書到用時(shí)方恨少，時(shí)間也是，它就像一掬清水，不管你雙手捧得再緊，它也會(huì)從你的指縫里無聲無息流走。
轉(zhuǎn)眼間，離科舉解試的十一月初八只有一個(gè)月了，按照慣例，他們必須提前一個(gè)月去州府辦理準(zhǔn)考事宜，州府也會(huì)考慮到路途艱難等特殊情況，略略放寬幾天，但最晚也要提前二十五天辦理考試手續(xù)，這是鐵律，一般州府會(huì)提前二十天鎖院。
李延慶昏天黑地地背了近一個(gè)月，總算將極為繁瑣晦澀的《宋刑統(tǒng)》背完了一遍，剩下的時(shí)間他準(zhǔn)備再背一遍，再看看本朝案例，差不多就到大考之時(shí)了，至于詩考，要么看運(yùn)氣，要么就只能放棄，畢竟詩考占的比例很小。
李延慶還有一個(gè)僥幸，這次加考刑律和詩只是提前了數(shù)月才通知，不僅自己倉促準(zhǔn)備，別的士子也一樣，這叫水落船低，大家都一樣，最后錄取總分必然降低。
不過李延慶是縣試榜首，在正式發(fā)解試時(shí)也會(huì)占便宜，雖然縣試考試成績不帶入正式發(fā)解試，但對(duì)考官的影響很大。
比如兩個(gè)考生在最后考試時(shí)成績差不多，不相上下，這時(shí)主考官就要參考縣試成績，一個(gè)是縣試甲榜，一個(gè)是縣試乙榜，那么肯定是縣試甲板者被錄取，主考官會(huì)認(rèn)為他成績穩(wěn)定，而縣試乙榜考生則是超常發(fā)揮，未必真的有水平。
這也是甲榜和乙榜最現(xiàn)實(shí)的待遇差別。
和李延慶一樣緊張的還是岳飛、王貴和湯懷三人，他們是明年初考武舉解試，周侗加大了訓(xùn)練強(qiáng)度，使他們沒日沒夜地練習(xí)，騎射和槍法是他們訓(xùn)練的重中之重。
不過武舉解試的騎射比較簡單，沒有左右開弓，也沒有移動(dòng)靶，用五斗騎弓在五十步外騎馬射五箭，五射三中就算合格。
就算如此，王貴和湯懷還是略有欠缺，周侗對(duì)他們壓力最大，每天將他們訓(xùn)練得象狗一樣疲憊萬分。
這天一早，李延慶來到了縣學(xué)，他馬上就出發(fā)去安陽縣了，要特來和師傅告別。
校場上，岳飛等人正在縱馬疾奔射箭，周侗則站在高臺(tái)上，目光嚴(yán)厲地注視著每個(gè)學(xué)生的動(dòng)作，除了李延慶外，其余十一人都要參加明年初的武舉解試，給周侗也帶來了不小的壓力。
李延慶快步走上高臺(tái)，恭恭敬敬行禮道：“學(xué)生參見師傅！”
周侗看了看他，目光變得柔和起來，笑問道：“岳飛說你今天出發(fā)，怎么還沒有走？”
“學(xué)生是特來向師父告別！”
“告別？”
周侗眉頭一皺，有點(diǎn)不滿道：“我只是放你一個(gè)月的假，你以為自己已經(jīng)出師了嗎？”
“沒有，學(xué)生心里明白，但去安陽一個(gè)月，學(xué)生也需要向師傅告別，這是必不可少的禮節(jié)?！?p> 這還差不多，周侗的臉色再度和緩，淡淡笑道：“你的騎射雖然出師，但力量和槍法卻還差得遠(yuǎn)，尤其是槍法，完全靠熟練，我如果不領(lǐng)你進(jìn)門，以后你靠自己也很難練好。”
“學(xué)生明白！”
周侗望著校場上岳飛、王貴等十一名生員的苦練，他的目光露出一絲歉疚，嘆口氣道：“我之前沒有告訴岳飛他們，去兵部武學(xué)深造還要考過武舉解試，其實(shí)是我有私心，我想盡量說得容易一點(diǎn)，以便讓他們下決心走武舉之路?！?p> “學(xué)生能理解師傅的苦心。”
“你能理解？”周侗疑惑地看了李延慶一眼。
“師傅以前就說過，在湯陰縣學(xué)任教只能呆一年?！?p> 周侗點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說得沒錯(cuò)，我這次來湯陰任教是童太尉的安排，任期只有一年，我原以為只是來休養(yǎng)一年，卻沒想到遇到你們這幾個(gè)好苗子，我一生教徒無數(shù)，你們幾個(gè)算是我的關(guān)門弟子了?！?p> 李延慶心中慚愧，他大部分精力都放在讀書上，練武只有半年，師傅卻把他視為關(guān)門弟子。
“學(xué)生沒有能好好跟師傅練武。”
周侗卻笑了起來，“我大宋是文官掌軍，但最大的問題卻是文官不懂軍事，大宋有的是馳騁疆場的大將，卻沒有能運(yùn)籌帷幄，指揮千軍萬馬作戰(zhàn)的文臣，這就是我對(duì)你的期待?！?p> 說完，他目光極為銳利地注視著李延慶，仿佛看透了李延慶的內(nèi)心。
.........
又和岳飛三人以及一眾武科生員告別后，李延慶便急匆匆趕回到家里，張顯還在等著他一起出發(fā)呢！
家里已經(jīng)收拾完畢，他和張顯、秦亮三人騎馬前去安陽縣，菊嫂和喜鵲則回鄉(xiāng)下老宅住一段時(shí)間，喜鵲原本想和小官人一起去安陽縣，李延慶卻不答應(yīng)，沒見過趕考的士子還有帶丫鬟，最多帶書童，丫鬟不方便不說，若被考官知道了，鐵定不會(huì)錄取。
喜鵲只得依依不舍和李延慶告別，跟隨菊嫂坐牛車回鄉(xiāng)下了，李延慶帶上行李，三人騎馬向安陽縣而去。
此時(shí)已是十月的深秋時(shí)節(jié)，按照公歷也是十一月了，天高云淡，太陽明晃晃地掛在半空，卻沒有了幾個(gè)月前的火燥，就像一個(gè)上了歲數(shù)的老人，雖然溫和卻缺少水分的滋潤，空氣里很干燥，風(fēng)一起，到處塵土飛揚(yáng)。
官道兩邊的粟谷也剛剛收割，田地里變得光禿禿一片，有不少孩童在地里尋找遺落的粟穗，遠(yuǎn)處湯水上的船只明顯少了，還有兩個(gè)月就是新年，奮斗了一年的船工和商人也到了收獲季節(jié)，開始戀家，不再想出遠(yuǎn)門了。
官道上除了他們?nèi)?，還有幾撥人和他們一樣，也去安陽趕考的士子，雖然同是縣學(xué)學(xué)子，李延慶卻大都不認(rèn)識(shí)。
進(jìn)縣學(xué)大半年來，他前期白天練武，晚上讀書，后期更是幾乎不去縣學(xué)了，很少和縣學(xué)其他生員打交道。
尤其到了最后兩個(gè)月，其他生員都在千方百計(jì)找關(guān)系，打點(diǎn)門路，李延慶卻整天閉門不出，在家刻苦攻讀。
張顯和秦亮卻認(rèn)識(shí)不少人，這時(shí)，他們經(jīng)過兩名騎馬的士子身旁，張顯認(rèn)識(shí)他們，連忙上前去打招呼。
“張小弟，你太小了，才十二歲就去考發(fā)解試，當(dāng)心主考官以為你是來要糖吃的頑童！”
兩名士子肆無忌憚地戲謔張顯，目光卻瞟向李延慶，他們與其說是在戲耍張顯，還不如說是在針對(duì)李延慶。
李延慶不認(rèn)識(shí)他們，但他們卻個(gè)個(gè)認(rèn)識(shí)李延慶，縣試榜首，年紀(jì)卻是最小，著實(shí)令他們不服氣。
張顯脾氣很好，笑瞇瞇解釋道：“省試才有年齡限制，發(fā)解試沒有，再說我已通過縣試，誰也不會(huì)說我是來搗亂?！?p> 李延慶見他們兩人看自己的目光不太友善，帶有一種挑釁，便淡然一笑，不理睬這兩人，不多時(shí)張顯騎馬回來，對(duì)李延慶笑道：“這兩個(gè)都是京城太學(xué)生，曾是我兄長的同窗。”
李延慶這才知道，原來這兩名士子不是縣學(xué)生員，而是太學(xué)生。
“他們好像不用參加縣試吧！”
“當(dāng)然，他們都是天上的鳳凰，一向瞧不起我們這些土包子，不屑與我們?yōu)槲?！?p> 說到這里，張顯的嘴角重重扯了一下，顯然他剛才深切感受到了對(duì)方的傲慢。
不過張顯一向好脾氣，他又低聲道，“今年從京城來的這幫家伙個(gè)個(gè)實(shí)力都很強(qiáng)，剛才兩人都是今年中舉的熱門人物。”
這時(shí)，后面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚鸟R蹄聲，李延慶一回頭，只見剛才兩名士子騎馬追上了他們，他們臉上帶著虛偽的笑容，為首一人對(duì)張顯道：“原來縣試榜首在這里，小弟怎么不替我們介紹一下呢？”
張顯無奈，只得給李延慶介紹道：“這兩位學(xué)長是羑里鎮(zhèn)的王文歡和楊羽，京城太學(xué)生?！?p> 長得高的一人叫王文歡，個(gè)子稍矮是楊羽，兩人都二十歲左右，模樣長得都很英俊，不過在京城呆久了，自然而然地有一種骨子里都掩蓋不住的優(yōu)越感。
“你就是李延慶吧！”
王文歡語氣傲慢道：“我在縣城看過你的試卷，做得還算可以，不過湯陰是小地方，你那卷子若拿到太學(xué)去，估計(jì)會(huì)被別人拿去當(dāng)茶托子?！?p> 李延慶笑了笑，文人相輕，自古如此，只是這些人拼命貶低自己，又有什么意思？
“那是！小弟才疏學(xué)淺，只是僥幸上榜，若是兩位兄長參考縣試，小弟恐怕連乙榜上不了?！?p> “你這話．．．．是什么意思？”兩人面面相覷問道。
“沒什么！”李延慶一本正經(jīng)道：“小弟屬牛，下面風(fēng)太大，恐怕小弟在榜上就掛不住了?！?p> 旁邊秦亮‘哈！’地笑出聲來，王文歡和楊羽氣得滿臉通紅，狠狠瞪了李延慶一眼，不再理睬他，兩人加快馬速，向北奔馳而去。
張顯卻有點(diǎn)擔(dān)憂，對(duì)李延慶道：“太學(xué)這次回相州參考有四十余人，兄長得罪這兩人，就等于得罪了整個(gè)太學(xué)幫，只怕縣里不安生?。 ?p> 李延慶淡淡道：“出趟門真不容易，怕這又怕那，現(xiàn)在又怕得罪人，索性回家種田，一輩子不離鄉(xiāng)，那就什么都不用怕了?！?p> 張顯被頂了一句，便默然無語，秦亮見氣氛不對(duì)，連忙岔開話題問李延慶道：“老李，科舉還限制年齡？”
李延慶微微一笑道：“當(dāng)然要限制了，省試是十五歲吧！十五歲以上才能參加省試，發(fā)解試則要求十二歲以上，我和顯哥兒正好過了這個(gè)坎，很幸運(yùn)。”
三人一路北上，半路在平安鎮(zhèn)住了一夜，次日中午，三人終于抵達(dá)了安陽縣，此時(shí)安陽縣已是英才匯聚，一年一度的發(fā)解試已經(jīng)拉開了序幕。
相州歷史悠久，人杰地靈，自古便是北方教育十分發(fā)達(dá)的地區(qū)，尤其到了極重文才的大宋，相州各地的讀書風(fēng)潮盛行，一般中產(chǎn)以上家庭都會(huì)送孩子讀書。
這便導(dǎo)致相州的科舉競爭十分激烈，尤其今年遇到了發(fā)解試改革，發(fā)解名額縮減到十五個(gè)，競爭更是到了白熱化。
雖然經(jīng)過了一次縣試，淘汰了絕大部分士子，但依然有五百七十余名士子得到了復(fù)試資格，爭奪十五個(gè)發(fā)解名額。
差不多要達(dá)到四十比一了，所以在相州能考過發(fā)解試，本身就是一種巨大的榮耀。
為了鼓勵(lì)讀書人參加科舉，宋真宗還專門寫了一首著名的《勸學(xué)詩》，流傳了上千年，至今仍有頑強(qiáng)的生命力。
富家不用買良田，書中自有千鐘粟。
安房不用架高梁，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。
出門莫恨無隨人，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀。
宋代科舉對(duì)士人，特別是對(duì)寒門子弟，具有強(qiáng)烈的吸引力，它在潛移默化之中引導(dǎo)與改變著士人的價(jià)值取向和文化心態(tài)。
對(duì)于李延慶也同樣如此，他最初剛到宋朝抵觸科舉的心態(tài)，也隨著年紀(jì)漸長而煙消云散了，他深知自己該做什么，要想改變大宋的命運(yùn)，那最好的辦法就是融入它的規(guī)則，并善用規(guī)則，在規(guī)則中走向上層，參加科舉就是一條走向上層的捷徑。
高月
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