今年八月的一天，康納男爵大人，帶著幾位騎士急匆匆地去了趟伯爵領(lǐng)城堡后，沒過兩天，又帶著騎士急匆匆回到了格蘭領(lǐng)。
隨之而來的，是一股壓抑緊張的氛圍，在格蘭領(lǐng)中彌漫開來。
要打仗了。
一場真正的戰(zhàn)爭。
所有人都有可能流血，包括領(lǐng)主、騎士，更包括哪些輔兵農(nóng)夫。
事情的起因，還是得從王都貴族法庭上，兩個爭斗超過三百年的貴族派別說起，這兩個派別，以南北為界，王國南方的七個伯爵領(lǐng)聯(lián)合起來稱為“南派”，王國北方的七個伯爵領(lǐng)聯(lián)合起來稱為“北派”。
或許是國王默許的原因，這兩個派別在貴族法庭中爭斗非常激烈，時常在一些如上貢國王貢品的多少、法庭大法官的人選、對鄰國作戰(zhàn)的將帥人選、王國內(nèi)政的宮相人選……等等事情上，時常因巨大分歧而發(fā)生爭吵，且無任是南派還是北派，都想在貴族法庭上，為己方爭取更大的利益。
譬如說這次，在今年應(yīng)上貢國王500匹戰(zhàn)馬的分配問題上，南派以北方高地多、優(yōu)良戰(zhàn)馬多的理由，要求北派承擔(dān)400匹馬的上貢任務(wù)，南派則承擔(dān)100匹。
北派則以南方溫暖富庶，北方寒冷貧窮的緣故，要求南派承擔(dān)400匹，而北派的財力，只能承擔(dān)100匹。
雙方各有各的理，爭得不可開交，在貴族法庭上，甚至擼起了袖管，上演了一出全武行，鼻青臉腫的貴族們，風(fēng)度與體面蕩然無存。
國王被驚動之后，讓大法官做出仲裁：南派與北派可各派出一個代表，在雙方的邊境上打一仗，贏了的那方，每年只需要上貢100匹馬，輸了的那方，則需要上貢400匹。
如果雙方打平了，那就一方承擔(dān)一半，各上貢250匹馬。
南北兩派貴族經(jīng)過一番磋商討論后，同意了這個仲裁，甚至還往上面加碼！輸了的那方，不僅要多承擔(dān)上貢的戰(zhàn)馬，還得割讓一個伯爵領(lǐng)三分之一的土地與人口。
這如同在煮沸的油鍋中倒入了一盆冷水，兩派的伯爵們紛紛請戰(zhàn)，要把那些早就看不順眼的“南（北）佬”的腦袋打開花。
最終，康納男爵的直屬上級——勞齊茨伯爵拿下了這個任務(wù)，由他的“羅茲伯爵領(lǐng)”出兵，與北方相鄰的威廉伯爵的“梅林伯爵領(lǐng)”進行這場戰(zhàn)爭，如果能把威廉伯爵的軍隊打垮，那“梅林伯爵領(lǐng)”三分之一的土地和人口，就歸他勞齊茨伯爵所有了。
至于會不會輸？
勞齊茨伯爵表示，他根本沒有想到過這個問題！
勞齊茨伯爵沒有想過輸?shù)膯栴}，但康納男爵必須得想啊，因為他的格蘭領(lǐng)，正好靠在梅林伯爵領(lǐng)的邊上，一旦勞齊茨伯爵打輸了，毫無疑問，格蘭領(lǐng)肯定會被割讓到梅林伯爵領(lǐng)的屬地范圍內(nèi)。
到時候，格蘭領(lǐng)與另外幾個會被割讓的男爵領(lǐng)的領(lǐng)主與騎士，將徹底失去他們的領(lǐng)地與領(lǐng)民，成為流浪的領(lǐng)主與騎士，需要依靠別人的施舍，才能找到一塊容身之所。
“征召所有騎士，拿出城堡里所有的財產(chǎn)，雇傭一些戰(zhàn)斗力還行的雇傭兵過來，還有領(lǐng)地里所有的健壯農(nóng)夫，馬上停下手里的農(nóng)活，全部征召起來，拿起武器，參加這場戰(zhàn)斗！”
城堡議事廳內(nèi)，康納男爵很快做出了決斷。
“爸爸，沒必要這么興師動眾吧？現(xiàn)在農(nóng)夫們正在麥田里收割呢，戰(zhàn)爭要到九月份收了麥子以后才打，現(xiàn)在叫那些農(nóng)夫停下農(nóng)活，不是把秋收給耽擱了么？再說那些農(nóng)夫也沒什么用，臨時給他們發(fā)根長矛就行了?！?p> 坐在議事長條桌一旁的愛德華不以為然道，聽說那幫北佬很厲害，但還沒厲害到需要如此重視的程度。
“必須馬上停下農(nóng)活！抓住那點剩下的時間進行一些訓(xùn)練，愛德華，這是一場真正的戰(zhàn)爭，不是你在騎士學(xué)院里一對一的比武，比武輸了，最多養(yǎng)幾天傷而已，如果這場戰(zhàn)爭輸了，我們將一無所有！”
看著愛德華，康納男爵站起身無比嚴(yán)肅道：“必須使用一切手段，增加我們獲勝的可能，哪怕犧牲領(lǐng)地內(nèi)的所有農(nóng)夫！”
“是，爸爸！”愛德華收起了臉上的輕視，鄭重地點點頭道。
“威拉德、莫里斯，你們負責(zé)訓(xùn)練那些缺乏訓(xùn)練的農(nóng)夫，爭取一個月內(nèi)，讓他們布出一點像樣的陣勢來?！笨导{男爵對兩個跟隨了他多年的護衛(wèi)騎士吩咐道。
“是，男爵大人！”兩位騎士起身護胸道。
……
城堡里的周鳴，很快察覺到了這股異樣的氛圍。
一隊隊的農(nóng)夫放下了手里的農(nóng)活，被集中到了城堡前的訓(xùn)練場，每人都發(fā)下了一根嶄新的長矛與一塊厚實的硬木盾，在兩名騎士的親自指揮下，熱火朝天地進行著隊列行進、長矛刺殺與防弓箭射擊訓(xùn)練。
甚至，一向以吝嗇聞名的管家布諾德，破天荒地讓廚娘準(zhǔn)備了整鍋香噴噴的牛羊肉、烤的松黃柔軟的燕麥面包以及大量的肉干奶酪雞蛋等等伙食，給這些辛苦訓(xùn)練的農(nóng)夫補充體力，天天都有。
訓(xùn)練的間歇，管家布諾德還走到這些農(nóng)夫中間，大聲道：“把你們手上的長矛都練好了！男爵大人說了，到了戰(zhàn)場，殺死一個農(nóng)民，獎勵50銀幣，殺死一個傭兵，獎勵1個金幣，如果你們能殺死一個騎士，獎勵50個金幣！都好好表現(xiàn)，誰要是立了功，男爵大人一定不會虧待你們！”
聽到這充滿誘~惑力的話語，在場的農(nóng)夫中，除了一些年輕人會眼睛一亮問“這是真的么？”“真有這么多獎勵？”并暗自下定決定一定要殺死幾個敵人外，大多數(shù)農(nóng)夫，臉上都是不冷不熱，仿佛事不關(guān)己。
一旁默默關(guān)注的周鳴暗道：除了少數(shù)被獎勵沖昏頭腦的年輕人外，對于這場戰(zhàn)爭，這些農(nóng)夫考慮最多的，應(yīng)該還是怎么在戰(zhàn)場上保命吧？
再看看城堡訓(xùn)練場內(nèi)，正在緊張訓(xùn)練的九名騎士，與康納男爵重金雇傭、昨天剛到城堡的一百多名雇傭兵，也在一旁擺刀弄斧時，周鳴猜測：這些裝備精良、模樣兇悍、隊伍中間甚至有不少蠻族野人的雇傭兵，打打順風(fēng)仗絕對沒有問題，但真要他們舍生忘死，與強敵戰(zhàn)至最后一刻，恐怕百分之百是不可能的吧。
“也就是說，格蘭領(lǐng)現(xiàn)在真正能派的上用場的，就是這110多人的騎士與雇傭兵了，至于城堡外那一千多正在訓(xùn)練的農(nóng)夫，估計就是擋槍眼當(dāng)炮灰給敵方騎士消耗體力用的吧……”
周鳴身體不由打了個哆嗦，幸好他現(xiàn)在成了小唐尼的仆從，不然要是他也跟著一塊上戰(zhàn)場，肯定吉兇難料，福禍不知。
“萊恩，男爵大人剛剛說了，城堡里一些健壯的仆役也要參加訓(xùn)練，你身體這么好，跟我們一起上戰(zhàn)場吧！”
愛德華的騎士侍從——胖子鮑姆不知道什么時候出現(xiàn)在了身后，一臉奸笑地看著自己。
周鳴心里一個咯噔，上前低聲說道：“鮑姆大人，我的胸口去年被黑熊拍傷過，到現(xiàn)在還沒有完全好……”
“都過去一年多了怎么可能還沒好？別找借口了萊恩！男爵大人養(yǎng)你不是讓你整天在這白吃白喝的！為男爵大人效力的時候到了，剛剛我也跟男爵大人說了，男爵大人說既然你有這個心意，就跟著當(dāng)一個輔兵，幫忙搬運一些糧草吧……難道這點小事你都做不了么？”鮑姆端著腔調(diào)不滿道。
“做的了，當(dāng)然做的了?！?p> 周鳴緊咬著牙齒蹦出話道，這個該死的鮑姆，竟然要陷害自己！
但即便他現(xiàn)在跑去跟康納男爵解釋，也會在男爵心里留下極其糟糕的印象……只能打掉牙齒，往肚里咽。
“哈哈哈哈哈哈！”
看著周鳴漸遠的背影，鮑姆心里哈哈大笑，萊恩，跟我們一起上戰(zhàn)場吧，我會讓愛德華少爺，把你安排到戰(zhàn)場最前面的位置，等你死了，你那嬌嫩可人的妹妹，就由我鮑姆來照顧吧，當(dāng)然，我也跟愛德華少爺說了，愛麗絲的初~夜，要留給他先享用……