李延慶回到客棧已經(jīng)是亥時(shí)了，客棧內(nèi)依舊燈火通明，掌柜帶著幾個(gè)伙計(jì)忙碌地給考生們準(zhǔn)備吃食，下一場要考三天兩夜，考場不提供飯菜，需要考生自己準(zhǔn)備。
一般這種生意都是客棧接下，考生付五百文錢，客棧就會為考生準(zhǔn)備第二場和第三場的食物，還有必要的打點(diǎn)錢，數(shù)十年來一直如此，已經(jīng)成為一種慣例。
除了食物外，每個(gè)考生還需攜帶厚厚衣服，畢竟現(xiàn)在已是十一月上旬，安陽已入冬，夜里非常寒冷，客棧提供毛毯租賃服務(wù)，考生每夜付二十文錢，便可租到一張柔軟厚實(shí)的羊毛毯，科舉必備之物。
李延慶沒有回自己房間，而是先去了后院張顯二人的房間，一進(jìn)門，張顯便噓了一聲，指了指床上，秦亮已經(jīng)睡了，兩人走到院子里，張顯嘆了口氣道：“秦亮已決定放棄這次科舉，準(zhǔn)備讀州學(xué)了?！?p> 李延慶并不奇怪，第一場考試只做了一半的題目，后面做得再好也不可能考中舉人了，如果說后面幾場考試對他還有什么意義的話，那就是增加一點(diǎn)科舉經(jīng)驗(yàn)而已，可是.....他那個(gè)位置，早點(diǎn)放棄是明智的決定。
“你今天考得如何？”李延慶轉(zhuǎn)開了話題問道。
“我今天.....怎么說呢？著實(shí)有點(diǎn)可惜，前面一直做得很好，最后一題做到一半時(shí)，蠟燭沒有了，我根本看不清試卷，幾乎是借助一點(diǎn)點(diǎn)門口燈籠的余光才把題目草草做完，最后幾行字的書法糟糕透頂了?！?p> 張顯臉上帶著苦澀，他經(jīng)驗(yàn)不足，一進(jìn)號房便點(diǎn)燃了蠟燭，結(jié)果導(dǎo)致最后蠟燭不夠用。
李延慶拍拍他的肩膀，安慰他道：“這次不光你一人，很多人都有這么問題，考官應(yīng)該會酌情處理，現(xiàn)在不要考慮這件事了，早點(diǎn)睡覺，全力以赴準(zhǔn)備明天的考試，明后兩天才是重頭戲?！?p> 張顯默默點(diǎn)頭，今天的考題他畢竟做完了，這讓他心中還抱有一線希望。
“另外，我想友情提示一下，這次科舉只錄十五人，必須是各方面發(fā)揮得極為出色的考生才有希望入圍，當(dāng)然我并不是在說你，我只想說，一旦作弊被抓住，恐怕連州學(xué)的大門也關(guān)了，這里面孰輕孰重，我覺得每個(gè)人都應(yīng)該稱一稱?！?p> 說完，李延慶拍拍張顯的肩膀，轉(zhuǎn)身便快步走了。
張顯的臉紅得像柿子一樣，半晌，他走到桌上，從一本書翻出十幾張關(guān)于刑律的小紙條，扔在火盆里燒掉了，他并不傻，只是有時(shí)候會犯糊涂罷了，只要有人提醒他，他就會醒悟過來。
.........
次日天不亮，不需要伙計(jì)引領(lǐng)，考生們便自己出發(fā)了，每人背著兩個(gè)大包裹，一個(gè)裝食品，一個(gè)裝衣服被褥，不過因?yàn)闁|西太多，現(xiàn)場檢查實(shí)在太耗費(fèi)時(shí)間，恐怕到中午也檢查不完。
所以按照慣例，士子將包裹放在指定位置，包裹上縫有每個(gè)人的考號，檢查結(jié)束后，士兵將會把包裹直接送到號房中去。
包裹放置處有士兵嚴(yán)格看守，只要把包裹交給士兵便可直接走人了，一名考官象復(fù)讀機(jī)一樣不斷大聲重復(fù)警告：“包裹里禁止放任何違禁物品，一旦查獲，以作弊論處！”
李延慶把自己的包裹交了上去，這時(shí)，身后忽然有人大喊：“李老弟不等等我？”
李延慶回頭，自只見鄭胖子熱情洋溢地快步走來，身上卻沒有任何物品，再看他背后，三個(gè)壯漢隨從背扛著三只大包裹，吃力地跟著他。
李延慶的嘴角扯動一下，這是參加科舉，還去度假？
“沒辦法，我想少帶一點(diǎn)，但我娘怕我餓著，給我?guī)Я藘纱蟀允?，還有一包衣服被褥，可惜考場不準(zhǔn)交流，否則我們可以一起共餐了?！?p> 鄭胖子這番話李延慶倒相信，反正此人有考官幫助里應(yīng)外合，根本不用自己翻書找答案那么辛苦，尤其通過昨晚一頓飯的實(shí)踐，李延慶知道了他的飯量，三天兩夜時(shí)間若沒有充足的食物，根本支撐不起他那如河馬一樣的體型。
“呵呵！我也是剛到?！?p> “我們一起進(jìn)去！”
鄭榮泰一揮手，三個(gè)壯漢將大包交給了士兵，每個(gè)人都露出了如釋重負(fù)的神情，幾名士兵則苦著臉，吃力地將他的包裹搬了進(jìn)去。
流程和昨天一樣，因?yàn)椴挥脵z查包裹，反而快了很多，一刻鐘后，他們便坐在了各自的號房里。
這時(shí)，夜色依舊深沉，卻沒有哪個(gè)士子再敢點(diǎn)蠟燭了，昨天的教訓(xùn)十分深刻，與其詛咒考場不通人情，不如自己收斂一點(diǎn)，稍微忍受黑暗。
其實(shí)第二場蠟燭倒不用緊張了，因?yàn)橐^兩夜，籃子里放了五支蠟燭。
考場內(nèi)一片肅靜，寒風(fēng)穿過巷子，發(fā)出恐怖的呼嘯聲，士子們凍得瑟瑟發(fā)抖，無比渴望地盼望著自己的包裹快點(diǎn)送來。
天剛蒙蒙亮，勸學(xué)樓上傳來清脆的云板聲，考試時(shí)間到了，考官開始給士子發(fā)放答卷和試題，今天沒有示題榜，因?yàn)轭}量太大，只能用印刷好的試卷發(fā)放給答卷，試卷有兩大張紙，每人另有十張正式答題紙和十張草紙。
今天考三經(jīng)新義，是科舉的重頭戲，李延慶看了一眼試題，頓時(shí)松了口氣，果然被師父猜中了，不是南方的那種理解性的考法，還是延續(xù)北方傳統(tǒng)的明經(jīng)題，也就是以貼經(jīng)背默為主。
大宋南北教育方法不同，北方重視經(jīng)文背誦，南方重視經(jīng)文理解，所以一直有南進(jìn)士，北明經(jīng)的說法，南方士子考進(jìn)士科，北方士子考明經(jīng)科，自從明經(jīng)科廢除后，北方士子很少中進(jìn)士，開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)太學(xué)，又有了南科舉、北太學(xué)的說法。
雖然今天不考南方那種理解性的題型，但想考出頭也并不容易，主要是題量太大，《三經(jīng)新義》共有四十九卷，詮釋的數(shù)量也不亞于正文，更何況明經(jīng)題本身就是北方士子的強(qiáng)項(xiàng)，要想在眾多優(yōu)秀的士子中出頭，必須一字不錯(cuò)，還要書法優(yōu)秀。
不僅李延慶，幾乎所有的士子都松了口氣，昨天的《論語》和《孟子》考得所有人都焦頭爛額，今天終于出現(xiàn)了他們熟悉的題型，每個(gè)人都覺得自己又有希望了。
‘當(dāng)！’第二聲云板敲響，考試正式開始，士子紛紛提筆，開始沙沙地寫了起來。
李延慶卻不急于動筆，他要分配一下題目，進(jìn)行合理統(tǒng)籌。
一共有三十道題，考三天兩夜，實(shí)際上就是考三個(gè)白天，平均每天十道題，如果不寫草稿，直接在正式答卷上答題，那時(shí)間是很充裕，可一旦寫草稿，就只剩下半天答題，雖然明經(jīng)題難度不大，但它卻是以量多而著稱，寫草稿等于要做兩遍。
但要想得高分，那就必須寫草稿，才能保證卷面的一字不改，以及卷面上的美觀，李延慶躊躇良久，還是決定寫草稿，時(shí)間上雖然緊張一點(diǎn)，但他寫字很快，可以多少爭回來一點(diǎn)時(shí)間。
李延慶看第一題，只有一句話，‘大司徒之職掌建邦之土地之圖與其人民之?dāng)?shù)以佐王安擾邦國’題目要求以此句為初始默寫完本卷余文。
李延慶早已倒背如流，他立刻辨認(rèn)出，這是《周官新義》卷六中的地官一，按照要求默寫完余文，大約有五千余字。
李延慶不由倒吸一口冷氣，若寫完全文至少要一個(gè)半時(shí)辰，若每題都是這樣的量，那就算不寫草稿也來不及做完。
他連忙又放下筆，仔細(xì)看了一遍所有題目，還好，象這樣的斗量題一共只有三題，其他題量都不大，有十幾題甚至只要寫百余字的詮釋。
這時(shí)，他又猛地想起一件要緊事，那就是字體安排，一共只有十張正卷，而且只準(zhǔn)寫一面，那他需要寫多大的字體才能保證試卷夠用，這是個(gè)極為重要的細(xì)節(jié)問題，如果不安排好，前面字體大，后面發(fā)現(xiàn)卷子不夠用了，后面再被迫寫成芝麻字，甚至沒有試卷答題了，都嚴(yán)重影響得分。
李延慶索性把筆放下，開始全盤計(jì)算字?jǐn)?shù)，他足足用了將近一個(gè)時(shí)辰，才算出三十道題一共要寫兩萬三千多字，一張正卷要寫兩千三百多字，李延慶寫了五年的小說，在控制字?jǐn)?shù)方面已經(jīng)如火純青，他腦海立刻出現(xiàn)一幅美觀漂亮的卷面，字體要用四號字體，間距為半格，用行楷最為流暢。
當(dāng)他把三十道題全部謀篇結(jié)束，考試時(shí)間已經(jīng)過去了一個(gè)時(shí)辰，他居然還一個(gè)字沒寫。
這時(shí)，李延慶忽然發(fā)現(xiàn)有人在看自己，一抬頭，只見一個(gè)留著長須的巡視監(jiān)考官正站在門口負(fù)手望著自己，目光里有疑惑之色，意思是問自己為什么還不動筆？而別的考生都已經(jīng)寫了很多了。
李延慶將草紙略略向前推了一下，上面寫滿了統(tǒng)計(jì)數(shù)字，中年官員拾起草紙，只見寫著‘第一題五千七百余字，用紙兩頁，第二題一千二百余字，用紙一頁，第三題.......’
監(jiān)考官這才明白，原來眼前這個(gè)少年考生在統(tǒng)籌試卷，這就叫磨刀不誤砍柴工，這才是聰明的考生，他贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，放下草紙走了。
李延慶取過一張草紙，開始提筆寫了起來：
大司徒之職掌建邦之土地之圖與其人民之?dāng)?shù)，以佐王安擾邦國。
掌土地之圖則土防土宜土均之法，可施王國之地中，可求邦國之地域，可制掌人民之?dāng)?shù)則地守地職地貢之事，可令萬民之卒伍，可防都鄙之室數(shù)，可制夫然后可以佐王安擾邦國．．．．．
.........
當(dāng)李延慶寫了一千多字后，便漸漸找到了感覺，索性拋開草紙，直接在正卷上寫了起來，全神貫注，運(yùn)筆如飛，一行行小字如行云流水般出現(xiàn)在試卷上。