢慢挪到四號(hào)窩的位置，趁著王伯不注意，努力往里邊看。
窩里邊的確有一只白色的鴿子，體型碩大，看來被養(yǎng)得很好。只是從殷綺這個(gè)角度看不清它的翅膀，得讓鴿子站起來才行。
殷綺心里默念罪過，然后把一顆石子用力丟進(jìn)窩里。
鴿子果然站了起來，可未等殷綺細(xì)瞧就振翅飛了出去。它低空盤旋一圈后，落在四號(hào)窩的頂部，居高臨下，盯著殷綺不放?？粗诙顾频男⊙劬?，殷綺突然想起阿桃來。
顧不得鴿子怨恨的目光，殷綺趕緊去看它的左翅膀?？蓱z的小東西，真的斷了三根羽毛。
任務(wù)完成，殷綺將袖中藏好的的珍珠拿在手心，正準(zhǔn)備高喊“我找到啦！”，突然發(fā)現(xiàn)墻根那里好似有什么東西潛伏著。
這時(shí)天色漸晚，東墻籠罩在一片樹蔭之下，更顯昏暗。雖然看不太清，但殷綺能確定那是一個(gè)人。
“是誰？”她問道。
陰影里的人沒有回答。殷綺有些害怕，她腳下蓄力，打算先跑到王伯那兒去。未等殷綺動(dòng)作，那個(gè)人已經(jīng)沖了出來，一把將她撲倒在地，捂住了她的嘴。
短暫的眩暈后，殷綺睜開眼睛。
襲擊殷綺的不是什么兇猛惡漢，是一個(gè)比她大不了幾歲的女孩子，而且有著一張令人見之難忘的臉。她冷靜漠然地打量著殷綺，像一個(gè)老練的獵手。
震撼于少女的美貌，殷綺呆了片刻。這時(shí)，王伯已從遠(yuǎn)處趕來，邊走便道：“怎么又是你？不是說這里不能來嗎？快放開殷姑娘！”
“你是殷家的女兒？”少女松開了她的嘴，立刻變成笑嘻嘻的樣子，好像換了一個(gè)人。
“沒錯(cuò)。你又是誰？”
少女很快地站起來，答道：“我叫姜月奴，”接著指了指背后的青鸞閣，“我從那兒來?！?p> “她是青鸞閣里受教養(yǎng)的姑娘，老是翻墻過來！”王伯控訴道。
“我喜歡鳥兒嘛！”少女嬌聲說道。
“對了王伯，我找到啦！”殷綺趕緊拿出珍珠來讓王伯看。趁著事情沒鬧大，她還是趕緊離開得好。
“嗯，您快回去吧！這小姑娘我會(huì)交給青鸞閣好好處置?！?p> 聽到處置兩個(gè)字，殷綺替這少女揪心了一把，可她看那姜月奴一點(diǎn)也不擔(dān)心，反而笑意盈盈，一副沒心沒肺的樣子。
殷綺可憐兮兮地看著王伯，道：“我到這兒的事還請您不要告知青鸞閣，若是傳到夫人耳朵里，她定會(huì)怨我弄丟她贈(zèng)與的東西，”她轉(zhuǎn)頭面向姜月奴，“也勞煩這位姐姐了?！?p> “您不用擔(dān)心，這點(diǎn)小事我不會(huì)多嘴?！蓖醪@然是個(gè)老實(shí)人，完全相信了殷綺的說辭，他又道：“這丫頭您就更不用擔(dān)心，她巴不得少擔(dān)點(diǎn)罪名，免得多受責(zé)罰?！?p> 王伯這樣說，倒是把殷綺當(dāng)成半個(gè)主子看了，在他眼里，姜月奴襲擊殷綺也算是一條罪過。
“那是自然?！苯屡樦醪脑?，倒也答應(yīng)地很干脆。
殷綺出了東院，天已漸黑，女仆仍等在門外。兩人沒走多遠(yuǎn)就碰見了殷廷修，竟是打算去東院尋她。
殷廷修一陣數(shù)落：“這么晚才回來，你也不怕走夜路撞鬼！我告訴你，術(shù)法學(xué)習(xí)不能光靠勤奮，你也要順其自然，該休息就得休息！”
殷綺趕緊賠不是，心想：他這口氣可真像易先生。
用過晚飯，殷廷修回了他自己的院子。陶瑩立刻支開別人，詢問鴿房的情況。
聽殷綺說完，陶瑩若有所思，然后問道：“那個(gè)小姑娘看到你的行動(dòng)了嗎？”
“投石子之前，我檢查過四周，那時(shí)的確沒有外人。之后拿珍珠的動(dòng)作很隱蔽，她即便在，肯定也看不見。其它的，外人應(yīng)該看不出有什么可疑?！?p> 陶瑩松了口氣，“你做事果然讓人放心?！?p> “那些鴿子都是用來傳信的嗎？”殷綺還是忍不住問了一句。
“是的?！?p> “跟一般的信鴿好像不太一樣，總感覺它們有什么重要任務(wù)，而且數(shù)量也太多了?！?p> “好孩子，相信我，”陶瑩摸了摸殷綺的頭，“知道這些對你沒什么好處?！?p> 她抬頭望著虛空，輕聲道：“讓你做這些，只是想確認(rèn)一件事而已。”
殷綺回屋后，陶瑩立即叫來自己的心腹，說道：“給我大哥傳口信。信鴿的事已經(jīng)確認(rèn)，讓他那邊的人不要妄動(dòng)?！?p> 女仆領(lǐng)命出去，陶瑩坐在榻上，開始苦苦思量起來。
鴿子由陶瑩大哥陶謙的親信僥幸在朱越國截獲，折斷三根羽毛后又將其放飛。
朱越國在翼州東北部，其實(shí)就是原來的哀寧、孟提兩郡，是西南比較強(qiáng)大的勢力之一，陶謙與那里的一位皇子私交不錯(cuò)。此國的太子在兩年前從殷家?guī)ё吡艘幻g(shù)師，那位皇子就一直幫他們盯著。
現(xiàn)在確定了他們用鴿子通信，接下來要知道內(nèi)容才能猜到殷府到底打算干什么?？墒区澴幽_上的信筒設(shè)計(jì)精巧，外人無法打開，即便打開，里面十有八九用的是暗語，解讀起來也不容易。
陶瑩輕敲著幾案，心道：還是要從靈徒館下手。她不愿讓兒子干涉其中，只能看殷綺那丫頭有多大能耐了！