次日清晨。
天還沒亮，外面就響起了“咚咚咚”的敲打聲。金梧桐推門一看，只見董清渾身是汗，手掄金錘對著鑄造臺不斷地敲打著。
細細看去，只見鑄造臺上一個指甲蓋般大小的黑色物體被董清不斷錘打著，那東西頗有韌性，一錘下去變扁平，但只一息后那東西又恢復了原狀，頗為神奇。
隨著董清不斷地敲打，那黑色小蛋慢慢變小，顏色也慢慢變淡，最后變成米粒大小的透明小東西。
董清抹去汗水，欣喜地拾起它，放入了嘴中。片刻后，一股雄渾無比的真元在腹中四散開來，直通各處經(jīng)脈，在體內(nèi)循環(huán)一個小周天后便蓄在丹田中。董清閉目內(nèi)視，仿佛看到了丹田中一個極其飄乎的虛影，這個虛影像是一個大鼎。
“真元鑄鼎！”董清興奮地叫了起來，她曾經(jīng)聽父親說過，登臨攝生境的第一步但是要用真元在丹田中鑄就一盅大鼎，到得這一步基本算是半步攝生了。
“妹妹，什么事這么開心？”金梧桐問道。
董清沒有隱瞞將所有的事情說了一遍，“姐姐，你若到了九階后只要按照這個方法很快就能登臨攝生?！?p> 金梧桐聞言心中一喜，但同時又有些憂，自己現(xiàn)在還停留在六階，離九階還有很長的路要走。
“朝歌爭鳴就要開始了，你們還在這里瞎聊?！毙煜蓛捍蜷_房門道。
兩女嘿嘿一笑，收拾起東西趕往皇城方向。
皇城外是一個巨大的廣場，此時早已經(jīng)圍滿了人，但中間卻是空曠，禁衛(wèi)軍繞了一個圈在廣場中央空出一大塊，空地上呈棋盤裝砌著整整一百個鑄造臺，顯然是為煉器師比賽而準備。
在廣場的南面排著一條長龍，所有參加比賽的煉器師在此登記驗身，依次而入。
董清和金梧桐也加入了長龍中，取出煉器師徽章，核定身份后，跟著人群進到了皇城內(nèi)。
朝歌爭鳴總共分三場，第一場為文試，需要在室內(nèi)進行。
幾千個人分別被引到五六個大殿中，每人一案，每案相隔數(shù)米。
董清和金梧桐帶到同一殿中，此殿名為“大同殿”，殿內(nèi)近一千人，吵吵鬧鬧像菜市場一般。
“當！當！當！”殿前一個將軍模樣的中年男子舉起錘子在一尊大鐘上使勁敲了幾下?！鞍察o！”
近千人全部安靜了下來，每個尋了個座位坐下來，不一會兒，又“嗡嗡嗡”地鬧了起來。
“當！”一聲重響，那中年男子用真元擴音，道：“各位青年俊彥，請安靜入座，下面我來講規(guī)則。”
眾人終于安靜了下來。
一百多位甲士從殿外涌進來，分立在殿四周，目光盯著場中的每一個人。過了一會兒，十幾個甲士抬了一塊小山般的石頭，重重地放在場中。
中年男子接著道：“這塊大石為精鋁礦，相信大家也都認識，每一個人都可以觀看觸摸，甚至挖取一小塊，然后將此礦的雜質(zhì)分析和提煉方法寫在紙上，煉器師公會的前輩會根據(jù)你的回答酌情給分。”
聽完中年男子的話，場中沒有一人出聲，因為大家早已經(jīng)知道文試的過程，這不是秘密，每年都是如此。
“希望大家不要交頭接耳，如有舞弊，按商國律法就是死罪。”中年男子道。
幾位甲士稍作安排，讓所有人排成了一個長隊，緩緩繞行精鋁礦，有人用尖銳的寶器割下一大塊，也有人徒手在松動的地方掰了一小塊，甚至有人用牙齒咬下一些，然后各自回到座中。
殿內(nèi)極為安靜，有人已經(jīng)開始奮筆疾書。
憑著幾個月的努力，董清和金梧桐在這方面也算經(jīng)驗老到，一下就分析出了十幾種雜質(zhì)，大多數(shù)雜質(zhì)較易去除，還有幾種雖然極微量但很難除去。
其它殿內(nèi)也是精鋁礦，但卻不是同一塊，每塊精鋁礦內(nèi)的雜質(zhì)都各不相同。
董清和金梧桐久久沒有動手，閉上眼睛，筆直地坐著。
一柱香時間過去，有個別人甚至已經(jīng)交卷。
殿中的一個角落，鐘棄劍臉色平靜，執(zhí)筆落墨，一行行娟秀的小字現(xiàn)在紙上，寫了一會兒，他抬頭望了一眼殿中的情形，看到兩女靜坐不動的身影，微微思索，便不再細看。
殿中的人一個接一個離去，大多數(shù)人搖頭嘆息，也有人頗為得意。
半個時辰后，殿中的人少了。
董清咬牙提筆，一個字一個字地寫下去。
金梧桐搖了搖頭，也落筆下去。
文試的時間是一個時辰，但大多數(shù)人不會在這里坐上一個時辰。鐘棄劍看了看殿內(nèi)只剩下廖廖數(shù)人，再看了一眼桌上的卷子，不再猶豫，落款后離開了座位。出殿時回頭看了一眼，只見那兩個女子依然端坐在那兒，其中一人輕咬筆桿，另一人不斷搖頭。
時間慢慢流逝。
徐仙兒等得有些著急，不斷地看向出口處，那里有很多少年依次而出，但就是沒看到熟悉的身影，“看樣子不是太順利啊?！?p> 葉秋和徐小姑則比較淡定，似乎這根本不關自己的事，兩人坐在馬車中，沒有說話。葉秋時不時打個哈欠。
“出來了，出來了！”徐仙兒興奮地叫道。
董清和金梧桐低著頭并排走出皇城，臉色似乎不是那么開心，相互印證著剛才的解法，有時點頭又有時搖頭。
突然一個少年在前面擋住去路，“似乎考的不太好啊。”
話中的語氣有些戲謔，也有幾分輕薄。
金梧桐抬起頭，看了眼，道：“金大江。”
“好久不見。”金大江拱手笑道，“聽說兩位姐姐都嫁人了，還嫁了同一個人。”
“關你什么事！”董清沒好氣地道，“又沒嫁給你！”
“這……”金大江鼻子抽了抽，當年他去劍神閣也正是為了她而去，說實話無論是當年還是現(xiàn)在，董清的風姿都讓他頗為動心，這句話讓他很是無趣，話鋒一轉，道：“聽說兩位姐姐也參加了朝歌爭鳴？”
“麻煩讓一讓。”董清以前沒覺得這個人討厭，但今天聽到他說的第一句就覺得實在讓人厭煩。
“姐姐！你果然也在這里?！币粋€童子的聲音響起。
金梧桐向遠處望去，有一個八九歲的童子在向自己招手，她對這個童子的印象比較深刻，尤其是他老師翟讓的一番話讓好來到了這里。
“老師說你們一定會來，一開始我還不信呢?！毙聝盒Φ?。
新兒身后的翟讓向眾人一拱手，道：“又見面了，我們還真是有緣。文試榜還沒出來，要去到邊上喝杯茶，邊聊邊等?！?p> 董清點了點表示同意，按照往年的慣例，文試榜出來起碼要等一個時辰。
“在下千煉閣金大江，可否與大家一起喝茶?！苯鸫蠼笾樀馈?p> 董清瞪了他一眼，道：“如果你的嘴不再那么賤的話，可以跟過來?！?p> “剛才失言，抱歉，抱歉?！苯鸫蠼Φ?。
翟讓帶著眾人來到廣場邊的一個茶樓上，這里是雅間，外面雖然喧囂，但內(nèi)里卻十分安靜。徐小姑和葉秋也受了邀請，幾人坐在窗沿看著廣場中密密麻麻的人群，感慨場面之盛。
“幾位請喝茶?！钡宰尩溃骸靶⊥叫聝簞倓傆|到三品煉器師門檻，特地帶來歷練。”
“這么小的小不點也來參加朝歌爭鳴，真是讓我輩慚愧啊?！苯鸫蠼釉挼?。
“過獎了，與你們幾位青彥榜上的比，新兒還是差太遠了?！钡宰屩t虛地道。
“哦？沒想到兩位姐姐也在青彥榜上，家?guī)熥罱眢w不太好，所以昨晚沒有參加謝師宴，可惜沒與你們的老師喝一杯。”金大江道。
“我們的老師就在這里，你現(xiàn)在敬一杯也來得及?！倍宓?。
“是他？”金大江望向這個瞎子，上次被他搶了老婆，早就懷恨在心，“又是他！”
“不然是你嗎？”董清沒好氣地道。
金大江嘴角翹起一抹不屑，“我絕不相信一個瞎子會煉器?！?p> “信不信由你?！倍迤降氐溃坪踅鸫蠼囊庖妼λ齺碚f沒有任何意義。
門外傳來一道低聲：“你說今年誰是榜首熱門？”
“當然是葉治和董清，這還用說？”
“葉治是熱門沒錯，但董清沒聽說過這個人?！?p> ……
聲音雖然低，但雅間內(nèi)的幾人卻聽得清清楚楚，金大江笑道：“董清，難道說的是你？”
董清和金梧桐白了他一眼，實在已經(jīng)不想跟他說話了。
翟讓撫須道：“說來也奇怪，董清這個名字從來沒有耳聞，一個月前突然青彥榜更迭后成了榜首，也不知道是何方人物?！?p> “老先生不要猜那么多，到時候見面自然就知道了?！苯鸫蠼?。
翟讓點點頭。
此時門外傳來一道響亮的呼喝，“文試第一批名單已經(jīng)出來了！共兩千三百五十二人！”
一個小廝輕輕敲門，推進來道：“幾位客官，第一批名單要不要來一份，三兩一份?！?p> “我想應該沒這個必要?！钡岳舷壬?。
“我覺得看一看也無妨，看看到底是誰的大名赫然在上?！苯鸫蠼Φ?。
所謂文試第一批名單其實是白卷或者只有聊聊數(shù)字的類似白卷，這類卷子會第一時間被考官挑選出來，立即公布，好讓這些考生快快回家。
金大江拿著名單，兩千多個名字，一遍看下來需要小半柱香的時間，“也不知道是不是看花眼了，竟然沒有兩位姐姐的名字?！?