“五郎，你和慶哥兒他們?nèi)グ?！明天再繼續(xù)?！痹里w的父親岳和擦了一把額頭上的汗水，對(duì)遠(yuǎn)處正在挖渠的兒子喊道。
岳和今年買下了十畝荒蕪的旱地，這幾天天氣不錯(cuò)，兒子也在家，他便抓緊時(shí)間把土地深耕一遍，讓它曬上大半年，秋天就可以種小麥了。
岳家有一頭大黃牛，耕田還不算費(fèi)力，麻煩的是挖渠，他們需要挖一條渠，連接上附近的灌溉渠，這樣才能把水引過(guò)來(lái)，但最近的一條水渠也要在數(shù)十丈外。
岳飛看了看天色，便對(duì)幫他挖渠李延慶道：“反正今晚也挖不完，我們收拾一下走吧！”
李延慶伸展一下胳膊笑道：“體力還行，就是胳膊有點(diǎn)酸了?！?p> 兩人跑去小河邊洗了臉，稍微收拾一下，便一起向王貴家去了。
果然不出湯懷所料，一進(jìn)門，王貴便吞吞吐吐對(duì)李延慶道：“我和祖父談過(guò)了，但結(jié)果不是太好，恐怕會(huì)讓你失望?！?p> 這個(gè)結(jié)果在李延慶的預(yù)料之中，他見(jiàn)王貴滿臉沮喪，便安慰道：“沒(méi)關(guān)系，你已經(jīng)盡力了?！?p> 王貴嘆了口氣，“祖父說(shuō)我太小，不懂人情世故，讓我們不要干涉大人的事情，我都已經(jīng)十四歲了，在他眼里還是小孩子，我真的無(wú)話可說(shuō)?！?p> 李延慶笑道：“多接人待物，少舞刀弄棒，在祖父眼里，你就慢慢長(zhǎng)大了?！?p> “算了吧！我和那些人談不下去?！?p> 李延慶看了一圈，卻不見(jiàn)湯圓兒，便笑問(wèn)道：“小娘子居然沒(méi)有跟著你，少見(jiàn)??！”
提到湯圓兒，王貴就感到一陣頭痛，他皺著眉頭道：“那小娘子今天打扮得花枝招展，就好像給她慶祝一樣，到哪里都跟著我，好多人都開我的玩笑，我便請(qǐng)妹妹幫忙，把她絆在內(nèi)宅了。”
李延慶知道王貴其實(shí)也很喜歡湯圓兒，只是他不太好意思，這時(shí)，李延慶忽然看見(jiàn)王貴的父親從客堂匆匆出來(lái)，正東張西望，便笑道：“你爹爹好像在找你呢！”
王貴嚇了一跳，連忙躲在李延慶身后，“幫我擋擋，千萬(wàn)被別我老爹看見(jiàn)。”
但已經(jīng)晚了，王貴大紅色的袍擺在李延慶身后露出來(lái)，王貴父親先是看見(jiàn)李延慶，隨即看見(jiàn)了王貴的紅袍，他眼睛一亮，沖上前一把將王貴拖了出來(lái)，“到處在找你，快跟我來(lái)，祖父要發(fā)怒了?！?p> “爹爹，我實(shí)在不想和那些人打交道了！”
“少?gòu)U話，快走！”
王貴無(wú)奈地看了李延慶一眼，被父親拖走了，王貴剛走，族長(zhǎng)李文佑從院子側(cè)門走出來(lái)，向李延慶招招手，李延慶快步走了上去，李文佑把他拉到一個(gè)角落，急聲問(wèn)道：“怎么樣，王貴給他祖父說(shuō)了嗎？”
“已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，但還是不行！”
李文佑眼中露出極度失望之色，這是他唯一寄托的希望了，他昨晚又找了幾戶有船的人家，要么是船被征收了，要么就是不敢出航，現(xiàn)在也只有王家的船隊(duì)可以出入永濟(jì)渠，現(xiàn)在連最后一線希望也斷絕了，讓他怎么能不失望。
“族長(zhǎng)，要不然讓我和去王貴祖父談?wù)劙?！?p> 李文佑嘆了口氣，“我已經(jīng)給王貴祖父反復(fù)交涉過(guò)了，他的態(tài)度很明確，除非是張鈞保自己放棄，否則他只能保持中立，以張王兩家的關(guān)系，這就是他最大的讓步了，我怎能不知好歹?！?p> 沉默片刻，李延慶問(wèn)道：“族長(zhǎng)是不是可以找張鈞保協(xié)商一下？”
李文佑鼻孔里重重噴出一股氣，就仿佛‘張鈞保’這個(gè)名字使他耳朵受到了嚴(yán)重褻瀆。
不過(guò)，他不得不承認(rèn)自己曾經(jīng)軟弱過(guò)。
“我怎么可能不去找他呢？我一早就去找他了，張鈞保開出的條件太苛刻，讓我們把小紅林那邊的十頃上田賣給他，那可是祖產(chǎn)，我怎么能答應(yīng)！”
李文佑已經(jīng)絕望了，與其說(shuō)他在安慰李延慶，不如說(shuō)他在安慰自己。
“實(shí)在不行，我就去一趟京城，向曹記糧行解釋原因并道歉吧！雙倍賠償糧行的定金，只希望這個(gè)大主顧能保住?！?p> 剛說(shuō)到這，李文佑立刻閉上了嘴，臉上陰云浮現(xiàn)，李延慶一回頭，只見(jiàn)張鈞保出現(xiàn)在側(cè)門旁，似笑非笑地望著他們。
李文佑重重哼了一聲，拉著李延慶要走，張鈞保卻走上前陰陰笑道：“不好意思，我要告訴李兄一個(gè)好消息，萬(wàn)豪已經(jīng)答應(yīng)把船隊(duì)借給我了?！?p> “你——”
李文佑勃然大怒，心中惱羞難當(dāng)，一跺腳轉(zhuǎn)身便走，李延慶大急，連忙追了上去，“族長(zhǎng)，等一等！”
張鈞保就要這個(gè)效果，他得意地大笑起來(lái)，這次為了船隊(duì)之爭(zhēng)，他和李文佑已經(jīng)撕破了臉皮，表面上的交好也蕩然無(wú)存，張鈞保又想了起十年前的族爭(zhēng)，最好李家能傾家蕩產(chǎn)，李文佑鐺鋃入獄，才解他心頭之恨。
李延慶追到門口才終于拉住了疾步匆匆的李文佑，“族長(zhǎng)，別急著走，聽我一言?！?p> 李文佑氣得滿臉脹紅，怒不可遏道：“王萬(wàn)豪不給我面子，我還在呆在這里受辱做什么？”
李延慶見(jiàn)旁邊不少人都向這邊望來(lái)，連忙將族長(zhǎng)拉到一邊，低聲勸道：“王萬(wàn)豪或許答應(yīng)了張家，但也絕非本心，相信他心中對(duì)族長(zhǎng)也很歉疚，下次再借船他就會(huì)很痛快地答應(yīng)，可族長(zhǎng)今天負(fù)氣一走，不光李張交惡，李王兩家的關(guān)系也完了，湯家也會(huì)站到王家一邊，以后李家在孝和鄉(xiāng)就會(huì)被孤立，族長(zhǎng)三思??！”
李文佑稍稍冷靜下來(lái)，他知道李延慶說(shuō)得對(duì)，但他心中憋得慌，他咬牙道：“這口氣我咽不下！”
李延慶低聲道：“我倒有一個(gè)辦法，或許可以試一試?！?p> 他便對(duì)族長(zhǎng)低聲說(shuō)了幾句，李文佑眉頭一皺，“這樣可行嗎？”
“族長(zhǎng)若想借到船，這就是最后一個(gè)機(jī)會(huì)了?！?p> 李文佑想到張鈞保那丑惡的嘴臉，又想起他們這幾年的艱辛，便慢慢咬緊牙關(guān)道：“罷了，反正已走到絕路，死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！”
這時(shí)，王萬(wàn)豪聽說(shuō)李文佑被氣走，急得他奔了出來(lái)，拉住李文佑道：“哥哥千萬(wàn)別走，小弟給哥哥置酒賠罪，船隊(duì)的事情我還是上午的立場(chǎng)，我只是給老張說(shuō)，船我會(huì)借給他，但絕不是指現(xiàn)在，我不會(huì)撕哥哥的面子?！?p> 張鈞保也走過(guò)來(lái)，假惺惺賠罪道：“剛才小弟說(shuō)話言語(yǔ)不周，還望兄長(zhǎng)不要往心里去。”
李文佑見(jiàn)李延慶給自己使個(gè)眼色，他心中會(huì)意，重重哼了一聲，對(duì)張鈞保道：“我著急趕回去，是要準(zhǔn)備擺酒給我們李家兒郎慶賀縣考第一，過(guò)兩天老湯家也會(huì)擺酒，老湯對(duì)不對(duì)？”
湯懷的祖父湯廉點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)眾人抱拳笑道：“我家湯懷縣考第十名，我也準(zhǔn)備過(guò)兩天擺幾桌酒慶賀，請(qǐng)各位務(wù)必賞臉光臨?。 ?p> 眾人紛紛笑著答應(yīng)，“一定來(lái)！”
李文佑又輕蔑地對(duì)張鈞保道：“我們李家、王家、湯家都要擺酒慶賀，我就想問(wèn)問(wèn)張員外，張家打算幾時(shí)擺酒慶賀？”
李文佑在故意羞辱張鈞保，張鈞保的臉色一陣青一陣白，他本想將族中子弟張僑拿出來(lái)炫耀，可他卻有難言之隱，張僑雖然名義上是相州武舉第三名，但今年相州一共只有三人參加武舉解試，實(shí)在不值得炫耀。
張鈞保臉色極為難看，無(wú)言以對(duì)，轉(zhuǎn)身便悻悻走了。
王萬(wàn)豪和湯廉連忙將李文佑勸進(jìn)內(nèi)堂喝茶，眾人卻議論紛紛，誰(shuí)都看出來(lái)李張兩家有翻臉的跡象了，卻不知道是什么緣故。
有些老人卻知道十年前的舊事，便拿出來(lái)悄悄給眾人說(shuō)，一時(shí)間，王府內(nèi)外到處都在談?wù)撌昵暗膿屗異憾贰?p> 內(nèi)堂上花梨木寬椅上坐著七八名鄉(xiāng)中望族長(zhǎng)者，其中有一把椅子沒(méi)有人坐，那是師父姚鼎的位子，他身體不太好，不能前來(lái)赴宴，為了表示對(duì)師父的尊重，王萬(wàn)豪特地將他的位子保留。
眾人喝著王萬(wàn)豪特地從京城買來(lái)的白眉茶，熱茶上翻滾著茶泡，就像一條條白色的壽眉。
兩名從縣城專門請(qǐng)來(lái)的美貌樂(lè)姬正抱著琵琶咿咿呀呀地唱著小曲，沒(méi)有人關(guān)心她們唱什么，幾名賓客卻很關(guān)心她們的容貌身材，一邊裝模作樣喝茶，眼睛卻賊亮賊亮地向她們偷偷瞄去。
閑聊了幾句，李文佑笑著對(duì)眾人建議道：“王員外的孫子箭法出眾，不如讓我們大家見(jiàn)識(shí)一下，助助興，各位覺(jué)得如何？”
眾人紛紛贊同，“好主意，王員外請(qǐng)令孫給我們表現(xiàn)一下，助一下興致?！?p> 王萬(wàn)豪雖然有點(diǎn)擔(dān)心孫子會(huì)表現(xiàn)失常，但礙不過(guò)眾人的一再勸說(shuō)，況且他自己心中也有意讓孫子表現(xiàn)一番，便欣然道：“好吧！我就叫拙孫給各位射上幾箭?！?